李奶奶真是大好人，連做家屬工作的活也替村主任給做了，王春蘭也不好意思的點頭贊同。李明理站在身後長長舒了口氣，真是不得不佩服明存的為人處事了。李明存給李奶奶保證道，這第一碗自來水還得您先喝！李奶奶表情難過的說：“罷了罷了，本來有了自來水能給春蘭省點力！哎，這些年多虧她了，我們這些子女不在身邊的老頭子老媽子才不至於人前人後受冷落。”
王春蘭忙走過來勸道：“奶奶，您說這話不就見外了嗎？我能幫你們多大的忙啊，再說了能給您乾點活我還高興呢。”李明存見自家事情已經擺平，忙拿起鐵鍁招呼谷新遠挖管子。王春蘭看到眼前的情景有點難受的湧出淚水來，李明存看得出來，老婆不是心痛挖溝埋管子的工夫，而是管子通好了一口水還沒喝又給挖掉了。這事確實有點對不起媳婦，可自己是村主任得帶頭啊，他朝往西走去的李奶奶喊了一句：奶奶，您放心，年前肯定讓您家通上自來水。其實說這話也是告訴正扶著奶奶走路的春蘭聽的，也算是給老婆道了歉。
管子埋了又挖，挖了又埋。只不過換了塊場地，作用是一樣的都是為了吃自來水，性質卻變了樣。為官的為百姓著想，百姓自然也是感激。連活寡婦都不住伸著大拇指稱讚，主任就主任，有魄力！弄得李明理很是尷尬。肉吃完了，就只剩下骨頭了。李明存硬著頭皮還是進了明獻的院子，明理怕李明獻別再折騰出亂子來非要陪他去，被李明存硬留在了隊部。李明存前腳去李明獻家，李明理後腳就跑到李明孝家裡了，讓李家老三到他哥家幫著勸勸。李明理跟李明孝剛還沒走到隊部門口時，就老遠看見李明獻和李明存在院子裡推推攮攮的。
李明理嘴裡唸叨著：“壞了，不安就不安唄！”李明孝朝院裡大喊：“大哥，你這是要幹嗎啊？”說著就抄近路，從大路上跳到了院牆上翻牆進去。等李明理從門口轉進去時，李明理已經站在他倆人中間了。不管李明存怎麼說，李明孝怎麼勸，他就是一根筋咬住了，不安。老三說，你就別為難明存了，建文的事跟他一點關係都沒有，怎麼就是不明白啊？李明獻就認準了，他把倆村幹部推出門外，明確表態說：一自來水我不吃，你們也別給我裝，只要你們埋上了我就扒出來；二你們以後就不要再進我的家了。
李明孝氣得扭頭就走了，李明存也無可奈何的離開已緊閉的大門，嘆氣道：真是死腦筋啊。“明理，你去看看你家門前鋪管子吧。”在大道上分開後，徑直向上坡走去。過了大隊部，離開了李明獻的視線這才喊了李明理，李明孝的腳步也跟著停了下來。明孝顯然還在為剛才的事生著氣，指著下坡說：“你看我哥這人，這不是好壞不分嗎？”“這事也賴我，村主任沒到位嗎？”李明存也自我檢討起來，被李明孝一句話給打斷了，“你別跟我哥一樣，犯起糊塗來。這事能賴著你嗎，以後不許再扯這事了。”
倆人邊走邊聊，李明存打聽起建文事情的進展情況，他知道這事甭想從建文的老爹那兒打聽到什麼。李明孝告訴說，昨天大姐夫來電話說，再過兩天就重新開庭審理了。環節該通融的都通融了，現在全家人只盼望著能把事情處理到最低限度，就算是燒高香了。昨天李明獻聽到兒子還是脫不了坐牢的電話後，急得要騎車子進城，好不容易明孝給攔住了，勸他說去能幫上什麼忙，等開庭的時候再說。李明孝這兩天把老太太已接到了家裡來，知道大哥家亂糟糟的也顧不上她，在家裡韓霞還能熱燙溫水的伺候老孃。侄子的事情就全靠明英明秀她們姊妹了，正好現在學校裡也不忙，主要是複習的時間。明孝就請了幾天假，準備幫著處理家務事，他其實一點也閒不著，還得時不時的給大哥擦著屁股。就昨天到今天圍繞安裝自來水的事，實在是沒轍了！這不是故意找岔嗎，明孝跟李明存說，不安就算了。李明孝解釋說，不能不安，現在大哥心情不好確實我們都理解，這樣吧管子就先放隊部，啥時候老大想通了咱再給他安就是了。李明存為難的說道：“不過眼下，水進村了鎮上馬上就要來領導典禮，就在眼皮底下就他一家不安可真不太好說。”“河北崖的不是還沒安完嗎？”李明孝問。李明存也正為此事頭疼呢，再想辦法，爭取農曆新年讓全村人都吃上自來水。
說白了不就是錢的問題嗎，跟明孝當然不好意思提這件事，李明存如今只有打掉了牙往自己肚子裡咽。其實他早就考慮到這一點了，目前全村知道水管不夠的真正原因就四個人，谷新遠、李明理和李明存倆口子。李明存得趕緊囑咐他們，不要再到處瞎嚷嚷了，到時候鎮上領導一來別弄得領導們下不了臺。其實李明存真沒有料到，還就是這水管問題引出了今後的一些矛盾，令他在村建工作上帶來了一些被動。因為有了這些小小的矛盾，才使墨城庵顯得了不平靜，體現出了它本身的價值。
或許正是這些小小的矛盾，才使得墨城庵唱出了山溝溝，走出了鐵钁山，成了西平市的名片之一。當然這離不開倆個有分量的年輕人，一個是即將大學畢業的李夏陽，另一個就是馬上要坐牢的李建文。李建文開庭的那天正好是冬至，天氣格外的冷。前一夜下了入冬以來的第一場雪，雪下的不大時間又不長，路上也沒能存得住積雪，偶爾在路邊的灌木叢裡還有些初雪的影子。陣陣寒風吹來，雪花隨意在空中飛舞，霎間就會無影無蹤消失在空氣中。冬至一到，真正的冬天也就算開始了。整個冬季的北風，要是哪一時段不刮才真是不正常。今年的雪來得早，雖然不大也總是飄落下來。在陽曆新年的前幾天能下得來雪，顯然是“一年兩頭雪，來年不好過”，說歸說但也不見的真就不好過。楊文平站在馬場大門口，吹著辣臉的利風，揮手送別載滿了一輛輛有志向有理想有抱負的參軍青年，這是最後一批入伍的新兵，也標誌著今年的徵兵工作已經圓滿結束。
望著車裡滿懷希望圓溜溜的腦袋，楊文平心裡有些酸楚，可臉上又不能表現出來。建文要不是出了事，也應該跟他們一樣興高采烈的走了，可是這一切在侄子身上永遠不會再上演這離別的一幕了。車隊慢慢的駛上了公路，身旁的孩子他媽和孩子他爹們，還在一把鼻涕一把淚的望著遠去的汽車傷心。人武部裡沒有統一安排讓入伍戰士的父母同行去月城火車站送站，有些捨不得孩子的有車的就自己開車，沒車的就去長途車站坐車趕往月城。楊文平這兩天忙得焦頭爛額，幸虧建文的事由崔成仁在處理，再加上明秀也一直在跑，自己才分出身來辦理手頭上徵兵工作。
人武部就這麼幾個辦事的人，一年到頭數這個時候忙，馬上年終了誰都想過個好年。自己的侄子沒有送走，多少情緒上也受些影響。昨天南方部隊領兵的幹部臨走時還問楊文平，你把侄子送什麼好地方當兵了，怎麼也不讓他到我們那啊。楊文平強忍著尷尬，含糊其詞的應付了一下。他不想把本應是件好事的事卻成了醜事的事向接兵的人去解釋，他更不想丟自己的人，也丟不起這個人。昨天送董小亮的時候，楊文平再三叮囑了他到了部隊要好好幹，要爭氣。他的話比小亮的父母還要多，儼然像是在囑咐建文，把該給侄子的叮嚀轉化了董小亮的身上。