世事難料，說的就是這一年的聖壽節。

無論是庶人陸鶴浩忽然出現在銘仁宮紅，揭發端化帝的不倫之舉；還是朱芹聞訊之後的忠心，試圖用自己的性命與名譽，助端化帝度過眼下難關的果斷；又或者是，“五哥”這行人突如其來的截殺。

都是那麼的出人意料。

甚至連他們幕後的主子，都沒能料到這一切的發生。

“五哥”這行人，自然是太皇太后的心腹。

太皇太后出生於亂世之中，親眼看着年輕的大睿在烽煙與血中定鼎、成長，又經歷了惠宗皇帝時的寵妃謀儲，前朝顯嘉時的二王奪位，以及本朝的勾心鬥角——自然不會天真的認為，靠着嫡親祖母這個身份，就可以阻止端化帝對自己下毒手。

儘管知道端化帝眼下的主要精力，都放在了剷除肅王跟蘇家上面，暫時應該無力對自己下手，但久經爭鬥的太皇太后，還是謹慎的動用了“五哥”這張底牌。

這段時間，她一直將這行人安排在銘仁宮附近。

哪怕是自己壽辰、滿帝都貴婦貴女進宮來給她拜壽這樣的日子，都讓“五哥”他們保持警惕，以避免自己被端化帝先下手為強幹掉的情況。

不過為了防止誤會的情況出現，太皇太后同“五哥”有約定，尋常出入，他們不必理會。畢竟太皇太后也不是白在銘仁宮住了二十來年，那麼多伺候的心腹成日里圍在左右，想靠區區數名宮人刺殺她，基本沒可能！

這也是庶人陸鶴浩之前可以從他們眼皮底下進入銘仁宮的緣故，因為陸鶴浩是被兩名內侍引導進去的，“五哥”他們可不知道這位曾經的皇子今日進宮竟然會掀起滔天巨浪，見他們人數、打扮都沒什麼可疑的地方，也就沒管。

但！

內侍朱春陽奉朱芹之命，派了一隊忠誠於端化帝的禁衛，火速趕往銘仁宮，試圖將庶人陸鶴浩、暖太妃母子全部殺人滅口，且毀屍滅跡時，卻倒了大霉！

不明就裡的“五哥”，只道皇帝終於按捺不住，要冒天下之大不韙，對自己的主子太皇太后下毒手了！

“五哥”想都沒想就命手下突施襲擊，砍瓜切菜似的，把毫無防備的一群同僚砍死在雪中！

殺完人之後，他按照太皇太后之前的叮囑，一面派人給太皇太后報信，一面派人通知與太皇太后親近的臣子們，跟着也沒閑下來——除了留下數人收拾殘局外，其他人都被打發到宮外散布消息，製造輿論，免得端化帝一不做二不休，繼續加派人手幹掉太皇太后！

半晌後，太皇太后輾轉從玉果口中知道這消息時，差點再次昏死過去！

她雖然一點都不在乎端化帝了，可她非常非常在乎顯嘉啊！

這麼打顯嘉臉的事情，別管最後結果如何，如今被“五哥”這麼一鬧，註定要天下皆知了——原本還對於封口抱着一線指望的太皇太后，上吊的心都有了！

玉果也覺得手足無措，她伺候了太皇太后二十來年，算是非常有經驗、宮裡最見多識廣的姑姑了，可也從來沒處理過眼下這樣的局勢，所以明知道太皇太后這會虛弱着，也不得不硬着頭皮請示：“娘娘，現在咱們要怎麼辦？”

“怎麼辦？”太皇太后派了內侍去前殿之後，就借口身子不適，退回後殿了——蘇太后跟衛皇后作勢要跟進來伺候，被她乾脆拒絕——此刻殿中剛剛揮退太醫，只有主僕二人，太皇太后喘息了幾聲，合上眼，嘆道，“除了聽天由命，任那幾家斗去，還能怎麼辦？！”

玉果聽出她語氣中的無力，心頭不禁凜然！

而這時候，差點把殿頂都鬧翻的前頭，終於在顧韶的主持下，勉強恢復了秩序。

“朱芹，你是陛下跟前的老人，當年還是先帝親自指給陛下的！”秩序才恢復，顧韶便命人將朱芹押到殿中，當眾審問緣故，“這些年來，陛下待你不薄！你何以要弒君？！”

這時候銘仁宮的內侍雖然在殿里已經站了一會了，但因為來的不巧，才進門就趕着朱芹當眾刺殺端化帝，大家忙着驚訝跟救駕都來不及呢，誰有功夫注意他？

而他雖然是太皇太后跟前伺候的，但在顧韶這種三朝元老的重臣面前，到底是不敢放肆搶話的，顧韶注意力都放在端化帝跟朱芹身上，殿宇又廣闊，卻沒注意到他，自然也不會主動詢問他過來的緣故——所以根本不知道銘仁宮裡發生了什麼的顧韶，此刻是真心氣急敗壞的質問朱芹。

當然這也是朱芹的目的，他方才被制服的過程中，很是挨了幾下狠的，這會便有些奄奄一息的笑了笑，說道：“陛下待奴婢確實不薄，然而誰叫奴婢早有舊主呢？舊主恩深，奴婢不可不報！”

殿中之人聽了這話都覺得驚疑不定，顧韶則是品出不對來，正要說話，未想朱芹卻先一步一昂首，但見他雙頰肌肉抽動數下——顧韶驚道：“快卸了他頷骨！”

然而已經來不及了，朱芹嘴角落下一溜黑血，眼中漸漸失去神采，他用最後的力氣望向丹墀之上：年輕的皇帝正用不可置信的目光看下來，那眉宇間滿是驚愕與狐疑，卻沒有憎恨與憤怒，顯然是察覺到他忽然的背叛必有內情了。

這一生的經歷電光火石般划過眼前，幼年時的貧寒；才入宮時的艱辛；被顯嘉帝選為太子貼身內侍時的驚喜與感激；陪伴太子成長中的歷歷往事；太子登基之後，八方來賀的躊躇志滿；近來時局艱辛中的主僕相依……

朱芹艱難的對着皇帝露出一個微弱的笑容：陛下，願您早日剷除種種憂患，真正大權在握，乾綱獨斷！

“砰！”

內廷總管的屍體在一片鴉雀無聲中，摔落在地，丹墀上端化帝的心，也似受到了猛然一擊！

皇帝扶着御案的手背上，青筋畢露，他死死盯着階下尚且溫熱的軀體，努力不去回想往事，用僅存的理智，順着朱芹死前的話語，開聲道：“服侍了朕二十來年的內侍，竟然另有舊主！這舊主，是誰？！”

原本就鴉雀無聲的殿中，在瞬間變得靜可聞針。

朱芹伺候端化帝已經有二十年了，那時候，顯嘉帝剛剛登基，大睿的後宮，理所當然由顯嘉帝的元後蘇太后掌管——最有可能、最有機會、最有嫌疑，從那時候就在端化帝身邊埋下釘子的，除了蘇太后，或者說蘇家，還能是誰？！

但這只是端化帝此刻發出質問的目的。

實際上，大家都在想一個問題：如果朱芹當真是蘇家埋在端化帝身側的暗子，他有多少機會謀害端化帝不行，為什麼要選在今天這樣一個日子，在大庭廣眾之下，奪了侍衛的儀刀去砍皇帝？

趁着給皇帝斟酒的時候下點毒，都比這法子有腦子吧？

這哪是意圖弒君？

這根本就是巴不得他所言的那個所謂的“舊主”死得太慢！

“難道陛下已經迫不及待要對太后跟蘇家下手，甚至到了等不及肅王抵達帝都的程度了嗎？”眾人如是想到，“竟不惜在太皇太后的壽辰上，捨棄心腹內侍，以栽贓陷害？！”