或許是不知道要從哪裡開始說起，嚴夫人思考了很久，像是下了極大的決心，才決定把事情告訴韶華。

“當年端明皇后還在的時候，汪凌這個國舅可算是做得風生水起。他不戀官場，而是效仿當年蕭國舅，叱吒商海。”端明皇后只有一個嫡親兄弟，所以所有好的也都緊着他，於是後來民間有人道，好家世不如好娘子。

可汪凌敗就敗在他錯誤高估了蕭國舅，蕭國舅之所以最後沒能有後人，是因為蕭家為了太祖的江山，死了太多人，差點就滅族了。這也是太祖當年在蕭皇后死後，堅決不立後的原因。而汪凌以為自己仗着端明皇后的偏愛，就能憑國舅身份橫走天下，他卻不知，蕭國舅除了有蕭皇后這張王牌外，他手中還握着兵權。

儘管是因為建國伊始，太祖仍需要這些他們來安定四方。蕭國舅這些士兵們說強不強，說弱也不弱，全是江湖上一些武藝高強的人，個個都是以一敵十的高手，只可惜人數太少，而且都是神出鬼沒，更甚者還說他們都是天生異象的奇人，能飛天遁地，點石成金。

終究只是一些陳年的故事，百姓茶前飯後的閑話，茶樓里天橋下說書人的談資。

太祖需要他穩定這些人，也需要他偶爾充實一下國庫，蕭國舅是個聰明人，自然不會拒絕這種互利互贏的事。汪凌卻並非如此，他手裡沒有讓皇帝忌憚的籌碼，而且他還是個極其貪財的人，他沒貪國庫的錢就不錯，根本別想讓他主動上交。有人勸汪凌普天之下莫非王土，之所以賺了那麼多也是皇帝給的面子，萬不能數典忘祖。

結果，汪凌聽了，大發雷霆，怒髮衝冠，大放厥詞：“此非天生，吾智得也，吾能得也，吾手得也，天經地義，與君何干。”

皇帝聽到這種話自然也是勃然大怒，若不是端明皇后苦苦哀求，只怕他早就抄了汪凌的家。

端明皇后連夜就找人給汪凌傳話，要他主動示弱，給皇帝有個台階下。可是汪凌是個茅坑石頭的脾氣，要他低頭可以，但要他認錯掏銀子那是不可能的，他自認自己沒做錯事，錯的也是那個多嘴的人。端明皇后見勸說他不聽，就乾脆讓他離開京城，省得待在皇帝的眼皮底下讓他心煩。

汪凌還真聽了端明皇后的話，這一去就是跑到涼城，他早就看中了多羅的駿馬和鐵石，正好乘此機會可以去交涉一番。一則是因為駿馬乃汪凌的至愛，他自己就圈了一個馬場，沒事就騎馬馴馬。二則是因為他想通了許多事，知道得罪皇帝對他毫無好處，所以打算借購買鐵石之便，偷偷賣給軍器監。多羅盛產鐵石，但是多羅王也知道青國皇帝眼紅他們的鐵礦，所以禁止對青國交易。但是以汪凌的手段，做一些民間交易還是可以的。

但是殊不知，他這一去，倒給了不少人提了醒，當下就與皇帝說汪凌與多羅人互通，企圖購買駿馬鐵器，好為將來造反打下基礎。

說別的事情皇帝或許可以睜一隻眼閉一隻眼，可是說到造反，就是脾氣再好，也會立馬拍桌而起。

當下就擬了聖旨，封鎖涼城，不得與多羅人來往。

而這時汪凌正好已經找了下家，被皇帝這麼一阻攔，所有事情都泡湯了，心裡一個惱火，想着我好心為朝廷着想，居然還限制。越是阻止，汪凌的心越倔，有人建議轉去陵京。因為川北的守將辛茂山是個死忠的皇帝黨，要是被他知道了，別說不會同意，只怕還會綁了他送京城。

但是陵京由嚴素鎮守，嚴素算是半個賀家人，而賀家娘子與自己的妹妹是宮裡的死對頭。汪凌猶豫了很久，才決定賭一回，先打了一回溫情牌，把自己為皇帝好卻被誤會而驅逐出京的事和嚴素吐了一遍。嚴素雖然是個大老粗，可心思卻十分細膩，不禁對汪凌生了惻隱之心，便勸他在陵京小住，看看白山漠河，讓心靈放空。

汪凌當下就答應了，十分感激地把許多江南才有的美食玩具都送給了嚴愷之他們。然後藉著去採風賞景，放空心情的時候，偷偷和多羅人繼續來往。

只是沒過多久就被嚴素髮現了，勸了幾次，汪凌仍不放棄。嚴素十分氣憤，義正言辭地直指汪凌口是心非，表裡不一，告知他若再有下次，他必將他押送回京。汪凌聽了心裡也害怕，皇帝說不定還在氣頭上，他哪會在這個時候去撞刀口，可讓他放棄這即將到手的銀子，汪凌心裡也着實不甘心。

結果，他找上了靳昭成。

靳昭成本是嚴夫人娘家的人，只因為表現出色，一路比提拔了上來，對嚴夫人早有愛慕之心，但沒敢表現出來。汪凌一眼看穿了他的心事，三言兩語就被他說動了。靳昭成在嚴素手下久了，都是過慣苦日子，難得嘗到甜頭也是一時把持不住。成日與多羅商人飲酒作樂，有汪凌做靠山，見識了他這輩子都沒見過的酒池肉林的生活。接頭的多羅商人也不傻，為了利益，便攛唆靳昭成把嚴素拉下馬，到時加上汪凌，他們三人可以在多羅和青國橫着走。

靳昭成雖然被一時的利益迷了心，但他還是有底線在，沒答應多羅商人的話，但也沒拒絕。只是漸漸不再和多羅人來往，單單幫汪凌掩護而已，被汪凌問及，推辭說嚴素對他起疑心，所以不敢造次。

嚴夫人講了很久，也講得很慢，好像回憶起上輩子的事一樣，說道許多細處，眉頭總是會皺一下。

韶華沒有打斷，耐着性子，聽她繼續說道：“後來也不知道誰傳了話，說有人密告夫君通敵。他是個直性子，先帝對他託付有恩，他也自認問心無愧，根本沒想過進京為自己辯護，總是說身正不怕影子斜。”

看着嚴夫人說得有些心酸，韶華也覺得心想被撞疼了一下。

辛茂山倒是機靈，可是結果呢，是把辛子萱許給了李家，換來了一家平安。然而，李家又何嘗不是為了自己，才不遠千里跑來求親。

“阿爹知道靳昭成和汪國舅的事嗎？”韶華看她停了許久都不開聲，這才輕聲問了一句。

嚴夫人抬起眉角，眼裡儘是諷刺“紙包不住火，若不是他那點事，也許就不會惹出後來的事了。”韶華看着嚴夫人一臉怒容，眼睛幾乎都要冒出火來了，她心裡一震，沒敢問後來的事是什麼。

“這麼說，這謠言是因為靳昭成和汪國舅引起的？”韶華有些困惑，如果是這樣的話，那和徐家又有什麼關係。

嚴夫人抿了抿唇“他被夫君痛罵一頓後，就被驅逐出去，逃竄無路，被汪凌收留了。”

韶華總覺得嚴夫人似乎跳過了什麼事沒有說，但她沒問“那後來呢？”

嚴夫人苦笑一聲“不出兩日，夫君就被徐珂殺了。徐珂本來還想殺我，可是，靳昭成救了我，還送我們回京。”

韶華急忙捂住嘴，險些驚呼出來，原來其中還有這麼多曲折，難怪嚴夫人對靳昭成的感情那麼複雜。又怨他惹事上身，牽連到嚴素，卻又有恩於他，不得不繼續忍下去。而且當初嚴素的冤情，還有如今的仇，靳昭成可以說早就彌補了自己的過錯。但對於嚴夫人他們來說，人死不能復生，再多的彌補也換不了嚴素。

終於把心裡所有的謎團都解開，韶華感覺像是一塊大石落地，可是想到嚴愷之如今還身在宮中，心中的大石又再次被懸掛了起來。

“阿娘，靳昭成也算是還清了他欠在的債，人都死了，您就別放心上了。”她輕聲安撫。

卻不料嚴夫人冷笑一聲“他欠的債何止這些！”

韶華睜大了眼睛“那還有什麼？”

嚴夫人立刻抿唇不語，臉上的表情千變萬化，甚是精彩，最後只是搖了搖頭“他人都死了，欠的也都還不了了。”剩下的就是輪到她來還債了。

韶華凝眉想了一下，雖說徐珂害死了嚴素，嚴夫人和靳昭成要報仇，這情有可原，可是他們這一招是想把整個徐家，甚是都給端掉，韶華緊張地捉住她的手，顫着聲音道：“阿娘，當初我被賀太后關在密室的時候，聽你們說到太后逼您幫她的事，是不是真的？”

嚴夫人臉色一變，忽然變得猙獰起來，用力地掐住韶華的手臂，疼得她皺起了眉頭，粉團也被嚇得哇哇大哭，嚴夫人這才回過神。她整了整心情，一臉嚴肅地看着韶華“你聽了多少？”

韶華覺得自己像是被剝光了衣服一樣，在她的注視下感到無可遁形，又局促不安“你們那日說的，我聽了六七成，不過聽得不是很清楚。”看到嚴夫人若尤其思的樣子，韶華又道：“阿娘，萬一賀太后知道了，會不會對夫君不利。剛剛宮裡來人說夫君留宿在宮裡，我也不知道究竟發生什麼事。”

她真怕就像嚴素當年那樣，等到她見到嚴愷之的時候，已經是一具屍體。

嚴夫人也不知道是自我催眠，還是真有把握，她輕聲呢喃：“二郎不會讓他有事的。”