如韶華所料，在碧梧軒受了委屈，燕綏果真不再上門找事，連帶錦華也埋怨上了，連她上門都不願意搭理。在燕綏這裡碰了壁，錦華急得有些團團轉，周嫣她是斷然攀不上話的。至於辛子萱，她倒是好說話，可是一顆心都在兒子身上，對於錦華那些巴結的話都不在意，更何況還有個容嬤嬤在。要是錦華嘮叨久了，容嬤嬤就會出來趕人，讓多多向韶華學習，別到處亂跑。

左右受挫的錦華顯得十分狼狽，習慣地走去浣思苑，結果到了門口被問蘭提醒後才想起蘇氏早就不在了。錦華忽然無助地蹲在路邊哭了起來，自從徐子昂不再上門後，凌氏卻是沒再刁難她，可是她也並不好過。以前有蘇氏在的時候，別說私下藏的掖的，就是李勛卓對她也是各種偏愛。

後來韶華來了，蘇氏走了，錦華的地位已經從天上掉到地上，現在多了個香姨娘，還生了個孩子。這要是女兒也就算了，偏偏是個兒子，同是庶出，庶子免不了要比庶女矜貴。

說來也巧，正好碰見回家迫不及待去看小兒子的李勛卓，看到錦華哭得這麼楚楚可憐，而且這張臉又像極了蘇氏，一時勾起了他對蘇氏的無限思念。錦華真想重蹈蘇氏的路，用委屈可憐再次打動父親的，奈何論起楚楚動人，錦華怎麼都比不上一個剛剛替父親生了兒子的香姨娘。不過，這倒是讓錦華生了念頭，主動給九郎做了禮物示好。

頭一回收到禮物，香姨娘嚇得慌神惶恐，雖然她懷了身子後就和凌氏的關係不如以前，可她心裡還是清楚自己背後的主子是誰。要說蘇氏那還好些，可如今錦華主動示好，她接受也不是，不接受也不是。錦華見她遲疑，捂了帕子啜泣說自己一直是家裡唯一庶出的孩子，受過不少白眼和委屈，如今看到同為庶出的九郎，才不免生了憐惜，沒想到居然被嫌棄。

香姨娘根本就沒敢把錦華當庶出的看，她雖然在李家的日子短，可是跟在凌氏身邊，也見識不少蘇氏在熹園的風光。後來是康媽媽跟香姨娘說，反正錦華也是這兩年就要嫁出去的，打好關係對她，對年幼的九郎並無壞處。橫豎蘇氏不在，凌氏絕對不會顧着錦華，錦華往後嫁了高門，回娘家時說不定還會念及香姨娘的好。九郎的奶娘是李勛卓特意給找的，香姨娘對她也甚是尊重，聽了她的話也覺得有道理，便應下了錦華的好意。

這邊看到香姨娘願意接納，錦華更是卯了勁地往浣思苑跑。起初只是對九郎示好，慢慢地錦華暗地裡把蘇氏吃住李勛卓的招都支給香姨娘。可想而知，第一次聽到錦華的主意，香姨娘嚇得不輕。然而，凌氏對李勛卓看得很緊，九郎又是個鬧天的主兒，香姨娘自己常常哄得自己都想哭。

有一次半夜裡，九郎忽然哭得嘶聲裂肺，簡直就是拼了命的樣子，前腳剛送走李勛卓，香姨娘根本不敢去打擾，奈何對兒子又束手無策。可沒想到，就在這個時候，憶柳帶着李勛卓趕過來。看着愛子哭得這麼心碎，李勛卓一點都不敢馬虎，立刻讓人請大夫。結果一瞧，原來是被個毒蟲子咬傷了，在背後長了膿包，一躺平就痛，一痛就哭。後來不知道被誰給揉破了，滋生了好幾個膿包，孩子不懂說話，只能一個勁地哭。

索性這膿包並不致命，就是會不斷蔓延，大夫開了葯吩咐人兩個時辰擦一次，一連要擦到傷口收住。李勛卓送走了大夫，把浣思苑大小丫鬟都訓責了一遍，連着幾日都在香姨娘屋裡睡下，沒少惹得凌氏抱怨。可是香姨娘可算是因禍得福了，暗暗感激錦華的報信。

而李勛卓心裡也記下了錦華的好，雖然當時對韶華說的話感到又驚又氣，可到底是自己的女兒，是他疼了十多年的小女兒。要說錦華就這麼失蹤了，或許他也就這麼算了，如今兩個都完好無損地回家，而且各執一詞。看着錦華每天都來看完小兒子，每次都是那種小心翼翼又羨慕的眼神，李勛卓終於還是忍耐不住心軟了。

“然後呢？”韶華挨着窗欞聽幼菡的彙報。

清早的陽光斜斜落在窗外的迴廊上，在牆上描出樹梢的影子。雖說七月流螢，可白日的氣溫還是熱得韶華不願意動身，除了趕早去請安後，有日頭的地方就沒有她，有她的地方都沒有日頭。辛子萱笑她像個夜貓子，見不得一丁點光，韶華只是笑了笑，大概是以前在川北的陽光曬太多，現在她一見到太陽就想躲。

“五娘子，您就這麼算了？”一聽到錦華又生龍活虎起來，幼菡比韶華更氣憤，簡直就要跳起來掀屋頂了。看都韶華斜斜瞥了她一眼，幼菡一把抓住韶華的手，緊張地說：“五娘子，您想想看，當初要不是您福大命大，要不是有嚴將軍，咱們、咱們……欸！我一看憶柳那嘴臉就想撕了她。”

“你是看憶柳不順眼，還是想替我出氣？”幼菡被問得有些啞口，正要反駁，韶華笑了一下，輕聲回答：“算，當然要算，可你怎麼跟她算。爹爹顯然是想把事情掩過去，這畢竟是家醜，況且對他來說兩邊都是女兒，如今都能平安無事也就罷了。我要是這麼去掀了她的皮，保不準還會被她將一軍，對於七娘，你比我還要更清楚。”

錦華最聰明的一點是，她能把香姨娘拉到自己的陣營來，就算作為女兒不得寵，可是只要香姨娘得寵，她也不會虧到那裡去。

“可不是，夫人都氣壞了，現在老爺把香姨娘都護在手心裡，就跟當初護着蘇姨娘似的。”幼菡作勢磨了磨牙，像是要咬人的模樣。

“這可不一樣。”韶華搖頭，“如果只有溫香，她定然不敢惹事，她敢受七娘慫恿還不是看在兒子的份上。她記住七娘對自己兒子的好，所以才會幫着她。”

幼菡垂頭喪氣道：“七娘子不就是幫她去報過一次信，說起來也算是救了九郎一命，香姨娘不記着也難。後來，九郎在養傷的時候，七娘子還總是親自給他擦藥，估計就是要香姨娘欠她人情。”

聽着幼菡抱怨，韶華像是觸電一樣，整個人陡地坐直起來，瞳眸變得晶瑩澄亮。忽然自言自語道：“我就說哪裡不對勁，一個每天都不離人手的奶娃子怎麼忽然被毒蟲子咬了，而且都沒人發現。這一拖拖了那麼久，七娘就算是想給溫香人情，也犯不着故意在大半夜的時候使人去。我就不信，隔着幾堵牆，在碧梧軒還能聽到浣思苑的哭聲。”起初知道錦華偷偷去報信時，韶華還嗤笑她喜歡做順水人情，後來得知九郎被毒蟲子咬傷，而且傷勢不輕，韶華也就不再吭聲，只是心裡免不了有些嘀咕。

如今想想，從被咬傷到傷口蔓延感染，最快也要兩三天。九郎又不是個木頭，怎麼可能從來都不哭不鬧，也沒人會想到，偏巧讓錦華想到了。天底下湊巧的事那麼多，她偏不信事情能巧成這樣，只是韶華遲疑了一下，九郎雖然是姨娘所生，但到底和她們都是同父姐弟，這要是有個不慎。

幼菡似乎從中聽出點什麼端倪，跟着不可思議地說道：“五娘子您是說九郎的傷是、是……有人故意弄的？”她雖然聽過不少大宅里的陰損事，可在李家從來都是風平浪靜，大家端的和和氣氣。把這麼陰損的招用在一個不滿周歲的孩子身上，幼菡連想都不敢想，忍不住打了個冷顫。

“這可就不好說。”相對於幼菡，韶華見過妾侍之間的暗鬥，只不過壓在一個威嚴的主母下面，也就是互掐互罵互告狀而已。

幼菡越想越覺得害怕，“還有一件事，我總覺得奇怪。”幼菡低聲附在韶華耳邊道：“我怎麼覺得七娘子不像是失憶，別的都記得，就忘記自己身份和家人，可使喚起人來還是以前那個模樣。”

“失憶？我看她是失心瘋。”關於這個，韶華從一開始就不相信，畢竟失憶這種事，她也是裝過來的。是真是假，她也是頗有心得。思慮了一下，韶華像是打定主意，吩咐道：“回頭你讓你乾娘去請大夫，就說小六子吧，說他被毒蟲子咬了，身上長膿包，問大夫有沒有得治。”

幼菡一聽立刻明白是怎麼回事，立刻點頭，準備離去。

“記得問清楚，到底是什麼蟲子咬的。”韶華揚起眉頭，要玩陰的，咱們就一起來，新帳舊賬一起算。

看到韶華這副模樣，幼菡忍不住雀躍起來，拍胸脯保證，“五娘子放心，我一定辦妥。”等她知道是什麼蟲子，一定抓回來，把憶柳渾身要個遍，讓她那張臉全都長滿膿包。一想到那個噁心的畫面，幼菡忽然覺得格外的興奮。“五娘子，還有其他事嗎？”

韶華沉默了一下，然後搖了搖頭，目光轉向窗外。聽聞秋闈已經放榜了，多了不少武舉人，儘管國喪不議親，可是看着那些未來新貴們，誰不期待趁着年底來個雙喜臨門。新帝連開兩年恩科，李家都把百川閣開放給學子們當書齋，一代新臣換舊臣，這時局開始變了。