從將軍府回來後，韶華又重新被禁足了，原因是斯晏回來了。
斯晏歸家意味着，劉李兩家的婚事也敲上議程，終於輪到劉氏揚眉吐氣，大張旗鼓辦喜事的時候，劉氏顯得特別得意。不過因為辛子萱有身孕，原本交給她的事情，劉氏以體貼媳婦為由，又重新拿回自己的手中。
經過這幾個月的書院苦讀，斯晏整個人就想脫胎換骨一般，人也清瘦挺拔，氣質也練達清雋。劉氏看到心愛的小兒子回來，完全不顧形象地撲上去，哭得老淚縱橫，十分凄涼。就連李良勛眼眶也紅紅的，看著兒子溫聲安慰着母親，然後走過來朝自己走來，恭敬肅立，然後行了大禮。他打量着漸顯成熟的模樣，連聲道好。
斯晏特意給長兄做了大禮，表情神態都認真誠懇，不像是作假。李斯晉比父親淡定得多，對斯晏的成長變化，點點頭，一句話都沒說。心想當初把他送去屏山書院，算是做了件對的事，至少如今的斯晏看上去像是個正經的讀書人，而不只是風流倜儻的富家公子。
由此也可以想象，這屏山書院到底是怎麼一個地方，竟然會在短短這麼幾個月，讓一個人改頭換面地變了模樣。
斯晏問起辛子萱的去向，也想去行禮，結果被劉氏訓了一聲，說辛子萱懷孕不便見其他人，然後嘮嘮叨叨拖着他回屋。他們並不知道，劉氏心裡對辛子萱的怨是積着的，特別是晴怡的小產。她好不容易把晴怡收買了，又讓她懷上孩子，結果辛子萱眼睛都不眨一下，就給下了。她去訓話，李斯晉卻徹底地站在辛子萱那邊，這才讓劉氏更加惱火。
若不是看在她肚子里懷了李家的長孫，說不定劉氏還會想出其他什麼招。
就在煦園緊張地準備斯晏和燕綏的拿定禮時，藩家也傳來好消息，綰華已經有了，算日子估計還是洞房夜就有的。這下可把凌氏給樂壞了，沒想到剛剛做了丈母娘，這麼快就要當外祖母。想也沒想，立刻就拎着禮物往藩家去。
本來是想帶着韶華的，可崔媽媽好心提醒，韶華的八字太硬，唯恐對綰華肚子里的孩子不利。
凌氏想起，當初就因為生了韶華，所以好幾次有了身子，不到三個月就莫名其妙就沒了。若不是那道人提點，恐怕斯陌都保不住。雖然已經過去了多年，如今韶華回家後，李家也順風順水，就連李勛卓的生意也紅紅火火，可這一切都抹不掉凌氏心中的擔憂。
最後只好讓她留在家，自己獨自前去探望未來的小外孫。
韶華對凌氏的舉動並不在意，她也沒心思在意這些，只是終於按耐不住，跑去燾園求周嫣支招。
“二嫂，這可怎麼辦，你幫幫我吧，我想去見見他。”韶華可憐兮兮地看着盤腿坐在軟榻上，毫無形象地抱着一盤紅棗的周嫣。
今年的冬棗長得特別快，天氣才剛轉涼，果子都已經打霜了。忠義侯夫人知道女兒最喜歡紅棗，剛長出第一批，就趕緊使人送來，周嫣每日早晚都要吃上一碗，幾乎當飯吃。吃完了就使人回家要，被李斯年知道了，自己帶人去山裡給摘了一筐回來。周嫣心裡就跟吃了蜜似的，甜絲絲的，可是李斯年卻不許她每日吃太多。
其實不需李斯年交代，她也不捨得吃太快，這可是丈夫親自給她摘來的。
周嫣特意捧了一盆紅棗出來，本就是為了向韶華炫耀一番，沒想到她卻告知她和嚴愷之鬧僵的事。這下更是刺激得韶華眼紅，周嫣輕笑道：“活該，誰讓你見着誰都能鬧到一起，讓人誤會了也是正常的。”
韶華伸長手，從周嫣懷中摸出幾顆新鮮的冬棗，一邊吃一邊說：“我怎麼知道他會去。”
周嫣看她迅速吃完一把，伸手又來抓，立刻把盤子移開，惹得韶華扁嘴嘀咕。她立着眼睛，哼哼道：“他不去的話，難道你得寸進尺了？”
韶華立刻跳起來，嚷了一句：“怎麼可能！我和攸寧之間……就像我和你一樣！”她打量着周嫣的臉色，“因為我阿娘和辛夫人關係要好，我們才走得近的。再說，攸寧眼光要得很，才不會看上我。”說到這裡，周嫣頗為理解地點點頭，氣得韶華心裡直嘀咕，但想到如今是有求於人，只好柔聲哀求。
“二嫂，拜託了，你就帶我出門吧，要是讓阿娘知道我自己跑去興勇伯府，她一定會不高興的。”
難得抓住韶華的尾巴，周嫣很得意，故意涼涼道：“現在需要時才想我，那你好吃好玩的時候，把我放哪去了。”
韶華一咬牙，豁了出去。“你說吧，你怎麼才肯幫我！”
周嫣被她慷慨赴義的樣子給逗笑了，腦筋轉了一圈，然後笑道：“把你給辛家郎君做過的點心，全部都給我做一遍，我就幫你。”
“行！”韶華爽快地答應下來。
就在兩人偷偷約定，準備找機會出門時，一道八百里加急送進京城，一時間滿京慌亂。只道是定西將軍離開川北的事被多羅人知道了，所以趁機大肆進軍，在川北燒殺搶掠，無惡不作。可是辛茂山心裡清楚，定西軍在他手中訓練有素，就算是多羅十萬大軍全力攻擊，只要按兵不亂，十天半月內都不會被攻陷。
更何況，川北不遠處還有涼城救援，除非是內外夾攻，否則以如今川北的防守是不會輕易淪陷的。
而如今青國上下一心，根本不可能內亂，所以說不上內憂外患。除非多羅人先是攻破陵京，然後從陵京繞到中原，再直向川北。所以現今讓人擔心的不是川北，而是陵京。定西將軍進宮請戰，卻被皇帝勸歸，說已派人前去。
陵京原是興勇伯嚴素的駐地，皇帝派的自然是興勇伯之子嚴愷之。
韶華聽到這個消息的時候，攸寧正借口看望辛子萱的時候，偷偷來尋她說話。
“什麼？他出征了，怎麼會。”韶華腦子一轟，整個人都驚呆了。
攸寧也是收到消息第一時間就趕來李家，他是在川北長大的，自然明白兩軍交戰意味着什麼。然而，皇帝今日沒讓辛茂山出戰，而是讓從沒出征的嚴愷之。若不是對嚴愷之實在信任，恐怕是如先前流言，有人密告辛茂山與多羅人私交。辛茂山心裡清楚當年嚴素的事，為保家人平安，是以提前進京，以示清白。
看韶華緊張地不能自已，攸寧輕聲道：“大概是接了密旨。涼城那邊趕來送急報的時候，阿爹即刻進宮，請求返回川北。結果聖上卻說已經有人領旨前去了。”皇帝不肯放行，其實是在辛茂山的意料之中，所以他早早就在川北布置好一切。
沒想到，事情真的還是發生了。
“他能去做什麼，定西軍怎麼可能會聽他的。”韶華激動地抓住攸寧的手，大聲吼道。
攸寧知道她心裡着急，看她這樣，攸寧心裡也不好受。“他若持有虎牌，倒也不是不可以。”他嘆了口氣，“阿爹說過，他此行恐怕非川北，而是陵京。陵京是興勇伯的駐軍，他是興勇伯之子，如果陵京沒事，川北也定然無憂。阿爹手下的幾名大將你也是清楚的，絕對不會讓川北陷於危險之中。”要不是因為對手下大將能力的信任，辛茂山也不會大膽帶着妻兒早早進京。
看韶華臉上稍稍平靜，攸寧又道：“興勇伯當年在軍中也是頗為威望，若不是當年遭人陷害，說不定身份都要比阿爹高。”
“早知道，我就早點去尋他說清楚了，至少見一見他也好。”韶華忽然後悔自己沒有儘早去見嚴愷之說清楚，這情報來得兇險，滿城都在傳多羅人攻破川北，涼城岌岌可危。
一旦涼城攻破，京城也即將不保。
雖然那些造謠的人早早就被抓起來，關進大牢，可人心還是惶惶不安的。就像去年那次流言一樣，那一次還是沒有戰報傳來的，有的人已經擔心得準備卷家逃跑。這一次倒是沒有關閉城門，除了少許小戶人家想要逃出去，大部分都是按兵不動。就像李閣老說的，如果京城都不保，那天下還有什麼地方是安全的。
韶華並不擔心多羅人會攻進來，因為無論是辛茂山，還是嚴愷之，她都有十足的信心他們可以抵禦外敵。怕只怕兩軍交戰，刀劍無眼，死傷難免。
“多羅與我們都和平了那麼多年，怎麼好端端地說戰就戰呢。”這點韶華有些不解。
她在川北的時候，經常會看到多羅人，大多數都是善良友好的平民。因為他們地廣人稀，牛羊比人口都還要多，就像羅布族說的嚮往天空的人都是善良的，因為他們的心胸都無比遼闊而寬廣。
“我聽說，這回帶兵的並不是多羅王，而是多羅大王子。”攸寧想起那個臉上帶傷疤的男人，周身忍不住打了個冷戰。