皇帝駕崩，全國舉喪，大皇子忽然下落不明，明知皇位是弘弋的，奈何國喪在前，也越不得規矩，所以國喪由三王爺住持。滿朝文武百官披麻戴孝，唯獨皇帝最寵愛的心腹方有信沒到場，一時朝廷言論四起。結果送儀大軍到達皇陵時，才發現方有信早跪守在皇陵前等候多日，戰戰兢兢地給靈柩磕了三個響頭，恭敬地捧出一卷聖旨。
原本想痛罵方有信虛偽做作的大臣，一看到三王爺帶頭跪下去，也跟着跪地。旁人或許沒見過聖旨，但是三王爺自然清楚方有信手中所執何物，且不管聖旨寫了什麼，對於此刻來說就是至高無上的代表。然而方有信卻沒有當場宣讀，只是將聖旨放到靈柩上，請三王爺完成最後的儀式，直到蓋棺封陵。
方有信請留了三王爺和弘弋在皇陵內，誰也不知道三人在先帝的陵中說了什麼，只知道，弘弋出來時一雙彤紅的眼睛，手中已然握着方有信帶來的聖旨。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
跟在弘弋身後出來的三王爺，帶頭跪地磕頭，方有信也跟着高呼，此刻陵外的猜測狐疑全部得到釋然。也不管是否誠服，先帝已去，站在跟前的人就是他們新的帝王。先前的二皇子黨們個個臉上都掩不住興奮，呼聲也想得高亢激動，而那些沒有被關押起來的大皇子黨則各懷心事。有的慶幸自己不是權力中心，反正只要以後努力表忠心，立功勛，待過幾年新帝應該也能重新啟用。
李閣老年邁沒跟隊前去，但聽說新帝歸朝，心中立刻瞭然。
“斯年，幫我把牆上那幅《海棠綬帶圖》取下來。”李閣老指着對面牆壁上的畫卷。盛開的海棠花和牡丹妖嬈艷麗，團花簇擁着一座山石，雙鳥棲於其上，花鳥山石的着色線條都十分出色，畫面顯得雍容典雅，洋溢着富貴祥和之氣。
李斯年剛來和祖父彙報新帝歸朝的消息，見李閣老從容不驚，彷彿胸有成竹。心中暗嘆，果然如他所料，先帝早有準備，而且李閣老必定也是猜到結局，所以才會如此淡定。
“畫的後面有個暗袋，把裡面的東西拿出來。”李閣老輕聲道。
李斯年才把取下畫卷，正好奇這畫卷比其他的畫要重上些許，一聽李閣老的提醒，他這才發現畫卷背後竟然加了襯布隱約可以看到背後有凸出的痕迹。他把畫卷放到桌上，小心翼翼地找到暗袋，摸出藏在裡面的東西。乍一觸到手掌，感覺不像是紙張，柔柔的，更像是細絹，他抽出一看，立刻瞪大眼睛大吃一驚。
看着手上那塊織金蠶絲，顯然是出自江南織造局的織品，只供聖旨用，背面用七色暗刻祥雲瑞鶴，若再着以玉軸，這聖旨可就更不得了。
李斯年謹慎雙手捧着，目光斜過，有種望之令人頓生威嚴肅穆之感，“祖父，這是什麼？”聖旨的用料十分考究，除了必須是指定的織品外，背後的修紋圖案也是按類別區分。五品以下都是單一的白綾寫旨，五品以上則有三色、五色和七色，顏色越豐富說明接受封贈的官員的官銜越高。而李斯年手中的聖旨是七色提花錦緞，至少得是一品官員才能受旨，看樣子，定然也不是給李閣老的。
“你看看也無妨，看完就燒掉吧。”李閣老平靜的口氣讓李斯年更加驚訝了。
這可是聖旨啊！
哪家要是有一道，不得擺台設宴恭恭敬敬地供起來，李閣老說得雲淡風輕，彷彿那只是他剛剛的隨手練筆。
當李斯年打開聖旨看到那熟悉的字跡上，臉上的表情徹底就僵住了。這字跡他看過很多次，李家到處存有不少，蒼勁有力，氣度雍容，圓潤飄逸。再看到上面的內容，以及最末那朱紅大印，李斯年整個人凌亂起來。字跡清秀，簡單明瞭，分明就是敕封弘文為儲君新帝的遺詔。
他抬起頭，不明所以地看着這字跡的主人，不知道為何這麼李閣老會讓他看這麼重要的東西。如果說李家藏的遺詔是真的，那麼方有信手中那個又是什麼，可為何李閣老手中又握着和方有信截然不同的遺詔。
似乎看穿了李斯年的想法，李閣老像是吐出一個深藏多年的秘密，幽幽嘆道：“你沒看錯，這是我當年替先帝擬的傳位詔書。”目光從凌厲變得幽遠而深邃，連同思緒也被拉長，好似穿越了時光，回到當初他仍站在金鑾殿上的時候。
他站在御書房裡，一筆一划地替先帝擬好了詔書，正準備給遞給先帝過目，可他卻搖了搖頭。
“愛卿，這個就你先替朕保存着。”先帝面容顯得凝重而平靜，看着李閣老錯愕的表情，“若朕能百年，自然會讓你拿出來。”
“聖上貴為天子，自然千秋萬歲。”他戰戰兢兢地跪地。
先帝輕笑了一下，“這句話你也信？對了，我差點忘記了，你比我年紀大，說不定是你先走。”看到李閣老表情有些不自然，先帝立刻哈哈大笑，“那也好，總之如果有那麼一天，我自然會親自去你府上拿回。”一聲暢笑後，聲音又沉了下來，“若有信搶在你面前，你就把這個燒了罷。”
這時，李閣老才明白，原來不只他一人握着聖旨，而且方有信手中那個，極有可能與他是相反的。就如同弘文和弘弋，最終只能有一人登上皇位，看着愁緒萬千的君王，李閣老心中也是十分沉重。
之後，隨着李斯晉和李斯年的高中，李閣老果斷告老，先帝也沒勉強，准了他的奏摺，放他出宮。
“先帝怕是早知今日，所以才會把聖旨交由兩人保管。”其實早在他寫好這詔書的時候，先帝心裡應該是知道，方有信手中的更有可能昭告天下吧。
李斯年不敢褻瀆，只好交給李閣老親自燒毀，看着火焰中逐漸變為灰燼的聖旨，頓時心有戚戚。若是弘文知道，他登上皇位的機會就這麼化為灰燼，會不會衝過把他們殺了。只可惜，這個機會永遠都不會來，如今他連性命如何都不好說。
“祖父，先帝爺既然早有預料，為何不肯立儲，而是非要用這種方式。”李斯年其實想說的是，若是先帝早點立儲，大概他也不會落到現在這個地步。
李閣老輕笑了一下，“你是不是早就猜到有遺詔這件事。”看到李斯年點點頭，李閣老露出欣慰的笑容，相比之下，李斯晉雖然是他的嫡長孫，可想法和手段卻不如李斯年這個過繼的孫子來得老練。“那你覺得為何我不把聖旨早早拿出來，卻要等方有信遞上聖旨後，悄悄燒掉。”
李斯年凝眉想了想，謹慎地說：“先帝爺是不是說過，這兩道聖旨都必須在他駕崩後才能拿出來。”見李閣老眼神發亮，李斯年暗嘆自己猜對了，於是更加大膽揣測。“若是大皇、若是那人沒有逼宮，先帝長命百歲，說不定就是祖父拿出聖旨昭告天下。”
李閣老認真地點點頭，再次肯定李斯年的話，“繼續說，這裡只有我們兩人，但說無妨。”
如果先帝無疾而終的話，兩位皇子都相互友愛，到時又憑什麼來決定誰來繼承皇位。李斯年覺得方有信不可能單憑先帝駕崩的消息，即刻就拿出聖旨，如果李閣老也知道方有信手握遺詔，那麼方有信就沒有理由不知道李閣老和他一樣。
李斯年閉上眼，努力地回想最近發生的一切，從大皇子府爆出消息說弘文意圖造反，到弘文進宮給先帝請安時，被圍困宮中，隨後在大皇子搜出和先帝身上所中的毒一樣的毒藥。而此同時，大批的官兵在京里亂竄，沒人知道是受誰指使，幾乎三品以上的大臣家中都難逃一劫。弘文造反逼宮的消息一出，大皇子黨為首幾人隨後被困家中，接着又傳出先帝駕崩。
這一切都來得急切，不容人喘息細想，就在宮裡宮外都緊張地準備國喪時，身出深宮的弘文忽然失去身影，而川北又傳來多羅蠢蠢欲動，弘文立刻派徐子昂率兵而出，自己則留在宮中處理父親身後事。
國喪期間，一切都平靜如水，直到落棺封陵，方有信出來傳旨，弘弋繼位。
為何方有信早不回，晚不回，非得這個時候才回京，回來後又不直接進京，而是在皇陵跪守。其中必定是發生了什麼事，讓他才拿出聖旨，難道是因為弘文逼宮？
不過，多羅的起兵顯得十分蹊蹺，時間選得太過玄乎，好像也是看着情況來的。難不成……李斯年心中暗吃一驚，斜眼瞥向李閣老，見他神情紋絲不動，遲疑着要不要說出口。
“算了，想不出就算了，今日這事你就爛在肚子里，誰都不能說。”李閣老看着最後的火星熄滅，將手邊的茶傾杯倒下，把最後一點火光化成水。
“是，祖父。”李斯年點頭答應。
這天下已經是弘弋的，所有的疑惑和猜測就隨先帝靈柩，深埋在皇陵中吧。