簡單行過認親儀式，辛茂山表示這麼大的事情，還是要跟李閣老知會一下。辛子萱抱着小糰子，也表示糰子好久沒有去給曾祖父請安，凌氏自然不甘落後，於是大隊伍便浩浩蕩蕩地朝李閣老的泰和園去。
跟着眾人走到半路，韶華揪着攸寧的耳朵一把扯回碧梧軒，“快說，你到底和爹娘說了什麼，為什麼無端端跑來認我當女兒。”雖然說她打心眼裡高興，如此一來，兩邊都是爹娘，又不用擔心說漏嘴。
“這不正好嗎？”攸寧大咧咧地坐到椅子上，扯開笑等着韶華誇獎，“話說你還沒叫我一聲哥哥呢，來，喊一聲聽聽。”終於能讓韶華吃一回癟，攸寧笑得特別賊。
韶華瞪着眼睛走過去，伸手就是一個爆栗子，“臭小子，又占我便宜。”能認回爹娘是好事，可是想到竟然要喊攸寧做哥哥，韶華心裡那個怨恨啊。“你真的不說是吧？那我自己去問。”
“等等，你給我回來！”攸寧伸手拉住韶華，無奈地搖頭：“你知道那麼多幹嘛，反正事情就這樣啦，一切都往美好的方向前進。你就當白撿了一個大便宜，將來出門時，還多了一副爹娘給你貼嫁妝。哎呀！這麼算起來，我都想當娘子了。”
“不要臉！”韶華眉頭一抖。
“你說誰不要臉！”攸寧立刻跳腳起來。
韶華翻了個白眼，“這裡就我們倆人，很顯然就是說你好嗎？”見攸寧氣炸的模樣，韶華忍不住還是笑了出來，“你要是個娘子，我看這天下也就沒人敢娶你了。”
“誰說的，嚴愷之都敢娶你，為什麼就沒人敢娶我。呃……不對！我又不是娘子，幹嘛要嫁人。”攸寧差點被繞暈了，抬起眼看到韶華臉上笑容凝住，顯得有些不自然，不禁疑惑道：“又怎麼了，我又沒說錯話。”
韶華扯起嘴角，露出一朵比哭還難看的笑容，難過地說：“他想娶都娶不了了。”
攸寧被說懵了，急忙攔住她欲哭的表情，“怎麼會娶不了，你不喜歡他了？”
韶華拚命搖頭，神情哀傷，卻掉不出眼淚，“他回不來了，太后說他可能已經……遭遇不測了。”一想起這個消息，她的心情就難受得要哭出來，但總覺得不可思議。
攸寧立刻拍桌而起，一臉神情肅穆：“胡說！前兩天我才看到興勇伯府的人在打掃，連大門都新漆了，我還特地讓紫英去打聽，府上的人說是興勇伯夫人和嚴愷之要回來了。”看着荒廢了那麼久的興勇伯府忽然變得熱鬧生氣，攸寧心裡也覺得高興。
韶華收起哀傷，傻了表情，“可是、可是除夕那天，太后明明和我說過……”難不成她被耍了？可明明她記得那日看到興勇伯夫人的時候，她也沒告訴她，嚴愷之回來了，而且表情寡淡肅穆，似乎有些凝重。
“我聽說大年二十五、六的時候，有人就看到一個可疑的人影站在興勇伯府門口很久，但因為大門鎖着，所以那人也沒進去，站了好久才離開。沒過不久就聽到府里有人聲，雖然大門還是緊閉，但很顯然裡面是住着人的。”攸寧慢悠悠地開口，“咱家跟興勇伯府就算是隔了條巷子，裡面有什麼動靜還是知道的。所以，我和阿娘商量過了，就當做是成全了‘二姐’，收你當義女，然後再尋個機會上門說你們的事。”
攸寧知道李韶華就是辛子墨，辛子墨就是李韶華，可是別人不知道。為了幫韶華和嚴愷之牽紅線，讓他們順理成章地在一起，攸寧可算是煞費苦心，非扯着母親要她認韶華當義女。辛夫人對韶華是頗有好感，但認女兒這種事又豈是隨口說說，攸寧只得搬出辛子墨的身份坐鎮，又牽扯出弘方的恩怨情仇。和韶華一樣，攸寧對弘方可謂是敬而遠之，實在不希望韶華重蹈當年的覆轍。
或許是辛子墨牽動了辛夫人內心的痛，而且嚴愷之確實是她滿意的女婿人選，問過了辛子萱的想法，沒想到姐弟倆倒是想到一塊兒去了。早就知道韶華心事的辛子萱舉雙手支持攸寧的提議，又舉例了不少韶華和辛子墨相似的地方，讓辛夫人越發地感覺韶華就是上天彌補給他們的安慰。所以才會特意挑了個黃道吉日，一家子正正經經地上門拜訪。
“可是，太后說要讓我和親。”聽完攸寧的話，韶華頓時覺得哭笑不得。
想到那雍容華貴的婦人曾對她說的話，韶華思前想後猶豫了很久，始終找不到破綻，後來她只能自我安慰。若不能嫁給嚴愷之，至少替他去可以陪着蘭芝，至於其他的，韶華的心早就被太后那一句“恐遭不測”給攪得心煩意亂，無法正常思考。
攸寧誇張地跳開一步，不可思議地看着韶華，聽她一臉沮喪地把太后召見她的事情重複了一遍後。攸寧氣得跳腳，咋呼道：“我看你的腦子是去年在冰水裡泡傻了吧，因為嚴愷之死了，所以你就自暴自棄想要去和親，再不濟還有世子啊，難道他就這麼比不上一個要死的多羅王？”忽然間，攸寧很同情弘方，以前辛子墨為了不惜那個嫁給他而跳車，現在韶華為了不想嫁給他而自願和親。堂堂一個世子爺淪落到被一個小娘子連續嫌棄兩次，光是想想就覺得挺慪氣的。
韶華的臉覺得有些羞臊，不悅地反駁，“你是站在誰旁邊的！我不是一時急懵了嘛，太后擺明就是讓我在和親和嫁給弘方之間選一條路，我自然只能選和親。”上輩子死都不願做的事，她這輩子也不會想要去嘗試。
“那你就不能選第三條？”攸寧見韶華無辜的表情，有點想要咬死她的衝動，“你就沒想過，如果你兩個都執意不選，太后難道還會逼死你不成，好歹你現在是李閣老的孫女，再不然還有我們呢！”
攸寧一句還有我們讓韶華頓時紅了眼眶，她吸了吸鼻子，不甘心地說：“那如果現在讓你去多羅當駙馬，或者讓你娶柔婉，你會選哪個？”
“當然是……這個能比嗎？”攸寧差點就說當然是娶柔婉，想想不對，他要是娶了柔婉，估計不到三天就得被太后拎去訓話。幸好腦子轉得快，立刻跳出了韶華的圈套。“誰說我一定娶！”
韶華嘆息取笑：“你也猶豫了對吧，對方可是太后，你身後又還有父母，除了選擇還能怎麼辦。”
攸寧皺起一雙好看的眉毛，心裡覺得不舒坦，“難道真的要你去和親？”
好不容易放下的心又被提起來，“我也不知道，總之太后說過，到時會派人過來。這件事我對誰都沒說，因為我心裡沒譜。”心想如果這次再逃婚，會不會僥倖，還是繼續重蹈覆轍。思前想後，攸寧最終還是坐不下，一拍桌子決定要去找嚴愷之問清楚。韶華沒來得及攔住他，看着他風風火火的背影，私心希望攸寧真的可以找到解決的辦法。
韶華在屋裡等了許久都等不來攸寧的消息，但是沒想到卻把李斯年等上門了。左右張望他身後並沒有跟着周嫣，心想李斯年該不會專程來找她談話的吧，又見他一身官袍未除，想必剛剛從衙門回來。
“二哥哥怎麼來我這裡。”韶華急忙讓人給他倒茶，看着李斯年抿緊的唇瓣顯得十分嚴肅，她笑着打破了壓抑。“正好來嘗嘗我這新做的點心，二嫂每次都來我這裡吃大半盒，回頭你替我捎帶一些給她。”
李斯年則望着這個堂妹，心裡百般猶豫，忽然壓低了嗓音說道：“嚴愷之回來了，你可知曉？”看到韶華輕輕點頭，他面有訝色，“那他要可上門尋過你？”韶華手上動作頓了一下，又搖搖頭。
韶華見李斯年欲言又止的模樣，心裡有些緊張，“二哥哥，是不是他出了什麼事？”
李斯年頭一回發現不開口比開口還難，可是卻又不知道怎麼說好，“方才我從宮裡出來，聖上問我，嚴愷之可配得上定西侯之女。”這讓他怎麼回答，誰不知道定西侯有兩個女兒，大女兒是他家長嫂，二女兒雖然過身，可卻是三王府世子妃的身份。如今不說定西侯沒有女兒了，就算立刻有，那也趕不及了。
“什麼？”韶華猛地抬頭，對上李斯年的眼眸。
李斯年有些怔怔，“你先別擔心，聖上只是這麼問而已，誰不知道定西侯只有兩個女兒，而她們又都早已出門。想必聖上是懵了，因他只是隨口提起，我一時也沒在意，現在想想到覺得可笑。”李斯年努力自圓其說，但怎麼解釋都覺得牽強。
“義女算不算女兒？”韶華感覺自己再次被那對母子耍了。
李斯年被韶華一打斷，疑惑地歪着頭看她，只見韶華訕笑地指着自己，“前兒我剛剛成為定西侯的義女，不知道聖上的話還算不算數。”這總不會是湊巧吧，她剛剛認過定西侯夫婦為父母，弘弋就問李斯年定西侯的女兒配不配嚴愷之。要說是辛子墨，別說配不配得上了，只怕嚴愷之都不一定能配得上。可是換了個人，就不一定了。前頭有太后給她先蒙了一道，把她騙得傷心欲絕，心灰意冷，後邊跟着皇帝有意無意地把他要給嚴愷之牽紅線的事透露給李斯年，這不擺明了就是母子雙簧。韶華努力回憶，自己好像也沒去招惹到這兩位貴主子，怎麼兜了這麼大一個圈子。
李斯年猛地回過神，頓時覺得心中的千斤大石落地，長長地吐出一口氣，一拍大腿，痛快地笑道：“我就說，聖上把他當成自己的心腹，怎麼可能連着點事都不願意成全他，害我白白替你們捏了這麼一把汗。”李斯年是真為韶華擔心，從一踏進家門，他就猶豫着要怎麼跟韶華開口解釋。
如今扒開烏雲見天日的感覺，簡直就比他當年考中探花來更讓他興奮。