深深宮禁之中，是帝王的所在。御書房裡，北山嘯則手中拿着一本摺子，威嚴冷峻的面容上，透着幾分煩躁的情緒，貼身伺候的內侍在一旁覷着他的臉色，勸道：“君上不如歇息片刻。”
北山嘯則年過四十，正當壯年，少年時又鐵馬金戈征戰四方，身體底子一向不錯。可自從今年春天起，便總覺不適。太醫看了幾次也說不準什麼名堂，只說是日理萬機，勤苦操勞所致，讓多休養。
內侍楊承志是他身邊伺候久了的老人，北山嘯則一個眼色一個動作他都無比熟悉，見他沒有要歇息的意思，便拿了見外袍給他披上，一一接過他看過的摺子，再小心翼翼規整到一旁。
“哼。”北山嘯則突然不着為何煩躁愈盛，冷笑一聲，將手裡的一本摺子重重砸到地上：“南宮！好一個南宮！”
楊承志彎腰撿起摺子，見那是南宮向皇室進獻黑石島，並主動懇請替皇室開採黑石島的摺子。便明白了皇帝的怒氣從何而來。三公主借公孫老夫人的壽宴，逼迫對方交出黑石島的事，他是知道的。
既然是南宮一族出海尋到了黑石島，替皇族立了功，提出要統總黑石島的一應事物也無可厚非，但這樣一來，與不交出黑石島也沒什麼區別。若君上另擇他人接受此事，又難免讓其他人猜測側目，留下話柄。
他低低的躬身將摺子放回北山嘯則的案頭，說道：“南宮烈即便能保住性命，一身本事也比不得其父。”
“南宮烈雖然不足為懼，但此事卻有變數。”北山嘯則沉聲道：“當年先皇與北山祁域斗的風雲變色，不過是險勝。暗主一脈絕處逢生是必然，但朕沒有想到，他們居然韜光養晦改性南宮走了世族崛起的路子，這麼多年，朕居然沒有現！”
“您說的變數，是大安的那位王爺和公孫家的那位五小姐。”
北山嘯則起身踱了幾步，負手在先皇親手書寫的一副字跟前站定，卻好似突然散了怒氣，不再說此事。轉而問道：“皇后那邊怎麼樣了？”
楊承志立即道：“皇后娘娘用了安胎藥已經好了不少，只是還吐的厲害，太醫說此事常見，也未看出有何異常之處。但皇后娘娘懷太子殿下的時候，也沒這般大的反應，因此心有不安，今日又了好一通脾氣。”
北山嘯則聞言，眼神變得深邃不可琢磨，說道：“嗯。”
夜中二更鼓聲漸消，元合宮內依舊人滿為患，王皇后在殿內煩躁的來回走動，宮女內侍們遠遠近近的伺候着，提心弔膽的陪着，半點聲音不敢出，生怕惹了主子暴怒。
不知怎麼回事，投胎懷太子的時候，王皇后都沒這麼大的反應，這一胎卻時常心神不寧，躁亂不安。“都說女人年紀大了生孩子與年輕女子不同，難道是因為本宮老了？”
王皇后坐到妝台前，攬鏡自照。
鏡中的女子三十有三，雖不如十幾歲的女孩子年輕嬌嫩，卻另有一種脫離歲月桎梏的婉轉風情，那種經歷歲月沉澱出的睿智沉穩，也是初初長成的女孩子比不得的。她的坐姿十分淑美，纖細柔軟的手掌仍然白皙嬌嫩，此時交疊着放在腹部，別有一番柔和媚態。
她身邊的譚嬤嬤方額闊耳，及是面善，當初又是伺候過她生產的，聽她此言便說道：“娘娘哪裡的話，別說娘娘與老字不沾邊，就說後宮這些女子，四十幾歲順利生產的多不勝數，娘娘這算的上什麼？只管放寬心，好生將養便是。”
王皇后聽着這話卻依舊不能釋懷，拿起婢女新沏好蜜水輕輕啜了一口，雪白的指尖因為茶盞的熱度染上些許粉紅，小指上長長的精緻護甲在燭火的映照下顯得異常華貴。譚嬤嬤勸道：“娘娘還是該早些休息才是，莫要累着了。”
王皇后不應聲，煩躁的放下杯盞，復又站起身無目的的走動，不一會說道：“叫太醫來，本宮還要再問一問！”
宮侍不敢怠慢，立刻去請太醫。
片刻太醫誠惶誠恐的到了王皇后面前，細細請了脈，又詢問了幾句，都是譚嬤嬤在一旁答了。太醫這才說道：“皇后娘娘無礙，孕者常有心緒無法平復者，實屬尋常。”
“本宮又不是沒生過孩子，你說的這些我自然知曉。可本宮心中煩亂，並非與之相同。”王皇后皺眉，她也知道女人有孕後心緒煩躁是正常的，可她內里的這種感覺，卻不似那般，她雖說不上來，卻知道大大不同，偏偏說出來之後，太醫又什麼都看不出來，身體也無異常。
太朱醫心中叫苦，抬眼看了王皇后一眼，不知該說些什麼才能使對方安穩下來。
王皇后見她似有遲疑之色，不由冷聲道：“朱太醫，你知道本宮向來不愛聽廢話！”
朱太醫無奈道：“當初臣也見過像娘娘這般異樣的孕婦，後來那女子生下一對雙生子……不過，臣並不知是否與此有關。”
王皇后一怔：“雙生子？”
“是……”朱太醫答了一句，又生怕最後王皇后若生下的不是雙生子會來怪罪，急忙道：“臣並不能確定，只是由此先例。”
王皇后自然知道此時不能坐實，但聞言心中也好受了不少，擺擺手道：“行了，本宮知道了，你下去吧。”
譚嬤嬤見王皇后臉色，又勸道：“娘娘若實在睡不着，不如請三公主過來與您說說話？”
王皇后擺了擺手，說道：“不必了，那孩子整日忙的腳不沾地，晚上還要來宮裡陪我，這一天下來，已是累極，擾她做什麼。”
譚嬤嬤笑道：“娘娘與三公主，不是親母女，勝似親母女。”
王皇后露出些許笑意，說道：“她是先皇后的孩子，身份尊貴，卻也不過是個公主。本宮嫁入皇家之時，她才五六歲年紀，還不懂得什麼呢。君上將她放在本宮身邊養，索性本宮便拿她當親生女兒來看待，既得了美名，又得了君心，何樂而不為。天長日久相處，她又孝順，怎麼能沒感情呢？”
“娘娘說的是。”
主僕二人說著話，困意也漸漸涌了上來，片刻，王皇后終於睡著了。
……
此時城西荒郊洞穴之中，四人正準備先回到地面上去，卻驚恐的看見黃漿翻湧的井口，赫然伸出一隻黑黝黝的三趾鱗爪！
南宮海勃然變色，即便之前有所猜測，但因為將信將疑，抱着僥倖，根本沒想到這井中當真有活物存在：“快退！你們先退出去！我來斷後！”
楊戭與南宮海其實是一樣的感覺，根本沒有想到這鎖龍井中當真有東西，難道真的是龍嗎？
四人說話間已經摸到洞口，準備往石階上爬去，卻聽上方傳來一連串的“咔噠”聲，洞口瞬間被封閉！
幾人大驚失色，公孫嵐強壓着緊張，說道：“洞口上方若有人來，我應該能聽到才是，想必是石洞的機括在一定時間內會自動合攏。”
她一躍登上石階，嘗試這打開洞口，卻根本不行。而井口的腥氣卻越來越濃，那黑色的鱗爪死死扣住井沿，似乎在努力掙脫什麼。
楊戭道：“看來，我們只得和這東西拼了。”
眼見那井口翻湧的黃漿中似乎泛出一層血色，公孫嵐驚訝道：“若真如傳言所說，凶龍困於此處，而這些被拉出的鎖鏈，就是鎮壓它的東西了？”
她拔劍緩緩往前走了幾步，想要看看那鱗爪之下到底是什麼怪物，卻聽見裡面傳來一聲低低的吼聲，像牛叫，卻又低沉雄渾許多。這種未知的恐懼總是能輕而易舉的打破人心底最深的防線。
平時膽大包天的月息竟一時腿軟，一屁股做到了地上，公孫嵐顧不得去扶她，緊緊握住了手中的劍，因為她看見從井口緩緩伸出一對黝黑的角來，而井口溢出的水血色更濃！但它的似乎忍受着極大的痛苦，每挪動一分都要經受千刀萬剮的煎熬，因此動作十分緩慢。
楊戭想起之前在海島上斬殺的龍羅，不由沉聲道：“總不能等它真的爬出來之後再做打算，不如趁此機會斬斷它的鱗爪，將鐵鏈扔回京中將其鎮壓。萬一是什麼活了千百年之久的惡獸，出來之後也要禍害人間。”
公孫嵐應聲道：“現在也沒別的辦法。”
說著，她跟楊戭二人一躍上前，一刀一劍對着那隻漆黑泛光的鱗爪便斬了下去，然而，一聲刀劍相擊的鳴音響起，那隻鱗爪居然分毫未傷，刀槍不入般死死勾在井沿上！
兩人有奮力砍了數十刀，那鱗爪竟然連一絲痕迹都未能留下！公孫嵐喃喃道：“看來只能將希望寄托在那鎖鏈上了……”
幾人見狀不再遲疑。紛紛上前抓起鎖鏈便往井中那對角上扔了過去！那東西似乎感受到了壓制，又出驚天的怒吼，並開始劇烈的掙紮起來，似乎在下一刻就要破井而出！