長公主的車駕轆轆前行，街道兩旁的情形讓她覺得熟悉又陌生。如此精緻繁華偏安一隅的都城，在她的記憶中，似乎只有無盡的血雨腥風。她的手，不由自主的緩緩收緊，讓身邊跟隨的侍從都下意識的緊張起來。

紀爾嵐跪坐在她一旁，輕聲說道：“長公主殿下，可聽清周圍那些人說什麼了？”

泓陽長公主嗤笑一聲，說道：“這些愚民，聽風就是雨。”

紀爾嵐嘆了一聲說道：“宋玉衡臨死前的惡毒詛咒就像是一個開端，一層層波瀾就此掀開，所有人都在猜測首當其衝的是渡王還是太后……但太后娘娘畢竟是女人，身前還有皇上要顧慮，所以，幕後有人安排的一切，都是在針對王爺。”

祁太皇太妃死前所說的話，關乎渡王的母妃蘇氏，已經將渡王推上了風口浪尖。緊接着宋玉衡詛咒皇上會成為大安的亡國之君。皇上暴怒之下一番整飭還未見多少成效，就突發心疾，一病不起。之後各地開始出現“亂黨”！矛頭直指渡王！

泓陽長公主沉默片刻，說道：“雖然你們極力見招拆招，卻終究過於被動。”

但如今他們已經回京，必然會化被動為主動，因為這裡的圈套已經擺好，只等着他們一腳踏進去，萬劫不復。

來迎接公主的隊伍浩浩蕩蕩在前面開路，卻不見幾分喜氣，畢竟皇上還在大病之中。突然有快馬跑到楊戭跟前，低聲稟報了幾句。隨後楊戭返身來到長公主的車駕前，低聲說道：“皇上的病好了，為了迎接二皇姐，要在雲台殿設宴。”

泓陽長公主大感差異，昨日的消息還說皇上昏迷不醒，病的極重，今日就好了？難保不是皇帝和端王聯手搞的鬼把戲，目的是讓太后乖乖交出權柄，退居後宮。幾人對視一眼，心照不宣。

玉心宮，蕭浛站在高高的小樓之中，望着萬千飛檐和四合天井中忙忙碌碌的宮女內侍，帶着濕氣的風吹打在她面上，腦中清明和混沌交織在一起。如果她當日沒有進宮跟祁太皇太妃辭別，沒有被皇上看中，此時她應該安穩的在蘭陵老家，找了門當戶對的男子，過安穩普通的小日子吧？

然而，一步之差，她被捲入了皇權的漩渦中，成為了一顆可悲渺小的棋子。

她從小長在端王府，陪伴在姑母身邊，卻不知道姑母和端王之間的矛盾到底在何處，為何這夫妻二人形同陌路，互不干涉理睬。直到姑母前日突然來找她，告訴她現在應該怎麼做……

原來端王府一直在密謀，原來他們夫妻之間早有默契，原來當日姑母是故意帶她進宮辭別祁太皇太妃的，那她算什麼？她是個傻子么！“呵……”蕭浛冷笑連連，她是蕭家女兒中的一個，不起眼的一個，在夾縫中悲苦的生長，姑母將她從眾多欺辱中撈出來帶回端王府親自撫養，而她這些年來也對整個端王府感恩戴德。

可現在一切揭露開來，不過是同樣醜陋的算計罷了。

“念念。”

“是，奴婢在。”念念從外面進來，細細看着蕭浛，柔聲問道：“娘娘有什麼吩咐？”

“宮裡紛亂不斷，皇上的病牽涉太多，恐怕不會善了，雖然本宮只誕下一位公主，卻也站在漩渦的中心，我心裡總有些不好的預感。”蕭浛移步坐在桌邊，看着念念說道：“太后明面上是要退居幕後，將所有的事情都交給端王爺，但背後不知會如何。可怕的是，無論是太后，亦或是皇上，沒有人會去顧念本宮的安危。”

念念抬眸看向蕭浛，見她眼中滿滿都是擔憂和無助，說道：“娘娘無需如此憂慮，奴婢會一直陪着娘娘的。無論您做什麼，奴婢都義無反顧的跟着您。再說，娘娘還有王爺和王妃呢，她們一定會顧念娘娘和小公主的。”

蕭浛緩緩搖頭，說道：“如今我有了蕁兒，有了牽掛，不能再像從前一般事事躲着，需知，有些禍事是躲不掉的。從今天起，你半步都不能離開錦寰宮，這宮裡大大小小的事情，你都要盯緊了，免得有人暗中多手多腳。”

念念仔細看着蕭浛的表情，卻什麼一樣也看不出來，道：“娘娘，奴婢不跟在您身邊，實在難以放心……”

蕭浛抬手止住她，說道：“我會注意自己，但我周身的一切只能交給你。好了，這件事就這麼定了。”

念念面上難掩擔憂之色，卻也只能低頭稱‘是’，見蕭浛叫了佟兒進來，袖中的手不覺捏緊。

佟兒滿面喜色的跟着蕭浛走在園子中，不管為什麼，總之她覺得自己終於有了出頭之日，不斷對蕭浛噓寒問暖。蕭浛微笑着任佟兒在她耳邊嘰嘰喳喳的說話，心中卻如貓撓般難受，念念……自己待她早就超過了主僕的情分，連家中姐妹的都要差了一大截，可這樣的念念，原來一開始就是別人安排好的。

她看着佟兒，微微一笑，說道：“泓陽長公主回京與皇上姐弟團聚，讓我也不由自己想到入宮之前的姐妹。你可知道方家的大姑娘？”

佟兒笑道：“奴婢知道，是新晉殿前侍衛司統領方大人家的嫡千金。”

蕭浛對她的乖覺和機靈很滿意，說道：“嗯。本宮有些想念她。聽說她定了親，往後我們相見怕是更難些，你將這封信遞出去，讓她入宮來見見本宮，敘敘舊。”

“是，奴婢馬上去辦。”

……

大安水土豐美，但也有狂沙漫天之處。每到隆冬時節，常常有小股小股的軍隊或沙匪鑽到邊城裡搶東西，百姓頻受滋擾，所以每至秋日，甄文堂便起身前往紅嶺，留下甄睿在術城駐守。

“父親上次來信說，今年紅嶺的情形與往年有些不同，總覺得平靜總透着一種詭異。也不知是不是有什麼事要發生。”

甄睿身邊的幕僚許先生聽了他的話，心底也有些微微發寒，正要說話，外面一個人閃進室內，氣還沒喘勻，抬手捧着一封信。甄睿拿過一看，微微愣怔了一下：“是孫越的信。”

孫越是甄文堂手下心腹，但父子倆通信從來都是親筆書信，沒有讓旁人代筆過。甄睿眼睛直勾勾盯着那信，有點不敢拆開，生怕看見什麼不好的消息。最後還是徐先生伸手拿過去了火漆，幾下展開，上上下下來回看了兩遍，才把信遞給甄睿：“少將軍看看。”

甄睿見許先生的臉色沒有太大驚變才放下心，沒拿信一看，有點愣神：“我爹病了？出發去紅嶺的時候還好好的，這才沒幾日的功夫，怎麼就病了？”

“紅嶺風沙太盛，氣候惡劣，老將軍畢竟已經上了年紀，精神頭雖然還在，但身子骨卻是有些撐不住了。”許先生一遍想着為何這信是孫越代勞，一邊想着今年紅嶺的不尋常，話就說的慢，將甄睿的擔憂也抻的極長。但許先生心思轉了個彎，已經明白其中含義，說道：“不過，我看少將軍不必太過掛心。”

甄睿一愣，急切問道：“此話怎講？”

“少將軍既然接到了消息，宮裡定然也已經得知。紅嶺不可不守，老將軍這一病，那邊定要再去一個人，您與老將軍是父子，對紅嶺也十分熟悉，還有比您更合適的人選嗎？”

甄睿愕然了片刻，突然眼睛一亮，明白過來：“許先生的意思是，我爹是故意‘病了’，想將我也調到紅嶺去？”

許先生點了點頭，說道：“不然，少將軍怕是要領命回京了。”

如果回京，就必然直近的面臨皇權之爭。甄睿在屋子裡來回踱了幾圈，說道：“那，就勞煩許先生將我爹病了的事傳一傳。”

御書房中，李忠翰站在御案邊上，眼角掃着那封被捏了亂七八糟的密信，不由得苦笑。甄老將軍居然在這個時候病了，這不是搗亂么。剛把渡王的兵權分散不少，這一回，難不成又要功虧一簣？

皇帝的眉頭皺的死緊，真是內憂外患……

令人窒息的沉默中，小內侍要端着茶水就要上前，李忠翰連忙揮揮手讓他下去，這時候還敢上前，討打么？小內侍看到李忠翰的動作連忙低頭悄沒聲的退了下去，轉了個身卻又回來了，小聲稟報道：“皇上，端王爺求見。”

皇帝深吸一口氣，道：“快將皇叔請進來。”

端王緩步進了御書房，見皇帝面色不豫，便問道：“皇上因何事煩憂？”

相比自己那位心思難測的父親，皇帝更喜歡與這位皇叔交談，他起身來回走了幾圈，將甄文堂的事情簡略說了一遍，然後道：“原本朕是打算讓甄睿回京任職，可甄文堂一病，紅嶺就沒了可以勝任的人選，難免要讓甄睿去駐守紅嶺。可京城這邊，此時又缺人手。”

端王眼中隱約吐露出一分複雜又收回的極快，快的誰也沒有發現：“臣有個人選。”

“皇叔說的是誰？”

“臣的長子玄衡。”

皇帝驚詫了片刻，說道：“前方情勢瞬息萬變，刀槍無眼。萬一兄長有個什麼，朕心中如何能安？”

端王道：“臣寧願自己的兒子，將鮮血浸在閻王爺的生死薄上，也不願意讓他們在這金銀窩裡日夜混沌。而且，為皇上和國家社稷分憂，是他們應該做的，還請皇上成全。”

皇帝欣然道：“皇叔和兄長的心，朕會感念着。”