天色漸晚，紀融從空山小築回到正院，見秦氏雙目直勾勾盯着眼前顫動的燭火，不知在想些什麼。他道：“阿娘，您怎麼了？”

秦氏看見紀融，連忙拉過他問道：“那新蕊可又說出什麼來了？”

紀融搖搖頭，道：“對方是看準了她缺銀子用，頭回見面就給足了十兩，然後塞了藥粉給她。只說她若收了銀子不辦事，日後定要找她算賬。事情辦的乾淨利落，沒留下任何線索。兒子和二姐姐都覺得，那人應該早就有所準備，只求一擊，不中即退。就是防着被我們找到。”

秦氏腦海里還是紀天姀方才所說的，遲疑道：“阿娘在上京時日不長，哪裡能結下這般的大仇，融哥兒，你覺得，對方會不會是衝著你二姐姐來的？”

紀融目中露出驚訝：“阿娘想的不是沒有道理，但，您說的話有一點是錯的。”他整日在王大學士身邊，小小年紀見識不俗，對官場上的道道也知之甚多了，此時聽秦氏這般猜測，便說道：

“父親幾次升遷，都那麼大的動靜，二姐姐幫助父親良多，惹人注意矚目在所難免，又因她是女子而備受非議。但這並不能說災禍是二姐姐招來的，一切的根源在於父親。父親在朝為官，與各方各處來往甚多，結交人的同時也會得罪人。難道父親升遷沒有二姐姐的功勞，家裡出了點事就要冠在二姐姐頭上嗎？”

秦氏怔忪的看着紀融，一時無言，紀融說道：“二姐姐是紀府的女兒，與我們是一體，與紀府是一體。母親切不可自己妄加揣測，對二姐姐生出芥蒂。”

秦氏明白他的意思，是要她相信紀爾嵐會考慮周全，即便有什麼紕漏，也不應該是責怪她。然而，這些話能說服人，卻不能說服一個母親。她看着紀融鄭重說道：“融哥兒，我明白你的意思，如果出事的人是阿娘自己，阿娘決不會怪罪誰，但如果出事的是你，阿娘決不能釋懷。往後，你還是離她遠一些。其他的，阿娘會想辦法解決。”

“阿娘！”紀融小臉皺成一團，萬分無奈的看着她。“您要解決什麼？”

秦氏卻十分堅定，抓住紀融的肩膀，說道：“你不用管，別的阿娘都可以由着你，但這件事，你必須聽我的。”

六月下旬，天氣漸漸熱起來。阮家的事終於從京城百姓口中淡了下來，阮言盛也總算能鬆口氣。只是現在他發愁的是，阮寧不但沒有好轉，反而越發無法控制。白天黑夜的折騰發瘋。一想到此處，阮言盛就下意識覺得肩膀上的傷口疼的厲害。

此時他坐在茶樓上，心不在焉的聽着說書先生唾沫橫飛的講着奇人異事，左耳進右耳出。直到時辰過午，他才萬分不情願的出了茶樓準備回府。走過茶樓拐角的巷子口，一個人突然從裡面衝出來，將他撞了個滿懷，兩人一同栽倒在地！

小廝連忙過去將阮言盛扶起來，沖那人罵道：“你沒長眼睛嗎？！”

那人卻不理會，趴在地上四處尋找，似乎是方才跌倒時掉了什麼東西。阮言盛皺了皺眉不欲理會，轉身要走，卻聽那人哭喪道：“葯呢？這可是我兒子最後的希望了！”

興許是觸碰到了阮言盛心中最為在意之處，他的腳步停頓下來，問道：“我可以給你些銀子，你重新抓副葯來便是。”

那人卻連連搖頭，絕望道：“不行，那藥丸是我傾盡所有，好不容易從一個高人那裡求來的，十年才能得一顆，完了，葯沒了……全完了……我兒子的瘋病沒有希望了……”

“瘋病？”阮言盛目光一凝，想要細問，那人卻只顧低頭尋找，什麼也不肯再說了。阮言盛示意小廝去拉他，目光往旁邊一撇，卻看見一顆灰撲撲的藥王滾在他腳邊不遠。

阮言盛心頭一緊，撲騰撲通亂跳起來，想到那人說此葯十年才能得一顆，立即下定了決心，他對小廝說道：“你去拉他起來，細細問一問。”

小廝知道他是想問有關瘋病的事情，便上前去扯那人，兩人糾纏間，阮言盛眼疾手快一把抓起那顆指節大小的藥丸收進袖中。他緊張的四處看看，似乎沒人注意到他的動作，放下心來，雖然這麼做有些喪盡天良，然而別人的兒子，哪有自己的兒子重要！

他喊過小廝，說道：“別管了，走吧。”小廝不解他為什麼輕易就放棄了，轉頭看了一眼趴在地上不斷念叨的人，跟着阮言盛離開了。

博雅軒中，阮寧被五花大綁，直挺挺的躺在床榻上，不能動彈分毫，只有一雙眼睛遲滯的轉動，嘴裡時不時說幾句毫無邏輯的話。一旁的婢女戰戰兢兢的不敢靠近，只在門口遠遠看着他。

阮言盛腳步匆匆，進了府門立即往阮寧的院子里去。他揮手另婢女都下去。從袖中掏出那顆藥丸，細細在眼前端詳了片刻，又聞了聞，沒什麼特別的味道。一旁的小廝驚道：“老爺？這藥丸是……”

阮言盛沒有多話，將藥丸遞給他，說：“給少爺吃下去。”

那小廝怔然接過藥丸，心下也明白過來。如果是他，他也會這麼做。想到這，便走上前去趁阮寧沒有回神，眼疾手快將藥丸塞進他的嘴裡，本想捂住對方的嘴讓他咽下，卻沒想到那藥丸入口即化，阮寧在不知不覺間便吞咽了下去。

阮言盛也有些驚異，難不成這藥丸當真有奇效？然而他還未來得及高興，阮寧突然雙目突出，渾身抽搐，在床榻上劇烈的翻滾起來。

“寧哥兒！”阮言盛嚇得後退，面上的血色褪的一乾二淨。他見阮寧猛然直直伸長脖子，被綁住的身體幾乎彈跳起來，一口黑血噴在帳頂，隨即一頭從榻上栽倒在地，渾身抽搐兩下，便再也沒有動靜了。

“寧哥兒！”阮言盛撲上前去，將阮寧的身體翻轉過來。只見他雙目睜的老大，一片血紅中隱隱透着黑氣。

“老爺，少爺他……”

小廝慌張的詢問，阮言盛才哆嗦着伸出手去試探阮寧的鼻息。“死，死了？”他不能置信！明明是高人所制的葯，十年才能得一顆的葯，怎麼竟會如此？？“不可能！寧哥兒！寧哥兒！”

小廝見他不斷搖晃阮寧的身體，讓那雙死不瞑目惡鬼般的眼睛更加可怖起來，連忙勸道：“老爺，興許那葯是要對症對人專門煉製的，對別人興許是神葯，對少爺也許就是毒藥……”

阮言盛聞言一屁股坐在地上，痛苦的捂住自己的臉。是他，害死了劉氏，現在又害死了寧哥兒！外面的下人們聽見動靜，都隔門詢問。小廝上前道：“老爺，怎麼辦？少爺的事，咱們對外要怎麼說？”

阮言盛的脊背都在發抖，他聽見問話緩緩抬起頭，怔怔的看着阮寧，巨大的刺激讓他一時間無從思考，然而此時必然是不能對人言明的。他顫聲道：“就說……就說少爺突然暴斃……”

……

槐花將落，原本累累垂垂懸在樹丫之間的雪白花朵，此時已經有了枯萎的跡象，但香氣反而愈發濃烈起來。月息在院子里上竄下跳，將這些花串一一摘下，不肯放過任何一朵的模樣，暮葉笑嘻嘻的在樹下替她舉着籃子，生怕她一個不穩當從樹上摔下來，說道：“慢這些，這些花又跑不了！你看看你，現在哪裡還有一代女俠的風範。”

月息吐了吐舌頭，把滑下來的衣擺重新紮進腰裡，說道：“過了這一季，可就要等明年了。難道你不覺得槐花餅是天下第一美味嗎！不信你問姑娘，姑娘也很愛吃的！”

暮葉翻了個白眼看她，不再理會，任由她自己在哪裡嘀嘀咕咕。

片刻，月息心滿意足的從樹上跳下來，從暮葉手裡搶過籃子，細細的聞了聞，笑道：“我這就把槐花交給王婆子去！”

紀爾嵐靠在門扇旁，笑着看幾個丫頭大鬧，心情卻沒法跟着好起來。這幾日秦氏對她的態度十分明確，避諱且生疏，就連紀融也不是日日都往她這裡來了，見到她的時候欲言又止，分外為難。紀爾嵐雖然也覺得秦氏的想法情有可原，卻還是不能完全釋懷。

暮春匆匆從院外進來，面色有些奇怪，見到紀爾嵐站在門邊，三步並作兩步小跑過來。紀爾嵐詫異道：“怎麼了？”

暮春走進幾步，皺眉道：“姑娘，阮家又出事了。表少爺突然暴斃死了！”

“什麼？！阮寧死了？”紀爾嵐是真真切切的驚愕，他怎麼會就死了？

“阮府來了人，此時正在夫人那裡，姑娘要不要過去看看。”

紀爾嵐呆了片刻，道：“我去看看。”

蘭若閣中，紀天姀也剛剛從覓雲口中得知了阮寧暴斃的消息。她的面容滿是複雜，但最後還是喜色多餘憂色，半晌，她鬆了口氣，說道：“看來，這是燕公子的誠意了。”