紀爾嵐從懷中掏出火摺子點亮，一步步往密道口走去。
關於崔氏說博陵一脈淡泊無爭的話，她不置可否。若是真的淡泊，真的無爭，又怎麼會迅速將勢力在大安滲透了個徹底，就算是為了立足，也難免要用些手段才能安穩下來。這也難怪先皇會忌憚他們，畢竟博陵崔氏與清河崔氏淵源甚深，給大安帶來災禍是早晚的事。
博陵崔氏的覆滅，除了先皇的雷霆手段，想必也有清河崔氏暗中推波助瀾的關係，是多方面原因共同造成的。燕世成老謀深算，一定是看出了端倪，這才逼着長子休妻。紀爾嵐也未曾想，當年崔氏還有過這樣一段經歷。洪晏也因此流落他鄉，成了別人手中棋子，亦或是紀爾嵐所猜測的……姦細！
“姑娘，您出來了，咱們趕快離開這裡，那人要防火燒宅子了。”月息一直守在密道入口，紀爾嵐出來連忙上前說道。
紀爾嵐眯眼定了那宅子一眼，問道：“月辰那裡情況如何？”
“事先做好的機關起了作用。那面具人被騙了，以為月辰已經喪命，便反身回到了這裡。接下來的事，也已經照姑娘的吩咐安排好了。”
“嗯，回府吧。”
……
燕相府，管事面色難看，行色匆匆進了外書房：“相爺，不好了，通濟坊的宅院不知怎麼就起了火！”
“什麼！”燕世成猛地站起身，一陣頭暈目眩，又跌坐回椅子中。
“相爺，您怎麼樣？”管事連忙上前詢問。燕世成緩了半晌，暈眩感逐漸消退，他問道：“怎麼會起火？裡面的人呢？”
管事心知事情重大，急的滿頭大汗，說道：“那邊起了火，就有人給官府報了信，衙門救了火之後，裡面的人已經燒的辨不出人形。至於起火的原因……衙門的人查探之後，說火是從正屋裡燒起來的，裡面還有兩個男子被燒毀的橫樑壓在裡面，應該是進去救人的兩名護衛……”
燕世成忽然靜下來，喃喃道：“是崔氏一心求死……”
管事道：“若崔氏想死，這麼多年何必在那三尺之地苦熬？”
燕世成心裡咯噔一下：“她這是心愿已了……”他站起身來回踱了兩圈，心亂如麻，吩咐道：“你立即派人去查問，洪晏今日都做了什麼！”
管事答應一聲，連忙下去安排。
夜半，紀爾嵐從紀成霖的書房中出來，看見阿潭等在外面，不禁問道：“阿潭？你怎麼在這裡，可是阿娘那裡有什麼事？”
阿潭拉着紀爾嵐穿過垂花門進了內院，見四下無人，遲疑片刻才說道：“太太從昨日開始就坐立難安，夜裡也翻來覆去的沒有睡好，似是等着老爺過來，又似怕老爺過來。今日一早太太就讓奴婢去請您，但您已經出府去了。太太就吩咐奴婢留意這您什麼時候回來，讓您過去一趟。”
紀爾嵐一回府就直接進了紀成霖的書房談事，連空山小築都沒回，阿潭便只能在外面等着。“天這麼晚了，阿娘還在等我過去？”
“奴婢本來勸太太早點休息，可太太堅持讓奴婢在這等您，不管什麼時辰都要請您過去說話。”
紀爾嵐知道秦氏要問什麼，只是不明白，犯錯的明明是紀成霖，她為何如此驚懼不安？“既然如此，我就過去一趟吧。”
紀爾嵐到了新布置的正院，見裡面的燈果然還亮着。便抬步進了屋：“阿娘，您怎麼還不睡？”
秦氏眼下是濃重的青影，面色十分倦怠。她見了紀爾嵐嘴皮動了動，卻沒答話。似是原本想好的問話又覺得不合適出口了。半晌才說道：“你這些天都在忙什麼？”
紀爾嵐笑了一聲，道：“是外面的事。”
見紀爾嵐不願多談，秦氏忽然從心底勃發出一股怒氣：“我是你母親，你要做什麼，難道不應該知會我一聲？難道我身為母親，要看着你整日在外胡作非為？”
紀爾嵐怔了怔，不明白秦氏這股怒氣從何而來。她緩了緩，說道：“有些事阿娘不明白，知道的太多對您也不好……”
“你住口！”秦氏猛地站起身，食指的指甲不小心被刮到而折斷。“我不明白，不該知道太多，所以當我知道一切的時候，已經無法挽回！”
紀爾嵐不解：“什麼事情，讓阿娘覺得無法挽回？”
秦氏深吸一口氣，說道：“紀如珺再聰明，也不過是個小孩子，她是如何知道你父親在我的茶里下毒，繼而透露給薛寶月的？”
“阿娘懷疑是我透露給紀如珺的？您太低估紀如珺了。”
“我是低估了你！你為了處置庶女連母親也可以利用……”秦氏胸口起伏，怒氣充斥面頰，直直的看着紀爾嵐：“我雖不是你的生母，可我畢竟照看着你長大，對你跟昀哥兒融哥兒兩兄弟一視同仁，不曾有半分偏心！你如今就如此回報與我？”
紀爾嵐總算明白了秦氏的意思。雖然紀成霖下毒毒害秦氏的事情，瞞過了別人，讓下人們都以為是薛寶月臨死前的挑撥離間。但身為當事人的秦氏等人，卻是心知肚明的。事後紀成霖總要給秦氏一個解釋和交代，不然這般不明不白的，往後的日子也沒法過。
秦氏怕紀成霖放不下臉面，從此對她生出嫌隙，疏遠她，所以才這般惶惶不可終日。甚至責怪紀爾嵐，認為此事若不挑破，她根本不用陷入如此窘境。
紀爾嵐道：“您覺得父親有意毒害您這件事，是因為我要對付薛寶月和紀如珺而揭露的，所以在怨恨我。”
秦氏眼中落下淚來，沒有做聲。
紀爾嵐嘆了口氣，說道：“原來阿娘是在掩耳盜鈴。您認為父親下毒的事，若不揭破，他就會看在舅舅的面上打消這個念頭，從今往後會用心對您，你們也不用因為這件事而生出嫌隙，尷尬相對。是嗎？”
秦氏被紀爾嵐看穿心思，如同泄了氣的皮球，委頓下來，哽咽道：“你父親到現在都沒有來見我……”
紀爾嵐面對這樣的秦氏，不知該說什麼好：“阿娘，錯的是父親，不是您，您為何要這般放低自己？”
秦氏雙眼通紅，眼淚不斷順着臉頰流下，她說：“說到底，你不是紀家人……你可以沒有你父親，我卻不能沒有他……”
站在一旁的阿潭倒吸了一口涼氣，震驚的看着秦氏。
紀爾嵐直直的看着她，心中冷了冷，如同被人兜頭潑了一盆涼水。她抿了抿唇，說道：“父親這兩日在籌辦要事，等過了這陣風頭，他定會來給母親一個答覆。”
秦氏扭過臉不看她，紀爾嵐見狀，站起身福了一禮，轉身就要退出去。
“爾嵐。”
紀爾嵐剛開了門，秦氏突然叫住她，嘴唇一張一合，語氣慚愧卻堅持，說：“往後，你不要再管我和你父親的事……”
紀爾嵐腳下一頓，半晌答道：“好……”
看着紀爾嵐的背影一點點消失在夜色中，秦氏喃喃道：“阿潭，你也覺得我這麼做錯了？”
阿潭垂着眼睛，伸手帶上門，說道：“阿潭只知道，沒有二姑娘，您進不了京城，舅老爺也不會得那位先生指點，紀府也決不會是今日的局面。”
言外之意，沒有紀爾嵐，秦氏的下場說不定比顧姨娘還慘。
秦氏呼吸一顫，突然執起一旁的杯盞用力摔在了地上。“你是在指責我？！”
阿潭跪下，低頭道：“奴婢不敢。”
“出去！以後我身邊不用你伺候！讓品藍過來跟着我！”
阿潭抬頭看了一眼秦氏，默了默，應聲道：“是，奴婢遵命。”
……
紀爾嵐回到空山小築，眾婢女見她面色不好，都往她身後的暮春臉上看去。暮春輕輕搖了搖頭，說道：“姑娘，若無事，便早點休息吧。明日還要進宮赴宴。”
紀爾嵐道：“嗯，安置吧。”
一番洗漱，眾人都退了下去，只留了暮春守夜，她想勸一句，卻又不知怎麼說才能讓姑娘開懷些。一番真心付出，最後卻被人如此糟踐……她正要開口，卻見暮冬反身回來，稟告道：“姑娘，阿潭求見。”
紀爾嵐皺了一下眉，隨即道：“讓她進來吧。”
阿潭淚眼盈睫，說道：“二姑娘，太太不要奴婢了……請您收留阿潭……”
暮春一怔，看向紀爾嵐，紀爾嵐微一思慮，便知為何，說道：“阿娘將你趕出來，我卻收留了你，倒是，要讓阿娘情何以堪？你不如等一等，等阿娘消氣了，自然會叫你回去伺候。”
阿潭面色變得蒼白，說道：“奴婢不想回太太身邊了。”
紀爾嵐詫異的看着她，問：“為何？”
阿潭道：“從打進京，太太就不是從前的太太了。阿潭對太太有多了解，就有多心寒，若在這般下去，阿潭不知道自己還能不能盡心伺候太太，不如趁此機會離開。求姑娘看在奴婢多年盡心伺候您跟太太的面上，成全阿潭，給阿潭尋一個去處。”