長夜之中，星兒如同閃爍明燈掛在空中，使沉鬱的黑暗變得活潑爛漫起來。紀爾嵐一行人顛簸在馬背上，此時也不禁勒住馬身，放緩了腳步。周圍草木蓁蓁，油綠的青草甚至已經沒了腳踝。

楊戭一聲令下，眾人都下了馬停在原地休息。馬兒歡欣的將周圍的草葉卷進口中，不時打一兩聲響鼻。四蹄挪動間，草叢便發出嘩嘩的響聲。紀爾嵐細聽着周圍的平靜，說道：“大家都累了。”

因為一場突如起來的廝殺耽誤了行程，以至她們沒能在天黑之前進城。這對隨時會遭遇突襲的他們來說十分不利。楊戭沉聲開口，道：“好在離目的地已經不遠，我們便在此處休整至天明。”

月息在一旁照看着暮春，幫她將手臂上的傷重新換了葯，連日在馬上奔襲，大腿內側的灼痛感火燒火燎，此時卻是身上最不算疼痛的傷勢了。

“好在傷口沒有發炎，這還是蘇谷之前給咱們儲備的傷葯。”說起蘇谷，月息嘆了口氣，說道：“也不知她此時在何處？”

“我也很想她，若她能一直跟咱們在一起該多好。但她們既然選擇離開，一定是有什麼必須要走的理由。不然，我相信蘇谷不會捨得離開咱們的。”暮春忍着疼痛，努力轉移自己的注意力，說道：“聽說蘇谷兄妹二人小時候常常跟着他們的師父在江湖中行走，所以很會調理這類跌打損傷的葯。”

紀爾嵐聽見這話與身邊的楊戭對視一眼，二人心中有數，都沒有出聲。

蘇家兄妹的師父，楊戭暗中派人細細查過，卻毫無線索，十分神秘。以至於二人曾經還猜測過蘇家兄妹的身份是否另有隱情，比如說，有人故意混淆視聽，安插在楊戭身邊的姦細之類。但驛站大火時，兄妹兩個雖不願相認，卻在危機關頭救下了她們。

“王爺，您可有把握取信泓陽長公主？”

“沒有把握。”

紀爾嵐看他一眼，沒有做聲。他說的沒錯，這世上本沒有什麼事情可以完全被掌握。人心更是如此，即便事先約定，言之鑿鑿說的天花亂墜，到頭來也有可能是一場空。“我們要儘快，京城要亂了。”

長風越過樹林呼嘯而至，一群飛鳥不知從何處驚起，從天空烏沉的墨雲之下掠過，他不由得心頭一凜，聲音輕而低沉，道：“備戰！”

在他旁邊，紀爾嵐指間已現寒芒，起身望着遠處。

一匹馬，一個人，一身玄色錦袍，由遠及近向著他們奔馳而來。那人面上覆著半張面具，身後的斗篷被夜風吹的獵獵作響，雖有風霜之色，身形卻透着一股說不出的錚錚之感。如同金甲在身，掩不住一身凜冽殺伐。

他止步在幾丈之外，與他們遙遙對視。但他的目光只在眾人身上掃了一眼，便將目光落在了紀爾嵐的身上。紀爾嵐疑惑看着來人，沉聲道：“閣下是誰？”

那人騎在馬上，在她覆著白菱紗的面上細細看了幾回，突然輕聲笑了起來：“你是宋展的女兒？”

紀爾嵐神色一凜。

對方的注意力幾乎只在她一個人身上停留過，開口第一句話問的是“宋展的女兒”，這人是想打探什麼？確認她的身份？然而，即便是宋家人，也未必會如何在意她是不是宋展的女兒，甚至在宋老夫人心裡，根本不想承認宋展曾有過妻女！那麼，此人又會是誰？

那人見她不說話，也不在意，語氣中竟然存了幾分慶幸和欣慰，說道：“有意思的小姑娘，真是有意思……我一路跟着你，其實是要伺機取你性命。”

眾人聞言“唰”的一聲拔出刀劍，撞擊之聲鏗鏘而憤怒。楊戭目中冷芒閃動，上前一步將她擋在身後。紀爾嵐警惕的看着黑袍男子，緩緩收緊手中的骨刀，提唇笑道：“你要殺我？哼，也要看閣下是否有這個本事。”

那人聞言哈哈大笑起來，說道：“不，我現在已經改變主意了。”他牽動馬身在原地走動幾步，又說道：“看你近來的動作，怕是不久之後就要去往靖國！我在靖國等着你，到時候，一定會有很多有意思的事情發生，保准你不會覺得寂寞。”

“靖國？”紀爾嵐目中寒光一閃。“你是靖國人？”

“那群老傢伙不想讓你回去，我原本也是這麼想。不過現在，我對你抱有很大的興趣，你可千萬不能讓我失望……”

“你是……”紀爾嵐震驚的看着眼前的男子，一種猜測浮上心頭……

那男子卻不回答，只是哈哈一笑，掉准馬頭狂奔而去。

“難道，他是你母族中人？”楊戭輕輕開口，打破了凝固般的安靜。方才那人沒有將任何人放在眼裡，所有的注意力都集中在紀爾嵐身上，也不過是因為她讓對方生出了興趣。

紀爾嵐此時思緒還有些恍惚，她母族中人……“看來，我的母親不僅活着，身邊的麻煩也不少。”

兩人對視一眼，都沉默下來。月息跳出來吼道：“什麼人，居然這般囂張？明晃晃挑釁。”

何止是挑釁，簡直是擺好了殺局，讓紀爾嵐往裡跳。“兵來將擋水來土掩，沒什麼大不了的，只是我方才竟然忘了問，自己到底是哪家的？”

楊戭無語的看了她一眼：“你真的要去？”

“嗯，必然是要去的。”

……

於道遠溺水而亡的消息很快傳播開來，眾人驚愕間，都覺得此事會不會與祁太皇太妃臨死前的“詛咒”有關。那句讓人頭皮發麻的話，“她若回來，你們都得死！”聽到過的人都覺得言猶在耳，揮之不去。

祁太皇太妃住過的攏心殿無疑是傳言最多的地方，出事那日在廊下掛燈籠的內侍此時被眾人圍着，眾人七嘴八舌的問道：“你當時在茶坊值夜，肯定聽的最清楚，到底，太皇太妃原話是怎麼說的？”

“是啊，你若是知道，一定要告訴我們……貼身服侍太皇太妃的人都死了，咱們會不會也……”那宮女年紀較小，有些害怕，話說到一半便咽了回去。

“你別說這樣的話，怪駭人的……”另一名宮人打斷她，又將目光看向被人圍在中間的李德喜。李德喜唉聲嘆氣道：“你們快別提了，那日我就覺得不對，果然是出事了。”

“到底什麼事？話別說一半……”

“你們小聲點……”李德喜看看四周，壓抑着嗓音，讓他的聲音聽起來更加尖細：“那日我從廊下經過，廊檐下的宮燈被出滅了好幾次！當時我便覺得不吉利，果然，沒過多久就出事了！那話怎麼說來着……人死如燈滅……”

眾人倒抽一口冷氣，宮女們都下意識的揪住胸口，年紀最小的宮女芳華，眼睛不自覺被逼出了淚花：“快別說了別說了……”

其他人也都心有餘悸，不敢再多問，半晌才有人說道：“這後宮之中，今日你幫我我幫你，明日就成了仇敵。恩恩怨怨誰能說的清楚……太皇太妃身子一向健朗，怎麼說病就病，還不是一般的病症。也許，說不定祁太皇太妃的死因另有蹊蹺。咱們在宮裡，這樣的事還少嗎？”

“可是……祁太皇太妃在宮中早已爭無爭，頤養天年了，害了她有什麼好處？”李德喜並不認同這種說法，他道：“再說，若有人要對太皇太妃不利，端王爺那麼聰明，肯定會有所察覺。可是自始至終，端王爺都沒說太皇太妃的死有什麼異常。”

眾人一時無言，芳華小聲說道：“那，太皇太妃口中的‘她’到底說的是誰？誰要回來？”

李德喜搖搖頭，說：“不知道，不過，現在宮裡哪有能讓太皇太妃如此驚懼的人？而且，那日太皇太妃時而昏迷，時而清醒，夢魘着了也說不定。八成是咱們不知道的什麼人吧。”

“那也未必……你們細想想那句話，重點難道不是在‘回來’二字之上嗎？”芳華眨眨眼，收了眼淚，遲疑道：“我聽宮裡的老人說，渡王爺的生母……先帝的蘇貴妃原本是死了的，誰知過了好幾年又回來了，這才被召進了宮，原本皇后應該是她……而不是現在的太后娘娘……”

“哎呀……你，你胡說什麼……”眾人聽她說起太后和蘇貴妃的事情，都紛紛害怕起來，李德喜卻覺得她說的有道理：“好像是這麼回事。若說走了又回來的人，怕是也沒有第二個了。可是，為什麼太皇太妃說蘇貴妃回來之後，大安就要亂了？”

“蘇貴妃都已經仙去多少年了？咱們大安不還是這樣？”

芳華驚疑道：“可蘇貴妃的兒子渡王爺，此時不正權勢在握么？”

李德喜頭皮一麻，說道：“咱們還是不要亂猜了……小心禍從口出！”

眾人面面相覷，都覺得涼氣直往後脖頸里鑽，紛紛捂住胸口不敢再說了。等人散了，芳華起身拍拍裙擺上的灰塵，眸中笑意一閃，若無其事的走開。