紀爾嵐趕到王府時，一名素裙女子正跪在楊戭面前婉轉陳情。雖然對方背對着她，看不見容貌，但那副纖細清瘦背影，已經讓人我見猶憐。尤其她的聲音如泉水叮咚，聞之舒心暢意，毫無疑問，這是個絕代佳人。
紀爾嵐走到門口，聽她口吻哀凄，說道：“小女子唐念是當朝罪臣唐興武之女，唐家獲罪後，本應隨家人一同被發配三千里。然而發配途中遭逢刺殺，只余小女子一人存活，被送到了燕府。”
她說到這，楊戭抬手止住她的話，看向紀爾嵐，說道：“過來坐着。”
紀爾嵐腿上的傷已經好的差不多，但仍舊不適宜多行動，免得時常牽動傷口留下疤痕。她走到楊戭下首坐下，那女子不敢妄動，只微微抬頭看了她一眼便趕緊低下頭去。紀爾嵐卻在見到她容貌的瞬間，心口猛的驚悸了一下。
楊戭沒有注意到紀爾嵐的反應，問唐念道：“與你一同被救的女子，都是些什麼人，你有可知其底細的？”
唐念搖搖頭：“不知，小女子是最後一個被送到石室中去的……若非如此，恐怕也早已失了神智再也無法清醒了。若王爺想知道燕家是如何對待這些人的，小女子倒可以說明一二。”
“本案罪魁禍首已經認罪伏法，你無需再與本王多說此事細節。而你，是罪臣唐興武的後人，本應交由大理寺或刑部處理。但你遭逢大難，本王亦不想為難於你。會給你些許銀錢讓你自行離開，往後你便好自為之吧。”
唐念聽對方竟然什麼都不再問，三言兩語就要讓她離開，驚詫不已。連忙伏身叩首道：“王爺，請容小女子再說幾句。”
楊戭微皺眉頭，道：“說。”
唐念抬頭，眸中噙着兩汪清淚，梨花帶雨，楚楚動人。“小女子受辱於燕家，每日衣不蔽體與旁的女子一同暴露在人前，本沒什麼臉面再活於世。然而我唐家僅剩小女子一人，不敢妄自輕生。”
楊戭的目光拂過唐念的面容，聲音平靜：“所以？”
“唐念乃一介弱質女流，根本無處可去，王爺若將唐念趕走，和殺了唐念有何區別？”
“然後？”
“請王爺收留唐念，唐念願做牛做馬報答王爺！”
楊戭唇角一動，露出些微譏諷：“這麼說，本王若不留下你，你便要魂斷於此了？”
唐念皮膚白皙的近乎透明，一雙明眸慧黠而堅毅，顧盼間有一種平常女子無可比擬氣質。即便她此時素以素裙，也由內而外透着少女明媚難掩的光彩。她緩緩直起身體，神情倔強，看着楊戭說道：“若王爺不肯留下唐念，唐念只有死路一條。那還不如死在此處，好歹乾淨，免得到了外面，還要落入不堪之人手裡。”
紀爾嵐緊緊盯着唐念的一舉一動，心中幾經波折翻轉，終於歸於平靜。她聽見楊戭毫不留情的說道：“哼，你是死是活，本就與本王沒什麼相干。本王已經對你格外仁慈，既然你不知好歹，就自便吧！”
楊戭起身，無視唐念吃驚的眼神，示意紀爾嵐跟他一起離開。
“王爺！”唐念淚眼盈盈，撲過去抓住楊戭的袍角，說道：“唐念不求別的，只求能在王府做個粗使婢女，難道這也不行嗎？”
楊戭聲線越發冷的滲人，說道：“別說你是罪臣之後，就算你是清白良家女，本王也不可能留下你。”他說到這又想到什麼，說：“不過，你想死在本王府上，卻也是妄想。來人，將此女送到大理寺，聽從處置。”
唐念此時才明白，楊戭是真的不肯留她在身邊，她的目光複雜且疑惑，僵在原地不知所措。
“等等。”紀爾嵐抬手攔下雷澤，說道：“唐念，你只想求一處安身是么？”
唐念看着面前這個眼睛透着輝光的少女，猶豫片刻，點頭道：“是。”
紀爾嵐笑了笑，說：“既然如此，你便跟在我身邊，做個婢女如何？”
在場之人，都有些怔然。楊戭皺眉道：“你要收她做婢女？”
紀爾嵐長眉一挑，看着他說道：“這麼一位美人，死了多可惜。王爺不懂憐香惜玉，我卻是要發一發慈悲的。唐念，你若不跟着我，就只能去大理寺任憑處置了。我給你十息的時間考慮。”
楊戭聽她如此說，更覺詫異，知道她定然有自己的理由，便也沒再說什麼。
唐念的目光在二人身上稍做停頓，只是略微遲疑便立刻做了決定。“奴婢唐念，願跟隨姑娘。”
“好。”紀爾嵐抿唇一笑，說道：“既然如此，她我便交給我了。”
唐念十六歲的年紀，沐浴洗漱稍加休整，便已是容光照人。空山小築的丫頭們各個好奇的打量唐念，唐念不為所動，只靜默的站在角落，如一株素蘭暗吐芬芳。
紀爾嵐以手擎腮，打量她片刻沒有多說，只吩咐眾人該做什麼做什麼，讓唐念暫時做個三等婢女。
整個年節都因為燕家的事渾渾噩噩的過了，轉眼便是正月十五上元節。
程瀟瀟和方清雪還對去年中秋燈會的大火心有餘悸，卻仍舊舍不下這份熱鬧，攛掇紀爾嵐跟渡王借幾個人用用。所以月辰苦着一張臉，跟在幾個小女子身後，提着大包小包的東西，心中暗自惆悵。
想他堂堂渡王跟前的四親衛之一，居然被派遣到這裡給小姑娘們提燈籠？
月息笑嘻嘻的嗔他一眼：“怎麼啦？這麼好的差事，你竟然還不滿意？”
月辰瞪着她說道，呸道：“好你個小妮子，從小吃了多少苦，不能在王爺身邊得以重用也就罷了，你怎麼還不以為恥，反以為榮？！”
“嘁！你懂個鬼！”月息恨鐵不成鋼的看着她：“能到我們姑娘身邊服侍，是上輩子修來的福分！告訴你，就連王爺都要給我們姑娘幾分面子！”
月辰同樣以恨鐵不成鋼的眼神怒瞪回去：“你個吃裡扒外的丫頭片子！”
月息得意的看着他，回敬道：“你個不知好歹的黃毛小子！”
走在她們前面的唐念，聽見二人的笑鬧之語目光閃了閃，上前幾步，緊緊跟在紀爾嵐身後。
自從到了紀府，唐念這還是第一次出門。她只是三等婢女，自然不能常伴紀爾嵐身側，今次出門，是格外得了恩典的。她眼望着四周星星點點的燈光，和來往少女們深深淺淺的錦繡綵衣，目光也只有霎那的飄忽，繼而收斂神色，認真謹慎的注意關照着紀爾嵐的一舉一動，比暮葉等人更加細心。
紀爾嵐感受到唐念的行止，不動神色的同旁人說著話。
程瀟瀟一直惦記着路邊的小食，時不時就要停下買些東西吃。一眾婢女也跟着大飽口福，月息將一碟烤羊腳遞到月辰眼前，說道：“你嘗嘗！好吃極了！”
月辰呲牙咧嘴道：“你們怎麼能這樣？跟着主子出來就知道吃吃喝喝！我是護衛，是護衛！快拿開！別瞎胡鬧！”
月息白了他一眼：“我們姑娘說了，人生在世不過短短几十年，做人就要及時行樂。再說，我們姑娘厲害着呢，就你，還不夠砍兩刀的！不吃算了，本姑娘還捨不得給你呢！”說著，拿起一塊烤羊腳就塞到了自己嘴裡。
月辰怒瞪，卻也無可奈何，只能悶頭看着眾人不停吃吃吃。他也早就聽雷澤說過紀姑娘的厲害，但耳聽為虛，他總還是不能相信那麼一個嬌弱無骨似的小姑娘能厲害到哪裡。
方清雪也只能幹看着別人吃，她皺眉道：“真羨慕你們，上次過中秋，吃了那些東西之後，回去雖然沒鬧肚子，可腸胃卻有些克化不了，難受了好幾日……你們怎麼就沒事？”
程瀟瀟得意的看着她，說道：“我從小跟我爹舞刀弄劍的，雖然沒練成什麼大本事，可身體底子就是比旁人好。哪裡像你，沒事就只坐在閨房裡繡花練字。”
方清雪看着她吃的滿嘴流油，瞪着她：“哼，你等着回府被罵吧！”
程瀟瀟不為所動，說道：“被罵兩句，又不會少塊肉……”方清雪無語，哼一聲不再理她。
這次幾人沒再往人多的地方擠，逛了一會便去了九重樓事先定好的雅間。
蓬萊仙閣正殿剛剛羅成，九重樓上剛好能窺見其貌，雖然遠了些，到底能先睹為快，因此不少人都在這處定了位置。
剛到九重樓門口，紀爾嵐便在無數紛亂之中，分辨出了一個熟悉的聲音。她唇角幾不可察的露出一絲笑，隨即緩緩下了馬車，果然看見洪晏正站在阮寧旁邊，同李睿說著什麼。
“表妹？”阮寧一見紀爾嵐，壓抑着興奮和意外上前打招呼。
紀爾嵐朝他點頭示意，目光有意無意的掃過阮寧身旁洪晏，見對方竟然也在看着自己。他此刻漆黑如凝滯住的雙眸帶着一縷奇異的光芒，探究而好奇。紀爾嵐知道，這是洪晏對一件事情產生興趣的神色。
紀爾嵐毫不懷疑他從燕世成那裡得知了自己的事情。她只裝作不知，不動聲色的把腳步往旁邊微微錯開，露出身後的唐念……