希爾維婭因為睏倦墜入了睡眠。思想放空，整個人的靈魂猶如飄蕩在空中的鬼火一樣，無處安放。意識正在朝着看不見的遠方飛去。——藍色的光。到處都是藍色的光。像是翩翩起舞的螢火。她伸出手，想要去抓住那一絲光亮。之後——她睜開了眼。

她正在一個巨大的玻璃罐里，周圍灌滿了藍色的液體，似乎是特別配製出來的藥水，但是是為了保存屍體還是其他什麼作用的，她就不得而知了。希爾維婭動了動身體，意識正在逐漸恢復清明。“我是被抓起來做什麼烏七八糟的實驗還是被綁架了？！怎麼會這樣？！”希爾維婭扭了扭身體，卻發現手腳也被束縛住了。

“嗯……很好很好，看起來精神不錯。這個玩偶的編號是多少？”金髮的男人看着她醒來後的樣子，露出了滿意的笑容。但是，這個笑容可不是因為新生命的誕生而感到高興的那種笑容，而是，希爾維婭非常熟悉的那種——因為自己的暫時得到了變態的滿足後露出的那種扭曲的笑容。希爾維婭下意識地看着這個男人，似乎想從他身上看到她收集過的資料相匹配的部分，但是——結論是沒有。“沒有？”希爾維婭十分詫異。“不可能！哼，為了以防萬一，我可是幾乎把我那個時候當權的高官權貴的資料全都查了個遍……但是，這個男人……我竟然會沒有印象？！”她獃獃地看着這個男人，臉部因為巨大的打擊陷入了獃滯狀態。“等等……我那個時候嗎？這麼說，這裡其實不是我處的那個時間……再說，這個男人看起來是不是貴族也有待商榷……好吧，只有這兩種可能了……”醒來後的希爾維婭意識極度混亂，她只能勉強自己集中注意力，去思考一些顯而易見的問題。

她試圖再次動了動身體。“嘁！這具身體……不受控制！果然，剛剛下意識的扭動並不是出於我對這具身體的控制，而是，本來這具身體主人醒來後下意識的反應……”在希爾維婭納悶自己處境的時候，男子旁邊的工作人員正在與他交談，交談的內容似乎是和這具身體的主人有關，“身體還算健康，心臟的跳動稍微比常人慢一些，但也說得過去。另外，a-423是為數不多見的完成品，自我意識方面沒有絲毫的損傷，甚至還具備一定的學習能力。這個成果是我們現階段研究為數不可多見的勝利果實，真是令人驚喜和詫異。”

“誕生之初就擁有自我意識的怪物嗎？確實，至少，阿加雷斯計劃還有繼續進行的可能性……只是這個怪物離我們理想的戰鬥機器的標準還差太遠。我們需要的可不是清清楚楚知道自己是誰和應該做什麼的東西，我們需要的是戰士，毫無感情並且能服從人命令的物件。這個傢伙稍微做過頭了點。”男子摸着下巴，看來，除去這具身體擁有自我意識這件事情以外，他對這個試驗品的其他方面都十分滿意。

工作人員點點頭，有點遲疑地問道，“需要銷毀嗎？”那個遲疑並不是針對少女有生命的這件事情，而僅僅是因為其具有自我，難以控制的這個事實。希爾維婭替這具身體的主人感到深深的悲哀。“不，不，難以控制是一方面，但這也是一個階段性的成果。想辦法約束她學習的空間和時間，這樣她就能任人擺布了。對，比如，限制她的活動空間和活動內容，盡量減少與人的交流和溝通。還沒有什麼人可以在沒有學習環境的地方里成長起來，這是最有效的控制方式。”男子惡毒的做法讓希爾維婭頭皮發麻，只想快點逃離這個該死的封閉熔爐。但看起來，這具身體的主人沒有驚慌。也許她還不懂自己將要面臨什麼，所以才這麼迷茫和鎮定。

希爾維婭放棄了逃跑的打算。她開始把注意力放在周圍的熔爐罐上。千篇一律，和她一樣的少女和少年，浸泡在藍色的液體里。有一些例外的情況則是一團烏漆墨黑。還有，連接着熔爐罐下方的罐子，似乎也裝着什麼東西。希爾維婭努力看向對面。那好像是個……蜷縮起來的人。被一團不成形的黑泥死死的纏繞住，臉上都是痛苦無助的表情。工作人員一邊敲打着她腳下連接着的那個罐子，一邊繼續向那個男人彙報，“試驗品的父母……不，生命提供者的生理反應已經消失，我們是不是該把這些屍體撤掉，換上新的補給品了？”

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nbsp;???男人瞥了一眼。臉上的表情和看到一隻死蟑螂粘在了腳上的感覺差不多。“哼，這些窮人還真是不經用。嚎叫聲吵到我睡覺不說，屍體的處理也真是麻煩。趁還沒有腐爛的時候拿什麼東西包起來扔到亂葬崗去，別在這裡腐爛，害得我吃飯沒有胃口。”

工作人員點了點頭，很快，這個罐子就被撤走了。男子看着她，嘴邊噙着一絲殘忍的笑意——那是對一件殘次的物品，露出的不滿意的，想要毀壞的，暴虐的笑容。

“啊！啊！啊咳咳咳…”希爾維婭咳得非常厲害，才掙扎着從這個夢境里醒來了。她試圖撫平自己在夢裡受到的驚嚇，但那種任人宰割，坐以待斃的情況還是將她驚出了一身冷汗。“難道，這個夢預示着我要大禍臨頭了？”希爾維婭百思不得其解，她還是第一次覺得這個夢境就是真實發生過的事情。但夢畢竟是夢，和現實沒有必然的聯繫。看來，做夢的原因也只能是自己擔憂自己前途的糟糕心情影響了自己的睡眠了。只是，如同被什麼人催眠了一樣，她在迷迷糊糊之中寫下了“阿加雷斯”這四個字。希爾維婭對這四個字有着模糊的印象，但她卻忘了自己以何種方式參與其中了。

“我究竟忘記了關於這四個字的什麼呢……”希爾維婭摸不着頭腦。

與現在活得沒心沒肺的希爾維婭相對比，奈爾森卻是一夜未眠。昨天希爾維婭甩開了他，獨自去了艾瑞克·諾伊的訂婚儀式上。他到了會場後，又失去了希爾維婭的蹤影。詢問妻弟希爾維婭的去向的時候，對方也是一副愛搭不理的樣子——彷彿什麼事情都是他單方面的錯誤。奈爾森嘆了口氣。他捂住臉，試圖掩蓋自己疲倦的樣子。有的時候，奈爾森真的覺得他的人生足以用一句話來概括，“花了前半生的時間來犯下錯誤，之後又花了後半生的時間去彌補過去所犯下的錯誤”。“只是……無論如何，人不背負些什麼，是活不下去的吧。”他默默地想着。很快，他平復了自己的心情，又把注意力放到了現在的局勢上。沒有辦法，他懂得了責任這兩個字的重量後，過得遠沒有現在肆意妄為的希爾維婭開心。關於格蘭德，他雖然愛她，但也沒有時間去理睬她。

阿爾博丹的情況不容樂觀。議會無能，元老院的作用似乎也只剩下收錢，上位者為了享樂，印刷出來的鈔票很快將財政弄垮。這個保皇派製造的國度隨時面臨著倒台的危險。皇室的作用僅僅只是為既得利益者提供一個傀儡。安格爾家族一向秉持着安分守己，不過多干預的原則，諾伊和迪瑟雖然試圖用聯姻將彼此鞏固起來，卻又難以抵擋內部自我消解的趨勢——他們之間的利益衝突實在是太多了。只是，除了這三個家族之外，其他的家族還剩下什麼勢力改變局面嗎？暫時沒有這個可能。——難道真的不存在什麼打破僵局的突破口？迪瑟註定要為這個腐朽的國度陪葬？還是說，拋棄掉作為支柱的這條道路，選擇其他的選項會比較好？

呼……光是思考這些事情就夠普通人受的了。若不是正在經歷這些事情，奈爾森真不敢相信居然有人會沉迷其中無法自拔。倒不是說奈爾森的智商比不上希爾維婭，他自己都沒有意識到這樣一件事情——他只是下意識地排除掉了卑鄙和不入流的手段。他對於這方面遲遲不能上手的原因只能歸功於他不肯拋棄的道德感和作為迪瑟後人的榮譽感，簡單的說，現在的他還不屑於使用葉卡捷琳娜慣用的伎倆。這導致他在這一方面完全沒有新的思路可講。一旦他拋棄了這份束縛他行為的道德感和榮譽感，那麼，所有的障礙在他的面前都構不成障礙。在運用人的技巧上，他甚至可以媲美巔峰時期的葉卡捷琳娜·迪瑟。

門被僕人輕輕地敲打着，似乎是有什麼突髮狀況，不然僕人也不會在這個時候特意來打擾他。奈爾森放下手裡的報紙，詢問道，“什麼事？”

僕人的聲音流露出了疑惑與訝異，但因為常年受到訓練，所以語氣並無驚慌之處。“少爺……安格爾家族的格雷·安格爾求見。”