當和馬緊趕慢趕，終於在太陽下山之前到了醫院。

結果在醫院門口碰到了坐着輪椅被老伴推出來的上泉正剛。

和馬一眼就看到了上泉正剛頭頂多了個詞條：彌留之息。

詞條沒有說明，這麼簡單易懂的字面確實也不需要說明。

上泉正剛看和馬的表情，笑道：“這麼嚴肅幹嘛，我這老不死的還沒死呢。”

可是看你頭上的詞條也快了啊。

當然和馬不會這麼說，他也讓自己露出笑容：“這樣啊，那我急匆匆的趕來還真是虧爆了。接到消息的時候我才剛吃完一頓大餐，正美美的享受餐後甜點呢，結果急急忙忙就趕過來了……”

“哼，放心，不會讓你白來的。”上泉正剛笑道，“走吧，去我的小屋子。你還真是帶了一大幫人來啊。”

話音落下，他老伴開口道：“不用擔心，鋪蓋卷完全夠。”

“好好，那就好。”上泉正剛連連點頭。

但他老伴又說：“就是房間不太夠，晚上可能孩子們得在道場鋪鋪蓋卷一起睡了。”

和馬趕忙說：“沒關係，我們沒問題。”

“好耶，就像合宿一樣！”美加子大聲說，“今晚來枕頭大戰吧！”

晴琉嘆氣：“跟小孩子一樣，有病人在我們不能鬧那麼歡的。”

“不要緊，不要緊。”上泉正剛擺了擺手，“我也喜歡看年輕人鬧騰。走吧，全劍聯的車在那邊，你們的車呢？”

和馬指了指停在不遠處的黑色高級車。

“跟緊了。”上泉正剛如此說道，然後對老伴做了個“走”的手勢。

和馬這時候才想起來，自己是不是應該幫着老太太推輪椅。

他正要開口，老太太搶先道：“讓我來吧。我能推他的時間大概不多了。”

老太太看起來是在說自己很快就該推不動了，但通過詞條知曉真實情況的和馬猜測，大概醫院那邊已經把事實通知了老太太。

至於上泉正剛自己，老頭大概早就感覺到自己大限將至了，所以才把和馬喊過來。

和馬目送老太太推着老頭上了全劍聯的房車——那車還有無障礙設計，能把輪椅直接推上去。

和馬對徒弟們揮揮手：“我們也走。”

**

上泉正剛的別墅，確實如他所說，是一幢小房子。

同樣是附帶道場的建築，這房子比和馬家的桐生道場小了整整一圈。

而且看起來二層只有個小閣樓，完全不像桐生道場，二層還有一排給入室弟子住的房子。

上泉老太太推着上泉正剛直接進了玄關，然後對和馬招手：“你來幫我一下。”

和馬趕忙上前，幫着老太太把輪椅搬上玄關的台階。

然後老太太彎下腰，幫上泉正剛脫鞋。

和馬這才把自己的鞋子脫了，和徒弟們的鞋子一起放好。

這時候上泉正剛忽然說：“桐生，推我去道場。”

和馬立刻上前，推着上泉正剛就往道場去了。

上泉老太太幫他把道場的門打開。

“把向著院子的門打開。”一進道場，上泉正剛就指着側面的門說。

跟着和馬進來的保奈美聽了立刻快步到門邊，把門向旁邊拉開。

門外可以鹿兒島市區的建築，稍遠的地方是鹿兒島灣，海灣另一頭就是著名的櫻島火山。

今天的櫻島山口聚集着柱狀的雲層，看起來像是濃煙。

和馬看着櫻島，忍不住問：“那是在噴發嗎？”

“不，地質學家說火山現在不活躍。”上泉正剛回答道，“不過就算不活躍的活火山，也時不時會這樣冒煙，這也是鹿兒島市的名景了。”

和馬“哦”了一聲。

上泉正剛繼續說：“所以你看，《櫻島》里的故事根本不可能是真實的，只要來鹿兒島住過一段時間的人都知道。藝術創作就是藝術創作。”

按照上泉正剛的說法，《櫻島》這，還是在他的建議下把故事發生的場所放到櫻島。

和馬正想問他為什麼要這樣建議，上泉正剛又說道：“我年輕的時候，這個山頭上還沒有這棟房子，全是野地。我喜歡坐在這裡，看着冒煙的櫻島。

“那時候我已經是日本最強的劍客，如果是在古代，可能早就成為大名的座上賓。

“但是在有大炮和機關槍的現代，一身武藝毫無用處，別說成為大人物的劍術教習了，連軍隊都不要只能揮舞刀劍的我。

“因為我再厲害，頂天砍死幾十上百敵人，現代戰爭的規模和以前不一樣了，幾十上百人的傷亡根本不值一提。

“日俄戰爭的時候，一天就能有數千上萬的傷亡，機關槍和大炮在這方面比刀劍要強多了。”

和馬想插嘴，但看了眼老頭頭頂的彌留之息詞條，最終還是選擇老老實實的聽着。

“然後就是在這裡，面對着櫻島，我忽然想通了。”上泉正剛忽然停下來，看着櫻島火山陷入了沉默。

和馬等了一會兒，才開口道：“上泉前輩？”

老頭這才回過神，揮了揮手：“抱歉，忽然想起那時候的情景。總之，那天我忽然決定，放棄一直堅持的真劍對決，加入全劍聯，推廣作為健身運動的劍道。”

和馬“哦”了一聲，其實他很好奇老頭是怎麼有這種思想變化的，但又不好打斷老頭的話。

“從那之後，六十多年的時光就這麼過去了，我把這片地買了下來，建了這個小房子，沒事的時候就回到這裡來，看看櫻島火山。

“同時我還會在這裡揮舞一下真劍，讓自己不至於忘記人生頭三十年我視若至寶的技藝。”

和馬環顧道場，忽然發現這道場沒有刀架，也沒有陳列刀劍。

“額，”他忍不住提問道，“這道場我沒看到刀劍啊。”

“以前是有的，後來我帶着我的佩刀，到南洋的島上參加了戰爭。登上返回日本的運輸艦的時候，我把已經卷刃的刀扔進了海里。

“它應該屬於那裡。”

和馬看了眼晴琉，她背後背着已經從刀房拿出來的斷時晴雨，懷裡抱着還在刀房裡的備前長船一文字正宗和村雨。

和馬捫心自問，自己大概捨不得把跟自己並肩作戰的名刀給扔海里。

以自己的境界還理解不了這種行為。

上泉正剛又看着櫻島陷入了沉默，要不是老頭的眼神炯炯有神，和馬都要懷疑他睡過去了。

就在和馬打算開口的當兒，老頭嘆了口氣：“現在回想起來，它真是一把好刀啊。加奈子！把刀拿過來！”

“來了。”上泉老太太抱着兩把日本刀進了道場，走到上泉正剛面前，把兩把刀塞進老頭手裡，“你啊，都這樣了就不能好好歇着嗎？”

老太太抱怨着，然後看了眼和馬。

和馬感覺老太太的眼神在說：“你就陪陪他吧。”

所以他微微點頭。

老太太這才轉身離開。

上泉正剛把兩把刀之一遞給和馬。

和馬趕忙接過來，隨口問：“這刀是……”

“現代工廠生產的刀，不鏽鋼刀刃。”

和馬“哦”了一聲。

“怎麼，你還以為是古刀嗎？”

和馬尷尬的笑了笑，他剛剛確實以為是什麼名貴的古刀呢，還小期待了一下。

上泉正剛繼續說：“現代工藝生產的刀，其實比大多數古刀都好。很多古刀砍幾下就卷刃了，完全沒有不鏽鋼來得皮實耐操。