百香樓開業以來生意不錯，每日食客不說如雲似潮，卻也絡繹不絕，小溪流水般源源不斷而來，食客們明言非常喜歡百香樓精巧雅緻的菜名，當然最吸引人的還是那些鮮香豐美、獨具風味的各式菜品，而百香樓花樣繁多的糕點小吃食更是在幾日間名揚京城，老人小孩喜愛百香樓獨具清香味道的鬆軟甜點，中壯年人卻惦記皮薄餡大肉質鮮美得讓人想吞掉舌頭的包子餃子等麵食，一時間百香樓在城西大街上算得是有了點名氣。

楊大嬸和孫老大忙得不亦樂乎，白天卻極少有空呆在廚房做菜，反而是紅線跟着素素學了不少，有周姨娘在旁幫忙，素素不至於手忙腳亂，但她感覺自己這樣親力親為支撐不了多久，周姨娘長時間待在廚房幫忙，裡邊賈周武也發了脾氣，平繁一個十來歲男孩子畢竟不比周姨娘細緻，服侍得不好，另外賈周武雖然不清楚外邊是什麼情形，周姨娘和素素約好不跟他說實話，但他豈不會自己猜測？周姨娘和女兒連日來忙忙碌碌整天難見人影，女兒早上進屋問安也是見面行個禮，說兩句話就走，只說請人在前頭開了個食肆，為何女兒臉色這麼差？難道還要她一個姑娘家拋頭露面干粗活？賈周武不願意了，他不想女兒和周姨娘待在外院。

素素和孫老大、楊大嬸商量，不管百香樓以後做得怎樣，眼下務必得請兩個跑堂的夥計，另外還要兩位專管洗碗洗菜的婆子，花費大些也不管了，這樣孫老大和楊大嬸才能騰出空來進廚房，素素可以從旁指點，但不能再做廚子，她吃不消。

程有福便着手招收夥計婆子，並不在附近街坊找，而是回他自己住的稍遠一點的街坊，想找活兒乾的鄰居小伙多的是，一開口就爭着搶着要來，程有福從中細心挑選了三個識得幾個字的，外帶兩個管洗菜洗碗三十來歲的中年婦人，於是店裡多出五個人，孫老大和楊大嬸不用跑堂，專心掌管廚房活兒，紅線幫忙做點心，素素和周姨娘總算脫身出來。

素素對楊大嬸說，待得再過一段時間，生意更好些，還可以再添人，不要怕花銀子，累壞了身體那才花不來，廚子和夥計都要請，到那時孫大叔和楊大嬸看管着就好，也讓紅線尋兩個心靈手巧的小媳婦教導好，就不用這麼辛苦。

楊大嬸笑着連連點頭，表示遵從素素的意思，心裡卻不以為然：在百香樓里幹活，風不吹雨不淋的，要水有水要火有火，清清爽爽乾乾淨淨，方便得很，哪裡苦累？比及以前在外邊擺露天食攤，這會兒可是好上天去了！

生意興旺，夫妻倆每天笑容不斷，只覺得身上有使不完的勁，一下子添這麼多個夥計足夠了，哪還用再添人？到底是富貴里長大的小姐，九姑娘打小沒吃過苦才覺得個個都像她似的嬌貴，自家紅線健壯着呢，這點子勞作累不倒她！

難得遇上貴人，只借用一家人的名頭便給兩成乾股，九姑娘這做菜蒸制點心的手藝實在是少見，百香樓生意錯不了，一家子從此可就有了盼頭，這麼幹下去，兩三年後把紅線風風光光嫁了，夫妻倆再拚命十來年，或許還能掙得個小宅子呢！

素素自是不懂楊大嬸心裡的小九九，她只管認真細緻地將想得到的菜式都傳授給夫妻倆，孫老大和楊大嬸都有做菜的天賦，特別是孫老大，心思活絡，懂得舉一反三，一個菜式他能翻出幾種花樣，風味各不相同，素素很高興，孫老大和楊大嬸卻覺得一家人從素素這裡學走太多東西，內心不安，正所謂三十六行，行行出狀元，手藝精巧、出類拔萃那是憑個人努力掙來或是祖上有秘笈傳下來，沒有人肯將賴以生存的手藝隨意傳授於旁人，孫老大提出讓紅線代表父母拜個師傅，素素笑着直擺手，她沒有那種想法，祖母說過，做菜需要用心，每個人心性、品味不同，做出來的菜式風味也不一樣，她就算將廚藝都傳授給孫老大一家，只要她願意，同樣的吃食，她也能做得比他們做的要好！

百香樓生意日益興隆，忙得不亦樂乎的時候，隨皇駕北去求雨歸來途中又被派去另一樁公幹的許靖才回到京中，正責令幾個親信四處查訪賈家人的蹤跡。

許靖只道吩咐下去的事，自有下屬去盯着賈家，誰知回來一問，幾個人大眼瞪小眼，許靖惱火地看着霍改：“你的手下就是這麼辦事的？一夜之間一家三十幾口人不見了，他們居然幾天後才發覺！”

霍改汗顏低頭：“咱們離京之前我是交待過讓他們兩個隔三五天過去察看，誰知他們另外頂了個差事出城十多天回來，就發現五里巷賈家院子空了！向左鄰右舍打聽，只說打過招呼要搬走，卻無一人見着他們搬，應是在四五更天就搬離了的，只不知是搬出城了還是在城裡，問過守城的軍士，說是每日里人來人往，扎堆成群的多了，沒注意看……”

“以前不曾發現你手下有這樣的人，我還能放心將事情交給你去辦嗎？”

霍改頭垂得更低：“屬下知錯！他們……是進京後跟着的！”

許靖哼了一聲，不耐煩地揮手：“不管是誰引薦的，立刻遣走！不管你用什麼法子，趕緊找到賈素素！你們若實在尋不見就找福郡王請京畿密探去辦，那樣的話丟不丟臉？別的閑事可以不必管，賈素素和她家人若是被人欺侮失了體面，我難以交待，懂么？”

“是，明白了！”

霍改退到門外，朝幸災樂禍衝著他鬼笑的雷鵬飛過一個眼刀，皺眉板臉轉身離開。

那兩個臭小子爛泥扶不上牆，這麼丁點小事都能讓他們辦砸，還想待在京城混上好職位，不一腳把他們踹回邊關去就算好了！

他想不明白，這親都退掉了，兩家毫無關係，大將軍還有什麼不好交待的？他跟誰交待去啊？除了皇上的旨意能讓大將軍肅然緊張，即便是大敵壓陣，霍改也沒見許大將軍這麼沉不住氣過。

趕緊尋人吧，卻也不能真的求助京畿密探，那不是讓人笑話么？這麼大一家子人，就不信他們能飛天了，兩天內非得查出行蹤來不可。

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