直到傍晚，李桑柔才回到玉帶巷。
院門半掩，李桑柔剛到門口，院門就從裡面拉開，一左一右兩個老雲夢衛，一個讓進李桑柔，一個揚聲往裡面喊了聲：老大回來了。
李桑柔進了院門，站住，看着一左一右兩個老雲夢衛。
這份精氣神，明顯比平時不同。
沒等她問出來，黑馬先一頭竄出來，大常和孟彥清緊跟其後。
“這是怎麼了？”李桑柔揚眉看着諸人，面前一二三四五，全是一幅如臨大敵的模樣！
“咱們要跟殺手行對上了？”黑馬捋了把袖子。
李桑柔無語揚眉，“張先生呢？”
“在後頭跟大傢伙兒喂招呢，事兒挺大？”孟彥清神情嚴肅。
“算不上很大。”李桑柔越過諸人，進了二門。
沒能擠到前面的大頭和螞蚱，急忙一個轉身，搶先衝到上房門口，一個拖椅子，一個趕緊倒了杯茶，雙手捧給他家老大。
李桑柔坐下，看着大常和孟彥清問道：“張先生說什麼了？”
“瞎叔帶他來的，說是你的交待，讓他教大傢伙點兒東西，交待了這兩句，瞎叔就走了。”大常悶聲道。
“張先生開口就說：他是來說說殺手們的切口講究的，接着就開始說切口規矩講究，別的，一個字沒說。”孟彥清接話。
“聽說過殺手行嗎？”李桑柔看向孟彥清。
“聽說過，不多。
“入雲夢衛前，我有個熟人，在衙門裡做捕頭，聽他說過，他碰到過兩回殺手做案，要是屍首脖子上或是手腕上，系著生死由命的小牌子，那就是殺手，沒殺死別人，自己的命搭進去了。
“要是生死由命的小牌子扔在屍首上，或是按在屍首手裡、嘴裡，那就是被殺手殺死的。
“死於殺手的案子，都是以仇殺結案。”
孟彥清的話頓了頓，接着道：“後來，我往襄陽一家茶坊去過一趟，他們不沾官府。就這兩回。”
“怎麼找到襄陽茶坊的？”李桑柔沉默片刻，問了句。
“上頭交待下來的。”孟彥清含糊答道。
“你那個做捕頭的熟人，多大年紀了？在大城還是小縣？他只遇到過兩回？”李桑柔接着問道。
“他那時候三十歲左右，十二三歲就跟着他父親做捕快了，在衛縣，雖說城不大，可離建樂城近，城外有錢人的莊子極多。
“一共就兩起，他跟我說過好幾回，他說他父親遇到了四五回，他父親做了四十來年的捕快。”孟彥清答的很仔細。
“這些茶坊已經關門了，太平盛世，不宜再做這樣的生意。
“可殺手們還在，有幾個殺手，把茶坊關門，歸罪到太平盛世，歸罪到一個一個的人頭上，這些殺手，得剷除掉。”李桑柔的話含糊又明白。
大常兩根眉毛抬的老高，黑馬眨巴着眼，片刻，呃了一聲，他明白了！
孟彥清倒是十分淡定，他早就看慣了一派溫暖之下的殘酷地獄。
“殺手行蹤詭秘，就算有這些切口規矩，也很難找到他們。”孟彥清擰起了眉。
“這些切口規則不是用來尋找殺手的。”李桑柔的話頓了頓，嘆了口氣，“茶坊的殺手，來去自由，到底有多少，只怕沒人知道，想要買兇殺人的，什麼時候都有，只怕還不少，沒有了茶坊，必定還會有其它地方，用來交易人命。
“你們知道了這些切口規則，一來能留心一二，看看新的交易在哪兒冒出來，二來，告訴那些能告訴的人。
“這些切口規則，官府那邊，要有人知道，又不宜讓太多人知道，如果知道的人太多，這些切口規則，就沒有用了，必定要生出新的切口，新的規則，那就不好了。”
“是。”大常和孟彥清等人凝神聽着，低低應是。
“至於要剷除的那些，已經知道他們在哪兒了。準備準備吧。
“有誰熟悉大冶的地形嗎？”李桑柔看向孟彥清問道。
“咱們這裡沒有，不過，大冶盛產銅鐵金銀，一向是朝廷監管重地，世子那裡應該有圖。”孟彥清答道。
李桑柔沉默片刻，吩咐道：“你親自走一趟，找世子要一份地輿圖，不用大治全境，只要石錘鎮周邊就行，有沙盤最好。”
“好，我現在就走。”孟彥清呼的站起來。
“現在走也不能過江了，明天一早吧，不急在這一時半會。”李桑柔示意孟彥清別急。
“好。”孟彥清重又坐下。
“從今天起，我忌幾天魚羊蔥蒜。”李桑柔接着道。
大常聽到這句，眼睛一下子瞪大了。
老大上一回忌魚羊蔥蒜，是一夜挑了五六家，搶到夜香行的那一次，事後，他記得老大呸了一口，說了句：原來是一群弱雞，白忌了。
這一回呢？
………………………………
隔天，城門剛開，孟彥清騎了匹馬，牽着匹馬，直奔過江。
黑馬和董超去挑合適的大船，大常帶着幾個人採買，衛福等人擦槍磨刀，休整準備。
李桑柔看起來和往常一樣，坐在廊下，捏着杯茶，眼皮微垂，全神貫注的感受着四周。
風一絲絲吹過，夾雜着巷子口鹵肉的香味兒，擂茶的香味兒，花兒的粉香……
隔壁院子里，一聲一聲的磨刀聲，力氣不同，輕緩不同，夾雜在說笑聲中，有人長長打了個嗝，引得幾個人笑……
遠處風吹着樹葉，有隻貓踩脫了瓦……
李桑柔調整着呼吸，聆聽感受着四周，漸漸的，整個人彷彿融入了四周，輕盈而自由。
三天後，孟彥清帶着沙盤，返回揚州，隔天，一行人分坐兩條船，南下入江，逆流趕往大治縣。
………………………………
清晨的休寧縣城，一片靜謐。
除了縣城城牆上高高飄揚的大齊皇旗，這會兒的休寧縣城，幾乎沒有剛剛改朝換代的痕迹。
顧晞大軍沿江下之後，從江州和銅陵兩個方向的大齊大軍，和猛攻饒州的楚興部三路夾擊。
饒州城被攻破後，南梁守軍就奉命退守建德城，高築堡壘，準備堅守。
休寧縣城被南梁軍棄守，一夜之間，城頭易幟。
原本，這樣悄無聲息的改朝換代，不該影響休寧縣的日常，可一來，聽說祁門死了不知道多少人，血流成河，二來，大齊大軍就駐在城外，枕戈待旦，準備攻打建德城，真要打起來，誰知道休寧縣會怎麼樣！
因為這個，休寧縣城內外，人人提着顆心，家家小心翼翼，整個縣城，難得的消停安靜。
休寧縣城東北角一間狹巷裡，信客老葉光着膀子，和大兒子鄒富平，正在院子里，一替一下的舂米。
兩個月前，鄒富平學徒的藥鋪掌柜，不知道從哪兒得的信兒，說富陽只怕要打個稀爛，藥鋪掌柜輾轉了一夜，借口老娘病重，關了店門，打發夥計學徒們各自回家，自己帶着家人細軟，趕回了老家績溪縣。
鄒富平回到家已經將近兩個月，信客老葉的信客生意，也終止於兩個月前。
大齊大軍打下銅陵後，整個歙州、睦州，就到處都是大軍，不是大齊的，就是南梁的，不是在打，就是在準備打，老葉哪還敢往外跑着送信，在大兒子鄒富平到家前大半個月，老葉就賦閑在家了。