艦隊在穿過射線層的途中，又因為意外損失了兩艘戰艦，其中包括指揮官所在的旗艦。徐飛臨危受命接過指揮權，率領艦隊繼續前進。

最終，成功通過的戰艦隻有七艘。

截止到這個時候，艦隊返航的旅程已經持續二十多年，所有人都迫切地希望儘快返回太陽系。

徐飛命令艦隊趕往最近的亞特人殖民星。

他本打算從友星那裡獲得一點幫助，哪成想亞特人恰好在早些時候完全撤離，只剩下一顆空空的行星。

不幸中的萬幸，亞特人沒有破壞行星的習慣，行星上的工業設施應有盡有。

艦隊花了點時間收集燃料，雖然沒能補滿消耗，但足夠返回地球。

七艘戰艦全速前進，終於在闊別二十七年之後重返故鄉。

艦隊返回的消息震驚殖民局，隨後消息傳開，頓時轟動地球。

儘管打了殖民局一個措手不及，可亞人高層仍然為遠征歸來的將士準備了一場簡單的歡迎儀式。

回歸原本是件好事，可彈指一揮間，三十年雲煙匆匆而去，地球上早已是物非人亦非，很多事情都變了。

徐飛聽到的第一個消息，就是殖民局決定撤離地球。

太陽系和綠寶石的直線距離超過三百光年，但亞人觀測到的數據顯示，伽馬射線暴在這個距離仍然具有極高的強度，地球並不在危險區域之外。

按時間來算，伽馬射線暴還需要二百七十年才能抵達地球，但殖民局打算儘快撤離，而不是留在地球再等兩個世紀。

文明的發展就像逆水行舟，不進則退。

亞人殖民艦隊抵達一顆宜居行星之後，必須持之以恆地投入大量資源，不斷開發行星，推動文明穩定向前發展。

如果投入不足，必將導致一系列社會問題，壓制在繁榮之下的負面現象必然有所抬頭，若是積累到一定程度，甚至會全面爆發，徹底摧毀原有的社會秩序。

地球已經是棵即將傾倒的大樹，不管亞人投入多少資源，都沒有拯救地球的能力，面對必然傾覆的結局，繼續投入顯然是浪費時間和資源，及時抽身才是正確的選擇。

另一方面，雖然宜居行星在這個宇宙中並不罕見，可也沒多到爛大街的地步，這麼多殖民星同時撤離，每一支艦隊，都需要一顆新的殖民星。

早起的鳥兒有蟲吃，前期撤離的艦隊可以在脫離危險區後馬上尋找新的宜居星，中期撤離的艦隊要麼在友軍挑剩下的宜居星里隨便選一顆，要麼走的更遠些，尋找環境更好的宜居星。

後期呢？肯定要走的更遠一些。

這不止是距離的問題，宇宙看似廣袤安寧，實際上充滿了未知的危險，未知的星域，未知的天體，未知的文明，任何一種意外情況，都有可能造成無法挽回的後果。

早點撤，就能早點找一顆合適的行星；早點撤，就能早點安定下來；早點撤，就能節約二百多年的長期投入！

殖民局為什麼要繼續留下？

決定很正確，可影響同樣非常巨大，那段時間，地球上的亞特人社會陷入了從未有過的動蕩不安，但殖民局決心空前，以最強硬的手段，將所有反對的聲音全部壓下。

每一天，都有新的殖民船下線，每一天，都有大量亞特人遠赴星海。

如果這是一場星際殖民的開端，那麼一切的基調都會令人熱血沸騰，可是這一切偏偏是逃離家園的起始，每一個離開的民眾，心中都是滿懷不舍。

徐飛很鬱悶，想找個人傾訴，

然而三十年未歸，原本的配偶早就另尋他人。

這在亞特人的社會中並不是什麼出格的事，徐飛可以沒有任何心理負擔地再找一個。

可徐飛卻接受不了這樣的現實，特別是兩個人還有那麼多子女。

他最大的孩子已經四十幾歲，最小的也有三十多，孫子孫女都生了好些個。

子女還好，哪怕這麼多年杳無音訊，心底仍有幾分挂念，但孫子孫女就不一樣了，他們從來沒見過徐飛，都不知道怎麼對面這個突然冒出來的爺爺，哪怕有心相處，也是各種尷尬。

所有的一切都讓徐飛非常失落，開始懷疑自己的人生，不明白自己努力這麼多年，究竟是為了什麼。

他想到了鄭海洋。

但鄭海洋在這三十年里過得非常安逸，已經是十幾個孩子的爺爺，遠遠看到鄭海洋含飴弄孫，盡享天倫之樂的模樣，徐飛默默地轉身離開。

他已經不再是他熟悉的現代人，不是那個並肩作戰的戰友，而是一個再普通不過的亞特人。

這讓徐飛的內心更加孤獨。

好在並不全是壞消息。

因為成功率領艦隊返回地球，徐飛更進一步，成為一支分艦隊的指揮官，麾下擁有兩大四小六艘戰艦，不僅向亞特高層邁出最堅實的一步，還能接觸到更多機密資料。

於是，他知道亞特人高層和恐人之間的關係並不像表面上那樣冷漠，雙方的接觸交流非常頻繁。

他知道禁區之外的數顆殖民星被虛無摧毀，大量亞特人被迫流亡星際。

他知道亞特人對傀儡恐人的戰爭並不像表面上那麼平靜，知道地球才是這場戰爭的核心。

最後，他知道月球背面有一片區域，被亞特高層劃為禁區，知道亞特人就是在那裡觸碰時間信標，這才引來了恐人的入侵。

日復一日，年復一年，地球上的居民越來越少，但撤走的只是普通民眾，亞特軍方對傀儡恐人的阻擊從沒停止過。

亞特人可以放棄地球，但並不等於傀儡恐人可以乘虛而入。

為此，殖民局在即將撤離地球的時候，還安排一支艦隊留下，繼續阻擊來自白噩紀的恐人。

伽馬射線暴還有二百多年才到地球，亞特人想給未來的地球文明留下一個完整的地球，而不是一顆殘破的行星。

徐飛主動接下了這個任務，但願意留下的亞特人並不多，可戰艦少了，又照顧不了那麼多穿越點。

殖民局沒有辦法，只能改造一批無人戰艦，解決兵力不足的問題。

徐飛的任務，也從指揮艦隊阻擊傀儡恐人，變成了維護艦隊正常運轉。