聊着些有的沒的之後，成功被糊弄了的丁酉海就糊裡糊塗地跟着李照上了路，既忘了去追究她悄悄咪咪地出城，又忘了追究她出去幹什麼。

往北出了大約七八里地，風沙變大了，其中夾帶了不少礫石，刮在人臉上，卷得生疼。

李照來時備了斗篷，自己換上之後，攏緊了口鼻，問丁酉海道：“海叔，越往北走，天氣怕是越會惡劣，你要不先行調轉回去？這準備不充分地話——”

她的話還沒說完，一轉頭，丁酉海已經從包袱里取了兜頭的袍子出來換上了。

“素素已經給我準備妥當了，放心。”丁酉海爽朗一笑，笑完趕緊捂住了半張臉，免得那飛沙走石地一股腦兒往袍子里鑽。

話說到這份上，李照再想找個由頭把丁酉海甩掉也是不行的了，於是便坦白道：“海叔，我是要去仙陵山。”

“仙陵山？仙陵山在哪兒？去仙陵山做什麼？”丁酉海平素哪兒能知道這種地方的小山小坡，當下也只是懵懵的瞧着李照，問完等她下文。

“英吉利亞人想要搭一條能連通隴右道和同昌的鐵路，我想去看看，最好是能鑒定一下他們的技術……”李照解釋道：“只有知己知彼，才能百戰不殆。”

“那群人真有那麼厲害嗎？鐵路……我記得是小照你上回教我的那些東西里的，能日行千里，卻不用耗損馬兒，對嗎？”丁酉海對於李照說過的話那是記得一清二楚。

李照點了點頭，說：“他們不厲害，厲害的是他們頭頂的那尊神。”

也不對，準確一點說，厲害還是她自己。

裴朗明這廝用的可都是從她身上拆下來的零件，耗損的積分也都是從她這兒薅走的羊毛，歸根結底還是她這個打工仔太厲害了。

天眼看着就要黑了。

李照說夠了，便和丁酉海早早地尋了一處禿林子落了腳，兩人將馬系在樹上，堆了個火堆出來，就打算熱點湯餅子吃。

只是他們這火剛升起，不遠處的草叢裡就晃了晃。

黃昏中，幾雙亮晶晶的眼睛從草堆里露了出來，那露骨的目光筆直地鎖在李照掏出來的干餅子上，顯然是打上了餅子的主意。

“我去看看。”丁酉海提着他寬刀起身，刀鞘在火光之下熠熠生輝。

許是看到了刀鞘，在丁酉海起身的那一瞬間，草叢後的那幾雙眼睛就咻地消失了，緊接着草叢窸窸窣窣地動了動，安靜之後，再沒有動靜傳來。

“是幾個孩子，不打緊。”李照伸手拉了拉丁酉海，說：“許是大人不在了，所以才冒險趁夜出來撈點食。”

他們生的火就是個引子。

丁酉海蹙着眉頭想了想，還是覺得不穩妥，遂起身說道：“我還是過去看看吧，來的是孩子，不代表後頭沒有大人，若是對方人多，我們得先下手為強。”

冬日漸近，流民尋吃食就更難了，現在還能容孩子出來遊盪的，十有八九就是忍飢挨餓的那一種。人在餓極了的時候，什麼都顧不上了，只會顯露出最純正的惡來。

若是單槍匹馬，丁酉海倒是不怕，一把寬刀足以。可他現在身邊還帶了小照，雖然小照如今身手已經非常利落，但心有挂念時，他的刀會慢。

李照慢吞吞地撕着餅子，一面將餅和干肉往水碗里放，一面說道：“倒不那麼急，海叔你先坐下嘛，餓了嗎？先出點東西。”

香味在水開之後，便一點點升騰了起來。

她在等。

果不其然，就在李照分了丁酉海一碗之後，一個半人高的小娃娃從遠處的草叢裡一點點挪了出來。他身上與其說穿着衣服，不如說是掛了兩片布，一身一頭都髒兮兮的，只有那雙眼睛圓滾滾，十分透亮。

因為寒冷，他裸露在往外的手臂和腿不住地顫抖着。

“過來。”李照朝他招了招手。

那孩子立馬就動了。

他身後的草叢裡飛快地探出一隻骨瘦如柴的手，那手本是想要拽他，卻已經晚了一步。

靠近火光之後，李照才看清這孩子的長相。五官長得的確周正，但太瘦了，臉頰凹陷，臉色黃中帶青，一看就是長久營養不良的樣子。

縱然只是一個餓慘了，手無縛雞之力的孩子，丁酉海還是如臨大敵般將碗放了下來，抬手按在了刀把上。

“叫什麼？”李照將手裡的碗遞給他，問道。

孩子的大眼睛裡有着疑惑，他看了看這送上門的肉湯餅，因為太過不敢置信而沒敢伸手去拿。接着，他的小眼神覷了一眼丁酉海的刀，連忙瑟縮了一下，搖了搖頭。

李照沒收回來，耐心地說：“你告訴我叫什麼，住哪兒，這碗肉湯便是你的了。”

“荀孝。”

怯生生的聲音里，帶着一點點顫顫巍巍的興奮。

有名字，而且是不錯的名字，這說明這孩子的父母原本可能是溫飽之家，或是讀了些文章的。

“好，荀孝，告訴我住在哪兒？”李照拉着他到自己身邊坐下，將熱乎乎的湯碗放在他掌上，“你也可以喊你的朋友們過來，我這兒有很多事物。”

一指節大小的肉，和着一小塊干餅子，便能煮成一碗香噴噴的湯來。所以李照這話的確沒說錯，她帶出來的量足夠幾十個人吃上幾頓。

丁酉海擰着眉頭看不懂李照要做什麼，但出於信任，他也只是沉默着坐在旁邊開始喝湯，並沒有對李照這看似露白的行為如何指責。

荀孝看着李照雪白的手握在自己手腕上，有些愣神地發了一會兒呆，才囁嚅了幾下，小聲道：“往那邊走，走上半個時辰……就到我家了。”

他那削瘦的下頜微抬，指了指北方。

“不喝嗎？”李照看他半天拖着那碗不動，問道。

荀孝搖了搖頭，飛快地瞥了一眼丁酉海，隨後回答李照：“我能……我能帶回家嗎？我……我一個人喝不了這麼多。”

說多，也不過是巴掌大的湯碗罷了。

“這麼晚了，你們為什麼還在外面？是想做什麼？打獵嗎？你的家裡人不會擔心嗎？”李照問這話時，語氣溫柔極了，荀孝聽得喉頭哽咽了一下，眼角瑩潤。

火被燒得噼里啪啦作響，偶爾會有火星飛出來，在半空中轉瞬即逝。

像極了這片土地上因為連年天災人禍而消逝的生命。

長久的沉默之後，荀孝開口說：“不來，娘會餓死……”

荀孝並不是第一次在夜裡出來了。

但這是他第一次接連數日遊盪到深夜，卻連半點食物都沒有撿到。

照過去那幾個月的情況，他們往往能在這條通往隴右道的路上找到許多吃剩被丟棄的食物，一份食物若是勻一勻，能讓好幾個人一整天都不用挨餓。

想到這兒，荀孝有些難過，又有些慶幸。

難過的是他今天又整整走了一整天，也依舊沒能找到食物。

同昌是僅次於隴右道的危險存在，寨子里的長輩們再三叮囑過，不可以靠近同昌，也不可以靠近隴右道。但他今天若是再帶不回去吃的，娘親和他就要餓上第四天了。

他可以挨，尚在病中的娘親要怎麼挨？

所以他才會求着迅哥兒帶自己往南邊摸。