因為秦艽的插科打諢，屋子裡的氛圍一下子就輕鬆了許多。

李照帶着手套的手拍了一把秦艽的肩，低低地笑了幾聲，說：“我看着你們吃，你們可不要吃不下才好。對了，辛夷呢？她上回還說想吃我做的飯，今日人多，不如給你們燙湯鍋，如何？”

原本的一場問詢，最後演變為了火鍋宴。

得了信的辛夷幾乎是立馬就奔過來了，當然，也沒忘記拉上一向不愛湊熱鬧的元胡。

青牙則是惦記着夢生，故而在同李照知會一聲後，連忙出去尋了夢生回來，半道上遇着柳名刀和仇英，這吃飯的隊伍也就越來越大了。

等到把顧奕竹叫過來之後，李照便指使着其他人架上圓桌，自己則去火房端來了熱騰騰的湯鍋和菜。

“今日倒是難得一聚……”柳名刀提箸感嘆了一句，旋即想到遠行未歸的阮素素和薛懷，再一想，就想到了九幽之下的姬康。

眾人的確是許久沒有如此坐下來吃過一頓飯了。

赤脊吸了吸鼻子，紅着眼睛笑道：“小照，你這湯鍋有些熏眼睛啊。”

其他人也不戳穿他，跟着笑了起來，場面一時間十分熱鬧。饒是最不苟言笑的忍冬，在這個時候也都緩和了眉眼，扭頭和秦艽說起了話。

“明日我要離開同昌，出去一趟。”李照忽然開口道。

在座的人都是一愣。

“你傷沒好，出去做什麼？有什麼事是我們不能代勞的？”顧奕竹蹙眉問道。

柳名刀跟着點了點頭，說：“我和阿英都沒什麼事，你要想做什麼，使喚我們就是了，何必親自跑一趟？現在外面可不太平。”

李照拂着衣擺坐下來，回答道：“倒不是什麼我非去不可的事……只是與我自己淵源頗深，我親去，會比較好。”

在青牙和赤脊上門之前，李照收到了一封信。

寄信的人在信封上沒有留下任何痕迹，只是給了城裡一個小丫頭一錠金子，隨後告訴她要交給城裡頭唯一的那一棟白牆黑瓦房子里的人。

白牆黑瓦，指的就是李照所在的這一處院子。

李照收到信時，那小丫頭還戰戰兢兢地問了一句：“娘子，信是不是壞人給的？”問這句話時，她還不忘把收到的那錠金子拿出來，攤到李照面前。

“沒事，你收着吧。”李照摸了摸她的頭，收了信。

信是司馬秀玉寄的，說的卻不是她自己的事，而是告訴李照，她在淅源見過葉惜惜一面。當時葉惜惜身邊跟了不少人，看上去應該是與什麼勢力勾結在了一起，司馬秀玉怕打草驚蛇，所以沒有跟得太緊，不久就跟丟了。

此前李照手刃葉漣漪一事是沒有瞞着司馬秀玉的，所以司馬秀玉心裡也格外惦記這件事，擔心葉惜惜會潛伏在某處，伺機報復。

如今既然司馬秀玉在淅源附近見過葉惜惜，那麼李照不關注一下，似乎有些說不過去。

所以，李照這才會想要孤身去淅源看一看。

“你要去可以，帶上我。”柳名刀瓮聲瓮氣地說道。

“我沒想擾你們吃飯的興緻。”李照單手撐着膝蓋，僅露出來的那雙眼睛裡蕩漾着些笑意，“我此去是淅源，那兒雖然是與黔中道接壤，但眼下我們的人已經進駐，出不了什麼岔子，權當是我提前視察吧。”

“周世通在淅源。”顧奕竹突然說道。

周世通是誰，其他人不知道，李照卻是知道的。

沁園新刊如今一共有三個主編，除開墨炆這個李照欽點的以外，其他兩個都是顧奕竹從許多應徵的文人中精挑細選出來的。

一個吳芳安是前朝狀元，如今文壇小有名氣的大家。

一個周世通則是翰林學士，是主動棄了官職，巴巴跑來沁園要做同仁編輯的大才。

顧奕竹聽到李照說要去淅源的時候，眉心跳了一下，下意識就以為李照是嗅到了淅源會發生什麼意外，當下就想到了周世通。周世通雖然文采奕奕，但是到底是個肩不能提手不能扛的弱書生，淅源要是出什麼意外，他怕光是逃跑都夠嗆。

“安心，不是淅源要出事。”李照忙安撫顧奕竹道。

就在李照說出這話的時候，淅源還真就出事了。

轟！

一聲巨響在淅源東城門炸開。

德勝軍副將軍徐坊在聽到響動的時候，立馬就提刀趕往了周世通所在的新刊編輯院，他身後跟了一小隊的士兵，都是個頂個的精銳。

此時的新刊編輯院裡頭已經是人仰馬翻了。

因着那東邊的動靜一聲一比一聲大，漸漸地就地動山搖，連屋子也晃了起來。原本正在整理文稿的編輯們一看，這還了得，當下就收拾東西，準備去逃難。

院子裡頭的大人們一亂，這隨侍在身邊的僕從們自然而然的也就跟着鬧成了一團。

徐坊進院子里時，周世通這半隻靴子還沒找到，單腳跳着滿院子在喊靴子。

“周先生，我送你們出城。”徐坊說完，拂袍翻身上牆，幫周世通取了那隻不知怎麼飛去了牆頭的靴子下來。

周世通腦門冒汗，一手撈着自己的書袋子，一手結果徐坊遞來的靴子，苦着臉說道：“這院子里前前後後四十多口人，將軍，您這攏共也就十二人，怎麼帶？對了，外頭是打起來了？是誰？”

“先生甭想那麼多，總之我等在此，就是為了護佑先生安全的。”徐坊扶着周世通穿好鞋之後，指揮手底下的人去把其他編輯聚攏過來，另外還得安撫僕從，主持場面。

然而周世通這穿好鞋之後，把書袋子往身上一背，說：“將軍是保護我等安全的不假，但我等留在淅源，可不是為了苟且偷生的。”

說到底，周世通放着舒服的翰林日子不過，千里迢迢跑到淅源來，為了新刊嘔心瀝血，是早就將信念放得比個人高了。

他面容嚴肅地站直了，隨後拍了拍身上的書袋子，大手一揮，指着後頭的那些編輯們說道：“我們方才是擔心這些書稿因為紛亂而遺失，所以才會如此慌亂，眼下既然已經整理好了，那麼也就不需要將軍護送我們了。將軍……你應該留在更需要你們的地方，而不是我們身邊。”

徐坊愣了一下，蹙眉問道：“哪兒？”

“東邊。”周世通眼神堅定地說道。

這時，漸漸冷靜的其他編輯也跟着點頭，說道：“我們左右不過是些酸腐書生，不值錢，值錢的是我們手上這些書稿，它們可不能有事。”

也有建議徐坊帶着這些書稿離開的。

然而不管說什麼的，總歸是的的確確沒有開口說想自己先走的人。

“先生們大義，但——”徐坊說著，停頓了一下，偏頭去看從門口一路小跑進來的親兵，朝他招了招手。

“將軍！”親兵氣喘吁吁地跑到徐坊面前，雙手撐着膝蓋順了順氣勁，旋即說道：“東城門打進來的一夥子朝廷的軍隊，箭矢上有朝廷的烙印，火炮遠遠看着也是朝廷的樣式。”

朝廷？

朝廷的兵怎麼會突然來打淅源？

徐坊聽得心中一沉，手指不由地握緊了刀把。

片刻思慮之後，他轉眸對周世通說道：“先生不必再和我們說別的了，既然是朝廷的人，那末將就必須先將先生們護送出城，即便是過後再回來守城也無妨。”