秀竹夫人的信寄出去後，一直沒有迴音，有些忐忑不安，想想離家已經許久，也不知道情況家中情況如何。
思來想去，她決定帶上芝玉回黑井一趟。
主意拿定，便安排下人開始收拾行裝，芝玉自然是激烈的反對，她說：“母親，我才開學沒多久就請假，不好！課業跟不上.......”
在秀竹心中，最重要的從來就不是芝玉能學到多麼高深的學問。
這樣的理由，並不足以動搖她心中打定的主意。
芝玉哭鬧了兩次，均無功而返。
其間，顧言平特意請假又卻了兩次芝玉的學校，想去向芝玉表明心跡，卻都未見到人。
聽說芝玉請假，心中惴惴不安，又不方便上門去找，焦急得不得了。
如此，過了幾日，秀竹夫人攜芝玉返回黑井去。
回到家中，芝玉心中有氣，又怕受到父親、祖母責罰，索性躲進房中不出來，也不見人。
秀竹稍作安頓後，於晚間，與子圭一道來到老太太處請安。
老太太剛剛用過晚飯，正坐在廳中逗著幾個孫女兒玩，知道秀竹回來定會過來，早已讓人備好銀耳雪梨粥，專候著她來。
子圭進門先是問候過老太太，從下後又一一問過幾個女兒的學業。
他對於女兒的教育一向是很放在心上，雖然女兒終究是要嫁出去，他卻認為嫁出去的女兒也代表著家庭風範，只知女紅，卻不懂道理大字不識，只會讓人笑話。
並且，在外間接觸到這麼多新的思想，也讓他看到了更多的可能。
自己至今沒有一個兒子，若能培養出好的女兒，也算是心中有所慰藉。
秀竹夫人給老太太請安過後，也在一旁坐下，等著老太太問話。
“怎不見玉兒來？不是說，與你一同回來了嗎？”老太太看了看不見芝玉，便問道。
秀竹恭敬地答道：“母親，芝玉就是小孩子心性，自己待在房中不願意出來，無妨。”
“好好地，躲在房中作什麼？卻把她叫來，我許久不見她，心中甚是想念，難道這小丫頭就不想她的祖母了？呵呵......”老太太慈祥地笑起來，吩咐福兒去請。
福兒應聲便去了。
秀竹夫人坐在那裡，心中想著芝玉這事兒該如何說起，一時沒想好，也不說話，只端正地坐在那裡。
“喜兒！你讓嬤嬤們把小姐們都帶回房去吧！這邊我們說說話，旁人就不要進來。”老太太又吩咐道。
說完，房中無關人等都告退，房中只剩下子圭、秀竹，不一會兒，芝玉小姐也不情不願地來到。
老太太一見芝玉來，臉上滿是寵溺，口中卻嗔怪道：“過來~讓我好好瞧瞧......你這孩子，回來都不來看看，許是不想念祖母嗎？”
“祖母......”芝玉見到祖母，鼻子一酸眼淚又要委屈地流下來，撒嬌著靠到老太太懷中去。“看把這孩子委屈的......”老太太說著就把芝玉摟在懷中，輕輕撫著她的背，安慰道。
秀竹夫人看這情形，心中有些疑惑......
緩緩上前一步，低聲說：“母親，芝玉這孩子不懂事。”
老太太滿頭銀髮端莊且慈祥地儀態，坐在那裡輕撫著芝玉，慢慢說道：“不用著急嘛！芝玉，你說與祖母聽聽......究竟是何事，讓我們的玉兒，如此委屈？”
“......”芝玉想到顧言平，還未說話臉先緋紅，在祖母、父親的面前自然而然就羞澀起來，不好意思言語。
她不知道怎麼說，少女的心事，又如何當眾說得出來？
看芝玉不好意思開口，秀竹心中氣憤，在她看來，女兒家的姻緣總得講究個“父母之命、媒妁之言”，女兒這樣，屬實丟人！
她看了看子圭，子圭也不說話，坐在旁邊靜靜地聽著。
“母親，芝玉這事兒實在是不像話！”秀竹夫人忍不住，還是開口了。
“哦？”老太太看著她，問道：“既然玉兒不說，那你倒是說說看.......”
“這女兒家婚姻都是父母作主，兩下里暗通款曲，哪裡是正經人家女兒的做派？文家書香世家，更加不能如此......再說了，放著那胡公子高門顯貴的不要，卻看上那顧家的......”秀竹憤憤不平地指責起芝玉來，提到顧家，也不得不顧忌著子圭的臉面。
芝玉一聽，滿腹的委屈又勾了起來，一時性起也就顧不上羞澀。
她漲紅了臉大聲說：“祖母！那個什麼胡公子玉兒根本不投契......就是個紈絝子弟罷了......言平哥哥，母親根本不認識，他是個極好的男子。”
“先生、母親，你們看，一個小姐家的，這種話怎麼說得出口......唉......”芝玉痛心疾首地樣子，對著子圭、老太太說道，芝玉的話，她實在聽不下去。
“玉兒......你給祖母說說看，這言平哥哥如何好？胡公子又如何不好？但說無妨，祖母不認識他們，不聽你說說，我也不好評價不是？”老太太聲音極溫和，芝玉聽在耳中，很是親切。
祖母這樣親切溫和地態度，讓她心情稍稍平復了些，想了想，鼓起勇氣。
她嬌聲嬌氣地說：“言平哥哥是個有志向的人，對我也極尊重，男兒最重要的，不就是有志氣嗎？胡公子對人很有禮貌，但是，我看不透他在想什麼......他看重的那些權貴、氣派，我也不感興趣，實在是無話可說得很。”
“哼！將來嫁人，可不是講究風花雪月。那胡公子家世人才樣樣都是一流，能錯了？顧家......如何比得上？”秀竹可是聽不下去，馬上就插嘴反駁起來。
“母親就是嫌棄顧家權勢、財富不如胡家！”芝玉嘟著嘴，不滿地說。
“這胡公子，就是胡都督胡大人的公子？”子圭問。
“正是！他家現在在省城可算是炙手可熱，多少世家千金看著！偏偏那胡公子對我家芝玉也是有意......多好的姻緣？”秀竹在一般急忙解釋。
天下父母心，淡定從容如秀竹夫人，一旦說起了女兒的姻緣，也開始火急火燎。
子圭想省城這場亂局，又想到自己與隆大人的關係。
胡大人一向是與何松走得近些，這兒女的事，好了皆大歡喜，若不好了，更麻煩！
雖說，與胡家結親確實是良配，卻也不用操之過急。