“師兄啊，留小師弟一人在客棧裡，你就真放得下心？劍王山道人素來不是什么善茬，加之與師父向來不對付，真要是有個三長兩短，休說如何與師父交代，你我兩人又怎么對得起良心。”

錢寅憋不住話，拉過柳傾皺眉道。

方才來時，客棧內外就有兩道沖天殺意，一道出自石龍子，一道便出自屋外立足的道人，甚至親口承認，直到方才仍有就地誅殺雲仲的念頭，錢寅歷來做事求穩，深諳趨吉避禍一說，縱然是在懸空寺內好生打磨了打磨性子，依然覺得此事不妥。旁人或許不曉得五絕吳霜之間有何舊怨，錢寅與柳傾卻是知曉個大概，更何況經鬥劍一事，吳霜同這道人結下的儘管不是不死不休的樑子，卻也是差不了多少。

而今南公山內僅留了一位顏先生守山，趙梓陽遠在夏松，時時有書信遞來，但已經是許久不曾露面，憑錢寅猜測，沒準自家這三師弟來頭也不小，怕是陷入夏松當中自顧不能。柳傾錢寅則是與師父一併踏入北煙澤紮根，抵禦妖禍，哪怕是五絕有心登門算賬，仍舊邁不過臉面名聲這道坎。

但絕非可以高枕無憂，乃至於將五絕當成什么同道之人。

客棧外實打實衝著雲仲去的殺意，五絕與南公山極差的交情，與劍道第一爭端，諸事加身，也怪不得錢寅擔憂，倘若是鐵了心意要將事做絕，撇去所謂的五絕連綿，殺一位吳霜的衣缽弟子，說不上太不划算。

但柳傾並不擔憂，而是笑眯眯將袖口揣起，向不遠處劍氣升騰處看了兩眼。

“二師弟，你以為誰勝算更大些？是那位獨臂劍客，還是那個佝僂腰腹的少年？”

錢寅翻了個好大的白眼，險些沒被這話噎死。

“獨臂那位，劍氣凝實，瞧著境界可不低，但劍氣劍意瞧來卻有些犯衝，古怪得緊，若能將一門所學的劍氣與自身意氣牢牢捏到一塊去，日後必有所成。憑妖物所悟出的劍意對敵聽來可笑，不過從來劍意就難以評點孰高孰低，日後定然是位劍道上的人物。”

良久沒吭聲的青平君今日只穿了身短打布衫，瞧來單薄得很，可似乎對於齊地寒冬並無多大感覺，懶散伸展腰腹，“那駝背少年的境界稍遜，可劍氣比獨臂那位還要凝實些，能做到氣機分毫不洩，每一縷劍氣皆用於傷敵，天生就是練劍的美玉良材，甚至只交手片刻，就能將獨臂那位的劍意學來四五分，化為己用，但凡能入五境，比肩劍王山道人，不見得是虛談。”

錢寅仍是滿臉擔憂，聽聞此話哼哼兩聲，“湊合，較小師弟差遠了。”

“你師兄出北煙澤前料定一路定然不太平，可以說做足了萬全準備，更是算得十足周密，何況此去要務是請人，倘若連點本事都不願顯露，誰也不願趟北煙澤此地的渾水，這也便是為何能放心大膽讓雲仲留在客棧中的道理，真要是那位前輩翻臉，那這日後的劍道第一，他就再也爭不得了。”

青平君從懷中摸索片刻，掏出枚黑白交錯的小蟬，在錯愕的錢寅眼前晃了晃，一臉的得意。

吳霜的數道精純劍氣，毒尊的幾隻傾城毒蟬，再添上柳傾多年來憑心血所勾描的陣圖，青平君一身四境修為與上齊皇城藕斷絲連的那點情分，再添上錢寅已能在五境高手面前賣弄的精妙遁術，單獨對上哪怕任何一位五絕，都不見得吃許多虧。

“其實不止，江前輩眼瞅著師父與毒尊皆交給我護身物，卻偏偏沒向他討要，不知怎的就有些不忿，偏要遞給我一柄鞭鐧，說上打神仙下打五境，推辭了半晌，還是擰不過，只得帶在身上，平時若是風大，我拿這鞭鐧壓包裹，免得風大吹跑了銅錢。”

不知江半郎得知自個兒平日裡相當金貴的鞭鐧，落到柳傾手上，只是拿來壓衣裳包裹，有何想法。

屋內不比屋外融洽，但既然是師兄不加阻攔，雲仲也就將心思定了定，重新坐回原位，替面前神情變回古井不波的道人添茶。

舊怨是舊怨，禮數是禮數，不可混為一談，應當行的後生禮數，如何要流於表面，做得無可挑剔。

以雲仲預料，三人跟隨李福順走下樓後，今日生死威局就解去大半，石龍子清平君柳傾三位四境坐鎮，尚有遁術又精進一分的錢師兄，饒是起初道人的的確確生出殺意，且打算拋去顏面動搖五絕位置，也要在此鎮殺雲仲，或是將自己挾去劍王山，藉此對吳霜發難，這代價未免太過於高了些。休說三人皆不是尋常四境，當真動起干戈，縱然劍王山道人身在五境，亦需大費周折，何況柳傾方才從容，多半同樣有所依仗，自然能將心緒放得平緩。

從前還不曾踏入夏松朝堂裡的衛西武，曾同雲仲說過，自己乃是行伍出身，常年在邊關外有家難回的兵卒，不論是那等刀甲生鏽的敗軍，還是鐵馬背弓的精銳，軍中最值錢的，是又活一天。而自從衛西武從軍營中脫身過後，棄武從商，就曉得以往在軍中的種種道理，都要變上一變。

為商者，大多東西皆有價錢，之所以旁人多有不願，或是再三推脫斟酌，往往是因為銀錢給得不到火候。

為人處世與諸事共通，人在修行道中，何嘗不是精打細算度日。

“真不怕我殺你？”道人接過雲仲雙手遞來的茶湯，語氣平淡至極，就好像在問如今外頭可否飛雪。

“晚輩自問，不值這個價錢，當然就不至於提心吊膽。前輩與南公山亦不是死仇，干戈玉帛，同樣無非是一念之間，想來還不至於用這般重的價錢，去換一位才疏道小，還不到三境的後生性命，畢竟斬草除根，也要挑那類長得高的野草唄。”雲仲笑臉相迎，儘管對上這位開口閉口殺人的道人，很想將茶壺連同滾沸茶湯一併砸到這人臉上，神情卻是恭和。

“我倒覺得，吳霜若同你一般能算明白賬，斷然不會平白耽擱十年修行，或許南公山已然無人敢惹。”

“不久前與紅繩遞出的那道劍氣不錯，有那么點懸筆未落，神意自成的氣派。”接過茶湯，道人竟是相當直接誇讚，倒是令雲仲很是不解，“我不瞞你這後生，我如今境界不穩，先是被吳霜傷了道基，又損了心境，一門心思惦記劍道第一的虛名，神通境界，早已不復鼎盛，因此今日算是息事寧人，將你一人留到客棧裡，教你些劍王山內門弟子才可知曉的心得。”

人間道行，自古而來唯有境界之分，而至於修劍修陣，或是修行鼓樂音律者，大多隻以境界分高低強弱，無非是那五境。

劍王山以劍王廟為基，開宗立派時節，道人曾憑己身體悟，替當世劍修梳理出數境，座下弟子循序而修，一境圓滿，方能邁步登階。

“但凡入修行者，以氣御物的本事，歷來不稀罕，古時即有嘗試憑初境修為，令佩劍懸在當空者，稱之為御劍，此為劍道之一。即使天下修劍者如今皆知，這御劍全然不能稱之為高深法門，倒也可使佩劍脫手離體，區別於尋常劍客。”

“再登一階，是為飛劍境，凡入虛念者，能如臂使指，視飛劍似臂膀延伸，劍隨意動者，便可算是入飛劍一門，只是天下武道雖被五境所攔，飛劍本事，已不能算在劍道一途登堂入室。”

與道人方才凌厲至極的殺意不同，此時道人唇齒開合時，倒是有幾分儒雅氣。

“方才觀那道如墨劍氣，雖並未窺個分明，倒也足夠瞧出個大概來，劍修第三層，喚為圓修慧劍，便是去俗化奇，只需手掂佩劍，性命交修，自然浮現出劍氣，斃敵百里開外，掃平山嶽，真真算是在劍道里有所建樹。你那道劍氣，劍意甚是強橫，奈何單在劍氣一途上，仍是差強人意。”

道人抬手，一指點在面前的茶盞中，便有鋒銳至極的劍氣呼嘯而出，但一瞬過後，茶水錶面平滑似鏡，並無絲毫波瀾。

道人將茶盞推到雲仲面前，“他人看來，平平無奇一盞茶湯，實則卻有九成是劍氣。”

不等雲仲再端詳，道人再揮手，茶盞中的劍氣頃刻騰空，本該鋒銳至極，只微微顯新綠色澤的劍氣，似一掛流水懸在半空，懶散緩慢，不曾有丁點鋒芒，而等到道人再伸指時，流水似的劍氣再變，化為輕飄綿密，鵝絨似的一朵桃花。

“你手中劍氣，既脫胎自吳霜，路數變化大概參悟得甚妙，可惜實在稱不上變幻莫測。劍氣九變，既是從我手中遞出，我說他是絨毛遍佈，晨露點綴的桃花，那這劍氣就是桃花；我講他應當是一汪水，劍氣就褪去大半鋒芒，化為無波無紋的一座清潭。”

依照劍王山圓修慧劍一階的深淺，雲仲這道玄橋，僅得六成。

“不過也休覺得，得六成上下的劍氣高矮委屈，這么多年來劍王山裡的弟子絡繹不絕，但皆是被劍王山上的大陣封束了修為，道理很簡單，便是在我這做師父的眼裡，還不曾有一人能將圓修慧劍這一步的劍氣，悟得完滿無缺，甚至現如今人間露面的劍修裡，能做到得盡劍氣精妙者，無非寥寥三人，我與吳霜算兩個，早年間見過的一位五境劍客算一個，再無人能入眼。”

“要說當今小一輩人誰人有機會得盡劍氣深意，唯有我那位首徒，和近來大梁憑空冒出的一位後生，大抵遲早有朝一日能將劍修的這一重境界修得圓滿無缺，或許還要加上個袁本末，破而後立，看來後勁足得很。”

客棧外劍氣交錯聲漸稀。

而在屋內慢慢飲陳茶的道人根本沒有出門的意向，像是預先曉得勝負，神情未變，此刻卻盯著雲仲，扯出一絲頗為僵硬的笑容。

“為何不問我，你日後能否將此境修得完滿？”

“前輩沒說，小輩自然心知肚明。”

雲仲當然曉得眼前這位道人何其自負，提及劍道，無論如何都繞不過劍王山劍王廟，甚至初登南公山時節，提及天下利器，更繞不過這道人手中很是尋常的柳條，既然這位只願將提點二字流於表面，何苦自討無趣。況且雲仲行走江湖多年，行事固然算不得沉穩，但仍是能算清其中的彎彎繞繞，道人指點，只不過是委曲求全各退一步，至於這指點中到底有幾分發自本心，雲仲再拎不清是非，也不會覺得眼前道人是出於愛才心切。

果然道人並未繼續停留於圓修慧劍一境上，而是錯開話鋒，繼續講下去。

繼御劍境飛劍境，圓修慧劍三階過後，人間劍修第四階，便自然踩在使劍氣生劍意，與己身性情，運劍心意相勾連，如能使劍意圓滿無缺，如若使本來木訥，催之才動的劍氣生出靈智，心意相通，方可真能稱上一句性命交修。

說來玄之又玄，實則不過是遞出劍氣前，懷揣的是何等心意，心意陰損詭譎者，劍氣往往多變陰損，且來去防不勝防，最擅突施冷箭斃敵無形，而心思歷來慷慨平和者，出劍巍巍大觀，劍氣奔行長河落日，無遮無掩，憑勢取勝，最是雄厚磅礴。倘若劍氣不曾蘊有劍意，勢必有缺，雖僅不過是缺一線靈動，然而僅是劍意一道上差之毫釐，劍氣威勢與劍氣靈動，便有千里差池。

譬如懵懂孩童，與涉世已深孩童廝殺多年孩童死鬥，大多無疑是後者得勝，何況劍意加於劍氣，劍意增長一分，劍氣水漲船高，同樣更進一步。

“世間萬事，往往蘊有同理，山巒雪化成水，自高而低，蹴鞠騰空，終落於地，說是劍意玄妙無雙，任誰都說不出僅是使劍氣帶有一線意念，為何能使得劍氣脫胎換骨，威勢威能更盛數重，實則只是捉住了那個虛無縹緲的勢字，水向低處，蹴鞠落地也是勢字，你應當粗略見識過街頭切磋打鬥者，往往高高躍起，自然比平地出拳更是威勢浩大。”

雲仲對於劍意二字，亦是從來一知半解，雖說有吳霜指點迷津，但也僅知一二，倒是誤打誤撞之下，得來近乎於完滿的劍意，如今道人這番話講畢，倒是心思稍動，一一對照下來，倒是忽覺所言不虛。

昔年南公山巔觀雲悟劍時，雖不知曉雲海其中絲絲縷縷究竟是何物，但過眼瞬息就可知曉，繚繞雲海其中有無窮神妙，劍氣皆隨心意，或是仇怨滿身，或是心氣似高山大川，瀟灑自如閒雲野鶴，亦或對於劍道如痴似醉，皆是展露於那時雲仲眼前，許久才遍觀雲海，對於劍意越發熟稔。

“第四階，早年間取自書中，喚天地根，意為脫胎換骨，終究立身在天地之間生根芽，劍道獨行，已見通天大路，因此叫天地根。”

“南公山養意氣的本事，從來高過劍王山，也是出於吳霜與生俱來性情隨意，灑脫無拘，大概也因此，你這後生劍氣修得不甚高明，劍意卻是飽滿通透，說一句得八九分，亦不算抬舉。說得再容易些，照搬山濤戎的一句話，既然修劍亦是修行，哪裡有許多彎彎繞繞，劍氣亦不過是內氣所表，無非是劍客運劍，手中劍與用劍者意氣境界，方能使得劍氣這道內氣無物不斷。”

“天地根一階，你壓過劍王山小輩，即使我有這份心氣能令那徒弟日後劍意也趨於圓滿，但畢竟是以後的事，在這一階上，你與大梁那位劍客，幾近平分秋色，唯獨缺了一線，卻也不知這一線要攔你多少個春秋。”

道人忽然笑了笑，瞧得雲仲生疑。

“天下劍客大多還不認得我時，也曾孤身仗劍殺穿賊巢，替人間鳴不平事，但一路走江湖下來，唯有四個字能道明心事，便是百感交集，哪裡有什么所謂的心境澄明，反倒是心亂如麻野草橫生，想做的事有許多，想顧的人也不少，更是在越發熟悉人世間這套規矩道理過後，束手束腳又難求自在，與你倒是相似，圓滿不過是一層窗紗，只需伸手點透就能修得通透，可要用什么法子破去窗紗，用哪根指頭蘸水，又有誰人能說得分明。”

“當年遇上一夥僧人化緣，不要餐飯只要銀錢，給得多些倒還能撈著一句施主大氣，但凡是給少些或是不願出錢，便是破口大罵，幾位僧眾生得凶神惡煞膀大腰圓，遇上那等見不慣的，動輒就是拳腳伺候，我便前去找領頭僧人講理，可那禿驢卻說，這也是修行，那時險些一劍砍死這幫強詞奪理的禿驢，可後來才曉得，說得也有理。”

道人難得流露出些追憶之色，很是感慨，麵皮輪廓都柔和許多。

“再後來，我聽這些位僧人中，有半數還俗，做了打家劫舍的賊寇，滿打滿算多活了兩三載，又有半數，後來真的做了住持首座監寺，香火錢分毫不留，散給無路可走的饑民百姓，更是時覺羞愧，勤加參禪。”

“有些人註定要走怎樣一條路，即便彎彎繞繞顛沛流離，定會回頭，而要做什么，要用如何的心意使你一身劍意生根抽穗，在我看來其實亦有定數，但這份定數是要經步步喋血，步步寂寥，方能修成。”

雲仲半晌無言。

道人所言無疑是在看似險峻崇山無路可行處，指點一處通幽小徑，分量不可謂不重，甚至當真如同前輩指點後輩那般，並無甚遮掩，而是將劍意一途，取捨與精要傾囊相授，起碼是在半山腰無路可行處，點了盞隱隱約約，似豆如橙的油燈，隱隱之間要將雲仲心神引向此處，卻依然在這等關頭，被雲仲強行壓下心緒。

“斗膽問前輩，前輩劍意最終定在何處。”

“條條框框，規矩道理，”似乎是想起眼前這年輕人，乃是吳霜門下，忽然有些慍怒的道人神情冷了些，但隨即就雪後初晴，消得乾乾淨淨，“倘如我劍意並非如此，未必能坐這么久的天下劍道第一，但也不會因失卻劍道第一這等虛名，使得修為心境有損。”

“倘如是在小輸吳霜一手之前，今日你我怕是不會共坐飲茶，南公山會少一兩位徒弟，而不是現如今這般光景。我自認不擅授業，你這後生，自然也不是我劍王山以為的良材美玉。”

雲仲只是拱手，訕訕一笑。

道人自也不會憑這等言語刻意打壓，只是擺擺手，“至於劍道五階最末一階，我稱其為念自來居，許多人說劍意已屬劍客的天，這話不錯，但也不見得對到哪裡去，古時有言，劍意之上有劍念孕生，只不過因其過於虛無飄渺難覓其痕，致使當今修行界內，少有人認劍道五階，僅稱劍道四階。”

認真聽罷這句話的雲仲眨眨眼，伸手朝自己指了指，險些給道人氣樂。

因為這劍道五階，連劍王山道人都不曾觸及到劍念。

在屋外等了許久的柳傾幾人，再見那道人出門時，卻是令已然得勝的駝背徒兒，同雲仲比試一番，渾然不顧自家徒弟已然被袁本末險些耗得內氣空空蕩蕩，哪怕是柳傾幾人亦覺此事不妥，道人卻近乎是硬逼徒弟與雲仲過招，且只將修為維持在二境上下。

未曾出什么差錯，已然內氣枯乾的劍王山首徒，勉強支撐數十息光景，敗於雲仲，咬牙切齒間被劍王山道人拎住衣襟，飄然離去。

一場劍拔弩張，太平無事。