出乎石龍子與袁本末預料，連駝背的劍王山首徒都目露狐疑，道人在原地停足片刻，竟真是收起碧綠枝條，邁步走入客棧，理所應當的坐於上座，既未發難，也未直截出手，只是目光停留在雲仲臉上。

“有客登門，一壺茶都不上，有些失禮。”

石龍子沒動，袁本末卻是站起身，拎來一壺茶，放到桌面，拿出跑堂模樣，朝道人咧嘴笑笑，“小店茶水錢不便宜，一壺一兩銀子。”

就好像袁本末從來沒見過劍王山道人，也沒踏足過劍王山，更沒被那位駝背少年取代了自己首徒的位置，甚至於將那壺茶提來的時候，神色活脫脫像一位真市儈跑堂，遇上貴客登門，欲要獅子大開口，又怕得罪人，心裡斟酌半晌，才報出一壺茶一兩銀子的價錢，甚至眉梢眼尾，都透露著那么點竊喜。

雲仲偷瞅石龍子神情時，發覺這位袁本末的大妖師父，見過袁本末這副點頭哈腰的貪財德行，額頭青筋都暴跳起來，險些壞了多年清修積攢下來的道行，然而袁本末尚不自知，見劍王山道人自行斟茶，高興得眉飛色舞。

的確是有那么點舉止不端，可並不是隨便換人來，就能做到這份上的。

畢竟眼前這道人，是袖手旁觀坐視自己下山的前師父，而一旁還坐著斷去自己一臂，說句你死我活仇敵都不為過的駝背少年，縱然是出於城府極深，裝出的一副潑皮無賴模樣，仍是一樁極難的事。

“我以為這頭老妖怪教不好徒弟，即使修為不淺，仍屬山野妖物成精，連壓制住心頭無端而來的殺意都難，何況是教一位從劍王山走下來的棄徒，不論如何，都是見過世面的，由你石龍子來教，那點手段都未必能入他的眼。”道人終於將晦澀不明的眼神收起，目光由雲仲臉上挪到石龍子臉上，竟然流露出些許讚賞，“看來這些年在劍王山上，並非一無所獲，即使有心提防，仍是被尋出了一線成五境的契機，做他袁本末的師父，綽綽有餘。”

“這孩子上山時說自己無名無姓，我見他嗜劍如命，便取了奇奴二字，意在令其供養劍道，如奴似僕，奇絕巍峨，我知你二人有舊怨，不妨自行去比試，方圓千里，無人會前去插手。”

駝背的奇奴起身領命，還不忘倒了杯茶水喝，隨即就皺起眉來，朝袁本末呲牙，“跑堂的，你這茶可是隔夜了？真不新鮮。”

袁本末還是那副吊兒郎當德行，向石龍子微微欠身，權當行禮，抓著那柄平平無奇的佩劍出門，直到邁出客棧一步，才回頭笑笑。

“劍新鮮就行，一準讓你吃個飽。”

沒有半句豪言壯語，石龍子與道人也不曾外出掠陣，兩人就這么一前一後離去，自行尋寬敞處比劍，好像並沒有什么仇怨，倒真像是一座山上的師兄弟，鬥劍之後，尚可把酒言歡。

“這次來，攜奇奴比劍事小，五絕近來刻意隱匿身形，許久沒下山，其實是為了一件事。”

雲仲扯扯嘴角。

“吳霜當初裹著五境道基的那一劍，險些將我從五境生生砸下，九死一生，好歹是扯斷重枷桎梏，算是結下極深的樑子，再添上當年我與其餘幾位五絕聯手，追得吳霜狼狽至極險些殞命，和後來的鬥劍一事，談不上生死相向，卻也好不到哪去。”道人最終還是把目光轉向雲仲，不急不徐道來，“雖然說起來不地道，可誰說五絕就非得是愛惜羽衣之人，下山前，我打算殺了承吳霜衣缽的寶貝徒弟，直到站在離此地不遠處的破廟中暫歇，我依舊是這般想的，替我劍王山除去位日後心腹大患，是做師父的本分。”

“可現在我更覺得另一樣東西有趣。”

對於人世間修行人而言，五絕二字，已然比貴不可言四字的分量還要沉些，單論修行人心頭的分量，或許比尋常百姓看人間幾位聖人，還要重些，五絕一言既出，修行道內莫不人人恪守，倘如有膽敢逾矩者，便是山上人之中的異類，輕則如避蛇蠍，重則群起而攻。如此聲勢地位，可曾有人見過五絕伸手討要物件？

但偏偏今日道人伸出慣持柳枝的右手，向雲仲攤開。

“那條紅繩，小兄弟應當還帶在身上，不妨借我一觀。”

不久前赤龍游，道人自然看得分明，但縱然是見多識廣，道人仍是分辨不出這尾赤龍與其背上人影，究竟是哪樣神通，但待到那紅繩烏光收起法相過後，卻還是被道人看在眼裡，於是伸手討要。

可是雲仲卻無論如何都不能交出。

且不去說這條由黃轉紅的繩索乃是顏賈清所傳，除卻繩索之外，尚且令雲仲背上了釣魚郎的名頭，來歷極大，似與雁唐州有關。下山時節，顏賈清三番五次言說，倘若這枚繩索露相，雲仲處境堪憂，連帶南公山或許亦要沉於水火，惹禍上身。何況原本黃龍，是憑雙魚玉境當中那口神仙氣，褪去通體黃鱗，化為一條崢嶸赤龍，再將雙魚玉境其中隱秘透露出外，恐怕更要激起千百層浪去。

何況開口討要的，是五絕之中的劍王山道人，新仇舊怨，如何都理不清。

就在道人臉上神色越發肅然的時節，客棧二層樓樓梯處，又有腳步響起，不加遮掩。

李福順大搖大擺走到眾人眼前，上下打量了打量劍王山道人，或許是當真不認得，或許是有意為之，唱了聲無量天尊，“這位師兄，怎還逼人上供，這可不是道門人該有的舉動。”

隨後走下樓來的三人，卻是令雲仲險些遮不住喜色。

為首的一副書生打扮，髮絲披散，只在後腦處橫插一枚髮簪，眉眼溫和得緊，但大抵是在行伍之中度日，書卷氣略收，身形極高，面孔稍顯蒼白。第二人則是位穿寬袍的胖子，大袖舞動，腳下卻是一絲一毫聲響都無，目光掃視之下瞧見雲仲，臉上的肥肉都堆簇到一起去，相當歡喜。

至於第三位，雲仲同樣見過，當初阻攔南下妖潮時節，無人不識青平君。

南公山大師兄二師兄，柳傾錢寅，與身在北煙澤守關極久，把持邊關的青平君，三人聯袂而來。

“南公山弟子柳傾，攜師弟與北煙澤青平君，拜會天下劍道第一。”

許多年過去，柳傾仍然是在南公山上時的語調和神色，一如既往文雅溫和。

一座簡樸客棧，一位五境，三位四境。

“是么？南公山的徒弟，認我為劍道魁首，是刻意戲謔調笑，還是別有他意。”

道人神色不似方才平靜，目光閃爍之間，在三人臉上不經意掠過一輪。

“師父他老人家令我三人離開北煙澤，吩咐要事去做，自然要先交代周全，因此這天下劍道第一，並非出自晚輩之口，而是照搬師父的說法。”柳傾答話，不卑不亢。

得來的卻是劍王山道人許久沉默無言。

不遠處很快有兩道劍氣驟然沖天，袁本末與奇奴並未走遠，而是在近處一片山麓處各自出劍，聲勢不大，各自殺氣卻是極重，劍氣崩雲，直到一盞茶功夫過後也無絲毫減弱。

放在還未下劍王山的袁本末與奇奴比試，一盞茶功夫，足夠顯現出敗相，而並非今日這般廝殺愈發焦灼，奇奴練劍勤快，修行更是咬牙切齒露出一股與生俱來的狠勁，可斷去一臂，近乎是從頭修劍的袁本末，又何曾荒廢過一息，針尖麥芒，各不相讓。甚至石龍子那張褶皺遍佈的老臉上，都浮現出幾分難以壓制的自傲來。

劍王山可以出一位不世劍才，但劍王山能否令袁本末破而後立，實未可知。

一盞茶光景自不能論斷輸贏勝負，但對於石龍子而言，足足夠夠。

“吳霜不在意這個天下第一的名頭，倒是顯得我氣量狹窄了。”良久過後道人才是喃喃道，“旁人都說，那場比試算不得數，憑我入五境這些年月的底蘊，仍能勉強壓吳霜一頭，可現在才曉得，劍道之爭上略遜吳霜一線，心境上卻是差得極遠。不過這樣也好，沒白白下山一趟，既然曉得心境有缺，日後未必就不能奪回這個輕飄飄的劍道第一。”

道人神情瞭然，倒也沒失了禮數，請三人與李福順一併落座，淺飲過兩杯茶湯，隨意寒暄片刻，這才緩緩起身，又把眼光重新放在雲仲臉上。

“曉得你想同同門師兄敘舊，今日也不為難你，無需將那紅繩的來歷告知與我，但還有件事要麻煩你這後生，諸位若是信得過這舊日的劍道第一，勞煩散開些，五絕有些話要同這後生講。”

柳傾十指微微一動，錢寅也將雙手朝懷中伸去，唯獨青平君一臉無奈，近乎是生拉硬拽，才將二人拖離席間。

石龍子則更是無意探聽，起身離去，要去瞧瞧袁本末與奇奴鬥劍。

所以客棧其中，就只剩下一位過去的劍道第一，和新劍道第一的衣缽弟子，相顧無言。