雖然說覃翁翁給了芳期個名正言順的理由接觸孟獲，可芳期自己知道這個理由其實只能糊弄他人，讓孟獲息事寧人，只需要晏遲安排，哪裡至於真讓她去“說服”？所以跟孟獲的接觸還是需要瞞着晏遲進行的，需要用到梁啟。

正好這段時間住在無情苑，距離韶永廚不遠，梁啟現今已經從酒博士升任了韶永廚的掌柜，芳期讓他送帳薄來無情苑，問一問經營情況符合常理，這點子小事晏遲根本不至於留心——芳期是這樣以為。

梁啟領命，很順利就跟孟獲接觸上了。

他這天又來無情苑復命，芳期看他大熱天的從韶永廚過來，腦門上全是熱汗，就先讓八月端了一碗涼水給他，並不急着說正事，而是問起梁啟的妻小來，今年新旦，梁啟攜同家眷往蘇夫人的府邸拜歲，那日芳期也在，見過梁啟的妻小，他們一家五口人，小女兒才三歲大，看着雖瘦小，性情卻活潑，兩個兒子體格卻健壯，如今也在學習打馬球，應是想從操/他們父親的舊業。

芳期一問，梁啟心中很是感慨。

“那年草民巧遇殿下與王妃，着實家境已十分艱難，孩子們都還小，家母卧病在床，拙荊又一貫體弱多病，草民焦頭爛額，真真是逢了機緣，有幸得殿下和王妃的關照，家母雖說已經病故了，可拙荊卻漸漸養好了身子，這才有了小女。

現草民的兩個小子，在球社為學徒，大郎明年就能賺薪酬了，雖說現在家裡的衣食用度也不需他的薪酬幫襯，只是我們這樣的門戶，大郎有養家糊口的能力，日後才能被能幹的女家相中，娶個勤儉持家的媳婦，日子大有盼頭。”

“我聽說你還有個弟弟，他們一家子現在富安莊子里為佃戶？”芳期記起來似乎聽薛姬提過一句。

梁啟就更是感激了：“是，草民那時受了傷，在球社裡待不下去，一度反而要靠弟弟接濟，家母一場病，把弟弟的家底也掏空了，還向主家告了貸，弟弟本是別家田莊里的佃農，蘇夫人聽說舍弟因要還債，三年都要白乾苦工，着實是難以糊口，就替舍弟先還了債，舍弟轉為蘇夫人在富安田莊的佃農，雖也要以收成抵償債務，不過蘇夫人仁善，延長了債期，不讓舍弟一家為衣食發愁，這幾年我也幫着舍弟還了些錢，債務已經是清償了，如今舍弟一家靠耕種所得，亦能夠豐衣足食。”

“難得你們一家，兄弟手足竟這樣齊心，經歷貧苦時也能相互照濟，你可問問令弟，他若有意，我可將富安田莊的五十畝良田低價折賣予他，一時籌不夠錢款也不要緊，按期交償錢款便是。”芳期笑道。

驚得梁啟險些把水盞都砸了，好半天才回神，就想行大禮拜謝，芳期忙道：“不需如此，這些年來你在韶永廚兢兢業業，將酒肆當作自己的產業管持，你家娘子還時常去韶永廚幫雜，一文錢的工錢都沒要，我還聽吳娘子說，你們夫婦二人節衣儉食，省下的錢，竟常拿去供給善堂，直說也要儘儘心，你們並不富裕，卻有照濟貧苦的志意，所謂好心有好報，當得起大王與我的賞識。”

五十畝良田啊，雖不能靠這些良田發家致富，但弟弟一家從此就能在富安安居樂業了，梁啟從不敢想靠他們兩家，有朝一日竟能在富安買置下田產，一時間竟完全忘記了說正題，只道不盡的感激。

芳期想的是日後。

當臨安事畢，晏遲跟她是要離開臨安的，必然不會將母親舍在此處，那時韶永行怎麼處置她還沒有想好，但韶永廚卻是要直接交給梁啟了，吳娘子雖能幹，但畢竟是女子，沒了湘王府這個後盾，經營酒肆多有不便，還是交給梁啟更加適當。

但現在說這話為時尚早。

她才主動問起孟獲一事來。

梁啟舉手重重一拍，差點沒將額頭給拍腫了：“草民受寵若驚，竟忘了正事！那位孟郎君，倒並不難結交，尤其一聽草民是韶永廚的掌柜，他恨不能反過來結交草民，一連幾日主動往韶永廚去吃酒，裝模作樣要付酒菜錢，草民略一推辭，他就贊草民大方磊落，收起了酒資。”

芳期：……

聽上去這個人很愛佔小便宜，就這樣的人能影響晏遲？

又繼續聽梁啟講：“草民問都不曾問，孟郎君就主動說起了他檢舉王遷舞弊之事，原來他替王遷擬寫那篇詩文時，還留了點心眼，草民因不通文墨，聽了個半懂，大意是詩文里有一句詩，用的一個‘存’字，其實犯了平仄，本該用‘據’，只是孟郎君之父的名諱里有‘據’，孟郎君為避諱，就用了‘存’。

而這一句詩，孟郎君曾經在一場文會上採用過，當時就被另一個士子指出過錯謬，他當眾解釋了為何明知錯謬卻故犯，王遷不知這事，照用了此篇詩文，所以孟郎君就有了證據證實這篇詩文為他所作。”

芳期笑了一聲。

她沒有文采，不會寫詩，但因為身邊有不少“詩人”，經過耳濡目染，也知道便是要避諱，何需偏要採用過不合平仄的字呢？孟獲當時故意讓人指出謬錯，他又當眾解釋一番，博一個不忘孝道的美名，這個人啊……不僅愛佔便宜，還是個鑽營博巧的心性。

就這樣的人哪裡可能得晏遲的賞識？恐怕做湘王殿下的棋子都不夠資格。

“孟郎君也知道讓他揭發王遷的人是殿下，對殿下讚不絕口，說什麼殿下貴為親王，卻能為寒門士子主持公允，難怪受到臣民欽敬，為官家賞識信任。又大罵王遷，說逼佔了他的詩文不說，還逼得他不得不離開臨安，他是來臨安遊學的，為的是拜得名師，日後能夠考取功名報效君國，無奈之下，唯有棲住在臨安下縣，可幸的是如此一堅持，就盼得了殿下的青顧。”

芳期扶着額頭。

真是哄鬼的話，孟獲想考取功名不假，因為這樣的寒門士子想要入仕，只有走科舉這條路逕，但他不是臨安籍，為什麼一定要賴在臨安？拜什麼名師啊，這人還沒入仕呢，就打算攀交權貴，為日後的仕程鋪路了。

晏遲這回沒瞞着孟獲，就是他想要讓王遷身敗名裂，是因晏遲目的就是要敲山震虎，讓王爍知道王老夫人再度觸怒他，孟獲居然就自說自話，稱晏遲對他青眼有加？

再聽梁啟接着往下說：“不過孟郎君又講，接他回到臨安的人是付長史，他並不曾有幸見過殿下的真容，只望日後能有幸運，親耳聽殿下教誨。”

他怕是沒這樣的機會了。

“付長史叮囑孟郎君，王遷被國子學革名就罷了，讓孟郎君不需再上告，孟郎君又是大讚殿下仁慈，不曾因為洛陽王氏子弟的些微過錯，就針對王尚書嚴辦，這是君子之風。”

芳期：……

她覺得有些噁心，都不想再和孟獲接觸了。

“草民已經按王妃的囑咐，告訴了孟郎君，稱時常光顧韶永廚的一位官眷夫人，因讀了他的那篇詩文，很是欣賞孟郎的文采和志向，於是打算款待孟郎一席酒，孟郎喜不自禁，連連追問是哪家官眷，草民不肯實說，他才罷休了，也欣然答允下來必會赴宴，就看王妃哪日才有空閑去一趟韶永廚了。”

芳期見梁啟已經“不辱使命”，也只好憋屈自個兒，想想道：“三日後吧。”

三日之後，晏遲答應了某個“黨徒”的邀請，要去“尋歡作樂”，她正好有機會見一見孟獲。

這天一大早，晏遲果然準備出門，已經是打扮妥當了，卻還在磨磨蹭蹭，非要看嬋兒吃飽後他才肯外去，把芳期鬧得又是羞又是窘——昨日這人也說要看嬋兒吃飽，結果呢，嬋兒吃飽了，他卻喊“餓”，鬧得她直到午時才能出寢房，剛邁出寢房，迎面就見常映，這丫頭嫁人後也沒見多懂事，張口就問她——王妃連早飯都沒吃，眼看着午飯都險些錯過了，餓了吧？

不餓，王妃飽着呢——晏遲在後頭說。

芳期現在是既聽不得“飽”字，更聽不得“餓”字。

“湘王殿下，咱們現下可是在無情苑不是湘王府。”

“那又怎樣？”晏遲難得的錯諤了。

芳期忍着氣：“你今天要去的可是鳳山園，再磨蹭，可就遲了！”

“嬋兒又不是我，吃飽哪裡需要這樣久，王妃真是誇大其辭。”晏遲挑了眉，伸手去撥芳期的衣襟：“我今日只是單純想看嬋兒吃飽，特別單純，王妃多慮了。”

芳期抬腳就往晏遲的膝蓋踹上去，看上去兇猛，挨着膝蓋去輕無力道，她也早預料見“厚顏無恥”的某人不會躲避。

晏遲卻趁勢往榻上一倒，抱着膝蓋：“腿斷了。”

他這樣低喊一聲，嬋兒卻像聽懂了似的，彷彿也當了真，竟然立時“哇哇”大哭起來——這回不是假哭，真哭出了兩串淚珠子。

晏遲先着了慌，連忙起來跳了幾跳，又湊上去摸着嬋兒的小臉蛋：“別怕啊寶寶，阿爹騙你娘的，沒想到騙不着你娘，卻騙着了你這傻丫頭，哎呦你可真是個小人精，這麼小就知道心疼阿爹了？快看快看，阿爹一點事都沒有，你娘樣子凶，其實也是捨不得阿爹被傷着的。”

芳期哭笑不得，瞪着晏遲：“大早上的非要鬧得孩子哭一場你才滿意是不是？有你這樣當爹的么？行行好就快點出門去吧，等嬋兒吃飽了，我還要去看薇兒呢！”

因為她今天還要出趟門，去韶永廚，一下子就好像忙碌不已了，芳期真是嫌晏遲“調皮搗蛋”，巴不得念聲咒，立即把晏遲先變回臨安城裡去。