馬氏從蘭惠門前落轎，昂然在宮人的迎引下一路向慈寧宮去。

外命婦入見，一律是在蘭惠門下轎，若非特有恩旨，自然就得依靠着雙腿之力步行了，蘭惠門距離慈寧宮其實尚有一段距離，若擱尋常路，馬氏肯定會嫌辛苦，不過現想着天下有這麼多人，卻有幾個能夠入宮？慢說讓她走這麼一段路程，便是讓她搭上兩隻手協助雙腿爬這一段路，估計馬氏也會覺得臉上有光。

因為這還有別於外命婦在元旦朝會時烏泱泱的一片恭拜，是遞了自己的帖子，就贏得了天底下最尊貴的女人——太后娘娘請見，這般常有機會入見的官眷，無論出席哪家的宴會，都有資格受到主家的熱情款待了。

馬氏看着宮裡那些花樹亭閣，走十步就得贊一句，雖說現在除了身邊的宮人外，再沒哪個迎合她，不過不妨礙她越發覺得沾沾自喜。

她今日入宮見太后，是奉了翁爹王爍的囑令，就是為了元紫東那件事——閑言碎語已經協助着梁氏傳開了，且御史也眼看着就要進行彈劾的步驟，但需得提防着湘王作梗，現唯一能彈壓湘王的人也只有太后了。

一番話是王爍早就耳提面命的，馬氏也記誦得滾瓜爛熟，她先是把太后好一番吹捧，直到太后身邊的棗宮執委婉提醒可以進入正題了，馬氏才先說起元紫東來：“這人是懷宗帝一朝中的探花郎，近些年雖混到了禮部郎中之位，不過並不被官家器重，他一門心思的攀高湘王，為的必然是獲授禮部實差。眼看着，那沈中丞還朝，勢必會補入政事堂，家翁尋思着要是禮部再為湘王安**黨徒，日後湘王豈不連擢選賢良之事也將干預了。

正好是家翁聞知了元紫東悖逆不孝的罪行，更巧合的是元紫東的正妻梁氏，又為家翁故人的遺孤，梁氏願意出首舉告元紫東的罪行，家翁也答應了讓相熟的御史言官配合，只不過擔心湘王會行干預，故而才讓妾身稟知大娘娘。”

接下來就是一番鬼話，把元紫東如何寵妾滅妻，把親爹活活氣死的“惡行”形容得天理難容、人神共憤。

太后是當娘的一層階級。

對於兒子登基之後就不再對她言聽計從的行為早就耿耿於懷，她現在完全忘記了周氏還是太后時，如何用孝道壓制君權的行為，當時的她可是全然支持君臣有別在先，母慈子孝在後，現如今她把周氏給取而代之了，想法就有了天翻地覆的轉改。

冷臉道：“晏遲從不知孝道，那晏覃氏也是個忤逆成性的狂婦，王尚書的擔心不無道理，你便轉告王尚書，讓他不用擔心晏遲會包庇元紫東，放手去辦，不孝乃十惡之罪，官家自然明白若不重懲罪徒，那朝廷的禮律綱法全然就如笑話了。”

馬氏達到目的，喜滋滋地告辭，她順路拐去了一趟太師府。

王嘉慧仍住在太師府里，她的父親王棠連個官位都沒了，這些年來都靠王爍一房接濟才能生活，只王嘉慧出嫁，置辦嫁妝的錢物王爍一時也覺為難，也只能依賴着王老夫人拿覃家的財產豐王氏女的妝奩，馬氏倒也心知王老夫人現如今在太師府的地位已經大不如前，所幸的是覃太師在錢財上不曾斤斤計較罷了，為了讓王老夫人重新恢復底氣，馬氏決定把太后對她如何青睞的事添油加醋趁熱說給王老夫人知情。

剛講完，就聽芳期來了。

王老夫人本不願見這個惹人嫌的孫女，卻是覃遜親自帶着芳期來的冠春園，王老夫人不見也得見。

“馬娘子竟在，這卻是趕巧了。”芳期一句話，便阻止了馬氏準備告辭的言語。

馬氏聽“趕巧”二字，心中已經在暗暗叫苦。

太后雖能壓制湘王，不過現如今也沒辦法直接剷除湘王，湘王仍然如日中天，這裡又還不是慈寧宮，湘王妃若要尋她的晦氣，誰都攔不住，她只能受着，還一個字都不敢反駁，窩囊不窩囊，氣苦不氣苦？

今天那沾沾自喜的勁頭，就像被揭了風罩的燭燈，正遇一起東北風，“撲”地一聲就滅成了股青煙。

王老夫人心頭的燭燈卻被“啪”地點上了怒火。

“聽王妃這意思，今日倒是專為了馬娘才來的？”王老夫人冷聲問。

覃遜把芳期帶到這裡，屁股沒挨榻椅，就轉到外頭去了——婦人們拌嘴，就有如城門失火的災殃，必然殃及池魚，他這把老骨頭經不得折騰了，趁着怒火還沒有燎原時，趕緊的腳底抹油。

“多少有些干係吧，老夫人別急，聽我慢慢地說。”芳期自己尋了把椅子坐下來，掀起眼皮似笑非笑看着王老夫人：“今日天氣甚是涼爽……”

這果然是在慢慢地說。

王老夫人心裡的燭燈開始淌油，耳朵卻不得不聽芳期慢慢說。

“我想請四妹妹、五妹妹一同去西湖賞秋，想着先往葛家，再順道接了五妹妹很是方便，怎曉得去了葛家才知四妹妹竟診出了身孕，是不好出外逛玩了，我便和葛世母、彭娘子閑聊了幾句，哪知聽彭娘子說，葛少尹新接了個官司，是禮部郎中元紫東之母，狀告兒媳梁氏忤逆不孝，辱罵翁父，致使翁父被嘔亡。”

芳期說到這兒頓了一頓。

王老夫人心頭燭燈那滴油就落在了心尖上，燙得她一個抽搐。

“元紫東竟敢惡人先告狀！！！”許是因那一抽搐，燭燈的火苗晃悠悠更旺盛了，王老夫人的蠢勁也是跟怒火成正比的。

“呀，老夫人竟已知這件事故了？”芳期輕笑，態度一點都不驚奇：“應當是正好聽馬娘子講的吧，又難怪我聽葛世母講，這件事案，恐怕葛少尹會詢審馬娘子。”

心頭燭燈上無數滴油滴在心尖上，王老夫人抽搐着抽搐着怒火直躥三丈高：“覃芳期你休以為指使葛時簡，就能往洛陽王氏身上潑污水！分明是元紫東嘔殺生父、寵妾滅妻，他惡人先告狀，葛時簡竟敢審問我王氏婦，你們如此妄為，大娘娘這回是必不會饒恕的！！！”

“這事怎麼又和大娘娘相關了？”芳期明知故問。

她可是等着馬氏進了宮才特意來把事情捅穿了，激怒王老夫人正是為了讓她搬出司馬芸這座泰山，所以芳期不僅是明知故問，她還微微蹙攏了眉頭。

看上去，有點焦急和擔憂。

“今日妾身奉大娘娘詔見，往慈寧宮去陪大娘娘閑話，妾身正好也聽聞了有御史打算彈劾元郎中這件事故，便將這件事告知了大娘娘，大娘娘勃然大怒，說必告誡官家嚴懲不孝大罪。”馬娘子搭了腔：“王妃可得提醒葛少尹，這件案子大娘娘已有耳聞，葛少尹切莫信元郎中一面之辭。”

“老夫人和馬娘子許是沒聽清我的話，儘管我已經是慢慢的說，結果二位的耳朵還是聽錯了言辭啊，我何時說元郎中舉告了？向臨安府舉告者乃是元郎中之母。”芳期的眉頭這時又平整了，微笑着道：“梁氏起初不肯說實話，也道是婆母冤枉她，只是後來葛少尹審問了梁氏的舊仆，那婦人怕吃刑杖，就招供了，是梁氏讓她帶着她的小兒去元家，故意惹得王氏犯了癔症。

最讓人震驚人的是，那婦人還供出梁氏十年前指使她串通拐子，把王氏所生的庶子拐賣，這才是造成王氏患癔痴之症的根源。

梁氏無從抵賴，不僅認了罪，還把馬娘子你供了出來，說你是她的同謀，企圖威脅葛少尹不再深究此案，我今日聽葛世母講了，本是不信的，想着問一聲老夫人，好弄清楚是不是梁氏血口噴人，狗急跳牆下才利用馬娘子對葛少尹進行威脅，卻聽馬娘子這麼一說……”

王老夫人和馬氏頓時冷汗直淌。

馬氏本想着，那元王氏就是個鄉下出身的田舍婦，無甚見識，否則當婆母的也不會一再寬容梁氏這樣的兒媳辱罵欺迫，且就算她道出了實情，元紫東的妾室王氏本就是她的侄女，梁氏只要一口咬定元母是為了包庇侄女，保住元紫東的官位，冤陷她，太后再出面震懾，這件事就塵埃落定了，哪曾想得到元紫東竟先下手為強，放着治喪之事不理，支使元母去臨安府狀告梁氏，而梁氏又如此不濟，三兩下就被葛時簡逼得認罪不說，把她也招供出來！！！

要說梁氏是受不住刑訊才屈打成招？

鬼知道葛時簡有無用刑，梁氏在堂審時又會怎樣說！

“王妃，妾身無非是聽了些議論，當件閑話告訴了大娘娘，哪裡有跟梁氏串謀？梁氏這是在誣謗妾身！”

“天下有這樣多的人，為何梁氏只盯着馬娘子你誣謗，且馬娘子正好又因為這事‘仗義執言’，累得大娘娘發了一場怒？且我還知道葛少尹證實了一件事……梁氏講馬娘子許諾她，要是她把元郎中給冤殺了，馬娘子的族兄可娶梁氏為繼室，保證梁氏仍能享官家婦世族妻的尊榮。

葛少尹自知馬娘子也是外命婦，若無實證不能審詢，於是使了個官差，先去探馬娘子那族兄的口風，謊稱他是受梁氏指派，把梁氏私蓄的錢財先托給馬家人收存，結果馬娘子族兄一聽，二話不說就收下了。”

馬氏：……

“元翁可是被梁氏給嘔亡的，雖然追究不上馬娘子也罪犯不孝，可這故殺同謀之罪也非同小可了，馬娘子好自為知吧。”

芳期說完這番話，就整整衣襟，也不多此一舉再言告辭了，起身就走。