海帶場主要是養殖海帶的產場，設置其實不需要多少資金，損失也不大，就是僱工們辛辛苦苦養殖的海帶被劫掠一空。

帽子陳說到這裡，神色間並無多麼驚怒，在芳期看來他並不覺得事態有多嚴重。

“本是一樁小事，鞏老弟自己也並非處理不了，實則他已經託了寧寧社，察知砸搶海帶場的人是越久社，連委託越久社的是哪家商賈，那批海帶現在誰家手中，鞏老弟都打聽得清清楚楚，原是托寧寧社出面解決，怎知……那家商賈去建寧府告了寧寧社的惡狀，也不知建寧府的知府這回收了多少賄金，竟然要將寧寧社法辦！

這事件已非鞏老弟能控制了，所以才送信給草民，讓草民相求王妃斡旋。”

芳期把前半截事態聽明白了，但後頭一小半截，聽得如墜五雲霧裡。

“什麼寧寧社，越久社又是什麼？”

帽子陳拍着自己的額頭：“草民糊塗了，疏忽了王妃並不曾親自執管商事，從來沒有和這些集社接觸過，簡而言之，這些集社就是市井閑散人員組成，受人錢財，替人消災。”

“如若發生砸搶事案，不是應當報官么？怎麼鞏員外反而是托寧寧社索要回財物？這些市井組織只能靠逞強要還財物，也以律法有違吧？”芳期仍是不解。

“建寧府可不是臨安，天子腳下。”帽子陳無奈道：“實則這樣的事，各州縣官衙雖說受理，卻不會認真管辦，因此真要想挽回損失，只能托給各集社……鞏老弟與寧寧社一直有托雇的關係，實則鞏老弟的家宅商行，這些年來都靠寧寧社的人手看護。

官衙對於大小集社的存在也一直是默準的態度，只因為僅靠官衙的吏役，着實無法維護地方平定，不生砸搶之事，這回若是寧寧社被打壓……鞏老弟袖手旁觀的話，今後再無望請託別的集社承當他的商行安全。”

芳期蹙着眉頭：“陳員外的言下之意是，讓我出面干預建寧府的官員行使職權？”

“草民是想着，徐門子弟正有一人在福建任官……”

帽子陳的想法是，雖則徐明溪並不是在建寧府為官，且官職也比建寧府知府要低微，可畢竟是太傅府的子弟，建寧府知府總歸要顧及太傅府的情面。

芳期卻有自己的顧慮，不能一口應允。

她想來想去，也只能和晏遲商量。

“這算什麼事？用不着扯太傅府這面大旗，我找人敲打一下建寧府知府就罷。”湘王殿下根本就沒把這麼件雞毛蒜皮的事放心上。

芳期卻憂心忡忡：“晏郎是要干預地方官員行使職權？”

晏遲怔了一怔，半晌“呵呵”笑了出聲：“行使職權？你當那些集社是因何起源的？”

芳期搖頭，表示完全不知所以然。

“那會兒子開封就要淪陷了，不少貴族逃離淮北南遷，也有不少平民百姓預感到危險，也隨之南遷，百姓們遷逃，途中更加難保安全，因此才結為集社，彼此保全，待羿承鈞在臨安稱制，建立南衛朝廷，一時間卻沒有這麼多的田宅安置這些百姓，有的百姓為了維生，才以集社之名承攬活計，羿承鈞執政時，默許這些集社存在，也是為了不使這些百姓因為生計無着，乾脆落草為寇，和南衛朝廷作對。

這些集社，多數都定有自己的行規，那就是不行劫財之惡，寧寧社其實無違行規、律法，反而是越久社成了害群之馬。我猜那建寧府知府，多半是受了越久社後頭商賈的賄賂，故意打壓鞏萬貫和寧寧社，鞏萬貫是老實人，不敢自作主張仗着湘王府的名義要脅官員，所以才會托帽子陳，先向王妃言語一聲。”晏遲甚是耐心地向芳期解釋。

芳期仍是不安：“可是難道商賈百姓，只有依靠這些集社才能免受盜劫，這麼多官衙反倒靠不住？這些集社，按晏郎的說法，如寧寧社倒還無妨，像越久社這樣無法無天的，跟賊匪有何區別？這樣的集社存在，怕是不利於社稷安定吧。”

芳期從未出過臨安，她難以想象看上去歌舞昇平的南衛治域，竟然要看“江湖集社”維持社會秩序。

“當朝政腐敗，貪官污吏泛濫，尸位素餐的官員多據地方要職，市井集社的存在，其實於百姓而言並非一件壞事。”

晏遲不是君主，他也從沒有奪位稱帝的想法，對於帝治專政，他抱着天然的不屑一顧的見解，如果一個有為的君主，憑仗着手中之權，身據之位，真能使治下海晏河清，那麼再多的集社都不可能成為擁有軍隊的政團的威脅，律法真能夠維護小民的權益，民心之所向，又怎可能是市井江湖的組織？

正好比在衛國的強盛時期，為什麼生活在“地下”的鬼樊樓等罪寇，雖難為朝廷剿滅盪清，卻為百姓們視為賊盜呢？不是當時的百姓愚昧，而是當時的君帝確為朝野臣民真心擁戴，臣民們願意遵守君國的禮律，不容那些違反律令，為非作歹之徒。

可現在呢？

集社尚能花錢消災，諸多地方的官衙卻只知貪賄，受着百姓商賈的“供奉”，卻毫無作為。

芳期生活在天子腳下，又是富貴中人，她不知道臨安之外，其實早已不見花團錦簇、現世安穩，晏遲人雖在臨安，耳目卻遍及九州，要說這世上最大的集社，正是為他所掌控的刺探社，如果把各大集社比作黑社會，晏遲無疑就是最大的黑社會頭目。

刺探社不行越貨之事，但卻會殺人！！！

芳期心中隱隱的不安，讓她忍不住對蘇夫人說起關於集社的事。

蘇夫人也很無奈：“期兒，有的事我本不願讓你知道，因為你就算知道，也是無能為力……大小集社還不用擔心，而今如蜀州、黔州等地，由土族糾集，不少勞苦因為衣食無着，生計逐漸艱難，竟甘為匪寇，操行打家劫舍之事了，如商行，要非各地集社護衛，實難提防被劫掠財物，而朝廷對土族，一直無可奈何，各地官衙的吏役，也着實無法盪剿賊寇，因為歸根結底，還是因為已失半壁江山，國力日漸衰微了。”

大衛的江山，其實已經岌岌可危。

“這些隱患，如覃太師，如徐太傅，如辛相公，其實並非不知，可衛廷眼下之重，的確在於備戰抗遼，只有先穩定社稷不失，才有餘力治內，期兒你曾經講過，你體內的系統之所以打造這平行世界，正是想免除大衛傾危，我想，或許系統會有辦法。”蘇夫人試探着提起系統。

她也知道自從晏遲上回遇險後，芳期已經與系統“決裂”的事。

“阿娘，我是一個自私的人，遠遠不如阿娘的胸襟。”芳期嘆息一聲：“我覺得系統是在利用晏郎，呂博士有她自己的目的，她從不以晏郎的安危為重，而在我心裡，將晏郎的安危放在首重。我不願再為了別的人事置他於險境，而且晏郎也告訴我，他為大衛能能夠抗擊遼廷，已經盡了人事，我其實在這件事上根本不能起到什麼作用，系統找上我，其實是需要我左右晏郎而已。”

蘇夫人沒再勉強芳期。

她擔心的不是自己的安危，她也知道晏遲的安排，早晚會離開臨安甚至衛國，如果女兒與女婿日後都不在這裡，她對於臨安也並無任何留念，當離開後，大衛的存與亡，其實對她將不成影響。

讓她揪心的是千千萬萬的平民百姓，如果社稷傾覆，將何以聊生？

蘇夫人是經遇過一場滅亡禍殃的人。

她親眼目睹過原本能夠安居樂業的百姓，在那場禍殃中變得一無所有，他們淪為奴役，辛辛苦苦的勞作換來的只是如螻蟻一般生存而已，他們動輒就會受到一場毒打，原因僅僅是主人那日心情不暢快。

成為亡國之奴後，生活將是無窮無盡的苦難，千萬人，衣不蔽體，食難果腹，死亡無時無刻的威脅着他們，恐怖更勝於悲恨，蘇夫人曾經看多了那些人無助的眼睛，到後來那些眼睛裡連淚水都沒有了，麻木空洞着。

她難過，卻無能為力救這麼多的人脫身水火，她所能做到的僅僅是，勸說遼太子對隸屬分配到他名下的“僕役”們多些優容，使極少一部分的遺民至少不受虐打。

真希望衛國的君主能夠收復失土，解救萬千遺民，最害怕的就是遼國的雄兵徹底摧毀衛國的社稷，讓更多的臣民永陷於苦難之中。

蘇夫人太擔心衛國現今呈現出來的，似乎如一個久病的患者，迴光返照。

芳期這晚上，又有夢境。

她夢到的是阿辛，還有徐姨母，她們不知身處何地，似乎是一簡樸的民宅，建構跟大衛的民宅很不相同，無論院牆還是房屋都顯得更加低矮，她們身着喪麻，徐姨母抱着一個孩子，阿辛正拆開一封書信。

阿辛的眼淚就止不住往下掉，那張信紙從她的手上跌落，她一句話都說不出來，只是搖頭，哭泣，哭泣，搖頭。

芳期就在晏遲的懷抱中驚醒了。

“又做噩夢了？”晏遲的嗓音有些低啞，口齒也不那麼清明。

他摸着芳期的額頭，指掌中感覺到了涼涼的汗跡。

芳期沒有說話，她把額頭抵在晏遲的肩頭，她說服自己這肯定就是噩夢，她這段時間太不安，噩夢才會接連不斷，也僅只是噩夢。