薛婕妤是羿栩被立為儲君之後，選入東宮的太子側妾，羿栩登位，授她婕妤的品階。

薛婕妤的祖上是以耕讀傳家，祖父取明經科入仕，父親取中進士科，她的出身雖非高門望族，但也是官宦之女，不過薛婕妤在內廷是個安靜渡日的人，從來不曾引人注目，她的父親薛奇儒也沒像龔佑似的爵祿高登，而今身上未擔實職，在大衛來說就是個普通得不能再普通的官宦了，以至於世人都近乎遺忘了薛家有個女子是後宮嬪妃。

芳期之所以聽聞有薛婕妤這麼個存在，是因不久前的一件新聞。

薛婕妤的胞妹才是豆蔻之齡，那日是隨母親和嫂嫂往西湖踏春，她正是天真爛漫的年齡，因見幾個平民家的女兒在湖堤行社，一時也想湊趣。平民家的女兒結社，自來少以詩詞、書畫、瓶花、香道為名，那幾個女兒據說是結的荷包社，無非是將自己做的針線拿來比較，評出個優劣，決出點罰賞，當作遊戲而已。

薛小妹是見她們爭論得有趣，又因都是同齡人，才從一旁的看官，興起參與了評論，女孩兒們見她穿着跟自己不一樣，儼然是官宦家的閨秀，天然就對薛小妹心生信服，也不質疑她並不是社員就指手劃腳，還將湊錢買的雜嚼拿來與薛小妹一同分享。

這個時候不可一世的姬妾就出場了，也不知她那天去西湖邊幹什麼，確定的是她領着一群家奴僕婦，在湖堤有如眾星捧月般的閑逛，看薛小妹混在堆平民女兒里，就上前鄙夷羞辱，指責薛小妹不顧尊卑體統，薛小妹見她浮浪，不願與她爭執，想走開，這姬妾還攔着不讓人走，直把薛小妹羞辱得眼淚汪汪。

薛小妹的母親和嫂嫂就在近處，見這邊起了爭執，趕緊過來，薛母倒是識得那姬妾，就道出了自己的家世，並不是想壓着姬妾一頭，只望着這姬妾能心知司馬家跟薛家也是有來往的，莫再鬧騰，各自走開也就是了。

哪知道這姬妾當著看熱鬧的人面前，說出一番讓人“廣為傳頌”的話——

“喲，我當誰？原來是薛婕妤的娘家人啊，你可還真有臉跟我提你的來歷呢，就連我一個在高門裡頭做側妾的婦人，都知道該怎麼維護貴上人家的體面，怎麼薛婕妤一母同胞的妹妹，卻自甘下賤跟卑下門戶廝混，薛家娘子不會教女兒，今日我就代勞了，不用謝我。”

然後就是揚起了巴掌，狠狠打在了薛小妹臉上。

薛家女眷忍氣吞聲，默默走開，導致該姬妾的張狂言行雖然被現場的看客傳揚開來，但芳期聽說的時候只知受辱一方是誰，不知那姬妾的來歷身份，這時聽晏遲一說，才曉得居然司馬極還不罷休，有臉跑去薛家興師問罪。

“薛奇儒這人，自來奉行士人的規矩之途，靠科舉入仕，扎紮實實從地方官曆練，他過去沒有攀交過重臣權貴，就連對向進這試師也沒有過余的獻媚，我多年前就聽向進黨徒嘲笑過此一‘同門’，說他腦子不開竅，這麼多年來，雖歲歲也沒忘了向進的生辰獻禮祝壽，獻禮卻總是一文不值的字幅，又不是出自大家名士之手，乃是他自己親筆所寫，行事如此窮酸，註定永無飛黃騰達一日。

又果然雖說薛奇儒當年取中進士，乃向進知貢舉擔任取中他的考官，但薛奇儒卻從未得到過向進的提攜，終於連知州一職都未得獲，止步於從六品官職，他正值壯年，卻就只有虛位賦閑在家，他雖是官員，卻從不算登步權場。

你道司馬極如何羞辱他？說薛奇儒教女無方，他的姬妾古道熱腸替薛家行教女之責，導致那些寒腹短識的賤民毀謗他的姬妾跋扈張狂，姬妾聽聞謗議後氣病了，司馬極要求薛奇儒及其家眷必須去尚書府賠禮道歉，侍奉他的那位姬妾煎湯服藥。”

芳期聽晏遲這樣說，越發為薛家人打抱不平了：“司馬極簡直欺人太甚！”

“當日辛遙之正好在薛家，不滿司馬極氣焰囂張，為薛奇儒仗義執言，司馬極惱羞成怒而去，遙之擔心司馬極仍然不依不饒，所以將此事告訴我，希望我能助薛奇儒平息了這件事。”晏遲道。

芳期一拍腦門：“我想起來了，昨日徐娘交進來的幾封邀帖，似乎就有司馬尚書府送來的，我本來還不耐煩去應酬，現在可不這麼想了。”

晏遲的原意並不是想讓芳期替薛家出頭，不過看她如此義憤填膺，樂於“鋤暴安良”，就不想阻攔：“我原也答應了辛遙之，不過夫人既然自告奮勇，那我就懶得理會這件事了。”

“等等，薛奇儒既無意權場，為何會送長女備選？還有辛郎那日正好在薛家，況怕不是因為巧合吧，辛郎與薛奇儒是否早有交情？”芳期經腦子一熱，又迅速冷靜下來。

晏遲笑了：“夫人如今可是敏銳警慎多了，我還以為你發覺不了這並不顯眼的蹊蹺，剛打算告訴你呢。薛奇儒的確與遙之有交情，別看薛奇儒無意權場，但事實上他與遙之是同道中人，心懷相同的志向，都在憂國憂民不放棄挽救大衛的江山社稷，薛奇儒當年送長女備選，其實也是無奈之計，他這個人拙於諂媚，且因為兩袖清風，也着實拿不出這麼多資財來賄交權貴，正好羿承鈞當年下令充選東宮，思慮的是太子妃陳氏及羿栩原有的姬妾，並無出身書香門第的女子，所以羿承鈞本就希望能有更多書香門第送女兒備選於內廷，畢竟大衛重文教治國，內廷理當有更多知詩書悉文理的嬪妃協佐帝後。

薛奇儒大抵是認為應奉君意，羿承鈞今後多少就會留意他，那麼他就能重新獲授實職，不再是個尸位素餐的寄祿官，再得機會為君國效力，哪裡知道他的女兒雖然入選東宮，不久羿承鈞竟然就交政清修了。

羿栩登位之後，儼然也不曾留意薛奇儒，薛奇儒頗有些心灰意冷，所以遙之本就經常去安慰鼓勵他，又聽聞薛小娘子受辱的事，那天是特意上門問候。”

“那晏郎能否助薛奇儒一臂之力？”

“讓他得獲實授？”晏遲搖搖頭：“我不便出面，否則司馬修就會把薛奇儒劃為我的黨營了，薛奇儒可不諳權謀之術，要是被司馬修針對，恐怕志向未達，反而引火燒身，再說如今薛奇儒其實已經有了別的契機，雖然難免會有風險，不過倒是比‘趨附’我要安全些。”

“什麼契機？”

“龔貴妃有孕，龔佑肯定會對皇后之位心生企圖，且就算龔佑沒有這企圖，羿栩出於對周途疏的情義，應當也會生廢后之意，陳皇后不會束手待縛，她的父族梁國公府也必然不會放棄富貴尊榮，得做些掙扎，梁國公陳瑛在士林中本無根基，這個時候，趁着周全及其黨徒的獲罪，造成的官職空缺，當然會不遺餘力籠絡士林擴充梁國公府的聲望。

薛奇儒受辱，多少是因他無權無位，陳瑛若然在這時提攜他一把，無異於雪中送炭，這樣一來薛奇儒就必會對陳瑛心存感激了，那麼內廷之中，薛婕妤就肯定會成為陳皇后的助臂。”