謝睿樘為什麼那樣生氣？
海棠生辰那日，程寒柏一早就和程單、程雙，趕着京衛的車駕去了碼頭，等着接應從湖北回來的凌雪。
謝睿樘換了雙腳蹬的馬鞍到程府接海棠，結果卻撲了個空。霽兒說，早上宮裡突然來請，也不知何事，海棠匆匆忙忙往徐太妃宮裡去了。又有什麼事？謝睿樘也連忙進宮。
海棠今天早上起來，穿了一件雪青色的滾邊短衫和一條黛色長裙，髮髻上插着謝睿樘花朝節送她的丁香色海棠翡翠釵。她正和霽兒在後院里采剛開的鳳仙花，準備染指甲。忽然聽到婆子來傳，說宮裡的公公到了，請姑娘即刻進宮。
海棠原以為太妃出了什麼狀況，匆匆忙忙趕到徐太妃宮外，聽見裡面傳來安親王妃和徐太妃的笑聲，海棠這才放了心。原來，是安親王和親王妃入京了。
海棠一臉笑意走進去，拜見了徐太妃和乾爹乾娘，親王妃把她拉到身邊上下打量了一遍，笑着說：“今天你生辰，怎麼穿得這樣素凈？你乾爹給你的那些珠寶頭面，你別只收着做嫁妝捨不得戴，嫁妝你乾爹另備着呢！”
“樘兒是個會疼人的，我們聽說你和樘兒定了親，也為你高興。只不過，嫁入皇家，便會有許多事身不由己，更要學會忍耐。”安親王臉上笑着，卻暗暗嘆了口氣。皇帝的登基走的大殿台階，哪一級上沒有沾染皇室成員的血？最後活下來的，哪個又不是膽戰心驚過日子。
徐太妃對安親王說：“前一陣姬貴妃把姬晴嵐指給了獻王做夫人，獻王不顧禮制，照着王妃的例制大操大辦抬進了王府，這事你知道吧？後宮裡都說，這是抬的哪裡是夫人，分明就是未來的皇后。你們此次進京，可也是與此事有關？”
安親王點點頭，也不避海棠，直接說道：“按說這是皇兄的家事，我們做兄弟的不便管，可太子是儲君，關係國本，此時又涉及到姬氏一族，兒子自也不能裝聾作啞。皇兄這次召我們進京，兒子想着，應該就是立太子一事。”
徐太妃點點頭，嘆了口氣說：“我雖不懂朝政，但親眼看到皇帝的後宮，被姬氏攪得不得安生，自然不願意看到再來一個姬氏，坐到那個統領六宮的位置上，一個太后，一個皇后，只怕連天下也姓了姬。”
“康王現在也急了，聽說王滿為首的內侍臣，天天圍着皇帝，像是要逼皇帝立康王為太子。”徐太妃搖了搖頭，說：“前朝後宮，相氣相求，姬貴妃與蘇妃，早就開始步步相爭。立太子勢在必行，否則國將不寧啊......”
安親王忽然看向海棠笑道：“端王一向安分，但在幾個兄弟中，現在他才是最有資格爭太子之位的。不知他是否有意？”
海棠臉紅了紅，卻從容說道：“端王從不曾向我提起朝堂之事，但我知道，端王之所以征戰沙場，履立戰功，既是為了保衛天朝國土完整，亦是為了將士們感念皇室共苦之心。
端王之所以開設復生堂，既是為了救治病患，積德行善，亦是為了在天朝最底層體察民生民情，在百姓苦難之時，施粥施藥，廣施仁德。就算是去年京郊出現瘟疫，端王不惜身處疫區，指揮復生堂施藥救治，保住一百多條性命，端王也從未居功。
現在，端王作為皇上的長子，若是藉著自己的戰功與民心，去爭太子之位，那才是悖了他的初心。爭與不爭都關係到天朝未來，朝堂上的事，乾爹，您不是比我更看得清楚嗎？”
聽了海棠的話，安親王若有所思。
親王妃卻拍手笑道：“哎呀，我的兒！我看你人還沒有嫁過去，心卻早就飛進端王府了。說是不為端王說話，可句句都是向著他。”
徐太妃對安親王說：“端王是好的，又是長子，為什麼不能立他為太子，偏要立獻王？到底是謝家選太子，還是他姬家選太子？母妃可要提醒你，你可不要站偏了。”
安親王沒接話，卻看着母妃，笑着點了點頭。
親王妃看了安親王臉色，心裡便已明白，她笑着對海棠說：“你放心，你是我們閨女，你乾爹再怎麼也要看在閨女的份上，替女婿說幾句。你們有能力，你的乾弟妹們才有靠，等我們老了，也才能叫你們好好孝敬我們！”
“對嘍，就是你乾娘說的這個理！”徐太妃也拍着海棠的手背笑起來：“樘兒心實，待兄弟也是最好的，只有他做了這一國之君，才能保全皇帝這不多的幾條根。皇室也是一家人，非得你死我活，那還不如去做百姓。”
徐太妃的話，正說中了安親王心裡對獻王的擔憂：獻王心窄，容不得人啊。心下有了主意，安親王閑聊了幾句，就出宮去找昨日同時入京的湘親王去了。
親王妃讓人拿來一個錦盒，交給海棠說：“這是你乾爹乾娘送你的生辰禮物，回去你再打開！”海棠連忙謝了。
兩人正在陪徐太妃高高興興說著話，見全福來請：“小的見過徐太妃，安親王妃，貴妃娘娘聽說程大姑娘進宮了，有請程大姑娘到赤羽閣一聚，姑娘都們在赤羽閣陪娘娘吃茶呢！”
海棠看了一眼徐太妃，徐太妃點點頭，她便辭了太妃與親王妃，隨全福到了赤羽閣。
赤羽閣里，貴妃帶着一群姑娘，正在看茶娘表演茶藝。只聽茶娘邊用沸水沖淋茶具，燙洗品茗杯，邊念道：“孟臣沐淋，高山流水。”茶娘動作舒緩起伏，保持水流不斷。
姬貴妃看到海棠進來，便笑着招呼：“早上去請你，卻說你已經進了宮，這可不是巧了？今天本宮請你們幾位進宮，是讓你們這些小輩多熟悉熟悉，都是姑娘家，平日也都被拘在家裡，沒事也好多走動。”
海棠一看，第一排都是在各種宴上見過的姑娘，便過去給她們見了個平禮。姬貴妃身邊坐着的，便是剛才提到的姬晴嵐。姬晴嵐今天梳了個宮髻，一副五尾金鳳頭面襯得她很華貴。看來，她已經接受了自己身份，還有幾分享受。
姬晴嵐旁邊坐着的是安平侯嫡次女鄧婉儀，太常寺少卿嫡三女慕容嫣。另一邊是，陳閣老的孫女陳靜言、戶部尚書嫡長女裴芷蘅，都察院右都御史嫡三女萬雪霏，戶部左侍郎嫡長女葉菁菁。
第二排還坐着十來個眼生的端莊姑娘，估計是些門第稍微低些的嫡出姑娘，她們是指給皇子們做夫人的人選。
海棠一看這陣仗，心裡犯嘀咕：這一出，難道是皇子們的相親見面會？那也不對啊，自己已經被指了婚，姬晴嵐更已是獻王的夫人，還相什麼親？
正想胡思亂想着，海棠忽然聽到姬晴嵐叫她。