姬晴嵐已經和姬貴妃盡釋前嫌，今天儼然半個主人，她招呼着海棠，在慕容嫣身旁坐下。
晴嵐看着海棠，不懷好意的笑着說：“再過兩個月，程大姑娘也要和端王大婚了吧？按照慣例，端王要再選幾個側妃和夫人，跟着端王妃一起進府。貴妃娘娘說，既如此，不如連康王、誠王的正妃、側妃都一併選了才好。”
幾位姑娘雖猜到姬貴妃的用意，但聽姬晴嵐這樣明着說出來，心裡都不禁暗喜。不管是哪個皇子的正妃側妃，自己都能為家族帶來好處。更何況，這幾個皇子都相貌堂堂，氣度不凡，本就是這些貴女們的春閨夢裡人。
海棠心裡一驚，她已經猜到了姬貴妃的用意。
這些姑娘身後的娘家，都是姬氏的人，在這立太子的當口，把這些姑娘們放到端王、康王、誠王的身邊，自然是司馬昭之心。可皇后不管事，後宮是姬貴妃當家，誰也不好反對啊。
只聽陳靜言帶頭說道：“娘娘有此心意，臣女不勝歡喜，全憑貴妃娘娘安排！”陳靜言親眼見到姬晴嵐左挑右選，最後仍是服從了姬貴妃，跟了獻王。而自己，又能有多少選擇權利？還不如早些表態，得了貴妃青眼，還能指個好位置。
果然，姬貴妃點點頭笑道：“皇上國事繁忙，本宮也就能幫他考慮這些家事。今年連誠王也滿十六了，四個皇子，卻只有獻王成了親，這也於理不合。他們不急，本宮可不能不為他們考慮。既然端王得皇上指了婚，趁着喜慶多挑幾個，也叫皇上一同指了去。
你們的名字一個個的，本宮倒是聽熟了，只是有些還對不上人。今天叫你們來品茶，順便也混個臉熟。你們也不必拘謹，說不定，將來還是了共事一夫的妻妾，又或是成了妯娌，都是一家人。”
有了姬貴妃的鼓勵，姑娘們也大膽起來，相熟的之間，互相打着招呼，竊竊私語。她們似乎很滿意這樣毫不遮掩的碰頭會，認為總比盲婚啞嫁強許多。程海棠自小長在月嶺，沒有受過這些貴女們家族使命的灌輸，很有些為她們不值：什麼家族利益？難道女孩就不值得為自己活着？
雖沒有要說體己話的手帕交，海棠也隨着大家一起站起來走動，自己走到閣外的門廊上站着看風景吹風。只見一個小道士端着個托盤走過來，海棠的鼻子很靈，她嗅到了一股血腥味。
剛好一個小丫頭端着空茶壺從赤羽閣出來，三人擦肩之時，海棠趁機裝作不小心，擠了一下那個小丫頭，小丫頭一個不穩，碰了小道士的托盤，托盤上的木盒掉在地上，一顆鷓鴣蛋大的黑色藥丸滾了出來。小道士大驚失色。
海棠眼疾手快替他撿了起來，掏出懷裡的帕子擦擦藥丸上的灰，遞給小道士說：“沒人看見，我們三個都不說出去，你們不就混過去了？”那小丫頭和小道士見自己闖了禍，這位貴女還替他們遮掩，都心存感激的點點頭。
那小道士趕緊把藥丸放進盒子里，稽了個首，加快步伐走進了赤羽閣。
海棠跟到門邊一看，果然是姬貴妃的葯。只見她接了藥丸，也不猶豫，放進嘴裡嚼了嚼咽下，含煙趕緊遞了一杯牛乳過去讓貴妃漱漱嘴。
海棠聽見姬貴妃對小道士說：“今天的藥丸味道好多了，告訴你師傅，以後就這樣好好做，做好了有賞！”含煙笑着塞了一顆銀角子給小道士。
小道士見今日送葯還有銀角子得，心下高興，連忙點頭稱是，稽首捧着空盒子退下了。
海棠坐回自己座位，臉上掛着淡淡的笑，只管專心品茶。她的袖袋裡，正裝着那顆有血腥味的藥丸。說來也巧，這藥丸大小與黑芝麻蜜丸差不多，進宮前，霽兒見她早膳用得不多，包了幾粒放在她身上讓她做零食，還正好派上用場。
再看看身邊那些花枝招展的貴女們，海棠心裡又是愁腸百結，她不單為自己，更為的是箭在弦上的謝睿樘，心疼他將來還要受到後院的挾制。海棠想起剛才徐太妃說的“前朝後宮，相氣相求”，便覺得此刻還未嫁入王府，便已感同身受。
只見裴芷蘅端着一杯茶娘沏好的茶，過來遞給海棠，含羞笑道：“程大姑娘，久聞大名，從未曾與你親近過。若是有緣，還請姑娘多多關照。”
海棠不置可否的笑笑，心裡卻明白她話里的意思：這裴大姑娘，想必就是姬貴妃要指給端王做側妃的姑娘......人長得還不錯，就是不知道好不好相處......
只聽主座上姬貴妃問全福：“幾位王爺都來了嗎？”姑娘們一聽，王爺們要來？這可是難得的見面機會！趕緊收聲斂氣，擺出一副閨秀的樣子來，可不能給王爺留下壞印象，若是能被王爺本人看中，那就更好了。
全福躬身應到：“王爺們都已經到殿外了。”話音未落，只見康王帶頭大步走了進來。
康王一看這花紅柳綠的架勢，便知是姬貴妃在向他們幾個王爺示威：爭得了太子位，卻掙不脫她安排的的太子妃......康王心中冷笑，心想，這姬貴妃是不是老了？竟然會用如此可笑的手段來威脅他，管他哪個女人進了他的門，還不是由他擺布？
誠王看了只覺得心驚，他這才知道姬氏的勢力如此之廣，姬貴妃此舉，不過是在敲打他，太子之爭，讓他知難而退......何必何必！他的後院，可不想像後宮這般齷齪。
端王最後一個進來，他一眼就看到苦着臉，托着腮幫子坐在一邊的程海棠，按捺住心中怒火，上前對姬貴妃行了一禮，冷聲說道：“貴妃娘娘，皇上已經給本王指了婚，本王只願與端王妃一世一雙人，若娘娘非要往本王府里抬人，就別怪本王不留顏面，當場杖殺！”
說罷，他轉身向海棠走過去，拉起她的手，頭也不回的出了赤羽閣。
姬貴妃沒料到端王如此強硬，尷尬笑着掩飾道：“這端王是戰場上殺過人的，也難怪他這般粗蠻。你們不用理會，他這不過是當著未來的王妃面，一時嘴硬，將來，還不是一樣要三妻四妾？天下男人都一樣......”
坐在旁邊的裴芷蘅、葉菁菁卻嚇出了一身冷汗：還好今天來了一趟，若是不知端王如此態度，等自己被歡歡喜喜抬過去了，還不在端王府門口死於非命？她們倆早就得了家裡長輩的話，說端王不出頭，嫁給他雖不會榮登寶殿，但至少一世榮華。眼下看來，這端王府，無論如何是不能去的了。
出了宮，海棠和謝睿樘同乘一馬，謝睿樘一手環住海棠的腰，低頭吻了吻海棠的頭髮，不禁嘆道：“今天是你生辰，卻教你到那腌臢去處受她的窩囊氣。你只記住，今世我只要你一個，我不會讓什麼亂七八糟的人，無端端的來污了我們眼睛。”
海棠靠在謝睿樘懷裡笑了：有人這樣無法無天的寵着，好像也不錯！
想想她從袖袋裡掏出那粒藥丸，放在鼻子上聞了聞，又遞到謝睿樘鼻子底下：“你聞聞。”
“什麼東西?一股子血腥味！”謝睿樘皺着眉問，這味道，他有些熟悉。
海棠把藥丸原樣收回袖袋裡，說到：“我從姬貴妃那裡順手偷來的。等我回去查查，才能知道這是什麼。”
謝睿樘啞然失笑：“咱們夫妻二人，一個強盜一個賊，還真是絕配！”
馬馱着兩人沿着東郊小路，不緊不慢的走着，遠遠已經看得見，那起了炊煙的莊子。莊子外面的空地上，依稀傳來凌風和霽兒他們的說笑聲。
謝睿樘與程海棠一同放眼望去，田野里一派欣欣向榮、疊彩爛漫，暮春的風攜着漫天飛絮，在金色的陽光里撒歡，如夢如幻，如詩如畫。