從豐州出來，一路向西北。

轉過了不知多少道彎，穿過了不知多少道山樑，眼前的地勢漸漸開闊起來。

再往前，是起伏平緩的高原，再向北，就是遼人的地界。

眼前，則是一片蔥綠的草甸，並不算很大，草甸另一端的山丘清晰可見。一條並不寬闊的河水從草甸中央流過。在過於荒涼的山巒丘陵之後，突然看見這樣的一片綠色，立刻就有一種心曠神怡的感覺。

草甸中，可以遙遙看見羊群和馬群，河邊上，還能看見一頂頂宛如蘑菇的帳篷，這裡是一家部族的牧場。

停在草甸邊緣，沒有再向前去，折可適跳下馬來，“到了。”

“總算是到了。”種建中跟着下馬，與折可適並肩望着遠近之處的原野與山丘。

“人還沒到。”折可適招呼起自己的手下，“先把營地搭起來。”

隨着折可適、種建中一行而來，是一支人數多達四五百的商隊，聽到了折可適的命令，立刻熟練麻利的行動了起來。

小半個時辰之後，一座簡易的營地出現在草甸的邊緣處，用馬車做外圍，拉起了一條防線，馬車頂上站着守衛，剩下的人都開始休息或整理貨物。

守衛們手持兵械，暴露出來的武器，有弩.弓、有火槍，甚至還有四門虎蹲炮。放在營地四角。

在這一片土地上，看到這些武器，沒有哪家部族還敢貿然衝撞。而且現如今看見滿載着商貨的馬車，各家部族，想的都是拿出自家的特產去交易，而不是上去撈一把。

在築營才開始的時候，就有兩名騎手飛馳而來，其中一人都已經將弓箭拿在手中。不過當他們看見馬車上堆得如同小山的貨物後，立刻就收起警惕的眼神，放鬆了下來。

等到來往多次的商隊管事走出去，更是一下親熱起來，抱胸行禮，再勾肩搭背，如同兄弟一般。

管事送了一人一把鋼刃小刀，一串琉璃珠子，兩人喜笑顏開，趕着回去通報族中。

“這裡夠荒的。”種建中舉着千里鏡遠近張望，即使是眼前一片蔥綠的草甸，也改變不了周圍的荒涼。

折可適翻翻白眼，“東套就不荒了。”

近尺長的千里鏡熟練的在手中轉了一個圈，種建中笑道，“看朝廷什麼時候下命令了。”

自從十餘年前，宋遼兩國共同滅亡了西夏，瓜分了西夏國土，再之後又經過了幾番爭鬥，宋遼兩國的萬里疆界的中段，其中最為偏北的分界線，平行於黃河，偏南一點的地方。

確切的說，是大宋牢固了控制了西夏核心之地的靈武平原，並在此設立寧夏路之後，又用自己充沛到難以想象的財力，把寧夏以東、以北的大片草原和荒漠上的部族一一收服，同歸入寧夏路的管轄。

而遼國，沒有精力去穿越群山，攻擊黃河南岸投效宋國的部族。畢竟生活在那片荒漠地區的都是些窮苦部落，還有許多是被他們趕出來的黑山部族，水草不豐，土地貧瘠，還要面對駐紮寧夏的宋軍，擁有過高的危險，卻沒有相應的好處，這是遼人所不願的。

所以如今遼國佔據了黃河最北一段，幾字形的上側橫端兩岸最為豐美的土地，牢牢控制着這片在宋國地圖上被標註為東河套的地方。同時並不再將勢力向南拓張，與宋人一樣只對南面部族進行羈縻。

宋遼雙方默契的以黃河環繞的千餘里縱深的高原作為兩國的緩衝，即使東面的戰事激烈，中部地區依然保持着平靜。

至於西部，西域那一片，已經到了兩國勢力延伸的極點，雙方對峙有之，驅動手下投效的部族相互狗斗有之，但基本上沒有過激烈的交戰。即使是遼國太子率軍遠征西陲，與北庭都護府駐軍遙遙相對的時候，也沒有過一次稍大的戰鬥。

中部疆界上的和平局面，讓兩邊的駐軍、居民暫時放下了過往的仇恨，各自經營自己的生活，同時商貿往來也變得頻繁起來，相互之間的交流越來越多，關係也自然漸漸接近。

兩名騎手趕回去通報，營地還在繼續修建。等修好的時候，草甸中心處終於趕來了一大群騎手。

舉着千里鏡，種建中的視線在那些騎手身上一掃而過，一個個有弓有刀，有的還配了雙刀。跨馬而行，一個個身姿矯健。

他輕噫了一聲，帶着些許驚嘆，“裝備不差啊。”

“出來撐場面的，當然是最好的。沒了這百多人，這裡早給別家部族吞了。”

種建中點了點頭，眼前過來的百多騎手，看他們身上的裝備，便可知是這一支部族中最為核心的戰力了。少了這百多人，雖然部族中可能還有幾百能上陣的男子，其實根本不頂事，很快就會被人吞併，保不住眼前這片豐美的草甸。

百多騎手，由一名四十多的大漢率領，商隊管事出營迎上去與領頭的首領見禮，幾句話一說，一同哈哈大笑，一起轉回營中，就招呼着要擺開宴席。

“這就要喝酒了？”

兩人向裡面走到隱蔽處，種建中問道。

折可適點點頭，“老規矩了，第一天喝酒設宴。從第二天開始，才開始交易。等過兩天，更遠的幾家部落都會趕過來，還得有幾場宴會。”他沖種建中笑了笑，“跟你們西面不同吧。”

種建中也笑着點了點頭。

種朴和种師中如今駐紮在寧夏，種家的勢力也從橫山地區轉移到寧夏。同樣與遼人交界，但那裡的回易過程，則更加冷漠和提防，決然沒有這裡的親熱。

前面開始擺酒，種建中和折可適都沒有上前，他們兩人穿着普通的衣服，混跡在人群中。過於顯眼的千里鏡早收了起來，乍看上去跟商隊的其他成員並沒有什麼區別。

這支商隊的成員基本上都是軍漢充任，而且還是折家精挑細選出來的精銳，從外形上看，種建中和折可適兩人挺拔健碩的外表，也不那麼顯眼了。除非走到近前，否則很難看得出他們與眾不同之處。

“大人。”

“十一叔。”

兩個年輕人來到兩人的面前，都只有十七八歲，身姿宛如白楊樹一般挺拔，相貌則與種建中有幾分相似。

種建中帶了兒子種溪、侄兒種洌過來見世面，兩人也都是一副普通商隊成員的裝束，方才還在修築營地，挖掘壕溝，都是蓬頭垢面、灰頭土臉的。

看見他們，種建中臉上的笑意一瞬間就收斂了，板著臉，嚴肅的模樣，“事情做好了？！”

種溪、種洌齊聲道：“都做好了。”

“好？”種建中冷笑着一瞥眼，營地之中的種種漏洞盡數暴露在他這位積年將領的眼中，“只是做完，哪裡好了。”

種溪不服氣的抬起眉毛，種洌扯了扯他，齊齊低頭不語。種建中哼了一聲，“都在喂料了，還站着幹嘛？”