福寧宮中，趙頊正在聽取勾當皇城司公事石得一的報告。

京城之中的流言蜚語，趙頊都能通過皇城司轄下的探事司在最短的時間內得到彙報。而對於他所關心的話題，專司京城伺察的探事司邏卒——也就是俗稱中的察子——也能在數日內給予回復。

為了不給朝臣們所欺瞞，以及了解民心動向，對於直抵京城民間的耳目，趙頊一向看得很重。石得一這名看起來並不起眼的內侍，也就是靠了他在探聽消息上的長才，成了趙頊所看重的宦官之一。

雖然權位遠遠比不上正在殿外統領班直宿衛個宮掖的王中正，或是猶在河東的李憲，但能貼近天子，差事又是查人隱私，還有密奏之權，在朝堂上，被文臣提名道姓叱罵的次數在內侍中可是數一數二。

聽過了石得一稟報有哪些朝臣在國喪之期依然在私底下飲宴的報告，趙頊漫不經意的問起另外一樁他更關心的事:“韓岡在民間聲名甚廣，這一次他受彈劾，京城軍民是怎麼看的?”

石得一心中無奈，終究還是提到了這個問題。斟酌了一下言辭:“回官家的話，外面多說御史台的不是。韓岡獻種痘法，救了天下百萬幼子，不過殺了兩萬党項賊而已，就要受人彈劾。都覺得御史台只幫党項人說話。”

“就這些?”趙頊的臉上看不出有何變化，平平淡淡的追問着。

石得一猶豫了一下，又道:“......更有甚者，還譏諷御史台拿了西夏的俸祿，為西夏盡忠......這是國子監中傳出來的說法。”

趙頊哈的一聲笑:“韓岡還真得人心啊。”

就如監察御史們想踩韓岡上位，多是年輕氣盛之輩的太學生們，其實也看不起那些御史。對四夷毫不留情的韓岡，最合年輕士子的脾胃。國子監的輿論對為党項人說話的御史，當然不會有好話。可如果將雙方換個位置，御史要殺党項，而韓岡阻止，那麼太學生們同樣會反過來大批韓岡。

石得一知道以當今天子的才智肯定能了解這一點，可天子的誅心之言，還是讓他心驚膽跳。

他偷眼瞟了一眼趙頊，依然不得要領不過伴君日久，還是知道怎麼說話。石得一話鋒一轉，卻道:“不過官家以密詔責問韓岡，而不是明正其罪。城中軍民聽聞之後皆贊官家處置有方，正如當年太祖皇帝處置李漢超一般。”

“哦?”趙頊的表情終於有了些變化，揚了揚眉，“當真有人這麼說?”

“回官家，千真萬確。臣不敢欺瞞陛下，改易一字。”

太祖皇帝和李漢超之間的事，趙頊知之甚詳。聽到外面拿太祖待李漢超事來比擬他對韓岡的處置，心中甚喜。

李漢超乃國初名將，為太祖皇帝所重用。以關南兵馬都監之職鎮守河北北疆，抵禦遼人入寇。在軍事上，李漢超做得很好，但他私下裡卻做了許多犯法之事。甚至強索一富戶四千貫，不肯償還，並劫掠其女為妾，逼得那富戶來敲登聞鼓，將狀子遞到了御前。

太祖皇帝得知此事，親自召見了這名富戶。先以酒飯好生招待了，之後問他:“你的女兒原本要嫁給什麼人?”富戶答道:“莊戶人家。”太祖又問:“李漢超未來關南的時候，契丹對你們怎麼樣?”答曰:“歲歲苦其入寇。”再問:“現在還是那樣嗎?”富戶則搖頭道:“不是了。”太祖由此便質問道:“李漢超乃朕之貴臣，你女兒能嫁給他做妾，豈不強於做農婦嗎?假使李漢超不守關南，你還能保有家人財產嗎?”將富戶問得啞口無言。

不過太祖皇帝要是這麼偏袒守臣，也不會這麼讓人敬佩他的手段。

等他將告御狀的富戶責遣之後，轉回來，趙匡胤又遣使去質問李漢超:“家用不足，為什麼不告訴朕，而向平民百姓告貸?這一次朕且寬貸你，以後這樣的糊塗事決不能再犯!”並賜給李漢超銀數千貫的財物;“速將借貸和人家的女兒還回去，日後如有所闕，可向朕來要。”

因為太祖的這番回護，李漢超感激涕零，並誓死報之。鎮守關南十七年，軍政皆有所成就，得士民敬服。

這就是太祖皇帝御下的手段，趙頊一向是極為佩服的。之所以同意蔡確的提議，也正是想到了太祖皇帝的先例。

如今御史台的彈劾如同狂風暴雨，遇上這樣的情況，就是當朝宰輔也支撐不住，只能避位待罪。現在趙頊將彈劾都攔住，只下密詔責問，做臣子的只有感恩戴德的份。而之後論功行賞，諒韓岡也不敢奢望側身西府。

這是最好的手段。趙頊所欣賞的祖宗之法，是包括異論相攪在內的御下之術，比起已經陳腐不堪的法度，控制朝堂的御下手段，才是萬世不磨，值得承襲的寶貴遺產。

正想着，卻聽見外面通傳說是干管通進銀台司的宋用臣求見。

依例只有軍情才得連夜送入寢殿，趙頊一面猜度着不知又是哪裡的軍情，一面招了宋用臣進來。

“宋用臣，是哪裡的軍情?”趙頊問道。

“官家，是河東捷報。”宋用臣雙手托着一封實封狀，一個字也不多說。

“捷報?”趙頊從鼻子里發出一聲笑，“這一回又是多少斬首?兩萬五還是三萬?黑山党項怕是都給他殺光了來換功勞。”

他邊笑着，邊接過用火漆和河東路經略司印封緘的捷報。

展開來，趙頊只看了幾行字，呼吸便是一滯，表情也頓時變了。

用眼角的餘光發現天子展着捷報的一雙手輕輕顫着，雙眼死死盯着奏章，臉色一陣紅一陣青。石得一心中疑雲大起，瞥了宋用臣一眼，卻只見他垂頭看着腳尖，身子如同枯木一動不動，連呼吸都輕了。盡量減少自己的存在感，這是宮中為防遷怒時最標準的做法。顯然宋用臣已經知道天子看到了河東奏報後定然會由此反應。

韓岡到底報上的是什麼捷報啊?!石得一疑惑難捱的心中大叫，隨即學着宋用臣的樣子，做起了木雕土偶。

隨着時間的變化，殿中原本還算輕鬆的氣氛，一點點的僵硬起來。越來越多的內侍感受到了天子心中正在醞釀積蓄的怒火。無一例外，他們都學着石得一和宋用臣的樣子，一點動靜都不敢發出來。

不知過了多久，在靜如子夜的大殿中，忽然出現了一聲壓抑到極致的低語:“下去......”

石得一愣了一下，“官家?”但宋用臣跪下來的一聲‘奴婢遵旨’，立刻讓他後悔不迭。

“下去!!”趙頊隨即一下提高了嗓門，厲聲道，“你們兩個都下去!”

石得一如釋重負，同樣跪下來磕了幾個頭，飛快的小碎步，與宋用臣一同倒退出了殿。

趙頊坐在御榻上，心中羞怒交加。來自河東的這份捷報，不僅是韓岡回擊御史台彈劾的最佳武器，也讓他這個天子在萬民面前丟盡了顏面。

遼人突襲勝州，歸附的黑山党項在契丹姦細引領下起兵呼應，幸而河東軍早有所備，將計就計大敗遼師。

這一戰，韓岡是眼光長遠，深謀遠慮，洞悉了遼人的奸謀，讓勝州得以保全。可御史們便成了在定國安邦的賢臣背後捅刀子的小人，讓親者痛仇者快。他這個皇帝，也是不辨是非的昏庸之君

以趙頊對臣子們的了解，御史之中肯定有得知這份捷報也不肯服輸的人。到時候，改為彈劾韓岡挑起邊釁，那更是在天下人面前坐實了奸臣陷害忠良的判斷。

“王中正!王中正!”趙頊提聲喚了兩句，這才想起來王中正今夜是在殿外領班直宿衛。便命殿門處的黃門，“童貫，去招王中正來。”

童貫聽了吩咐，連忙轉身出外，片刻之後，王中正就奉旨匆匆入殿。

趙頊沒有多言，只是讓人將河東捷報交給王中正。

王中正一看，才知道為什麼方才在外面見到石得一和宋用臣時，正在交頭接耳的兩人的表情會那麼古怪。

的確是皇帝做得岔了，臉皮都給刮下來了。而且天子為什麼要招自己過來，也能猜個八九不離十。

“官家。”王中正沒有蠢到恭喜趙頊勝州大捷，而是小心的問道，“遼人在勝州輸了一陣，是不是要河北加強防備?”

“有郭逵在，擔心什麼?!”趙頊怒道。他哪能看不出來，王中正這是在試探自己的態度，會不會以挑起邊釁的罪名去責罰韓岡。

他怎麼可能那麼做，還要不要臉了!?趙頊現在想的是怎麼挽回局面。

王中正放下心來，沉聲道:“奴婢也讀書。亦知君為父，臣為子的道理。三綱五常，父訓子過，就是說岔了一兩句，難道做兒子的還能記恨父親不成?韓岡是當世名儒，綱常上當不會錯的。且由草莽簡拔韓岡入官，不正是陛下?下密詔叱責韓岡，卻也是怒其不爭的一時之誤。換作是尋常臣子，陛下如何會為此激怒?直接交由有司依律處置便是。正是因為看重韓岡，才故而分外見不得他行差踏錯。俗語中說的恨鐵不成鋼便是這個道理”

王中正的一番寬慰，讓趙頊的心情稍稍好了一些，嘆了一聲，“王中正，你素知兵事。看這事該如何處置才不傷軍心?”

王中正哪裡敢多摻和，那是嫌死得不夠快:“朝事非奴婢敢言......不過陛下的密詔，是不是先派人去追回?”

趙頊點點頭，卻又擔心起來，已經出發兩天一夜，還不知能不能趕得及。

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