“騎士們——重新列陣！”
悲憤的怒吼在槍炮聲中響起，但下一秒就被徹底淹沒；躲在掩體後方的皇宮侍衛與御前騎士們臉色慘白，他們完全被夜幕下的敵人火力壓制了。
狂風驟雨似的彈幕一輪一輪的向他們潑灑，連喘息的空閒都不存在；每次的開火還擊都能聽到淒厲無比的慘叫，看見鮮血四溢的身體倒地。
當然，倒下的絕對不是敵人。
面對近乎於己方十倍以上的火力壓制，如果是真正的重鎮要塞，皇宮侍衛們尚且能夠依靠堅固無比的掩體，層層迭迭的防禦工事打持久戰；但驍龍城皇宮畢竟是一座宮殿，或許它曾經具備軍事功能，可現如今肯定已經沒有了。
並且皇宮侍衛們還有一個隱藏的劣勢——他們不能後退。
要塞攻防戰中將敵人故意引入外圍工事後的陷阱再集中剿殺，甚至故意以此引誘敵人注意力染然後棄城突圍，都不是什么禁忌。
但很明顯侍衛們不可能拋下皇宮突圍，他們連後撤躲避敵人的火力壓制都做不到；哪怕已經被壓得抬不起頭，也必須在最外圍的宮牆硬抗，直至全軍覆沒。
“亞瑟·赫瑞德爵士呢，為什么還沒回來？！”
伴隨著同伴們不斷倒地的慘叫，掩體下終於響起了質疑的聲音；根本不需要任何引導，恐慌的氣氛迅速在侍衛們之間瀰漫開來，每個人的心情都是無比的沉重。
夜幕下的皇宮依舊燈火通明，卻彷彿是黑暗潮水中僅存的孤島，隨時都有可能被如雷的彈幕碾得粉碎。
“我…我們是不是，已經被拋棄了？”
終於有侍衛說出了口，下一秒他的腦袋就被流彈貫穿，剛剛失去意識身體被後仰的慣性帶起，橫飛的子彈切開了脖子，倒在花叢間抽搐不止。
所有侍衛們瞬間意識到——無論亞瑟·赫瑞德回不回來，他們大概都看不見明天的太陽了。
不幸中的萬幸，宮牆外的敵人似乎並不急於推進，而是依然在用無窮無盡的彈幕壓制他們這些皇家侍衛；但即便傻子也明白那只是時間問題，何況他們很可能都堅持不到那一刻。
震耳欲聾的槍聲彷彿永不止歇，那聲音和火光帶來的恐懼不斷震顫著每一個皇家侍衛的心臟，不停的攥緊，直至徹底吞噬。
直至…那個撕破黑暗的童聲。
“嗚哇哇哇哇啊啊啊啊——————！！！！”
一抹雜亂的褐色捲起煙塵滾滾，從皇宮內的方向狂奔而來；懷抱著一把不斷噴射槍焰的奇怪步槍，身上掛滿了大大小小的手榴彈。
剛剛還恐懼萬分的皇宮侍衛們死死盯著那個興奮無比的身影，以及緊隨其後的上百個同樣在興奮狂奔，不斷大喊著“跟上莉莎·巴赫大人！”聲音的克洛維士兵。
這突如其來的援軍就這么毫無徵兆的閃亮登場，踩著破損宮牆的牆頭就衝向了夜幕中的槍林彈雨，用漫天飛舞的手榴彈宣告自己的到來。
“轟——！轟——！轟——！轟——！”
刺眼的火光照亮了夜色，圍攻者的彈幕攻勢也終於被稍稍打斷，皇家侍衛們似乎還能聽到對面驚愕不已，組織防禦和穩定陣型的呼喊。
“鳶尾花在上，神佑帝國！”
下一秒，熟悉的吶喊聲在皇家侍衛們的身後響起，近百名穿著華麗制服，高舉明晃晃長刀的身影高舉著金色鳶尾花軍旗而來。
他們並未像剛剛的克洛維人那般毫無章法，相互簇擁成一個又一個小型錐形陣，迅速靠近宮牆並且填補了皇家侍衛們傷亡留下的缺口。
艾德蘭，康塔爾，勃拉姆，驍龍城……來自帝國四面八方，五顏六色數不清的家徽旗幟如林般在破損的宮牆上豎起，簇擁著那面哪怕夜空下都熠熠閃爍的金色鳶尾花。
看著身旁身著華服的貴族騎士們像普通士兵們那般修葺掩體，拿著佩刀和步槍等待命令，剛剛才被震撼過的皇家侍衛們一個個瞠目結舌，幾乎要忘記自己正身處戰場。
幾乎同時，身披紅色斗篷的萊昂·弗朗索瓦一手火把，一手紅色荊棘花旗幟出現在夜幕下的宮牆戰場；在他身後兩側，是近百名全副武裝的瀚土胸甲騎士，如羽翼般拱衛著他們的王太子殿下。
援軍如潮水般不間斷從皇宮方向湧來，嘹亮的軍號聲接二連三的在夜空下炸響，彷彿緩緩展開的精美畫卷。
“全體皇家侍衛迅速集合，立刻重整陣線，掩護友軍！”
亞瑟·赫瑞德一邊快步狂奔，一邊對著還搞不清狀況的皇家侍衛下令道：“秩序之環在上，任何人不得後退半步，違抗者就地正法！”
儘管還是沒弄清剛剛盛筵廳內發生的一幕，他還是迅速找清了自己的定位，有條不紊的重新組織幾乎被打崩了的皇家侍衛。
此刻亞瑟·赫瑞德身邊簇擁著包括勒文特大公與伯納德伯爵在內，不下幾十名帝國王公貴胄，規模甚至足以號令四分之三個帝國。
顯然這些帝國權貴們並非真有多么忠心耿耿，否則約瑟夫皇帝也不會在長戟河慘敗的無以復加；現在的挺身而出不過是為了表明態度，順帶賺取“新皇帝”的好感而已。
當勒文特大公主動推舉亞瑟·赫瑞德的那一刻，原本萬眾矚目的貝爾納大公被驍龍城貴族們瞬間拋棄；不過既然是半路跳車，肯定要拿出足夠的誠意出來，當然要無條件支持御前騎士的一切行動，並且和貝爾納大公徹底切割。
“安森·巴赫派人送消息過來了，他們很快就會組織一場突圍，聯絡城內的軍隊。”
緊跟在御前騎士身後的伯納德沉聲道：“因為要在驍龍城內行動，需要我們這邊派人擔任嚮導，並且要在突圍的時候牽制城外的暴徒。”
“這個不難，我帶來的三十名康塔爾騎士們，裡面有六人都是風騎士血脈之力的繼承者。”勒文特大公無比自信的接過話來：
“配合瀚土騎士們外加皇宮侍衛，各家族的隨行騎士，衛兵以及其他雜七雜八的武裝，絕不會讓暴徒們再前進半步！”
“呵呵，這一點絕對毋庸置疑。”伯納德忍不住笑出了聲：“有這么多騎士在場，還是空間狹窄，我軍更加熟悉地形的城內攻防戰，實在是想不到會被敵人擊穿陣地的可能性。”
亞瑟·赫瑞德微微頷首，他也是這么想的，更何況伯納德還是自己的姐夫，從殖民地戰爭的時候就一直在幫自己了，當然不會懷疑他的判斷。
“現在唯一的疑團，就是這群暴徒們的身份。”眉頭緊皺的伯納德望向宮牆外的黑暗，眼神中滿是困惑：“按理說驍龍城內大大小小的武裝力量，都已經在長戟河之戰時隨軍出征了才是。”
“就算有少量殘留或者故意隱藏起來的，也不可能實力強勁到足以圍攻皇宮的程度，難道是趁著約瑟夫陛下的軍隊從長戟河潰退時混進來的？”
“退一萬步說，帝國境內哪股力量能擁有這么強大的火力，而且還能做到不被任何人察覺，悄無聲息的在克洛維瀚土聯軍入城，帝國推舉新皇的關鍵時刻……”
突然意識到什么的伯納德瞳孔驟縮，自言自語的話音戛然而止，張著嘴卻發不出任何聲音。
“暴徒的身份無關緊要！”一旁的勒文特大公猛地回頭，用近乎能殺人的眼神死死盯著伯納德，提醒著某人不要自尋死路：“最關鍵的是他們企圖顛覆帝國，威脅皇室和眾多王公貴胄的生命…知道這些就足夠了。”
“身為帝國騎士，面對企圖威脅帝國，威脅秩序世界和平穩定的暴徒，留給我們唯一的道路就是毫不留情的殲滅，不留下任何可能的隱患。”
“至於他們是誰，真正的目的是什么，這些根本就不重要。”
“完·全——不重要！”
……………………………………
“……所以，真的是秩序教會？”
皇宮外牆的另一側，卡爾·貝恩望著遠處正在皇家侍衛陣地上亂殺的小莉莎，咬著牙深深嘆了口氣：“能確定嗎？”
“否則呢，避開了所有人的視線在帝國的都城埋伏足以攻下皇宮的戰力，除了秩序教會還能是誰？”安森倒是意外的平靜，畢竟他都在皇宮裡和一個使徒見過面了，現在真的是天塌不驚：
“考慮到對面剛剛拿出來的火力，就算動手的是裁決騎士團，我也一點都不驚訝。”
“真是他們？！”
“我說就算是他們！”
安森立刻補充道：“雖然名義上裁決騎士團是教會唯一的武裝力量，但也不排除他們藏著別的後手；即便敵人的裝備比裁決騎士團略微遜色，那也絕對不能小覷。”
卡爾·貝恩鄭重的點點頭，風暴軍團在新世界曾經和裁決騎士團正面交鋒過；哪怕已經過去一年多了，參謀長仍然心有餘悸。
不僅僅是敵人全員擁有血脈之力，擁有可以連發的步槍武器，更有名為“陸地巡洋艦”和飛艇這種恐怖存在；即便能贏，也得做好傷亡慘重的準備。
“皇帝是不是瘋了，就算真的能靠教會保住皇位，他打算最後怎么收場？”沉默了一陣的卡爾·貝恩忍不住開口道：
“城外可是有我們四個軍團外加瀚土聯軍，還有三個大公的私兵；就算他們能把我們都幹掉，難道還能把聯軍都殺得一乾二淨？”
“當然不能，但他哪還有的選？”安森搖搖頭：“今天如果沒有我們，貝爾納大公百分百是要聯合所有人將他趕下皇位的，約瑟夫·赫瑞德他已經被驍龍城貴族們拋棄了，再危險的毒藥也得咽！”
“就為了保住皇位？”
“就為了保住皇位。”
安森眉頭一挑：“約瑟夫·赫瑞德，尼古拉斯·奧斯特利亞…秩序世界的統治者們，沒有誰是例外。”
卡爾·貝恩撓撓頭，從上衣口袋裡掏出菸捲點燃，臉色複雜的朝著皇宮方向啐了口煙沫。
……………………
“我尊敬的貝爾納大公，你是不是以為我瘋了？”
空蕩蕩的盛筵廳，孤獨的約瑟夫·赫瑞德坐在王座上看向同樣獨身一人的貝爾納大公；在場的王公貴胄們無一趕往皇宮外牆，協助亞瑟·赫瑞德共襄盛舉。
皇帝也命令長公主將小國王尼古拉斯帶回寢宮——名義上是讓自己妹妹保護好她自己的兒子，克洛維最後的國王。
“我從未有過這種想法，陛下。”
揹著雙手的貝爾納大公面色平靜，他知道這場爭奪皇位的比賽自己輸了，也不會自找沒趣的“協助”亞瑟·赫瑞德平定這場突如其來的暴亂。
“我可以告訴你，外面正在圍攻皇宮的軍隊，是我的人。”約瑟夫皇帝冷笑：“我也可以告訴你，克洛維人還有以勒文特為首的那群叛徒，他們必死無疑。”
“安森·巴赫，這個自作聰明的無恥小人，他以為自己能將帝國玩弄於股掌之中？他錯了，大錯特錯！帝國是我的，它永遠屬於龍騎士的血脈！”
假裝平靜的約瑟夫·赫瑞德猛地坐起身，大聲嘶吼的他瞠目欲裂，渾身上下顫抖不止。
“容我稍作提醒，陛下。”貝爾納大公微皺眉頭，將鄙夷的眼神很好的掩飾了過去：
“亞瑟·赫瑞德爵士，也是龍騎士的血脈。”
“我沒有要你提醒我，尊敬的貝爾納大公。”
約瑟夫皇帝冷冷道：“同為在長戟河背叛了我的叛徒，讓你苟活下去已經是我莫大的寬容，不要浪費了這份難得的仁慈。”
“萬分感謝，陛下。”貝爾納大公畢恭畢敬的躬身行禮：“還請陛下告知，在下的這條性命究竟還有何用處？”
“很簡單，我需要一個見證者，一個…功臣。”停頓了片刻，皇帝的臉上突然露出獰笑：
“感謝你的皇帝賜予的這份恩典吧，貝爾納大公；等到明天的太陽昇起，你就是剿滅叛徒和入侵者的帝國功臣了！”