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趙寧自然不會給方鳴任何實質有用的建議,一番敷衍將對方打發走。

方鳴認為他是私心太重,不想給自己作嫁衣裳,雖然能夠理解但憤恨深重,出門之後暗罵半響,在心裡痛斥對方一點都不顧全大局。

方鳴走後不久,趙寧出門散步。

汴梁城中形勢如何,趙寧當然不需要方鳴來匯稟。以他的修為實力眼觀六路耳聽八方,足以做到監控全城,包括離開軍營到城中各處巡視,與左車兒、李虎等人保持交流等等。

城外大軍圍逼,城中雲波詭譎,四處人心惶惶,趙寧心情輕鬆。

心情輕鬆,是因為形勢大好,一切盡在掌握。

只不過,他的心情如何外人不得而知,尤其是神教的人不知道。

譬如說趙寧現在碰到的,除魔軍都指揮使朱昱。

朱昱認為魏安之在已經失勢的情況下,必然內心痛苦、滿腹愁腸,受了挫折與打擊,也會知道自己有幾斤幾兩,明白夾着尾巴做人的道理。

他露出意味莫名的笑容,主動湊了過來,向趙寧打招呼:“魏上師,這幾日怎麼不見你巡城了?老是窩在軍營不動彈,怕是不符合你副都指揮使的身份,職責有虧吶。”

這是赤裸裸的嘲諷。

他沒有道理嘲諷趙寧,畢竟後者從來沒有對不起他。

但他依然這麼做了。

道理上他站不住腳,但心理上動機十足。

朱昱現在是頑固派。

之前趙寧邀請他加入白衣派,他本來已經傳達出答應的意思,卻正好碰上長街風波,他因為瞻前顧後沒有及時幫助趙寧,註定無法在白衣派站穩,故而臨時變卦,在事後投入了頑固派。

既然成了頑固派,對魏安之這位前白衣派首領,怎麼都要落井下石一番。

也就是說,前幾日趙寧還是白衣派首領時,既得首席看重、支持,又得眾弟子擁護愛戴,旁人見了怎麼都得禮敬三分,顯赫人前威風無兩;

現如今,首席剛剛表露出拋棄他的意思,他剛剛成了閑人,方鳴這樣的白衣派實權人物就開始想着架空他、取代他,旁人不再禮敬他也就罷了,還要上來踩幾腳。

趙寧不冷不熱地瞥了朱昱一眼:“怎麼,朱上師皮癢了?”

這話的意思不言而喻:你是不是欠收拾?

朱昱沒想到趙寧會這樣回答,明明已經失勢依然這般桀驁不馴,還敢對方他這個頂頭上司如此觸犯,不由得怒氣上臉,走近兩步,飽含威脅地道:

“魏安之,你真當桀驁不馴是什麼好的品質?你莫非真以為沒人治得了你了?”

趙寧嗤之以鼻:“在我眼裡,你不過是一條狗而已,還是很低級的那種。一般而言,一條狗若是持續對我亂吠,我會選擇打斷它的腿。

“你要是真有膽子,就再叫兩聲試試。”

朱昱頓時火冒三丈。

他哪裡忍得了如此羞辱?

忍不了。

但也沒有動手。

很多時候,面對侮辱,根本不是忍不忍得了的問題,而是不得不忍。極限這種事——上限也好下限也罷,本身就是用來突破的。

朱昱沒有動手,是因為目光接觸到了趙寧冷漠無情、暗含瘋狂的眼神。

他想起趙寧在長街風波中的表現,以及以一敵二的強悍實力。宣武軍的都指揮使,神教的劉策,都是說殺就殺了。

面對趙寧的目光,他不能不感到膽寒。

此刻他意識到,真要惹惱了魏安之,對方依然會暴起殺人。而他身邊沒有強者隨行,單憑他自己有實力對抗魏安之,百分百活命嗎?

魏安之殺了他,亦或是重創了他,直接逃走,去城外投了反抗軍,也不是什麼不能想象的事。當然,魏安之成功逃脫的可能性極小。

但那又跟他有什麼關係?他死都死了,魏安之就算被神教高手截殺喪命,他也沒任何好處可言。

朱昱臉上陰晴不定,躊躇萬分,拿不定主意是跟趙寧拚命還是忍下這口氣——就像他在長街上面對趙寧殺人時那樣。

猶豫的時間一長,氣勢便無,膽怯顯露無疑,顏面盡失。

趙寧面露鄙夷之色,一把蠻橫地將其推開,大步朝前走去,丟下一句讓他更加無地自容的話:“好狗不擋道。”

惡狠狠地瞪着趙寧的背影,朱昱氣得是一佛出竅二佛升天。

但他又能怎樣?此時他能想什麼?他在想:他娘的失策了,早就知道魏安之是個瘋子,我應該多帶一些強者幫手再來挑釁他的。

他竟然在自責、反省。

跟在他身後的兩名心腹,低着頭不敢迎接遠近各處的目光,覺得丟人丟得實在是太大。

......

一路奔襲,趙英率領八千輕騎到了扶溝縣地界。

在大道交叉口,有一座不大不小的茶棚,擺着三套桌凳,茶棚里有一老一少兩名夥計,老者四十多歲,小的二十齣頭,看到他們都躲在茶棚角落裡不敢出來。

讓大隊人馬先行,留一隊人馬擋住茶棚的趙英,滾落馬鞍走進茶棚,叫夥計上茶。

“將軍如何稱呼?”提着茶壺上來的老夥計一臉親切熱絡地問,彷彿趙英是他失散多年的親兄弟,他倒茶的動作很穩,穩得不像是一個鄉下人。

“本將姓趙。”趙英回應了一句。

老夥計眼前一亮:“雄關漫道真如鐵!”

趙英:“而今邁步從頭越。”

老夥計:“大雨落幽燕!”

趙英:“白浪滔天。”

老夥計大喜,明亮的雙眸開始泛紅,眼中甚至蓄上了淚光。

趙英看着他:“飛起玉龍三百萬。”

老夥計嗓音顫抖地回應:“攪得周天寒徹!”

趙英起身,退後兩步,肅穆神容,向老夥計抱拳莊重行禮:“反抗軍騎兵先鋒趙英,這廂有禮了!”

老夥計怔了怔,沒想到對方會先給自己行禮,連忙抱拳還禮:“一品樓許州分舵梁三,見過趙將軍!”

趙英握住老夥計的手,感慨萬千:

“辛苦你們了。不避生死深入敵境探查敵情,與強敵多番周旋,給大軍提供情報,若是沒有你們,我部就算有地圖,孤軍深入也會成為瞎子。於國於民於革新大業,你們功莫大焉!”

梁三多年辛勞積累的萬般苦痛,因為趙英這番認可、尊重之言,頃刻間消散了大半,只覺得一切都是值得的,眼含淚光地道:

“身為晉人,能為國家奮軀而戰是我輩榮幸,萬死不辭。趙將軍,大伙兒日夜盼着你們到來,如今你們總算來了,大伙兒都已做好放手一戰的準備!

“上面讓我們凡事聽從趙姓將軍的命令,趙將軍,你只管下令就是!”

趙英拉着梁三坐下,收斂情緒平復心境,語調沉穩地道:“不着急。我們只是先鋒,你們給我們提供情報即可,真要你們奮起作戰,怎麼都得等到後續大隊到來。

“大致跟我說說扶溝縣的情況,主要是地方藩鎮軍的兵力分布,哪幾個鄉堅壁清野的事做得大,另外再給我們派幾名嚮導。”

梁三接到過上面的命令,對趙英的話早有預料,當即把對方需要的情報簡單說了說,而後揮了揮手,茶棚後的林子里便躥出十來名作農夫打扮的修行者,接下來由他們承擔扶溝縣的嚮導任務。

趙英沒有在茶棚停留太久,帶上十名嚮導上馬離開。

一路上,兩名嚮導跟趙英說了扶溝縣的詳細情況。

半個時辰後,趙英依照品樓提供的情報,將八千輕騎分作十股,由十名嚮導帶着,去往不同地方打擊下鄉堅壁清野的官兵隊伍。

次日,八千輕騎在預定的地點再度集結。

不少隊伍都帶上了新籌集起來的糧食。

隊伍籌糧很簡單,在打擊官兵堅壁清野的過程中,順帶處理一些為禍鄉里的地主大戶,糧食怎麼都有了。

趙英檢查隊伍詢問傷亡情況,而後帶着隊伍向下一個目的地呼嘯而去——戰鬥中產生的重傷員會留給當地的一品樓、長河船行照顧,都是鄉村地帶,不擔心出問題,真要有麻煩,轉移、隱匿也很方便。

其實有他們這一戰的威脅,扶溝縣的官兵短時間內肯定不敢再出來,無論是堅壁清野還是做別的,都得等到一段時間後。

而那時,趙平的人馬就該到了。

“前面就是陳州西華縣地界。”

行軍至一條溪流邊,隊伍中的一品樓嚮導指着前方的一片樹林對趙英道,“將軍只需要打出我們約定的暗語,西華縣分舵的同僚就會出來接應。”

趙英點了點頭,吩咐親衛去打暗語。

在跟西華縣一品樓的修行者接上頭後,扶溝縣的一品樓修行者便告辭離去。接下來他們要回到自己的崗位,等待下一批反抗軍輕騎亦或是大軍過來,並繼續執行自己在扶溝縣的任務。

進了陳州西華縣地界,趙英向一品樓的修行者詢問該縣情況。

在介紹完常規情況後,一品樓修行者補充道:“只要將軍願意,旬日之內,我們便能組織起三千壯士,配合大軍作戰!”

“三千人?還都是青壯?”趙英大感意外。

他在曹州進行過土地革新戰爭,知道一個縣能拉起多大的戰鬥隊伍。

西華縣縱然是個上縣,有超過萬戶的百姓,但城裡的人畢竟不能出來,在鄉里還未進行土地革新的情況下,一品樓竟然就能拉來三千青壯,委實出人意料。

“確實如此。趙將軍不用奇怪,我等也不敢妄言,西華縣之所以能有這樣的能力,是因為平日里我們便深入鄉野傳播革新思想,幫助百姓解決困難,發動百姓反抗地主惡霸,獲得了百姓支持。”

一品樓修行者滿臉驕傲之意。

趙英心悅臣服地道:“有如此作為,一品樓西華縣分舵當計大功。”

得到趙英的認可,修行者滿臉榮光:“我們能有這樣的作為,其實是因為分舵的副統領,她帶着我們連日奮戰得來的。在西華縣百姓心中,她聲望很高,大伙兒都願意聽她的。”

“哦?這位副統領姓甚名誰?”

“副統領姜葭。”