回到城主府，夏啟果然已經讓人安排好了宴席，趙寧在對方的邀請下入座。

如趙寧所料，夏啟端起酒杯的第一句話，便是為他今日的裹挾行為向趙寧致歉。

趙寧接受了對方的歉意。

平心而論，如果換做他在夏啟的位置上，面對一個來自異界的天外境，爭取對方的方式也不可能是一直曲意討好。

利用自己的本土優勢，創造一種讓對方沒得選擇只能加入己方的形勢，才符合一位王者的格調。

接受歉意，並不意味着趙寧就喜歡夏啟這個人，眼下他也就是不公開反對對方而已，真要他與對方結盟.....

那還得看對方接下來的表現。

酒過三巡，夏啟提出想拜趙寧為上將軍，給他封個公爵。只要趙寧點頭，夏氏就在中原拿出一塊地方作為趙寧的封國，除此之外，楓林城一帶也可以作為趙寧的領地。

聞聽此言，趙寧知道夏啟是鐵了心要拉他上船。

陽城八大氏族之所以是八大氏族，就在於每一家族長都是世襲罔替的公爵，擁有自己的公國，而東土的公爵就只有他們這幾個。

新崛起的安邑姬氏、帝丘殷氏，別看實力已經不弱於八大氏族，但頭上頂着的都只是侯爵而已。

公爵是夏啟開出的籌碼，條件則是趙寧得同意出任上將軍，就此加入中原王朝的軍隊作戰序列，並在往後行動中奉行夏啟的王命。

對於想要在此界有所作為的趙寧而言，

公爵的身份無疑能夠給他提供立足基礎。

如果他接受這個條件，便有了在此界招兵買馬、發展勢力的大義名分，可以給投靠自己的人官職富貴，分封大夫、士人家族。

再加上他天外境的修為實力，來投他的人勢必比先前更多，他也不用再縮手縮腳只招收幾百名弟子，大可以放手施為。

在此界，上將軍是軍中頂級官職，位置只在夏啟一人之下，黃文岳、梁正蒙也頂多就是這個職銜。

一旦趙寧出任上將軍，便能名正言順地掌握他該掌握的軍中資源，提拔任命自己麾下的將校，給予跟隨自己的人一份前途，可以最大限度培植自身勢力。

可以說，為了拉攏趙寧，夏啟表現得分外慷慨。作為中原之王，他能給趙寧的東西都給了。

在如此巨大的好處面前，夏啟先前對趙寧耍的那點小手段，帶給趙寧的不愉快根本不值一提。

若是再想想夏啟在趙寧成就天外境時，當面許諾給他的那些條件，趙寧着實沒有理由不跟夏啟合作。

為了實現自己的抱負，將王位留在夏氏，夏啟已然是不遺餘力。

與此同時，他也精準把握住了趙寧的訴求，但凡趙寧想要在此界一展宏圖，現在就沒道理拒絕對方提供的巨大便利。

這份便利遠不是黃氏、梁氏送出的那些禮物可比，夏啟給趙寧的這些東西黃文岳、梁正蒙也給不了——誰讓他才是中原之王呢？

“我可以接

受大王封爵，但有一個條件。”趙寧的回應很平靜。

“但說無妨。”夏啟並不感到意外。

“我是大晉皇朝太子，只拜大晉皇帝，故而在此界不跪任何人。”趙寧沒有任何商量餘地地道。

接受夏啟的封爵按道理就成了對方臣子，那臣子該有的禮節就都得遵守，但趙寧並不願意在夏啟面前低頭下拜。

他是一名革新戰士，怎麼可能屈膝於人？

夏啟沉吟片刻，“若是趙先生能代表大晉皇朝與我夏氏王朝結盟，寡人便依從趙先生之意，以殊禮待之。”

如果趙寧不拜他，他的王者威嚴與權威就會受到挑戰、質疑，而若是趙寧作為異界勢力的代表，那擁有超出此界規則的待遇就不足為奇，這樣夏啟也能堵住悠悠之口。

除了禮節上的考量，雙方結盟也會給夏氏帶來實際好處。

這是利益交換。

趙寧微微頷首：“作為大晉代表，我得遵從大晉皇朝的律法與規則，往後行事的時候必須擁有自主權，任何人不能對我指手畫腳，干涉我處理分內之事。”

無論晉門還是他出任上將軍後拉起來的隊伍，內部都將奉行革新規則，這些規則與此界固有規則不同，但這是他趙寧的事，無論夏啟還是其它貴族都不能插手。

甚至晉門與他所領軍隊的作戰行動，都只聽他一個人的號令，夏啟最多與他商量着來，不能強行安排他們的任務。

一言以蔽之，趙寧要的是合

作者的地位。他只在名義上接受夏啟冊封，並不會真的臣事夏啟。這是他幫助夏氏的條件。

夏啟尋思片刻，很快拿定主意：“只要趙先生與大晉皇朝尊重夏氏在此界的王族地位，寡人可以答應趙先生的要求。”

趙寧可以擁有獨立地位，但必須給夏氏面子，言行舉止得照顧夏啟的王者之位，不能表現得倨傲無禮，而且不能再跟其它貴族暗中勾結挑戰夏氏的地位。

兩人都得到了自己想要的東西，也各自做出了一些讓步，協議在兩人面帶微笑共飲一杯之時達成。

夏啟當然有他的小九九，若是夏氏成功剪除對手保全王位，確立了家天下的世襲體制，那麼往後東土就全是夏氏說了算，趙寧現在擁有的地位屆時要不要保留，包括跟大晉皇朝的關係，都可以另說。

趙寧同樣有他的算盤。

如今此界形勢雲波詭譎，各方都在爭鬥，時代洪流滾滾襲來，他在想在一直保持置身事外的超然姿態的情況下，收穫巨大聲望建立非凡影響力，明顯不現實。

他必須參與天下大勢，選擇陣營融入其中。

這些天他遍觀此界貴族，發現無論黃氏、梁氏還是姬氏、殷氏，亦或其它貴族勢力，都不那麼在乎凶獸事件的真相，心中毫無道義可言，全在竭盡所能謀一己私利，人品德行沒一個靠得住。

既然沒有一個好的對象能夠作為志同道合的盟友，那他還不如選擇夏

氏，對方至少是王族，能夠給他提供最多好處。

至於日後......

趙寧現在是選擇了夏氏，但這並不意味着存在忠貞不渝這回事，他要走的始終是自己的道路，眼下有合作並不代表要一直攜手並進。

如果日後夏氏觸犯了他的底線，他會毫不猶豫堅持自己的道義。

追根揭底，暫時選擇夏氏是為了更好踐行他自己的意志，而不是束縛自身。

正事說完，酒宴自然沒必要繼續下去，貴族們還在等着夏啟安排千頭萬緒的後續事宜，兩人來到議事堂。

夏啟當眾宣布了拜將封爵之事，相應的禮儀典禮需要擇日進行，但夏啟決定讓趙寧立即履行上將軍職權——參與軍議。

眾貴族們看趙寧的眼神再度發現了變化。

尤其黃文岳、梁正蒙兩人，眸底的失落與忌憚怎麼都掩蓋不住。

先前他們還只是初步認定趙寧選擇了夏氏，心裡多少存着騎驢看唱本的僥倖，但現在他們已是不得不接受趙寧與夏氏聯手的事實。

黃氏、梁氏對趙寧不再抱有友好之念，但殷氏、姬氏對待趙寧的態度卻親切了不少，尤其陳氏、魯氏更是對他笑臉相迎，一副可以與子同袍、推心置腹的模樣。

一日議事罷了，眾人離開城主府，趙寧剛剛匯合等在外面的陳澤、張小紀等人，陳氏族長陳明泰已是快步追了出來。

“趙公，趙公慢行。”

好歹是趕上趙寧，陳明泰禮儀規整地見禮

，無論動作神態還是言語笑容都標準得無可挑剔，“恭喜趙公得王上封爵拜將，往後我們同朝為臣，還望能跟趙公多多親近，一起為王上分憂。”

趙寧瞥了他一眼，不咸不淡地道：“陳公，楓林城一別，你我可是多日未見了。”

他這是在敲打對方先前明明派人刺殺了陳澤，卻在他來到河內城後一直沒什麼表示，現在看到他跟夏啟聯手才跑出來套近乎，未免有些晚了。

陳明泰聽明白了趙寧的意思，神色不免有些尷尬，不過他倒沒有表現出任何難堪之色，一串彩虹屁忙不迭地奉上：“趙公不僅修為高絕，眼光也是一流。

“陳澤是我們陳氏年輕一輩中天賦最好的修行者，更為難得的是品行出眾心性堅韌，我一直非常看好他，早就想把他帶在身邊教導，奈何總是俗事纏身沒有機會。

“如今他有幸拜入趙公門下，將來一定能夠成大器，他的母親若是知道此事，必然高興得無以復加。

“趙公能看中陳氏子弟，也是我們陳氏的福氣，若是趙公不嫌棄，陳氏願意資助晉門發展！”

看向陳澤的時候，陳明泰一副老懷大慰的模樣，就好似根本沒有派人刺殺對方，反倒是一直以來對陳澤照顧有加。

陳澤對陳明泰不加掩飾的討好之意很是意外，在他的印象中對方一直非常自重身份，根本想象不到對方還有這般卑躬屈膝的時候，一時間不知道該不

該就此跟對方消解嫌隙，回到陳氏。

趙寧嗤地一笑：“陳公居然如此看重陳澤？先前見到陳氏修行者暗殺陳澤，我還以為陳公想要除之而後快。”

“還有這種事？我怎麼不知道？”陳明泰作震驚狀，“一定是族中有小人作祟！真是豈有此理，什麼事非得鬧到手足相殘的地步？

“唉，我雖然是族長，但也不是什麼事都能親自盯着的，這是我的疏忽。不過趙公放心，我回去之後一定立馬查清此事，保證在明天之前給趙公與陳澤一個交代！”

說著，陳明泰轉頭看向陳澤，眼中閃爍起再明顯不過的祈求之意，“小澤，你要相信我，相信家族啊！”

陳澤默然不言。

趙寧沒有再說什麼，他剛剛已經為陳澤張目，具體要如何處理跟陳氏的關係，還得看陳澤自己的意思。