“京城之中，除了我與你兄長之外，無人再能應對這群亡命之徒。我常年行軍，身上縱有傷，也能屏足氣堅持一個時辰，旁人就不一定了。阿蘿，你放心，一個時辰，就一個時辰，景汀一定會及時來救我。”

江呈佳始終難安，張張口，剛準備同他說：我幫你。

郎君先她一步開口道：“這次，你必須老老實實呆在城外設伏，不論看到什麼景象，哪怕我渾身是血，被敵人追趕，也不可跳出來。若你現身，所有努力便都會白費。阿蘿，我答應你，我定會活着來見你。你也要記住我說的，無論如何都不要出現在城中。”

他表情莊重且堅決，不容一絲反駁。江呈佳心口亂跳，止不住的慌亂，沉默半晌無奈的垂下頭，答應道：“好。”

車駕從繁華的街道駛過，自巷落里朝小路駛去，一路顛簸，終於抵達了目的地。

彼時，江呈佳仍沉在憂慮中未醒神，便聽見車夫向內喊了一聲：“君侯、姑娘，到了。”

寧南憂拍了拍女郎的肩頭，輕聲道：“阿蘿，下車了。”

他先行一步，掀開簾帳，從車板上跳了下來。江呈佳不情不願的跟上去，才出車廂，底下站穩了的郎君已向她伸出了手。她凝視他半晌，才默默將手搭上去，從牛車上跳了下來。

夫妻二人來到一座樸素無華的茶閣前，周圍人煙稀少，街角萬物俱靜。

江呈佳凝神打量這座茶閣，疑惑道：“京城怎會有如此荒涼之地？”

寧南憂：“這樣的地方，城中有許多，只是...富貴人家從不留意罷了。”

他牽住她的手往前走去。紅茶與水河正準備跟上去，便見江呈佳轉頭囑咐道：“不必跟來，我與君侯去去就回。”

兩位女婢點點頭，留在了原地，目送自家女君與主公相扶着離去。

在寧南憂的指引下，江呈佳與他一道從石牆另一側打通的小門裡，朝茶閣內屋行去。才入長廊，便有人匆匆趕來，將石牆上的小門牢牢合上，領着他們二人朝屋角行去。

茶閣之內別有洞天，司室布局雅緻整潔，可見此閣之主的心思細膩。兩人朝內再行一段路，便瞧見走廊盡頭的小紅亭內坐了一位背影清瘦的郎君。江呈佳好奇的看着那人，隨着寧南憂的腳步來到亭中，走到了此人的面前。

寧南憂朝那人喚道：“阿沉。”

跽坐在位的郎君緩慢仰首朝他望去，轉而瞧見他身側的女郎，一瞬失神，嘴角漸浮笑意，行姿高雅的起身，朝他二人一拜道：“君侯、侯夫人。”

寧南憂頷首，攜着江呈佳一同回了一禮。這女郎僵硬的欠了欠身，直愣愣的盯着眼前人看。面前這位郎君身穿水墨曲裾袍，兩袖卷着蘭雲紋，身形修長纖弱約莫七尺，挺立於此，仿若夏日池中青荷，氣質高尚、雅緻非凡。

瞧着女郎目不轉睛的盯着自己，此人略有些尷尬道：“侯夫人這樣盯着在下作甚？”

江呈佳急忙擺擺手，乾笑兩聲：“郎君莫在意。我只是有些驚訝罷了。”

亭內的這位兒郎，乃是大鴻臚付沉，是付博已故庶弟付楓之子，因能力出眾，被付博重用，是如今付家最受聖上器用的子弟。她實在沒料到，寧南憂竟會與此人交好。付府之中，心思最密之人便是眼前這位郎君，其人深不可測，做事手段狠辣果斷，是個極厲害的角色。

看着女郎一臉震驚的模樣，寧南憂便忍不住上揚嘴角，低聲向她解釋道：“付沉與我自小相識，受過盧夫子的照拂，亦是常猛軍舊人，同我們一樣，想洗刷這樁驚天冤案。近些年來，他替我掃清了不少障礙，為我注意朝中眾臣的動向，提供了不少有用的消息，是個極其可靠之人。此次婚宴的計劃，他也有參與其中，皆是會以他府上兵衛護送你們出城，與爾等一同在城外設伏。”

“君侯之交，真是廣布天下...”江呈佳深贊，在此二人之間來回掃視。

付沉低笑：“侯夫人恐怕不知，大魏之內半數的學徒士人，從前都是君侯的知交。只是後來，君侯不愛惜自己的名聲，時常讓人亂傳謠言污衊自身。久而久之，這些世家子弟才逐漸遠離了他。”

“哦？”江呈佳偏頭望着寧南憂：“君侯從前竟這麼受歡迎？”

“當然。”付沉挑起眉梢，負手站立，津津有味的說著往事：“君侯從前，是盧夫子最疼惜的弟子，受其教誨最深，才學又十分出眾，為人謙和近人，絲毫沒有皇族子弟的架子，自然受盡天下學子的仰慕。”往日的輝煌，已成過眼雲煙。話落此處，付沉垂下眸無奈道：“只可惜，如今的他已是天下士子眼中的罪人，受萬人唾罵，早不負當年風姿。”

他嘆了一聲，似惋惜似可悲。

寧南憂暗自蹙眉，盯着他，冷下語氣：“阿沉，多餘的話莫要說。”

付沉低聲哼笑，搖搖頭，默了聲。

江呈佳的眸光在這兩人之間不斷掃視，心中不是滋味。

“罷了。”這郎君長聲一嘆，重新抬首，向女郎望去：“侯夫人莫介意。在下只是感懷從前。君侯今日既然帶着你來見我，便說明，你已入了他的心。在下觀此景，又欣慰又心疼。如君侯這般的人，竟到如今才獲得幸福。”

他喃喃說著，觸動了江呈佳。

“你是吃醉了么？”寧南憂瞧他仍繼續說著，心中不悅道：“我來，是有正事尋你。後日婚宴，我夫人的安危就要全部託付與你，你好歹也認真同她說一下當日的布防。作甚在這裡感懷我的事？”

他的語氣充滿無奈。

付沉淡笑，這才收了情緒，向面前男女一請，謙和道：“是我多思多想了。君侯、侯夫人，請落座。”

寧南憂緩了緩臉色，牽着江呈佳在付沉對面坐下。三人圍聚，從細節商榷後日計劃中的每一環。

與此同時，東府司中。

三日時間，太子、江呈軼與竇月闌三人以摧枯拉朽之勢，將宋宗的結案卷宗謄抄了下來，將牽扯其中的世家按照犯行程度一一定了罪，並將擬訂的判罪文書遞入了宮中。

魏帝早已迫不及待的結案，文書剛入宮，便被送至南殿批示。帝以硃批，認同了太子的判法。文書轉手又回到了東府司中。竇月闌拿着蓋了朱印的結卷趕回了廷尉府，羈押宋氏族人以及涉案的一干人員抵至街市刑場，向眾民宣判結果，以此告知天下。

宋宗一案歷經一年零六個月才真正結案。宋宗胞弟宋仁在此調查過程中，積極配合，鑒於他從前有救駕之功，且愛兵如子有赫赫軍功，因而得到魏帝寬恕赦免，太子命其摘除宋氏族姓，改名景仁。景仁及其妻兒避過宋氏滅門之罪，稍降一級，留下了一條命。而宋氏一門，除景仁以外，族中成年男子全部處斬，年十五以下的所有孩童皆罰沒為奴，小妾夫人皆為官妓。至於與宋宗牽扯不清的其餘官員、世家，不可饒恕的的被判同刑、獲罪流放，情節較輕的則丟官罷爵、逐出京城，尚可改過諒解的則罰俸六年、賠補庫銀。

這頭，竇月闌才將宋宗及其族人的罪名宣判完畢，太子與江呈軼便持着寧南昆的判罪文書入了宮。與宋宗不同，寧南昆雖犯事，卻並未羈押於廷尉府中，而是一直扣在宮中廷獄。

三日前，魏帝親自擬訂其罪名，將此卷書傳至東府司，囑咐太子今日前來宣判。宗正府鄧夫因監管皇室宗親之行徑，有權在旁觀太子宣判，便與太子、江呈軼一同前往了廷獄。

寧南昆莫名其妙獲罪。甚至，在江呈佳的安排下，背負了殺人滅口的罪名，其心之冤屈不可言說。

太子判其罪後，寧南昆一直嚷嚷着要見攝政王，並咬死不肯承認宋宗之死與他相關。江呈軼早不耐煩，當著宗正與太子的面，猛地打暈了他，又坦然轉身向太子恭敬道：“殿下。既然攝政王對常山侯的判罪並無異議，還請您速速決斷，將其送出京城。”

寧無衡獃獃的望着自家師長，心下駭然。一旁的宗正也忍不住打了個哆嗦，心裡想：這東府司江呈軼果然狠辣。

眼見太子半天沒有動向，江呈軼抬首望去，眼中冷寒，似有訓誡之意。

寧無衡肩頭一顫，連忙上前將其扶起：“學生知曉。老師請起。”

江呈軼順意站起，退至其後，靜默了聲。太子這才清嗓：“來人，將常山侯押下去，今夜啟程發配幽州流放，七年之內，不允歸京。”

鄧夫在旁聽此判刑，不由無奈。雖說寧南昆獲罪，且罪名不小，可這刑罰仍是雷聲大雨點小，沒有半點威懾。只要攝政王在一日，王府上的三位公子，便永無與庶民同罪的一日。如今這般，已是魏帝能爭取到的最大判刑了。