“兩三年？”竇月珊不由笑出聲，向鄧情投去不屑的目光：“你真的能東山再起嗎？這北地之勢，你尚且花費了十年才建成。而京城各方勢力錯綜複雜，更是難以平衡。你沒了老太尉的偏寵，如何能迅速在京城立足？況且，你的那幾個堂兄弟會許你搶佔他們的地盤，剝奪他們的利益么？”
他句句戳進鄧情的心窩肺管中，絲毫不留餘地。
主座上的青年將軍神色忽明忽暗，心內的底氣被逐漸擊散。
“鄧情，今日長街屠戮...你將金武滅口，不正是為了更好的逼我交出這邊城之功么？既如此，你我雙方暢暢快快行事難道不好？又何必在這裡多做糾纏？我將話同你說清楚，若我不將邊城之功拱手讓出...平定王府雖會受到眾臣的貶謫，卻並不會受到什麼實質性的懲罰。
因匈奴一戰，大魏邊疆各處都出現了動蕩。阿爾奇聯合周邊各國，商討如何進攻大魏，一旦聯軍成功...那麼戰爭便會一觸即發。這樣的緊要關頭，即便陛下有怨於我府，也不會一直揪着此事不放。屆時...若我府能保西疆太平，並遞上請罪書，終能平息陛下與眾臣的不滿...
可對你而言，卻不同了。要知曉，如今邊疆的緊張情勢，有一半是因你而起...縱然陛下依仗老太尉與鄧氏，也不能在大魏國土安危的問題上偏私。你在邊城的所作所為，一旦被上呈廷尉府，那位正直不阿的廷尉大人竇月闌是絕對不會輕易放過你的。陛下知曉事情的輕重，為平息民怨與臣怒...他還會保你周全嗎？”
他說的話，鄧情都清楚。若不因此，他也不必耗費心神謀劃，更不必與那將他擄走的賊首合作。
竇月珊說得對，倘若他沒有這邊城之功，單單憑他所犯下的罪名，就能徹底失去祖父的信任，也會遭到陛下的厭惡...到那時，他會丟盡顏面，失去現在所擁有的一切，並被族人棄之。
鄧情悶聲不吭，定定跽坐於蒲團上，沉思此事。
竇月珊不急，耐心等待着。
蕭颯見鄧情再不似初時那般張狂不羈，雙目瞪得極大，看向竇月珊得目光中多了一絲敬佩。
他不知這郎君在來之前，究竟還留了什麼後手，不明白竇月珊是怎麼將一切都算盡了，哪怕出現意外，也沒有慌神，仍有他路可行。這令蕭颯從心底不由自主的讚歎。
少頃，陷入沉默中的鄧情終於有了動靜。只見他慢慢抬起低垂的眸，朝竇月珊望去，神情緊繃，雙拳緊握道：“你若能說到做到，我自然可以將這三味稀有藥品贈與你。但是...曹賀，日後你若敢將這些文書遞給我祖父，反咬我一口...我必然睚眥相報，絕不會放過平定王府。”
竇月珊毫不猶豫的頷首：“我既然誠心問你求取這三味草藥...自然不會出爾反爾。”
見他回答的十分利索，鄧情猶疑了片刻，又再次說道：“不僅如此...城中所謂的曹州尉，也要重新安插人選。至於...如何堵住邊城眾將的悠悠之口...你也需替我解決。待我回京述職，將此事上報朝廷，你需保證...京城派來探查的人，不可尋到半點蛛絲馬跡。”
這番話落下，竇月珊卻沒着急回答：“在將軍眼中...我竟如此神通廣大么？這邊城諸將...到底不是我的下屬，我如何能讓他們聽令？”
鄧情冷眼望去：“此事我不管。你若做不到這些，休想我將藥品贈於你。”
他否決得迅速，態度堅定，不容置疑。
竇月珊又笑：“將軍...您也不必這般。那藥品雖珍貴，卻也不是只有都護府才有。若我花些心思，仍能從別的地方尋來...我也不是十萬火急。你若這樣說...此事作罷也可。”
他這不咸不淡、無所謂的態度，讓鄧情有些心急，生怕此人反悔，便急急說道：“我並非不願交易。然，你既然誠心想讓出邊城之功，總需解決後顧之憂？你想隱瞞曹家軍抵達邊城之事，總要將尾巴斷乾淨了，才能徹底抽身？我這樣說，也並非只為了自己，同樣也是為了你考慮。可...你說你無法處理此事，那麼這場交易便雖是存在風險，你我在這裡商談的意義又是什麼呢？”
竇月珊見他急了眼，話語間忍讓了起來，便也緩了緩態度道：“將軍莫慌，我雖然無權管理邊城這些將領，有一人卻能。您好歹也要問問他的意思...才能做決斷。這邊城...畢竟非我曹氏管轄。偌大的雍州及北地之軍防，掌握在誰手...您不清楚嗎？”
他話中意思已說得十分明白。
鄧情扭頭朝另一邊安靜坐着的蕭颯望去，見他端正坐着，閉目養神，便微微蹙眉道：“蕭大人？”
蕭颯故意不理他，神思沉定了許久，晾着二人不語。
竇月珊看他如此，不禁挑眉暗笑，心中對這位中年郎君的脾氣更多了一絲親切感。
他以往只在旁人嘴裡聽過這位名滿天下的雍州刺史，覺得他應是個脾氣耿直、剛正古板之人。然這幾日的相處，卻讓竇月珊明顯察覺，此人並非世人口中傳言的那般。蕭颯比起那臨賀太守顧安，行事時少了些板滯，正直中多了一絲圓滑，雖出身寒門，周身氣質卻威不可言，恰到好處的性格令人心中不自覺地傾佩與信服。
眼下，蕭颯正氣着，自然沒那麼快回答。鄧情就這麼僵着臉色等了許久，蕭颯才緩緩睜開眼，假裝太入神的模樣，面露驚訝道：“將軍與曹州尉怎麼停下了？”
竇月珊眉眼含笑道：“蕭大人...我等正說到要緊的地方，正等您決策呢？”
蕭颯故作疑惑道：“等我決策？曹州尉說笑了...都護將軍這樣蠻橫霸道，視我為蛇蠍，認為我污衊他...眼下，我怎敢為他做決策？若日後...我一有小事不順他意，恐怕...如今的官職都不保。”
他話里話外皆是諷刺，斜眼瞥着鄧情，眼中全是輕蔑。
竇月珊與蕭颯兩人夾擊，前有威脅逼迫，後有羞辱嘲諷，令鄧情如坐針氈，渾身躁動不安，整張臉青白相間，神情十分糟糕。
鄧情方才有多麼狂妄，如今就有多麼憋屈。
良久之後，他硬忍着脾氣向蕭颯說道：“下官方才...過於激動，這才口不擇言，失了分寸。得罪了刺史大人...都是下官的過錯。若刺史大人心中有氣，想要訓罵，下官也沒有怨言。”
蕭颯呵呵一笑：“想不到...都護將軍同我撕破了臉，還能低聲下氣的求回來？”
鄧情悶聲不吭，忍受着他的酸諷，不斷壓抑心中怒意。
眼瞧着他快將腦袋低到案几上去了，蕭颯也不再說刺耳之話，清了清嗓子到：“曹州尉所言...便是我的意思。將軍若真心誠意，我自然會替你料理後續事宜，不讓廷尉府察覺邊城之事的真相。”
鄧情聽到此言，不由松下了一口氣，登時緩下了許多。
他俯着身子，倚靠在案幾前，手中押着那疊文書，神情鄭重道：“既如此...你我三人，今日便在這堂屋之中立下字據，各自保存一份，以示合作誠意。倘若來日有任一方出爾反爾，便可呈交字據於公堂，以此保證公平。”
竇月珊眼神一斂，似乎沒料到鄧情會提出這種要求。
只見鄧情拍了拍手，堂外便有候着的小廝端着文房四寶，低着腦袋，緩緩走上前來。
那小廝手中的案盤上盛放着三份早已擬寫好的文書，入了廳堂後，便上前依次遞給了他們。
蕭颯見狀，略顯詫然，抬頭朝竇月珊望去，恰好與他對視，兩人眼神交匯，似乎都有些驚訝，摩擦碰撞後，又暗自低下眼帘，仔細閱覽起案几上的文書。
這份文書調理十分清晰，且所寫之言，皆是方才商議時提出的條件，幾乎一字不差。竇月珊不由愕然，心中納悶。既然鄧情已提前擬好了這份條約，又為何...方才要與他們費力周旋？
他心生疑竇，抬眼朝鄧情望去，卻見他也是深眉凝蹙，彷彿第一次瞧見這份文書。
竇月珊想：難道...此文書並非鄧情所親擬？背後另有其人？
這想法一出，他便肩頭一顫，有些不安。
待蕭颯讀完文書的內容，便嘲了一句：“都護將軍倒是未卜先知，這字據內容...竟與今日商議一字不差？”
一句話驚醒鄧情，也令竇月珊抬首。
只見鄧情尷尬一笑道：“字據...是堂下的書童及時謄抄的。蕭大人莫要多想了。”
蕭颯嘖嘖兩聲，表示不信。
竇月珊默不作聲地提起一旁放置的墨筆，思量了一番，才定定下筆寫上了自己的名諱，又用指尖沾了點一旁擺置的封泥，在文書上落下了自己的手印。