他盯着渾身是血、氣息虛乏的鄧陵，又驚又慌，喃喃道：“阿陵...阿陵？你怎麼成了這副模樣？”

鄧陵此刻已是身心疲憊，瞧見鄧國忠的那一刻，正想張嘴說些什麼，卻被一旁的鄧情搶先了一步：“祖父！二叔他...遭遇了潛藏在京郊的占婆兵襲擊...幾百親兵被幾千人圍住，盡數圍剿。是我...是我沒有及時趕到，二叔才會受如此重傷。”

鄧陵赤目怒瞪，但卻說不出任何反駁的話來。此時此刻，山地上到處都是身穿占婆戎服的士兵屍體。一切彷彿真如鄧情所說的那般...他的隊伍遭受了占婆兵的襲擊，而他也被占婆兵致成重傷。倘若他開口指認鄧情，恐怕...在場之人，無一個會相信。鄧情之所以這樣肆無忌憚，便是欺他拿不到實質證據，根本抓不住把柄。

鄧陵有些絕望的閉上雙眼，不想再看眼前之人、眼前之景。鄧國忠不知真相，小心翼翼的將鄧陵從鄧情的懷中抱了過來，不顧年邁，想要將他背到背上，滿眼通紅眼眶濕潤道：“走...阿陵，為父馬上帶你回家治療。”

作為父親，這一刻鄧國忠的聲音，顫抖不止。

鄧陵動了動，伏在他背上，忍着全身上下的箭傷，剛想說一句話，卻覺得胸腔湧出一股腥熱。未等鄧國忠從地上背着他站起來，鄧陵便猛吐了一口黑血，氣息奄奄的從他的身上滑了下來，撲通一聲摔在了地上。

鄧國忠愕然失措，大喊道：“阿陵！！”隨即伸手去抱。

地上那一攤黑漆漆的血，散發著腥臭難聞的氣味。

長鳴軍的羽箭，統統塗上了致命的毒藥，只要被射中划出傷口，令這毒滲入血肉，便會在兩盞茶的時辰內使人命喪魂亡。

鄧陵從瞧見鄧情奔來的那一刻，便曉得，自己今日是鐵定無法走出此山，回到鄧府了。

與鄧國忠一同駕馬本來的鄧夫瞧見此景，也不禁六神無主起來。縱然平日里，他有多麼厭惡鄧陵，多麼想將他驅出鄧氏...但鄧陵終究還是他一母同胞的弟弟，無論怎樣，也是他在這世上最親之人。如今，瞧着自己的弟弟生命垂危，他也情難自抑制的濕了眼眶，站在一旁默默不語。

鄧陵渾身上下用力的抽搐了一下，隨即用力抓住鄧國忠的衣裳，拼盡全力說道：“父親...我...我時辰不多了。我、我、我有話...要對阿情說。您讓我和...和阿情，單獨獃著吧。”

他乞求着，滿眼通紅的血絲，眼神哀傷至極。聽他這番言語，鄧情有些出乎意料，滿眼不解的盯着他，不知他這個叔父到底要在臨死前與他說些什麼。

“阿陵，聽父親的話，先上馬，我們回府治療。待醫治好了...你想同阿情說多少話就說多少。”鄧國忠慌不擇路，伸手用力去抬鄧陵，鄧夫與身後府兵也疾步上前，想將他從冰冷的沙石地上抬起來。

誰知，鄧情卻抬起手來阻止，神情疲倦的搖了搖頭道：“父親...占婆兵的箭，有毒。我已中毒頗深，體內感到撕裂劇痛，恐怕...恐怕是熬不住了。您就順了我的心意吧...再不說，孩兒怕再無機會了。”

他連着一口氣說完，話音落下後，便用力大喘起來。

鄧國忠擦去眼角淚花，仰首望了望一旁單膝跪地的鄧情，又瞧了瞧漸漸陷入迷糊之中的鄧陵，低着頭輕聲答應道：“好...只是阿陵，你答應為父，堅持住。”

鄧陵微乎其微的點了點頭。

鄧國忠才輕手輕腳的將他重新交還給了鄧情，與鄧夫退至二十米之外，直到聽不見叔侄二人的談話，才停下腳步。

只見鄧陵輕輕抓住了鄧情的衣袖，正用力的再說些什麼，臉上的表情萬分痛苦。鄧國忠不忍直視，心口一陣一陣的疼，只覺得渾身像被懸着的針不斷猛扎一般，疼痛難忍。

他扭過身，不願再看此情景。鄧夫望着此景，也滿是心疼，再看兩眼，也不忍心，緩緩扭過了頭，與鄧國忠一樣，將身子背了過去。

鄧陵已命懸一線，眼瞧着自己的兄長與父親退至了山腳，他才說起正事來：“阿情...我曉得，你做的一切。到這個時候...我也不怪你了。其實，你原本也無需這樣大費周章的...阿情，家主之位，在我百年之後，本就歸屬於你。阿元他性格懦弱、不堪大事...若由他繼承鄧氏...將來全族人的榮耀都有可能毀在他的身上....

阿情，你或許，是因為你的父親...才會這樣記恨於我。我同他...爭搶家主之位，我搶他所擁有的一切權力...我幾乎，將他逼得毫無退路....但我並非...是真的想要讓他一無是處。只是...如今鄧氏雖看上去置於頂端，輝煌光耀，但...實則危機重重。

兄長他...不像你，他不夠果斷，行事總有些欠缺，與阿元一樣，難當大任，需要有人幫襯着。阿情...你父親，容易做糊塗事...日後你需要好好盯着。還有...你的祖父。他...他年事已高。他已獨自一人撐着鄧氏全族向前行走了四十餘年...已是滿心疲憊，需要...需要有人接手了。

阿情，我對你的希望...一直很大。所以，才會選擇在你少年時，便將你...將你送至北地鍛煉。我以為...那是為你好。可我沒想到...你心中對我的怨憤這麼深。是我...是我對不住你。可是...你不可將鄧氏全族置於危險之地。

你與那占婆兵的幕後主使...要、要儘早斷了聯繫。我不希望你越陷越深。今日...發生在我身上的事，我...我不希望你再用於任何其他族人的身上。阿情...記住我說的話。好好掌管鄧氏，定要帶領鄧氏一族...好好走下去。”

他努力撐着一口氣，強忍着疼痛與毒素翻滾侵蝕之意，說完了這番話。

話音落罷，鄧陵已漸漸閉息，口中不斷湧出黑血，整個人也不再躊躇，慢慢平靜了下來。

鄧情驚愕詫然的盯着他，似乎根本沒料到自己的叔父會同他交待這樣一番話。他顫抖着聲音問道：“二叔...你...你真的是這麼想的？”

鄧陵拚命的睜開沉重的眼皮，瞳孔的眼神已漸漸散開，逐漸沒了光芒。他幾乎瞧不清眼前人的容貌了，縱然命若懸絲，他還是頷首，堅定的答道：“你與、與、與阿元一同出生...我一直將你...將你當成我的親子培養。只是...終究你我沒有做父子、父子的情分。”

他吞咽着喉中冒出的黑血，嘴裡發出咕嚕咕嚕的聲音，緊緊攥着鄧情的衣裳，深深地蹙起了眉間，不過一會兒，便再無力氣支撐，就在鄧情面前，生生的咽了氣。

“二叔！二叔！”鄧情終於感受到了一絲慌張，盯着他懷裡的中年郎君的臉，第一次由心而發的生出了後悔之意。他做事，從無後悔的時刻...可如今，他卻覺得自己...似乎是做錯了。

“二叔！”

身後傳來鄧情慘絕的叫喚聲，鄧國忠終於忍不住，扭頭望去，便見鄧陵緊緊的合上了眼，緊抓住鄧情衣袖的手也漸漸鬆懈，直到滑落。

鄧國忠只覺得心驚肉跳，瞪着眼前之景，不知心中到底是何感受，但他那雙腿在此刻似乎完全不屬於他，無法挪動，無法前行，且陣陣發軟。

很快，他便覺得兩眼一黑，了無意識。

鄧國忠當場昏厥，身體直勾勾朝後倒去，鄧夫大驚失色，着急忙慌的將他撐住，大聲喚道：“父親...！父親！快！快將父親扶到馬車上！快一點！”

站在他們身後的鄧氏府兵們這才匆匆忙忙上前，將老太尉扶住，步履蹣跚的把他送入了側邊停靠的馬車中。

山下的凄涼之景，盡顯荒誕。

鄧情失魂落魄的抱着鄧陵的屍身，一直喃喃自語着，“對不起”。可懷裡的郎君卻再也聽不到他說得這句話。鄧夫安置好鄧國忠，便奔了過去，想要將鄧陵的屍體抱到車上，待會鄧府。可鄧情卻死死抱住，不願讓他碰一分一毫。

鄧夫站在山地中間，左右為難不知所措。

躲在山洞側壁，將這一切都收入眼底的江呈佳與沐雲，心中升起一股無邊無際的荒涼之感。

鄧陵臨死前到底堆鄧情說了些什麼，她們並不知曉，但看着此時鄧情後悔懊惱的反應，她們也有所猜測。人總要撞了南牆後，才知道自己所為之事...是對是錯。

沐雲感嘆道：“早知如此...何必當初？他若多了解他二叔一點，便不至於...三番五次的下毒手。他若再存一點善心，不那麼狠辣，或許他們叔侄二人，真的可以力王狂瀾，拯救鄧氏全族於危難。”