“鄧情，你可還有什麼要辯解的？”魏帝挑挑眉，神色古怪的看着地上跪伏的那人。
鄧情此刻已滿身大汗，全身發麻，他想了許久，也沒想到什麼解決的法子。如今這情形，他已不可能將罪責都推到林木身上，江呈軼在場，此人絕不會任由這樣的事情發生。
而魏帝此刻的問話，便猶如一把利劍懸在他的頭頂，彷彿隨時隨地都能劈開他的頭顱，令他血濺當場，死無全屍。
鄧情心內發寒，只覺得自己已無路可逃，於是乾脆閉上眼睛準備一人擔下，至少還能保住太尉府以及鄧氏全族。他不能讓鄧陵對他的期許全都化為一場空。
“回稟陛下...臣確實知曉此事，臣...”鄧情咬咬牙，打算一人擔責。
誰知就在他準備認下這一切，撇清劫獄案與太尉府乃至鄧氏滿族的關係時，門外崔遷卻跨過門檻，入了殿內，打斷了他的說話：“陛下...宮門外傳來消息，說是鄧老太尉請求覲見陛下。”
魏帝問：“他此刻前來作甚？”
崔遷如實回答：“聽說是為了鄧將軍的案子來的...”
魏帝啞然，盯着殿門口看了許久，忽然發出一聲笑：“哈。真是滑天下之大稽...朕的皇宮，改造改造，都可以當你們幾人的案堂了，朕...好好的皇帝不做，也被迫做了一次青天大官爺，就呆在這南殿內...給你們斷案子？”
他陰陽怪氣的語氣讓在場人都屏緊了呼吸，不敢隨意放鬆。
魏帝眉梢上挑，輕言淡語的對崔遷說道：“讓他入宮吧，朕倒要看看，朕的這位太尉大人還能唱出什麼戲來？”
崔遷得到命令，立刻掉頭離開了南殿，動作迅速的奔向宮門。
江呈軼用餘光瞥着崔遷離去的背影，心裡暗自盤算了起來。他本來，沒打算用這樣殘忍的方式，讓鄧國忠與其孫決裂，可如今這情景，恐怕鄧國忠來勢洶洶，林木未必能敵得過此人的盤問，倘若林木顧及與鄧國忠的那點情誼，臨時改變了主意，那麼今日這布局，只怕是要白白浪費了。
事情已經走到這裡，他絕不可能再讓這好不容易形成的局勢，就如此前功盡棄。
而此時此刻，剛準備承認一切，自己擔下一切罪責的鄧情，此刻卻莫名鬆了口氣。他想：祖父此時前來宮中，定是已經找到了化解此局的辦法...只要他能好好配合，說不定能讓陛下饒過他，避開入獄的結局...
不過片刻，崔遷便帶着體虛病弱的鄧國忠入了南殿。
這老頭一入殿，便先朝着九階之上的魏帝跪了下去。他這一跪，跪得踉踉蹌蹌，整個人撲倒在殿上，狼狽無極。
魏帝見他才踏過門檻，就摔成如此模樣，心中不由一緊。階下之人，好歹是大魏開國元老，輔佐三代帝王的重臣，魏帝就算再不滿鄧氏種種越界行為，在案情還未確定之前，他仍不願與這樣的人扯破嘴臉，打亂了關係。
鄧國忠，屹立朝中，數十年如一日不到，早就練就了一副九曲心腸，圓滑世故至極，才能替鄧氏招攬那麼多門生，廣集天下之材為自己所用，擁有可以與淮王寧錚抗衡的勢力。
這樣的人，若沒有恰到好處的時機來突破，魏帝寧願忍耐。
於是，九階之上的至尊，倉惶急促的奔了下來，帶着滿臉敬意與尊重，將磕在地上的鄧國忠扶了起來，輕聲慰問道：“鄧太尉怎得將將登殿，便行如此大禮？朕怎能擔當得起？”
鄧國忠自鄧陵去世後，整個人的精神便垮了，再不似從前那般健強體壯、精神奕奕了。如今他的身上只有一股濃重的草藥味與將死之人的糜爛之氣。
魏帝走上前將其扶起時，便暗自皺了眉，眼中透出一股弄弄的算計之意，低下頭若有所思着什麼。
鄧國忠喘着氣，從地上費力站起，一邊有氣無力的咳嗽着，一邊輕輕推開魏帝的手臂，雙臂擺平作揖，向他道：“陛下...臣垂死之軀，擔不起陛下親自來扶...”
“且...臣有罪。”
魏帝還未同他說上幾句話，鄧國忠便再次朝他跪了下來。魏帝不禁頭疼：“鄧太尉...你這一大把年紀了，有話便好好說，何必如此多禮？朕允你，即便有罪，也可站着回話。太尉...快起來吧。”
正說著，魏帝便彎下腰去，預備再將鄧國忠扶起，誰知這老頭卻寧死不肯，執意要跪着，口口聲聲道：“陛下...臣有大罪！若不跪於殿前，於心難安...”
魏帝瞧他固執己見，便不再阻攔，任由他跪着，自己則慢悠悠再往九階上走，邊走邊問道：“不知太尉到底有何罪，要這樣求着朕？朕聽崔遷說，您今日乃是為了鄧情身上的案子來的，既如此...怎麼入殿之後，不先論及汝孫之案，反倒要說自己有罪？”
“陛下...臣之罪，與吾孫鄧情身上背負的案子...息息相關。”
鄧國忠如此說道。
跪在一旁，始終不敢抬頭看的鄧情，聽到這句話，心底沒由來的升起一股不祥之感：難道他的祖父根本沒有想到什麼兩全其美的辦法...而是要...
這想法還未在腦子裡過一圈，殿上便響起了鄧國忠誠懇真誠的話語聲：“陛下...蘇刃在東市被劫逃獄的案子...是臣在背後一手謀劃操縱的。此案與吾孫並無半點關係...還請陛下明鑒。”
這話一出，鄧情心中那點忐忑便徹底坐實了，他緊緊閉上眼，暗自懊惱起來。鄧情想都沒想到他的祖父，會親自前來殿上替他頂罪。
殿上，江呈軼聽了鄧國忠的答話，彷彿並不意外，反而將雙手藏於袖中，默默站在一旁看戲。
而在他身後站着的林木，心中卻掀起了海浪驚濤。他與鄧情一樣，未曾料想到鄧國忠會上殿認罪。此時此刻，他心內的決定動搖了，若此事會牽連鄧國忠，他寧願自己擔下所有罪名，保下鄧國忠。
正想着，殿上眾人便聽見一陣清冽的笑聲傳來，皆尋着聲源追去，便發現是魏帝站在階梯上笑得前仰後合：“這場戲，真是越來越精彩了。朕竟然完全不知，鄧氏一族卧虎藏龍啊，居然都是些藐視王法、藐視皇權的存在？
鄧太尉，難怪啊難怪，你手底下的這些子弟們各個都是膽大包天之徒，原來是受了你的影響，果然應了那句話不是——上樑不正下樑歪啊。”
鄧國忠的身子本就虛乏，聽見魏帝這麼一笑，心裡端着的那點穩重，便被狠狠擊中，險些震碎。猛然之間，他的背後冒出了層層冷汗，虛的他喘起氣來。
魏帝笑完，那陰森如寒氣般的笑聲便在南殿之中徘徊，過了許久才漸漸平息下來。
而這位年輕的帝王也重新登上了九階，坐在了座榻之上，長袖一揮，雙手搭在膝上，冷冷說道：“說說看...你如何策劃的這一切，朕倒是想瞧瞧...你所說的，與朕所知曉的，到底有沒有重合之處。”
於是乎，這鄧國忠，便按照入宮之前想得那一套說辭，在大殿上仔仔細細的向魏帝交代了起來，所說之辭竟與林木所說一般無二，只是這其中的主使人從鄧情換成了他。
林木驚詫難抑，他不知鄧國忠究竟是怎麼得知這些謀劃的，明明他與鄧情的籌備是瞞着鄧氏所有人的，包括鄧國忠，他當是不知才對...怎會？
江呈軼望着地上跪着的老頭，心中也有些詫異，但很快他便想到了什麼，眼中露出了一絲奇怪之色，心裡想：難道這鄧國忠...是候在宮外的阿蘿...替他找來的？或許...水閣在各地籌謀的一切已然達成，故而阿蘿才將這老頭逼入了宮中，為了在今朝徹底瓦解鄧氏這棵擎天巨樹？
他暗暗想着，心中多少有了些定數。
正如他所想，彼時彼刻，皇宮之外的局面又有了新的突破。水閣多年布局，不僅僅是為了在朝堂上瓦解鄧國忠的力量，更是為了在適當之時一舉擊垮鄧氏全族。
京城之困，原本就是暫時，江呈佳與江呈軼兩兄妹，在入京布置棋局前，便已一步步挖出了鄧氏這棵擎天之樹下腐爛的樹根。自汪闋放出了那封汪鶴手書開始，水閣在大魏各地設下的天羅地網，便已開始對鄧氏各處的勢力進行攻擊了。
只是，這場偷襲，進行的極為緩慢，因為不能讓遠在京城的鄧氏一族，察覺到任何異常之處，只能從釜底抽薪，一點一點挖空鄧氏的根基，從腐爛處下手，慢慢砍斷這棵蒼擎之樹。
此事，不論是江呈軼還是江呈佳，都未曾向任何人提及。因為所涉之法，複雜多變，多牽扯一個人進來，此局的勝敗便多一份不穩定的因素。
京城內外的配合，需恰到好處、天衣無縫，方能一氣呵成，解決問題。