江呈軼：“陛下命他離京調查弘農騷亂一案。”
沐雲小聲在他耳畔問道：“你不是...已將此案的證據都帶入了京城？難道沒讓洪三逸呈至宮中么？”
江呈軼搖搖頭，低聲無奈道：“我與太子委託城志向陛下稟明此事，讓他與洪三逸將所有證據都送入了宮中。可陛下連讓城志拿出證據證明的機會都沒給，直接遣派竇月闌前往調查。陛下不信城志與洪三逸，更不願信我。這些證據...不論是在城志手中，還是在我手中，便都成了一堆沒用的廢棄卷宗。”
魏帝的疑心盛極，認定江呈軼為了謀私，欲私下栽贓鄧氏，根本油鹽不進。
廷尉府階前的郎君與女郎們滿心憂慮，遠在東街長巷中的鄧府，亦籠罩在一片烏雲之下。全府上下人心惶惶，氣氛陰沉至極。
鄧情才將神志不清的鄧國忠安置好，馮又如便渾身浴血、遍體鱗傷的出現在了他的面前。
這個已有些年邁的男人自廊頂之上轟然墜落，發出巨大的動靜。鄧情被這聲巨響嚇了一跳，扭頭朝聲源處望去，便見廊台階下，躺着一個奄奄一息的人。
鄧情大為警惕，立刻命府兵將此人圍了起來，慢慢朝他靠過去，直到蹲下身子，拂去了此人臉上的污漬，才瞧清他的容貌。
他登時驚呼一聲：“馮叔？怎麼是您？”
馮又如躺在冰冷的青磚地上，伸着手顫顫巍巍的拽住鄧情的衣擺，呻吟着說道：“小主公、小...主公。東府司主司...江呈軼...不知從何處扣押了另一支長鳴軍的隊伍，就監禁在弘農府衙的牢獄之中。
柳景亦被東府司以擾亂城防秩序的名義逮捕...屬下、屬下被一股不知名的勢力追殺...險些被擒，搏命逃出，才免於一死。但...屬下認為，這股勢力，就是東府司所派。小主公...江氏對付鄧氏全族的賊心已昭然若揭，還望您早些做準備。”
馮又如斷斷續續的說完這段話，氣息已止在喉中吐不出來，嗚咽幾聲，便徹底暈厥了過去。
鄧情立刻將他抱起，高聲大喊道：“馮叔！馮叔！？”
他扭頭四處張望，恐慌之意布滿臉龐：“來人！快去尋醫工！快！將馮叔抬入廂房診治！”
周圍的護衛眼見馮又如的慘狀，紛紛呆愣在園中，僵住了身體。
鄧情見周圍沒有動靜，扭頭望過去，吼道：“都愣着作甚？抬人啊！！”
護衛被這一聲吼叫驚醒，手忙腳亂的上前抬人。鄧情跟在隊伍之後，一路朝廂房小跑過去，還未踏入門檻，便瞧見守在院外的小廝朝自己奔了過來，一邊跑一邊喊着：“小主公！小主公！”
鄧情略感不悅道：“嚷嚷什麼？有什麼要緊的事？”
他急着入內查看馮又如的傷勢，沒有心思同小廝多說，語氣急厲了起來。這小廝腳步一頓，停在兩米之外，氣喘吁吁道：“小主公，林師爺歸來了，要求面見太尉。似乎有急事要報。”
“林木？”鄧情神色一變，眉頭立即緊鎖起來：“他不是...被祖父外派出京處理事務去了么？怎麼突然回來了？”
小廝一怔，搖搖頭道：“小的不知...還望小主公親去詢問。若錯過了什麼要緊事，就不妥了。”
鄧情朝廂房中望了一眼，眸色深重，遲疑片刻道：“罷了，你替我守在這裡，我去前堂看看出了什麼事。”
話音落罷，青年便跨步而出，朝前堂奔去。
此刻，鄧府大堂上，林木在院前來回踱步，滿臉焦灼不安。
他在堂前院中等了足足一刻，才盼來了鄧情。
“林叔？”
廊下傳來一聲喚。林木當即朝後望去，便見鄧情疾步趕來，一臉疑惑的向他問道：“林叔這麼著急從京外趕回來...可是出了什麼大事？”
林木愣住，盯着鄧情看了好一會兒，朝他身後張望了幾下，奇怪道：“小主公怎麼是您?太尉大人呢？他怎得沒有出來？”
林木授命，二十日前便離開了洛陽，追查攜款潛逃的蘇刃門生，今日趕回來時，又十分匆忙，因此對近日城中發生的事情一無所知。
鄧情見他一無所知，便簡單解釋道：“祖父重病卧床...恐怕不能親自前來。林叔若有什麼事...直接同我說便是。”
林木面露遲疑，又問道：“那麼...太常卿大人呢？屬下與他相見亦可。”
鄧情頓生不喜：“林叔，我說了，你有什麼事同我說便是了。”
林木為難道：“小主公...屬下要稟告的事情，不便同您多說。”
“什麼意思？你是覺得...我做不了鄧府的主么？”鄧情態度急轉直下，板下臉盯着他，雙目如鷹般尖銳。
林木皺眉，望着滿府黑壓壓、暗沉沉的一片，忍不住發問：“小主公...可是府中出了什麼大事？”
鄧情見他無論如何都不肯開口，登時有些煩躁，他強忍心中不滿情緒，剋制道：“你多日不在京城，便連半點消息都不知道么？我二叔...二叔他在郊外意外遇刺身亡。祖父因此事大病一場，纏綿病榻，至今神志不清。林叔...我，實在...實在無法讓祖父現在與您相見。您若信我，便將要同祖父彙報的事告訴我。若不信我，便只能稍等幾天，待祖父精神狀況和緩些...再與他相見。”
“什麼？太常卿大人他遇刺身亡了？”林木驚恐萬狀，滿眼慌張與不可置信，逼近兩步追問道：“這到底是怎麼回事？”
提及此事，鄧情便覺得心中不適，五官緊挨着蹙在一起：“二叔之死，乃是潛藏在京郊的占婆兵所為...說來，正怪那江呈軼未能將叛賊餘孽全部擒住...才造成了這場悲劇。”
林木聽之，不由咬牙切齒道：“又是東府司江呈軼！此人當真可惡至極！”
瞧見林木對江呈軼深惡痛絕的模樣，鄧情追問道：“到底出了什麼事？林叔...您快同我說吧。”
林木猶豫再三，上前一步，深拜一禮道：“小主公可知蘇刃一案？”
鄧情點點頭道：“父親同我講過一些。”
林木頓了頓，四處張望一番，確定四下無人後說道：“太常卿大人生前欲尋可靠之人，私下在東府司判刑之時，聯合內線，將蘇大人從牢獄中救出。但，老太尉入宮向陛下求情，被休朝罷職，暫閑在家。
蘇大人手下聽令的這些官員門生聽到消息，便以為鄧氏因蘇刃一案受了牽連...損了根基，紛紛攜款逃離。屬下奉太尉之命，前去追擊查訪，誰知...這東府司江呈軼竟然順着屬下追蹤的痕迹，搶先一步將人劫了下來。四十八名涉事官員全部被捕，現羈押於東府司中，聽候審判。”
鄧情得知鄧陵生前欲救蘇刃，不禁奇怪道：“東府司看守嚴密，二叔打算如何在判刑日將他救出？”
林木悄悄靠前，低聲說道：“太常卿打算尋一名長相與蘇大人相似之人，聯合東府司內線，將他換出來。眼下...這樣的人倒是尋到了，但洛陽之外並無可靠人馬供我們驅使，此人遠在武陵，若要瞞過東府司與水閣的眼線將他運來京城，並非易事。”
鄧情沉下臉色，鄭重其事的問道：“我且問你...二叔為何要行如此險計將蘇大人就出來？眼下，蘇刃入獄，揚州諸線皆斷，對鄧府來說，已失去了利用的價值...這樣的人，救來有何用？”
“...蘇刃畢竟在揚州植根多年，知道許多鄧府並不曉得的門路，其族人掌握着更廣的人脈，若有來日能以另一種方式東山再起，揚州便還能牢牢握在鄧氏手中。”
“東山再起？蘇刃這案子鬧得這麼大，揚州刺史一職已由旁人暫代，蘇府上下也被抄的一乾二淨。即便我們將他從牢獄中救出來，恐怕也再難翻身。既然蘇氏族人手中仍有人脈，那只需保住他們便可，何須費盡心思再將蘇刃就出來？”鄧情無法理解鄧陵的執着，認為蘇刃是完全不用再救之人。
林木神色憂鬱，無可奈何的點點頭道：“屬下亦是這樣對太尉大人說得。但...太尉大人與蘇刃感情深厚，不願就這麼放棄救他的機會。太常卿念父年邁，不忍其傷心，便制定了這樣的計劃。”
聽此話，鄧情當即垂下眸，沉默不語。
林木摸不准他的意思，小心翼翼試探道：“小主公的意思是...此計劃不妥，暫不用施行么？”
“揚州並地殺人案，本就鬧的極大，蘇刃又纏繞在宋宗的案子里無法脫身。天下多少雙眼睛盯着，如何能救？我只怕東府司正等着鄧府犯這樣的大錯，想要一網打盡！”鄧情據當下形勢仔細分析着，額心緊緊堆在一起。
林木聽他之言，便知鄧情不打算再救宋宗。他低着頭，點點頭道：“既然小主公說不能救...屬下這便去安排。”