城志輕蔑一笑，收回目光，扭身向魏帝望去：“陛下，臣萬萬沒想到都護將軍竟如此會狡辯。據臣所知，引起弘農騷亂的，並非占婆兵！而是當年常猛軍逆案的叛賊，原常猛軍左前鋒——紀成！”
此人之名從他之口脫出，旋於殿宇頂空，像冰冷倒懸的劍，猛地墜下，碎成刀片，向魏帝齊擊而去。這個青年天子全身僵住，雙眼直勾勾的盯着城志，問道：“你確定...是常猛軍左前鋒紀成？他不是早就死在當年的那場叛亂里了么？怎會死而復生，重新現世？”
“啟稟陛下，據臣調查所知，那紀成，在當年的逆案中僥倖逃脫，被一名女子所救，改頭換面，悄悄隱於江湖，這才活了下來。”城志拱拳說道。
鄧情全然未料到城志竟然就這麼說出了紀成的名字，與他料想預測的完全不一樣。
城志將紀成供出的行為，令他滿心駭然，不禁猶豫疑惑，難道事實並非馮又如說得那樣？這幕後，並非江呈軼與淮陰侯合謀的？否則他怎會讓城志如此輕易的便供出了紀成？又或者...今日城志入宮，並非江呈軼授意，而是洪三逸為鳴不平，自己寫信告知了城志此事？
對於江呈軼與淮陰侯合謀一事，鄧府一直未尋到實證，派去打探淮陰侯府消息的人還未靠近，便被守在那裡的南陽公主趕了出去，根本無從得知寧南憂到底在不在府內。沒有證據，鄧情就無法指證江呈軼與淮陰侯合謀挑起事端，擾亂城防，置百姓於水生火熱之中的罪名。
“都護將軍，這到底是怎麼一回事？”
正在鄧情深入思慮此事時，頭頂倏然懸起一聲冷寒的詢問。
他面色一僵，扭頭朝座上的皇帝望去：“陛下...臣、臣並不在弘農，具體之事...臣也不知曉。臣得知的消息，皆是那柳景遣派斥候送來的...書信所寫，確實是占婆兵大鬧弘農郡。臣才以為...事實就是這般。”
“你以為？”魏帝冷笑一聲道：“這件事是‘你以為’便能輕易解釋的么？你既然不了解事實真相...又怎麼會冒着被人發現的風險，命長鳴軍潛入弘農呢？”
“陛下！臣...真的不知弘農實際情況！”鄧情改了口風，拚命說自己不知此事。
因為他曉得，一旦魏帝命廷尉府前往弘農調查，郡城之內的官員們或許能替他掩瞞，但百姓們卻不會。那竇月闌查案，又從來不走尋常路，通常是從市井入手，深入調查茶樓酒肆，以此獲得線索。就算弘農民眾受府尹與眾官脅迫，不敢言出真相，但難免會有錯漏之處。若是細察，定能發現蛛絲馬跡。
況且，鄧情確實不清楚弘農如今到底是什麼狀況，馮又如自領着另一半長鳴軍離開，便再沒有傳消息回來。他飛鴿傳書以問情況，卻最終都石沉大海，音訊全無。他不能，也不敢在此時強撐着與城志對質辯解。他手中掌握的消息太少，一不小心，便有可能墜入陷阱之中，無法脫身。
城志問：“都護將軍方才不還言之鑿鑿的說...弘農之亂乃是占婆兵引起的么？這下，怎麼這麼快便改變了口風？”
鄧情面色鐵青：“城大人，我信你之言不可，不信你之言堅持自己的看法也不可...你到底要我如何？”
城志輕哼一聲，仰首望着魏帝不語。
此刻，上座的這位青年天子已是滿臉黑沉失望：“鄧情，你為了隱藏紀成之事，還真是絞盡腦汁編造謊言啊？竟不顧欺君之罪了么？！”
天子震怒，鄧情心間一涼，當即伏跪叩地，惶惶不安道：“陛下！！臣、臣確實不知實情...臣並非故意欺騙陛下！臣當真不知情啊！陛下！”
“你當真不知此事，還是有意隱瞞，朕定會命人調查清楚。如若讓朕知曉，你調長鳴軍入弘農是為了追殺紀成...朕定不會輕饒於你。”魏帝面色鐵青的盯着他看。
當今魏帝年少繼位，入住朝堂頒布的第一道聖旨，便有關於常猛軍逆案。帝命：凡常猛軍餘孽現身，眾臣不允捕殺，不允誅其妻兒，應禁閉於洛陽獄內，招安最佳，若不從，再論判刑。
這是天子入朝以來，始終堅持的旨令，不允任何人破壞，即便是鄧氏、付氏——帝之嫡繫心腹，也不例外。
在聽到皇帝要遣派人馬前往弘農調查時，鄧情的神色變得倉惶而無助，渾身顫慄起來。若此刻，他老實交待，興許還能獲得一點生機。可若等廷尉府前去調查，得知真相，那麼鄧氏一族便是欺君之罪，必然會惹得魏帝大怒不已。反覆思量下，他竟不知該如何抉擇。
正當鄧情伏地默聲時，守在殿外的崔遷出現在了門檻前，行禮鞠身，向魏帝一拜道：“陛下...廷尉竇大人於宮門外求見，說有要事稟報。”
鄧情始終垂着頭，耳聞竇月闌的名號，立刻屏住呼吸。
魏帝：“他要稟報什麼事？”
崔遷恭敬道：“事關靈儀車京外受襲，成平縣主與沐夫人失蹤一案。”
魏帝眉目間籠起一股憂愁之意，向崔遷點頭道：“來得正好，將他引入南殿。”
得到天子之令，崔遷並未着急退下，反而繼續站在殿門前道：“陛下...奴婢另有一件事要稟告。太子殿下與東府司江大人已候在南殿外，欲求見陛下。”
魏帝面色一僵，冷嘲道：“他倒是來去自如，有了阿衡的支持，如今連遞帖子入宮的流程也不用了？”
崔遷端禮垂頭不語。
魏帝斂眸，望向階下跪着的幾人，淡淡道：“該來的倒是都來了。朕今日，倒是看了一場好戲。讓他們先進來吧。”
崔遷應諾，悄悄退下，先引等候良久的太子與江呈軼上階，又急忙命手下小宦官前往宮門，通知竇月闌。
此刻，鄧情額上已出了細細的涼汗。這三人同時前來，實令他惶然失措。據殿內形勢來看，江呈軼與太子，應當不會親自開口彈劾鄧氏。但那竇月闌卻不一定了，他不知此人究竟在郊外查到了些什麼，只能一個勁兒的安慰自己：京郊殘餘的痕迹都已處理乾淨，平村與常祁山莊內也沒了可追蹤的痕迹，或許並無大礙。
就在鄧情來回思索此事時，殿前傳來了一聲喚：“臣江呈軼叩見陛下。”
鄧情扭過頭去，便見一名身着東府司魚鶴服，貌美絕代、清風玉郎的青年，站在門檻之外。而在他身邊，有一名年紀尚輕的少年，負手而立，眉目英挺，氣宇軒昂。這少年身穿着東宮儲君服，氣勢凌然。鄧情雖未見過，但觀他身上那華美的儲君服飾，便知此少年就是太子。
魏帝被這一聲喚驚起，黯下眸子朝殿前望去，眼見太子與江呈軼並肩而立，心中便微微有些不適。如今，太子倒是與江呈軼愈發親厚了。
“江卿如今入宮，都不用事先寫拜帖通傳了？”魏帝凝眸向他望去。
沒等江呈軼開口說話，太子先一步站了出來，在殿門之前，向高座上的魏帝拱手作揖道：“父皇...是兒臣讓老師不必通傳，讓他隨著兒臣直接入了宮中...”
魏帝冷眼瞥了太子一眼，拉下臉道：“朕讓你開口說話了么？怎麼...幾日未入宮向你母后請安，便變得如此沒有規矩了么？”
太子微怔，作揖的雙手懸浮在半空中，不知所措。這是第一次，魏帝藉著此等理由，訓斥了他。
江呈軼抬眼，向魏帝望過去。兩人的眼神，在剎那間於空氣中交匯，電光火石間，周圍莫名浮出了一股冷寒冰刺之意。
他手中抱着一沓卷宗，有些艱難的抱在懷中，用腋下輕輕夾着，這才作揖向天子行禮，謙卑恭順道：“陛下！是臣央太子殿下直接領着臣入宮的。若臣修書遞帖子入內...再經內官審批，想必要等到今日傍晚或是明日才能面見陛下...臣只怕無法將消息及時告知陛下...才行此舉。是臣僭越冒犯，願受陛下懲治。”
他言語小心翼翼，處處忍讓。太子見狀，不由懊惱的垂下了頭，站在一旁默然不語。
魏帝稍稍緩了緩臉色：“今日一次也就罷了。若下次再敢不通稟報入宮，朕便將你罰俸一年！”
江呈軼壓着眸色中跳動的情緒，再次於店門前俯身一拜：“臣謝陛下大恩。”
“入殿吧！正好隨朕聽一聽這堂上之事。”魏帝不再看他，隨意說了兩句，便低下了頭。
江呈軼這才退兩步，跟在太子身後朝內走去。不到一刻，竇月闌也被小宦官引入了南殿。
此人立於門前，先向魏帝行禮，待帝首肯，才緩緩入內，拱手抱拳道：“陛下！京郊靈儀車被劫一案，已有了些進展。”
魏帝沒有立刻命他說明具體狀況，而是向他問道：“成平縣主與沐夫人的行蹤如何？”