鄧陵聽此熟悉之聲，當即抬首望去，眼見自家父親完好無損的出現在宮門，便目露驚喜，高興的站起身道：“父親！”
鄧國忠面色沉沉，望著兒郎虛弱蒼白的臉色，不由心疼道：“不是讓你在家好好休息，為何不聽我言？”
守門的兩位將領移開了手中長戟，低着頭為鄧國忠讓了條路。
鄧陵顫巍巍的從地上起身，迎了上去，扶住滿頭花白的老太尉，小聲說道：“兒憂心父親...眼下見父親無恙，便心安了。”
鄧國忠反手將這虛弱的中年郎君扶住，嘆息一聲道：“人是活着走出來了...可為父，恐怕是要與朝堂無緣了。”
鄧陵心下一驚，湊上前去，悄聲問道：“難道陛下讓父親您辭官了？”
“並非辭官，而是休朝，陛下以我年邁之辭，要我歸府休憩，即日起，不必再上朝參政。”鄧國忠無可奈何的說出此事，眼底儘是失望。
鄧陵頓時慌張道：“陛下...這是對鄧氏起了忌憚之意？父親...您這次真的是衝動行事了。孩兒半年前就同您說了...蘇刃救不得，救了他...必然要與陛下生疏。可您卻執意要救。”
“蘇刃，乃是我自小照看長大之人。他在為父心中，與你、與阿夫一樣，都是為父的血脈，鄧氏的後生。為父...怎能甘心看他早逝？更何況，如今江氏這般張狂，一次又一次的從為父手中搶奪功勞...你叫為父怎能忍下去？”鄧國忠小聲說出心中想法，滿眼無奈。
鄧陵曉得父親心中除了有對江氏的不滿之外，還有對蘇刃的不舍。可再怎麼不舍，在全族利益前，都不值得一提。鄧國忠只能被迫放棄。
鄧陵在妻子與父親兩人的攙扶下，沉默了起來。待到三人入了車轎坐好，他突然開口道：“父親若想保蘇刃...不如...等東府司判罪定刑時，尋相似之人，將他替換出來？孩兒在東府司中的內應不在少數，行刑時將蘇大人救出綽綽有餘。”
鄧國忠轉首，眼中滿是期待道：“我的兒，你說得可當真？”
鄧陵鄭重其事的點頭道：“父親近兩年所作的努力...孩兒並非不知。孩兒也知，蘇大人關入牢獄之中的這段時間，不論竇月闌與江呈軼如何嚴刑拷打，都未曾透露任何一點與鄧府的關係...他對父親忠心耿耿，便憑此事，也不應該直接放棄。只是父親...接下來，您千萬不要再向陛下求情了。陛下對鄧氏，已不如往日信任，若再求，不僅不能拯救蘇刃，還會牽連鄧氏一族。”
鄧國忠卻有些猶豫了：“你真有把握...能將蘇刃救出來？”
鄧陵答道：“若做一番布局，此事並不難。”
鄧國忠低頭沉默，心神暫亂。
半晌之後，他才抬首向自己的兒子望去：“阿陵，去做吧。為父信你的能力。一定...要將蘇刃救出來。”
鄧陵頷首應道：“父親放心，此事便交在我身上。孩兒定會將蘇大人救出來，讓他與妻兒相聚。”
鄧府的馬車從宮門慢慢離去，不一會兒便消失在落日的暉紅之中，漸漸沒了蹤影。
側門停靠的牛車裡，江呈軼觀完此景，才命車夫駕車離去。
薛青與他一同坐在廂內，有些好奇的問道：“主公為何要讓鄧國忠這麼早知曉蘇刃案被陛下交給了東府司？今日...雖然陛下沒有答應鄧國忠輕判蘇刃，卻也叮囑您不要傷害鄧氏，斬斷蘇刃與鄧氏的一切聯繫。這便說明...陛下對鄧氏仍然信任有加，您這樣做...到底有何用處呢？”
“沒有用處，便是用處。”江呈軼閉着眼，在顛簸的車駕上養氣凝神。
“什麼？”薛青難以理解他的話，一臉茫然的盯着江呈軼看。
“阿青。或許陛下心中仍然依仗鄧氏。但經過此一事，鄧國忠定然覺得陛下對鄧氏早有防範。陛下對蘇刃一案越是堅決，鄧國忠心中的不滿便會愈加深厚。他...沒能從陛下這裡討到恩典，必會再行險招。他一定會暗中安排人手劫獄...”江呈斬釘截鐵的說道，一語猜中了鄧陵的計劃。
薛青愕然道：“鄧國忠會劫獄？東府司牢獄看守嚴密，豈能容他有這樣的機會？”
“不...正相反，我們需要騰出一個空子，讓他有機可乘。”江呈軼睜開一隻眼，直視薛青道。
薛青疑惑：“主公這是何意？”江呈軼微笑道：“鄭伯之所以能克段於鄢，全憑他放任共叔段行事，才能揪住錯漏之處，一舉拿下。而今，我們要對鄧氏做得...也是如此，需放開空子讓他們犯錯。況且...如今的東府司已是滿司的不太平，也需要趁此機會整治整治了。”
薛青聽此一番話，不由怔然，低聲問道：“主公是想，藉著鄧氏之手，清理東府司內的細作？”
江呈軼終於對他所說表達了贊同：“不錯。你總算猜對一點。言而總之，之後鄧氏若想暗中做些什麼，不必嚴加設防，暗中觀察即刻。待到時機成熟，便可摧毀鄧氏。”
“只是...如今，我們除了能將蘇刃治罪外，恐怕...無法將他手下那些官員逮捕歸案了。”薛青嘆了一聲又道：“鄧國忠手下的林木，在去年前往蘇刃老家，放了一把火將蘇宅燒盡了，其妻子族人皆無倖免，全部於火災中遇難...而他手上掌握的心腹名冊...也被清理了個乾淨。主公日後若是想要查辦這些人，只怕是難上加難。”
江呈軼卻笑：“你以為...我為何向陛下諫言，提議讓鄧國忠休朝一段時日？”
薛青傻傻問道：“難道不是為了更好的在私下動手么？”
江呈軼搖搖頭道：“我求陛下此事，正是為了將蘇刃手下參與此事的官員一網打盡。這些人，或多或少都與鄧國忠有所聯繫，才會與揚州並地殺人案有關。倘若陛下在這個緊要關頭讓鄧國忠休朝歸府，蘇刃手下的這些唯利是圖的小人，必然會認為鄧氏已失去了皇帝的信任，從而尋路自逃。一旦他們有捲款逃跑之行為，鄧氏必定出手。屆時我們只需跟着鄧國忠手下忠將林木，便能一個一個...將枉法之人全部擒拿。”
薛青聽此之法，不由目瞪口呆道：“主公當真好計策！如此連環妙計，必讓鄧氏防不勝防！”
江呈軼又搖了搖頭笑道：“此法，並非我想出的。而是...你家閣主想出來的。”
“閣主？”薛青輕呼一聲，雖有些意外，但又覺得理所應當。江呈佳聰慧無雙，此等妙計出自她口，本就是正常之事。
就在江府車駕緩慢駛入太學府後巷的同時，鄧府的車馬也在太尉府的大門前停了下來。
鄧夫與一干人等在府前等候，鄧陵身邊的小廝推着木輪站在階下，伸着脖子等着自家主公的歸來，瞧着馬車入了巷子，這小廝便着急忙慌的推動木輪往前迎去。
鄧陵最先下車，剛落地，便腿腳一軟跌了下去，幸而小廝及時將他接住，讓他在木輪上安全坐了下來。
緊接着鄧陵之妻崔氏跳下車板，伸手去扶跟在後面下來的鄧國忠。
鄧夫未看父親之臉色，迎上去便怒氣沖沖的告狀：“父親！您總算歸來了！還請您為孩兒做主！”
他一來，便撲通一聲，當著府前家僕的面，跪了下來。
鄧國忠蹙眉，冷聲問道：“是什麼事？讓你這麼不成體統？”
鄧夫聲聲指責道：“父親，不成體統的...不是兒子，而是阿陵！他目無兄長，竟敢出手傷人，您看看兒子臉上的淤青，便是阿陵所致。”
“什麼？”鄧國忠盯着大兒子臉上的傷痕，不由詫異道：“阿陵作甚打你？”
他順勢朝鄧陵望去，卻見自己的小兒子一臉坦然自若的模樣，毫無慌張之意。
“父親...孩兒從林木口中得知您前往宮中面見陛下一事...心急如焚，害怕您出事，便想要備馬前去追阻。誰知...大哥卻不肯我出府，將我生生攔在府內，更是揚言要將林木踢出鄧府，永不復用。”鄧陵率先吐露實情，根本不給鄧夫繼續說下去的機會。
鄧國忠眉頭深鎖，煩躁的盯着跪在自己面前的大兒子，問道：“誰給你的膽子...敢將老夫手下的人踢出鄧府？”
鄧夫大喊冤枉道：“父親！兒子從未說過這樣的話...是阿陵不尊長兄在先，您不能這樣偏心啊！”
見他如此模樣，鄧國忠氣不打一處來，恨恨的說道：“都什麼時候了？你還有心思責怪阿陵？此事老夫等會兒詢問林木和府內一眾僕人便能知曉真相，還需你在這裡喊冤么？逆子！愚蠢無用！還要怪老夫偏心？滾開！今日老夫不想對你動手！你最好識相些！”
他伸手，狠狠將鄧夫推開，滿臉陰沉，負手朝府內氣沖沖走去。