秦冶稍稍一頓，沒有立即答應，反問他道：“您...已做決定了么？您可知憑着昭遠如今的身份，將來並不容易成事。況且，您身在常山侯府，若不小心暴露，寧錚與寧南昆父子肯定不會饒了你的。”

老者坦然答道：“我知道，我很清楚是什麼後果。”

秦冶又道：“您可知...當今魏帝，並不是表面上那麼好對付的？您可知，如今大魏的局勢，內涌外翻，看似平靜，實際上卻暗藏波濤，各世家世族野心深藏，皆非安守之輩？”

老者眸光一斂，神色平靜，輕聲道：“我曉得。”

秦冶深呼一口氣，繼續問：“您既然知道未來將有這麼多危險，還要走這條路么？”

老者停下，靜靜的凝望着他，過了許久，忽然說道：“我只再問你一句，阿生，你願不願隨我暗中相助昭遠？”

秦冶收住呼吸，面露淡然，毅然決然的答應道：“我願意。”

老者目露微笑，唇角輕輕勾起，淡淡道：“既然願意，就無需問那樣多。你一心一意追求的，亦是我這些年來的願望。若不能相助昭遠，將來，我又有何顏面去九泉之下面見你的叔父？”

秦冶鼻尖一酸，終於將緊繃的神經放鬆了下來，他再次朝老者靠去，鄭重致歉道：“沈伯伯，晚輩不知您的決心如此堅定...方才有所懷疑，實在是對您不敬，還望您莫要惱怒。”

老者一派慈祥，溫聲細語的對他道：“阿生。我怎麼會怪你？若你見我是常山國相，卻面不改色，甚至刻意接近，才會叫我心寒呢。這麼多年，你的性子仍似從前般剛烈，這樣很好。至少...讓我覺得，這世上並非毫無當年的痕迹。孩子，今夜，我還要謝謝你呢。”

秦冶眼眶再次泛紅，喃喃自語道：“沈伯伯...”

他再也經受不住，兩三步起跑，奔到老者面前，伸出雙臂，又一次與之相擁。

兩人品嘗着多年離別後相遇的喜悅，也感嘆着時光蹉跎的悲傷，最後在熱切的交流中緩緩平靜了心情。

老者抓住他的手腕，走到這間雜屋的最裡面，與之面對面跽坐下來。身邊的壯漢拍了拍手，緊閉的屋門便悄悄被打開，兩名婢女端着案桌與茶壺、杯盞走了進來。

角落中，那清晰的燭光灑在老人的臉上，襯出他飽經滄桑的臉，火光在他黑漆深切的瞳眸中跳躍。他臉色沉着，目色灼熱，向對面的青年說道：“阿生，你既然願意加入我的陣營。眼下，我便有一事，要交代給你去做。這件事，你聽後，定會覺得意外，但...形勢所迫，我們必須此時行動。”

秦冶收神屏息，說道：“沈伯伯，您但說無妨。”

老者鄭重其事道：“我要你，設計逼出占婆公主緋玉以及她的密偵營，將他們的線索遞給東府司江呈軼，令其追蹤深究。另外，我還要你...傳信去北地，利用昭遠的夜箜閣，把京城的消息告之與其。”

秦冶詫異道：“沈伯伯為何要這樣做？我若將緋玉的蹤跡透露給東府司...那麼宗叔他的計劃便會落空...您難道不怕他陷入更加瘋狂的復仇之中么？”

老者卻深嘆一聲，苦口婆心道：“我這麼做，並非想把他徹底推入萬丈深淵，而是想要讓他醒悟過來。”

秦冶未能理解，皺着眉頭道：“要讓他醒悟...這麼不可能！沈伯伯，我已經費力勸過他了。可是他半點也聽不進去。東府司若擊破緋玉以及密偵營，宗叔只會更加失去理智。到那時...江府危險、水閣也會...”

他說到這裡，忽然停了下來，小心翼翼的望向老者，觀察他的神情。

老者淡淡道：“你放心，我不會讓這火蔓延到江府以及水閣。我曉得，你雖然叛出江府，但當年到底是因為他們才能活下來，你對江氏兄妹，仍抱着感恩之心。”

秦冶默然，雖沒有做出回應，但臉上的表情已經將一切都顯現了出來。

老者道：“阿生，江氏兄妹，乃是昭遠的一大助力。我絕不會去觸碰他們的底線，相反，我會在暗中保護他們。”

秦冶抬眸，眼神凝沉，終於動了動口：“沈伯伯這樣說...我便放心了。”

老者頷首，面露煦和之色。

秦冶又道：“只是...晚輩愚鈍，不明白沈伯伯方才所說的計策。還望您指教。”老者：“孩子。能夠化解宗叔那孩子心中冰霜的人，只有昭遠。若想讓他懸崖勒馬，不要再行無謂之事，也只能依靠昭遠。我用此計，本意是想讓宗叔與東府司、淮陰侯府交鋒。

昭遠雖然已經對宗叔徹底失望，但他仍念着當年慕容氏的恩情，不會對宗叔趕盡殺絕。若我們從中稍稍作梗，令昭遠無意中救下宗叔，或許能讓那孩子看明白、想清楚。”

老人摸着花白鬍須，費心解釋了一番。

秦冶這才明白過來他的用心良苦，只覺得很有些道理：“若是如此...晚輩自當願意。如今的宗叔，被仇恨蒙蔽雙眼的同時，也妄想着去做那不可能之事。若真的不管不顧，令他繼續這樣發展下去。將來，他與昭遠針鋒相對，兩軍交戰，互相殘殺...事情不知道要糟糕到什麼地步。”

老人點頭道：“若他們兄弟相殘，那麼逝去的那些故人，該多麼心傷。”

秦冶嘆道：“您說的是。”

老人提息，對他輕聲道：“至於到時候具體怎麼做，我會讓人送信給你。阿生，長路漫漫，切莫掉以輕心。我不能在這裡呆太久，在坐片刻後，便要離去...雖不知之後相見會是何時，但請你記住，這世上，你不是孤身一人，我會時時刻刻關注你。”

說罷，他從懷中掏出了一枚玉佩，遞給了對面的青年，說道：“這是我的貼身之物。若你在京城遇到險事，可以拿着此物去北城尋一戶草藥鋪——名喚堰水堂，到裡面找其掌柜求救。我在京城頗多眼線，能替你解決一些你無法處理的麻煩事。”

秦冶捏着那塊晶瑩剔透的脂玉，點點頭道：“好。我知道。”

緊接着，他再道：“沈伯伯，你若有任何吩咐，只管往京城第一信鋪寄信。那裡是我私下經營的...十分安全。”

老人頷首，又鄭重的看了他一眼，稍稍露出不舍之情，轉而強行抹去，隨即起身說道：“時候不早了。我該走了。阿生，一刻鐘後，我會讓人矇著你的眼睛送出去。這裡是何處，你不便知曉，若讓人發現，會對你不利。千萬莫要打聽今夜所來的地方是何處...”

秦冶見對面老者的臉色十分嚴肅，便不自覺地應聲道：“沈伯伯放心。不該我曉得的，我不會多問。您慢走。”

老人這才安心下來，朝身邊守着的兩名壯漢看了一眼，便起身抬步離開了雜屋。

秦冶在雜屋中等候了半晌，那兩個壯漢才折返回來。一進屋，其中的一名壯漢便從懷中掏出了一條黑布，遞給了秦冶，恭恭敬敬道：“小郎君，按照主公的吩咐，您走之前，需要戴上這個。”

秦冶坦然接過，將黑布蒙在了自己的眼睛上，隨即道：“好了。你們大可安心了。”

這兩名壯漢慎重至極，檢查了一番，又走到雜屋的四個角落裡，將燭光吹滅，這才帶着他，離開了雜屋。

秦冶剛踏出屋門，便忽然感覺身邊竄來一陣冷風，緊接着只覺得脖子間猛地一痛。他頓時覺得兩眼發黑，生出眩暈之感，眼前景象天旋地轉着，令他腳步軟了下來，沒撐一會兒，便向地上栽去。

等他再次醒來時，天色已然大亮，而他竟身處於京城的一家不知名客棧的上等客房中。一夜過去，洛陽城內，彷彿什麼也沒有發生。就好像沈攸之從未來過一般，他也並不曾與之相見。

秦冶心中一陣惆悵，下了床榻，收拾了一番，推門朝外走去。

這家小客棧，門庭寥落，人跡稀少，生意似乎很是難做。廳堂之中，只有掌柜一人。此時此刻他正撐着頭打着瞌睡，聽到樓上傳來的動靜，立即驚醒，仰頭望去。只見蜿蜒的樓梯上站着一位青年郎君，掌柜立即笑臉相迎，手腳利索的奔了上去，點頭哈腰道：“呦！客官您醒了！昨晚睡得可好？今晨可餓了？需要用早膳么？”

他一連問了好幾個問題，秦冶都沒有回答，只是靜靜的看着他，然後移開目光打量着客棧的環境。過了好一會兒，他才對那掌柜說道：“請問，昨夜我是什麼時辰，以及如何到您家客棧的？”

掌柜眨眨眼，頓了頓道：“您喝醉了酒，昨夜是同行的人將您送到這裡來的，說是不知您家在何處...約莫昨夜深夜時分入店的。”

秦冶若有所思的垂下眸子，細細思量了一番，又問道：“與我同行之人...長相如何？”

掌柜愣了一下，不解道：“您難道不記得他的模樣了？”