【番外篇：時代，東漢末年】
“阿瞞，阿瞞，你醒醒。”
一個灰衣男子輕輕地搖晃着他身側的一個黑衣男子的手臂。
黑衣男子緩緩地睜開眼睛，看到眼前之人，急聲道：“陳宮，咱們，哎呦……”
灰衣男子名叫陳宮，是陳留的一個縣尉。
“阿瞞，你別亂動，剛才咱們為了躲避董卓的追兵，躲進了山谷的邊緣，你一不留神失足跌進了谷底，好像是扭傷了腳踝。”陳宮說道。
黑衣男子這才回想起剛才發生的事情，他試着活動了一下其它的部位，似乎沒什麼大礙。
“可恨那董卓，我不滿洛陽的官場，辭官而去，他竟然污衊我行刺於他，還派人追殺我。”黑衣男子憤憤地說道，“幸虧遇到了陳兄，否則曹某性命不保啊。”
黑衣男子姓曹，名操，字孟德。
“阿瞞你這說的什麼話，咱們從小穿一條褲子長大，如今你有難，做兄弟的怎能置之不理？”陳宮說道。
“唉！”曹操一聲長嘆，“如今摔傷了腳，只怕是跑不出去了，陳兄你還是自己走吧，別被我拖累了才是。”
陳宮只是笑了笑，然後從懷中拿出了一個水壺，遞給曹操，說道：“喝點水吧，別心急，咱們的救兵，馬上就到。”
“救兵？”曹操狐疑地接過水，喝了一大口。
“嗯，只要有人幫咱們穿過了前面的那片山林，再找到馬匹，就可以擺脫危險了。”陳宮說道。
話音剛落，就聽側後方傳來輕微的腳步聲，仔細分辨，應該是有兩個人正緩緩地向這邊靠近過來。
曹操警惕地屏住了呼吸，右手摸向了手中的佩刀。
“徒兒，你可在此？”
一個低沉並且蒼老的聲音從腳步聲的方向傳來。
聽見這個聲音，陳宮喜出望外，連忙抬頭望去。
“師父！”陳宮一躍而起，奔到來人的面前。
“呵呵，你果然在此。”之前說話的那個老者說道。
“師父，見到你真是太好了。”陳宮看向老者身邊的另一位老者，問道，“想必這位就是師父曾提起的呂伯父吧。”
另一位老者笑了笑，說道：“不錯，正是老朽。”
“晚輩見過呂伯父。”陳宮拱手見禮，又對着自己的師父說道，“師父，阿瞞為了躲避追兵，不小心跌進了山谷，腳踝扭傷了，現在行動不便，你能不能幫幫他？”
“走吧，過去看看。”老者走向了曹操所在的那個方位。
陳宮一邊在前面引路，一邊喊道：“阿瞞，是我師父來救咱們了。”
剛才三個人的對話，曹操早已聽見，知道自己沒什麼危險，於是坐起身，想要自己站起來，但腳踝一陣吃痛，便又坐了回去。
陳宮來到曹操身前，介紹道：“阿瞞，這一位是我的師父，人稱水鏡先生司馬徽，另一位是師父的摯友，呂伯奢呂前輩。”
曹操拱手見禮道：“曹操見過二位前輩，眼下行動不便，還望見諒。”
這時，呂伯奢俯下身來，說道：“老夫到是懂些醫術，便讓老夫給你瞧瞧吧。”
“那多謝先輩了。”曹操將自己的傷腿向呂伯奢的方向挪了挪。
呂伯奢先是摸了摸曹操的膝蓋，見其沒什麼反應，於是又一點點地向下順。
“哎呦。”摸到腳踝的時候，曹操又痛的輕哼了一聲。
“忍着點，老夫看看骨頭有沒有事。”呂伯奢說道。
曹操點了點頭，然後閉緊了嘴巴，不再發出任何聲音。
呂伯奢小心地脫掉了曹操的鞋子，然後順着腳踝的四周又仔細地摸了摸。
“骨頭應該沒有斷，看樣子只是脫臼而已。”呂伯奢說道，“不過，在醫治賢侄之前，老夫到是有個問題想要問問你。”
不要診費，問問題？
曹操有些莫名其妙地點了點頭。
“呵呵。”呂伯奢笑了笑，說道，“既然你是曹家的子孫，有沒有聽說過這句話，為‘寧教我負天下人’？”
“啊？！哎呦！”
前一聲是因為驚嘆，後面一聲是一聲痛呼。
呂伯奢趁着與曹操說話的間隙，將曹操的腳用力一拉，又向側方一推。
“好了，你的腳已經複位了，休息片刻，就會活動自如了。”呂伯奢拍了拍雙手上的灰塵。
曹操卻還呆在那裡，許久沒有動彈。
“阿瞞，你還疼嗎？”陳宮關切地問道。
曹操沒有回答陳宮，而是自言自語道：“寧教我負天下人……姓呂……”
“若是你知道這句話，那後面的半句，可否對的出？”司馬徽問道。
曹操回過神來，看着眼前的兩位老者，十分認真地說道：“後面的半句是，休叫天下人負我！”
“哈哈哈……”呂伯奢大笑着從懷中掏出了一個錦囊，然後又從裡面拿出了一塊黝黑髮亮的令牌遞到曹操面前，“你可識得此物？”
曹操一驚，連忙從貼身的衣袋中掏出一個錦囊，打開錦囊，裡面是一副錦帕，而錦帕上面，竟是與老者手中的令牌一模一樣的一副圖畫。
曹操連忙屈膝跪拜在地，俯首道：“曹操拜見前輩！”
“呵呵，快起來，你腳上的傷勢還沒完全好呢。”呂伯奢將曹操扶起，又遞給他一個藥丸，“吃些葯吧”。
曹操站起身，接過藥丸，仰頭吞了進去，然後說道：“曹姓宗族有所祖訓，若有朝一日，有人拿着錦帕上畫的令牌前來，又說出了暗語，那麼曹姓族人便要追隨於他，任憑他的調遣。”
“那你可知道，你的先祖為何要留下這樣的祖訓？”呂伯奢問道。
“據說，是為了秉承秦皇之志，平定四海，整頓山河，安民濟世。”曹操答道。
“不錯。”呂伯奢說道，“正是如此，那麼，你可識得此物？”
呂伯奢抬起手中的黑色令牌。
“此物名為太公祖令，是當年姜太公親手所造，留於呂氏子孫使用。”曹操答道。
“那你可知道那暗語是指何意？”呂伯奢接着問道。
這一次，曹操搖了搖頭。
“這句，寧教我負天下人，休教天下人負我，也同樣是秦皇所留之言。”呂伯奢說道，“這其中的‘我’，可不指的的是咱們自己，而是秦皇那時所獨有的一種神兵利器，因其威力巨大，秦皇怕其落入歹人之手，而將其盡數銷毀了，後來為了紀念那神兵對秦皇的幫助，秦皇便為其樹立了一塊石碑。”
“那石碑上的碑文，便是這句，寧教我負天下人，休教天下人負我。”
“這便是這句暗語的來歷，後來，老夫的先祖和你的先祖便以此作為暗語，因為外人根本不知道這句話。”
曹操這才恍然大悟，原來自己從小背到大的兩句話，竟然是這個意思，並且還是兩句碑文。
“既然如此，晚輩聽從前輩號令便是。”曹操拱手說道。
一切都對上了，先祖之命不可違。
“呵呵，老夫前來找你，可並不是要號令你什麼。”呂伯奢說道，“況且，在這整盤的布局中，呂家，始終是個配角，呂氏族人盡到了自己的義務，便無願無求了，你這位司馬伯伯，才是這次與你合作的人。”
曹操看向司馬徽，拱手道：“司馬前輩，曹家祖訓中提到過，手中持有太公祖令者，有可能是呂氏族人，也可能是司馬家的人，如今你們一起前來，定是有什麼大的舉動吧。”