蘇酥在外頭徘徊了半天，才鼓起勇氣回到一座位於城鎮犄角旮旯的鐵匠鋪子，是座兩進的土胚院子，架子撐起來了，不過一眼望去，擺設簡陋，給人空落落不得勁的感覺，就知道這戶人家生活不易，遠稱不上富裕殷實，前屋裡火爐風箱前，一名中年男子打着赤膊，身材雄魁，肌肉那叫一個結實，說是拳上跑馬臂上站人都不過分了，胳膊比女子的大腿還粗，不去大街上胸口碎大石十分惋惜了。漢子一身古銅色，正提着鐵錘將一塊燒熱的鐵坯擱在砧子上錘打，漢子瞥了一眼蘇酥，沒有出聲，繼續叮叮咚咚錘鍊坯子，從小就幫工打雜的蘇酥對於打鐵火候早已爛熟於心，跑去筐子往爐子里倒了些木炭，然後正想着去後頭床上躺會兒修養修養，用老夫子的話說那就是養浩然正氣，耳尖聽到聽了二十多年的腳步聲，趕緊開溜，才跑到門檻，就聽到一聲輕喝，只得乖乖站住轉身，裝傻扮痴笑了笑，一位窮酸老書生模樣的老人手裡提着一尾樹枝穿鰓的鯉魚，怒容道：“又與劉宏那些無賴打架？豈是謙謙君子所為？！修身齊家治國平天下，連身都修不得，能成什麼大事？”

蘇酥小聲撇嘴嘀咕道：“我還君子遠庖廚呢。”

老人剛要瞪眼，年輕人嬉皮笑臉跑到跟前，拿過還在蹦跳的肥腴鯉魚，開懷道：“老頭兒，家裡剛好還有些蔥蒜，我這就去給你做一手岳炳樓大廚子都自愧不如的紅燒鯉魚。”

不說還好，聽到這話老夫子立即一股怒氣湧上，“家裡菜圃哪來的蔥蒜？”

說漏嘴的年輕人拿了鯉魚就往後院跑，迂腐刻板老夫子也不看一眼鐵匠，跟着苦口婆心念叨，大抵是類似“君子處事，要我就事，不讓事來就我”的聖賢教誨，蘇酥早就聽出繭子，背對老夫子，口型和老人一模一樣，當老夫子良苦用心說到“少年性情，要收斂不可豪暢，可以育德”，實在熬不過的蘇酥憤憤不平說到“我還老人性情，要豪暢不可陰鬱，方可養生呢！趙老頭，再婆婆媽媽，我可不燒飯了！”老夫子愣了一愣，嘆息搖頭，不再多話，不過神情緩和許多，五指併攏，滑過鬍鬚，對於眼前年輕人的老人養生一說，顯然頗為贊同。

蘇酥-到了狹小陰暗的灶房，將鯉魚丟到砧板上，推開窗戶，先淘米煮飯，繼而嫻熟操刀，對付那尾註定命不久矣的紅鯉，老夫子站在門檻外頭，眼神慈祥。（最穩定，蘇酥剝弄魚鱗，抬起手臂擋了擋額頭髮絲，神情專註。身後那位文縐縐的老學究，自打他記事起，就相依為命了，那張嘴有講不完的大道理，講了二十幾年都沒講完，不去當聖人只在城裡當個私塾先生真是天大的屈才了，不過這些年這個不像家的家裡，靠着老夫子給十來個稚子教書掙錢，以及前院里齊叔打鐵，才算沒餓死人，不過奇怪的是常年見齊叔敲敲打打，也沒見賣鐵器給誰。他不愛就要打盹，也沒那心性毅力去街坊同齡人那般去偷學把式，他知道自己斤兩，除非天上掉一麻袋黃金白銀砸在頭上，否則這輩子就是爛命一條了，以後能否娶上媳婦都懸乎，得過且過唄，還能咋的，從軍打仗？那還不得嚇尿褲子。做滿是銅臭的買賣營生？一來沒那本錢，他沒跟人卑躬屈膝送笑臉的賤脾氣，二來老夫子非急眼了要打斷自己的手腳。

蘇酥唉聲嘆氣，自個兒要是說書先生所謂的狸貓換太子，該是多美的事情？

一來二去，飯熟了，菜也可以入盤子了，蘇酥沒好氣道：“老頭兒，去喊齊叔吃飯嘍。”

餐桌上，即使老夫子經常說寢不言食不語，蘇酥年紀漸長，老夫子也真的是“老”夫子了，小夥子經得住敲打以後，也就不當回事，扒飯的時候含糊不清說道：“齊叔，咋不去鴉燕橋集市上招攬生意，酒香怕巷子深，浪費了你的好手藝。”

老夫子忍不住破戒說道：“賣技藝給販夫走卒，成何體統！”

蘇酥斜眼看了木訥漢子和橫眉豎眼的老夫子，無奈道：“販夫走卒咋了，就不是人了？就比帝王將相少了一隻眼睛還是少了兩條腿了？不都是從娘胎里出來的？”

老夫子一拍桌子，道：“荒誕！”

老人原先正細細嚼着飯，這一聲大義凜然的訓斥，使得幾粒米飯噴到了桌上，蘇酥拿筷子指了指，老夫子微微漲紅着臉一筷子一筷子夾回碗里。

蘇酥有些委屈的犟嘴道：“老頭兒，你自己也說賢人不強人所難，只是撥轉一點自然善心，無妨善語稱人幾句好。可這些年老頭兒你哪裡說我的半句好話了？我要是這輩子都沒出息，出息那也都是被你罵沒的。”

老人破天荒沒有出聲，甚至連一句反駁都沒有，只是細嚼慢咽着橘子州這邊百姓家庭不常吃的米飯。

吃過了飯，洗過了碗碟，老夫子就坐在院中幾盆蘭花附近的小板凳上，歪着腦袋，眯起眼趁着暮色多看幾眼經書，油燈耗油，能少用便少用。蘇酥去了前院鐵匠鋪子，幫着齊叔照顧爐子火候，鐵器在北莽這邊監管嚴格，耽誤了火候，就要揮霍大塊鐵料，這個家折騰不起，蘇酥雖然沒心沒肺沒志向，但這種關係米缸厚度的頭等大事，從不馬虎，說到底，老夫子那些不知哪本書上照搬來的道理，對於一個自小生長在邊鎮的傢伙來說，總是沒什麼感觸，遠不如遙望着鮮衣怒馬或者花枝招展來得深刻。魁梧漢子一如既往沉默寡言，只是偶爾望向這個年輕人的視線，透着無聲的暖和。

暮色漸濃，看書也就愈發吃勁，老夫子幾乎眼睛貼上了泛黃書籍，實在是模糊不清，這輕輕才收起書本，放在膝上，抬頭望着天色，緩緩說道：“君子為人，情勢所迫，難免欺人。唯獨不能自欺，欺心便是欺天，問心無愧，便不須向蒼天面討福運。”

老人突然凄然道：“我倒是想向青天討要福運啊。”

雙手攥緊那本書籍，老人沙啞道：“人生要有餘氣，言盡口說，事盡意絕，只能是薄命子。當真只能是薄命子了嗎？！”

沉默許久，起身緩緩走回屋子，老夫子放下書籍以後，去搬那幾盆蘭花。

趁着休息間隙，不苟言笑的漢子伸手在衣袖上狠狠擦了幾下，這才走向蘇酥身邊，按在肩膀上，幫這小子舒筋散瘀。

吃痛的蘇酥眉頭緊皺，強顏歡笑道：“齊叔，前幾日我聽王小豐說去年有流竄到城內的盜匪，可以飛檐走壁，世上真有這等功夫的好漢？”

健壯如熊羆的漢子笑而不語，沒有點頭也沒有搖頭。

知道是這個結果的蘇酥晃了晃手臂，嘿，還真不疼了，從小到大，每次與人鬥毆，齊叔的揉捏都立竿見影，百試不爽，據老夫子說這是中原那邊跟針灸推拿是一個道理，可惜只能治病，不能打人。蘇酥打了一套閉門造車的蹩腳拳法，打完收功以後，笑問道：“齊叔，咋樣，有沒有高手的架勢？”