黃沙大漠，五百騎對陣五百騎。

對峙雙方清一色輕甲精騎，並未佩弓負弩，手中兵器只有一隻木杆子。

一方是袁左宗麾下薊北營篩選出來的精銳騎卒，另一方則是何仲忽的嫡系鐵碑營。雙方在此演武，根由並非遠處那幫北涼大佬興之所至，想要親眼看一看北涼戰力，而是一個在北涼道以外都會感到匪夷所思的理由。爭馬！北涼最重馬政，大小牧場星羅棋布，其中以胭脂牧場出馬最多，歲出馬匹一千六百餘，其中可供給騎卒在三百匹上下，這在離陽朝廷那邊是一個駭人聽聞的數目，要知道南京畿雖然有三州總計七所監牧，也不過堪堪與這個數字持平。當然京畿南邊牧場遜色和馬政凋敝都是重要原因。北涼以又纖離牧場出馬最優。北涼各支騎軍勁旅的配馬數額歷年來雷打不動，但是從各大牧場抽調遣送的戰馬優劣，就很有講究了。哪怕是當初懷化大將軍鍾洪武手握騎軍大權，也沒辦法控制牧場良馬的具體分配，都得按照一個規矩走，那就是北涼每支騎軍都要捉對廝殺，贏了，牽走好馬，輸了，就只能吃別人剩下的殘羹冷炙。幾支總數過萬人的騎軍，每次挑選騎兵八百，與戰力大致相當的另一支騎軍揀選銳士，上陣相互廝殺，擁旗的大營出陣五百人，小營則是兩百到三百人之間。北涼號稱鐵騎三十萬，是說總兵力，自然不可能是真的都是騎軍，事實上北涼騎兵總數一直徘徊在十萬到十五萬之間，否則離陽除非將天下戰馬都送入北涼道，才有可能支撐起徐家騎軍。根據歷史記載，一向被冠以“大秦之後，奉馬最盛”的大奉王朝，自貞元至麟德年間三十年，舉國不過是“馬八十萬”。何況北涼最精銳騎兵，始終保證一人雙馬甚至是三馬，這在馬源相對充足的兩遼也是一件極為誇張的事情。

馬者，甲兵之本，國之重器。

北涼如今騎軍統帥分別是袁左宗、老牌副統領何仲忽和去年提拔而起的“周鷓鴣”周康，當下徐家十四萬騎兵中，袁左宗除了三個徐驍成為北涼王之前就存在的老字營，並不領“親軍”，刨掉大雪龍騎和龍象軍，何仲忽領左騎軍四萬，周康領右騎軍三萬，薊北營即北涼老字營之一，直轄於大統領袁左宗。薊北營的命名淵源頗深，徐驍封藩北涼後，韓家主政的薊州本是北涼在境外最大的一個馬源地，徐驍在春秋戰事中跟滿門忠烈的韓家結下了多次善緣。後來韓家被滿門抄斬，不僅僅是因為韓家得罪過前朝老首輔，更多是離陽朝廷早就覬覦薊州的廣袤牧場，以便名正言順將優質戰馬投入北方防線，但是韓家在薊州政事上一言九鼎，從不在數目上動手腳，卻有意無意將良馬輸送給北涼，雖然韓家後期與徐家交惡，但早已被離陽趙室當成一顆眼中釘。當時張巨鹿的首輔座位能夠坐穩，韓家可謂“功不可沒”。

兩軍突騎，塵土漫天。

薊北營一騎歪過腦袋，躲去如無鋒槍矛的一根木杆，手中長桿抵住對面一騎的心口，將其狠狠撞落馬背，只是挨了一桿的鐵碑營輕騎，在身體落地之前就給身邊袍澤抓起肩頭，丟回馬背，繼續衝鋒，撕開敵對陣線。

另外薊北一騎與鐵碑一騎幾乎同時木杆刺中對方胸膛，藉著戰馬沖勢，韌性十足的杆子彎曲出一個驚人弧度，膂力較孱弱者當場就給擊落下馬。

不管槍法矛術何等精湛的騎卒，也絕無抖摟那種以桿頭“點殺”敵人的花哨技巧，始終靠着騎兵蓄勢衝鋒爆發出來的衝撞力，騎騎皆是如此乾淨利落。

各自穿透陣型後，雙方等於換了一個方位，但是背對背的薊北營和鐵碑營都沒有緩下馬蹄，更沒有停馬僵硬轉身再度衝殺，而是騎隊在成功刺穿敵對陣營後，兩者幾乎同時繞出一個精準的大弧度，都在爭取在更快獲得更多衝撞帶來的侵徹力。在這期間，落馬者必須當即牽馬跑離戰場，畢竟不是真正意義上的廝殺，落馬即“死”。

陳雲垂是北涼步軍副統領，眯眼看着戰場上的退場狀況，笑道：“老何，纖離牧場的一百二十匹甲等戰馬，跟扣兒牧場的四百多匹乙等良馬，應該沒你們鐵碑營啥事情嘍。”

何仲忽老神在在，淡然道：“這才一次衝鋒而已，要是前期劣勢些就算輸，你陳雲垂早就在西壘壁戰役里死了七八回了。”

陳雲垂哈哈笑道：“這能一樣嗎，鐵碑營對陣的可是咱們北涼一等一精銳的薊北營，又不是當年西楚那幫愣頭青。”

何仲忽嗤笑道：“老哥兒，那要不咱倆打個賭？我贏了，你就把那一標黃蠱斥候送我，如何？”

陳雲垂笑罵道：“老子的黃蠱斥候總共才四標，個個是心肝寶貝，這個賭不打，堅決不打！還有，你咋不說你輸了咋辦？”

何仲忽平靜道：“老子帶出來的兵，本來就不會輸。”

陳雲垂轉頭望向一旁高坐馬背仔細盯着戰局的年輕北涼王，笑道：“王爺，你瞅瞅，咱們何大統領是不是臉皮厚如城牆？”

徐鳳年笑着不言語。

何仲忽領兵治兵素有古風，事必躬親，就跟婆姨一把屎一把尿帶自家崽子一般，即便是位高權重的騎軍副帥，可是吃睡與尋常士卒並無兩樣，而且何仲忽並無家眷妻小，就養了幾匹跛腳老馬，這員春秋功勛老將這輩子是打定主意活在邊關死在邊關。若是論軍功大小，按資排輩，鍾洪武根本坐不上騎軍統領的位置，只是何仲忽從來不拉幫結派，跟尉鐵山那些已經退出邊境的老將們一向君子之交，也不喜歡籠絡大批青壯將領作門生嫡系。他是北涼軍中坐在副帥椅子上時間最為長久的，沒有之一。何仲忽帶兵沒有鮮明顯著的風格，極少攫取巨大戰事的大勝，但是戎馬生涯三十來年，何仲忽幾乎沒有吃過一場慘敗。以老成持重著稱的黃花關弱弦校尉李茂貞，曾經正是何仲忽的屬下。只不過李茂貞出了名的官癮大，跟着何仲忽廝混多年，經常被鍾洪武的心腹反覆拿捏，一氣之下，李茂貞就離開了邊軍回到北涼境內，跟徐驍要了個游擊將軍。

陳雲垂繼續煽風點火，對袁左宗打趣道：“袁統領，這都能忍？”

袁左宗微笑道：“勝負還兩說，我現在也不太好叫囂着要與何老將軍來一場馬戰單挑，老將軍終歸年紀大了，難免氣力不濟。”

豹頭虎鬚的何仲忽瞪眼道：“袁左宗，年輕個二十歲，信不信老子一隻手撂翻你！”

看似身形瘦小的步軍統帥燕文鸞大笑道：“放你娘的屁，不管馬戰步戰，給你何仲忽三頭六臂，也打不贏袁統領。”

何仲忽在北涼軍中最是敬重相同時候投軍的燕文鸞，被揭穿老底後，沒有任何反駁。