徐鳳年一行人來到山腳，登山台階有一千零八級，張隆景下馬後介紹說這條燒香路又有無憂路的說法，煩勞再多的香客，走完這條山路也就沒有煩勞了。不過張隆景笑着添了一句，要我看啊，就是累的，就算有煩憂也顧不上了。徐鳳年聞言後微微一笑，張隆景隨後感慨道：“離陽滅佛，好好一座歷史悠久的千年古剎，如今給一個跟官府走得很近的道士霸佔了去，這會兒寺里僧人都跑光了，當時那道士領着官兵去封寺，結果寺內僧人連一本古籍也沒能帶走，咱們郡內的郡守大人原本並不崇尚黃老，早年就連別號也跟佛家有關，跟文林大家的詩詞唱和，署名都是那個‘逃禪老翁’，這次朝廷一紙令下，立馬就變成了虔誠信道之人，別號也跟着換成了‘清凈老人’，據說前不久還跟京城裡的大真人吳靈素成功攀上了關係，去年在刺史大人那邊的政績考評得了個一枝獨秀的‘上’，這不很快就有傳言要去京城禮部當大官了。”

牽馬而行的徐鳳年皺眉道：“前頭山門是不是有座石坊，題刻有‘佛在當下’？”

張隆景點頭笑道：“王爺果真學識淵博，前邊以前確是有座石坊，那題刻和對聯更是出自前朝大奉書聖之手，是一等一的好東西，可惜這次道士佔了地盤，也不知是誰是何緣由，推到了石坊，王爺這趟是見不着了。”

徐鳳年嘆息一聲，無奈道：“徐驍當年在這裡有過些故事，這次經過五彩郡，剛好順路，就想着能不能碰碰運氣，見到那個曾經要徐驍‘放下屠刀’的老和尚。算了，咱們回吧。”

張隆景感慨道：“竟然還有此事？真是可惜了，早知道屬下當年就該為寒山寺多添幾萬兩香油錢。”

徐鳳年一笑置之，上馬後原路返回，只是在遠處小路邊依稀有燈火搖曳，這在之前路過的時候是沒有的景象，老諜子宋山水出於本能，立即就心生警覺，但是很快就釋然，不說王爺是站在江湖之巔的武評四大宗師之一，那袁統領和充當貼身扈從的徐偃兵，誰敢惹？這兩位高手哪怕單個拎出來，你朝廷不出動七八百兵馬估計都沒臉跑來打招呼吧？徐鳳年從來都有過目不忘的天賦，先前瞥了眼，燈火搖曳處，是岔路口子上一座破敗的土地廟，放緩馬蹄，結果看到一個衣衫破舊的戴帽老人站在路邊，手裡提着一盞油燈，身旁跟着個睡眼惺忪的小孩子，也跟着戴了頂不值錢的皮帽。袁左宗放下了心，原本以為是深藏不露的世外高人，現在細看氣態，就是個普普通通的遲暮老者，只不過比起同齡人的體魄稍稍結實一些。

徐鳳年沒有下馬，身體前傾，語氣溫和地問道：“這位老丈，是有事嗎？”

老人終究是上了年紀，眼神不太好使，又是夜色中，於是高高提了提油燈，然後笑了，“公子可是姓徐？”

徐鳳年愣了愣，反問道：“老丈可是寒山寺舊人？”

老人微笑點頭。

徐鳳年在張隆景和宋山水的驚訝中迅下馬，來到老人孩子身前，從懷中掏出一本小心用絹布包裹的佛經，說道：“當年大師借給我爹這本佛經，如今已經借閱了將近二十年，也該物歸原主了。”

老人也沒有客氣，接過了佛經，然後說了句讓張隆景大失所望的俗人俗語，只見那老人一手提燈，一手摸着身邊孩子的帽子，笑問道：“徐施主能否施捨貧僧幾兩銀子？今日米缸已無粒米了。”

徐鳳年頓時有些為難，北涼鐵騎一路南下，什麼都不缺，唯獨缺這無關緊要的黃白之物，五彩郡的財神爺張隆景更是目瞪口呆，他可不是那種恨不得出門身上掛滿黃金的暴戶，便是把玩玉件，不價值個千兩銀子那都入不了眼，這次錦衣夜行當然也不會攜帶金銀，好在老諜子從身上摸出幾兩銀子，徐鳳年接過以後就交給了那個頭頂皮帽為取暖更為遮掩的寒山寺老和尚，準確說來是江南名剎的老主持法顯和尚。老僧也沒有那種一般和尚雙手不沾銀錢的顧慮，堂而皇之收入袖中，有些不加掩飾的笑意，老人身邊的小和尚更是眉開眼笑，有了銀子就有柴米油鹽，就能不挨餓，怎能不開心？

老和尚收起銀子後，感慨道：“朝廷有旨，中原各地不容寺廟僧侶，寒山寺也不例外，有人還俗有人遠遊，貧僧也曾想過去西北化緣，只是年邁不堪，身邊又有這個新收的弟子實在年幼，與貧僧是一般的腳力孱弱，這就耽擱下來了，後來一想，去不去北涼都無所謂，到了北涼，不過是一個老和尚得了安身之地，不去北涼，說不得貧僧還能讓多幾個有緣人，得了安心之地。”

徐鳳年誠心誠意道：“大師，我可以派人送你們師徒前往北涼，等到世道太平些，只要大師那時候還想返回中原，北涼一定也會護送大師出行。”

老和尚笑着搖頭道：“徐施主無需如此大費周章，佛緣在何處即是何處，莫要強求。”

徐鳳年也沒有強求，也知道強求不得，只得笑道：“我爹經常提起大師，說大師是真有大佛法的得道高僧，他很佩服。”

老和尚哈哈大笑，“徐小施主打誑語了啊，雖然只有一面之緣，可貧僧如何不曉得徐老施主的脾氣？能不罵貧僧是個不識趣的老禿驢就很好了。”

徐鳳年啞口無言，不說心中所想，徐驍的確每次提起這個寒山寺的老和尚，都是一口一個老禿驢的，私下更給老主持取了個屠刀和尚的綽號。當年那樁事情的大致經過，徐鳳年年少時聽娘親說起過，法顯和尚出身豪閥世族，在西楚曾官至吏部員外郎，辭官掛印後先入了道門，卻不是在那大山名觀裡頭修行，而是挑了個僻遠小山頭結茅隱居多年，後來不知為何就皈依了佛門，據說與寒山寺上任主持有過一場辯論，在世人眼中莫名其妙就一步登天當上了主持，當年徐家鐵騎馳騁中原，馬蹄過處，戰火不斷，別說老百姓畏懼那頭出自東北的遼東虎，就是中原各國大軍主將都要談虎色變，唯獨法顯和尚拿着一本佛經孤身一人跑到了徐家軍營，要當時如日中天的人屠徐驍放下屠刀，如果不是吳素攔阻，這個和尚不說什麼人頭落地，恐怕少不了一頓棍棒伺候，有媳婦在旁盯着，徐驍只好捏着鼻子接過那本佛經，心不在焉地跟那個和尚雞同鴨講地聊了幾句，然後就讓人趕緊禮送出營。

張隆景能夠當成五彩郡的張輔，在一州之內都是數得着的富家翁，何等油滑，見縫插針說道：“大師，我家也有很多人是吃齋念佛的，最近需要做幾場佛事……”

耐心等到張隆景說完滴水不漏的那套措辭，老和尚這才緩緩開口道：“施主好意貧僧心領了，只可惜在施主家做的，可不是佛事啊。”