在奧拉·弗里曼的水下隱居地里，向山度過了一段難得的時光。

儘管向山已然稱得上“武功蓋世”，但是整個地球卻沒有他的立錐之地。不管在什麼地方，他都必須警戒衛星的監控、地面的巡視以及隨時有可能出現的襲擊者。

但是在這個二百年來沒有被打攪過的地方，他姑且可以放鬆一下。

奧拉·弗里曼找到的那一條水下礦脈，距離一處海底火山比較近，能夠輕易收集到不少原材料。

水下基地唯一欠缺的就是資料。奧拉·弗里曼也就只在一百多年之前大批量下載過一次技術資料。之後，他就再也沒有上岸過。只有那些偶然來到這個地方的外來者，為他帶來一些技術層面的更新。

但如果不追求效率最大化的話，二百年前的老技術也能滿足基本需求。

這個族群缺乏的不是高效，而是包括稀土元素在內的、維持這套系統運轉下去的一些資源。

向山需要的則是一些能讓他更好在水下作戰的武器。這些裝備甚至不需要有單獨的數據處理設備與動力源，只需要能將電能轉化為動能就足夠了。

而在向山為自己打造裝備的這段時間裡，潘尼珂也終於過上了本該屬於每一個五歲小姑娘的日常生活。小傢伙天天坐在那個球狀的逃生艙你面，與海豚嬉戲着，海豚也非常喜歡這個人類幼崽。大家在水裡玩得非常開心，完全沒有任何隔閡。

在洞窟的深處，向山還見到了這個社群的其他成員——一些休眠的成年虎鯨，以及呆在罐子里的鯨魚大腦。

虎鯨在亞成年的時候就會被督促戀愛，結成家庭。由於虎鯨的習俗，所以它們是群婚制度的。在完成了一到兩輪，大約十二年的繁衍過程之後，虎鯨們就必須的進入休眠，並準備裝罐。

因為貧瘠的海洋養不起頂級掠食者了。

而幼年虎鯨們則會跟着那些義齒鬚鯨一起生活，由那些身形更加巨大性格卻更加溫和、能夠進行濾食的鯨魚進行撫養，一直到亞成年，才會在深海與同族結伴，準備繁衍。

接着，進入休眠，並在這一過程中，他們體內細胞會逐漸脫離有氧呼吸，轉變為電場能運作。

最後，鯨魚們進入罐體，度過那比人類還要漫長的壯年與老年。

繁衍期的成年虎鯨群體是最為恐怖的。基地里的人工合成澱粉、蛋白質，倒是多供應給了他們，以避免這些天生的獵手混淆了繁衍慾望與食慾。這些營養更為單一的食物至少能稍稍果腹。

整個系統運作起來十分勉強。

進入罐體的虎鯨們，也會透過無線信號，指揮一些工程機器人進行勞作。偶爾也有虎鯨會去學習人類的數學與工程學，嘗試改良現有的技術。

不過，大約是因為鯨魚的思想與人類的思想差異巨大，鯨魚很難沿着人類的既定學習路線，培養出人類那樣的理性思維方式。

更多的時候，這些壯年的大鯨魚們都通過模擬系統，假裝自己還在一個富饒的海洋里游泳。

一排巨大的罐體，就是虎鯨在這個時代的哀歌。

與這些鯨魚交流，向山也覺得自己獲益頗多。

不過，終歸是到了要分別的時候。

向山在這裡呆了一周，便預備要離開。

離開的時候還發生了一點小插曲。向山原本打算讓潘尼珂就留在這裡，在這兒繼續生活下去。但是潘尼珂說什麼也不願意，整個人扒在向山身上嚎啕大哭，還大聲喊尤基的名字。向山與這個小丫頭鬧了好幾次都是不了了之。最後，他甚至打算不跟潘尼珂告別，就將小姑娘扔在這裡。

最後，反而是弗里曼過來跟他講：“或許你不應該按照我們那個時代的想法，在這個時代跟孩子相處。”

向山覺得這話過於離譜了：“你不能因為愛鯨魚就不愛人類了吧博士？天下間還有什麼地方比這裡更加安全？”

奧拉·弗里曼反問：“你覺得這裡很安全嗎？這裡很安逸嗎？這裡的大部分居民甚至不敢大聲說話，因為怕被找到，而且這裡還剛剛暴露在一群充滿惡意的恐怖分子面前。我並不認為這個地方化比武祖的身邊更安全。”

——你眼中的安逸，只是因為你身為人類，沒有察覺到鯨魚與海豚的壓抑。

儘管弗里曼沒有挑明，但是他的潛台詞是這樣說的。

弗里曼說道：“每一個物種都有適合自己的環境。這個封閉的地方沒有那麼適合人類的。你知道嗎？我們這裡本來有迎接新生兒的設施，但是在這裡居住的人類，已經有幾十年沒有製造新的後代了。”

向山沉默片刻，嘆了口氣：“可是，在這裡，她至少能像個正常的孩子一樣玩耍。你看，她和你的抬臀相處得多麼愉快。”

向山說這話的時候，潘尼珂正穿着泡沫游泳衣，跟着海豚一起玩耍。

“我從沒見過她這麼玩耍。”

“可是，一個孩子，被她的撫養人拋棄在某個地方，從此她不知道這個對她最重要的人的消息……她需要用很久的時間去治癒這一點吧？還有她的另一個親人，她的哥哥，目前下落不明。我不覺得將她扔在這裡是個好主意。”

向山雙手抱在胸口。或許是那句“用一生治癒”觸發了向山的某些聯想。他沉默了片刻，阿說道：“您是將我視作她的父親了？恕我直言，我是這些孩子們的‘師父’……而且，我不可能是一個好父親的。我這種人。”

“‘師父’，一種擬似血親的社會關係。”奧拉·弗里曼嘆息：“擬似血親，同樣可以承擔人類指向血親的情感。人類這台血肉機器的運行不是那麼精確的。我依舊覺得，你不能用我們那個時候的價值觀，才面對今天的所有事情。”

向山沉默片刻：“好吧。但就算我是她的擬似父親……她也只不過是有了一個隨時會橫死的父親。這對她來說是好事嗎？”

“未必是壞事。”

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