快到晌午的時候，打了陣悶雷，過了會兒便停了。

老天爺不晴不陰的吊著一張臉，陳保兒的心情，無論如何都好不起來。

旁邊的黃土道上，出門撿柴禾的小兒們三五結成伴，正齊聲唱着：立秋立秋，老虎一頭，早晨涼颼颼，晚上熱死牛，立秋立秋，還有一個月的好熱頭……

陳保兒站在屋檐下，已經不知道拿袖子擦了多少次的汗，擦掉了汗，也沒覺的涼快起來，只愈發的口也干，舌也燥，嘴唇上翻起幾片死皮出來。

陳保兒原本還想着，趙西雙能給他遞碗水出來，可聽到院子里婦人的叫罵聲，和趙西雙的嚎哭聲的時候，陳保兒有些尷尬的撓撓頭髮，打消了這個念頭。

院子里的婦人撒潑一樣的罵：“你個胳膊肘往外拐的賤皮子，合起外人來糊弄老娘了？看我不打死你！”

隨着這叫罵，是趙西雙嚎哭着滿院子逃竄的腳步聲，掃帚落在趙西雙身上發出的悶響，讓陳保兒有些不知所措。

他心裡想着，這丫頭這個時候該把他供出來了吧，倘若供出來了，也就不用挨這麼多打了，當然，自己也就可以心安理得的離開了。

可事實上卻是，院子里那丫頭明明已經抽噎的不成話，卻仍舊死死的咬定着：“阿……阿娘，我沒……沒有騙你，咱家的……雞，就是被那成了精的黃皮子給叼走了，保……保兒哥跟我說了，他可以作證……嗝~”

陳保兒痛苦的閉上眼，揉着腦門，滿副的愁容，果然，那撒潑的婦人打的更凶了，連嗓音都變得尖厲起來：“保兒哥？這才多少功夫，連哥兒都有了？”

院子里雞飛狗跳，陳保兒拿舌頭舔舔乾裂的嘴角，試着推了下門，卻並未推開，反而招來了院子里的兩聲罵。

遭了兩聲罵，陳保兒便更加的心虛了，讓那丫頭替自己挨了這麼些打，心裡到底過意不去，可他如今又不能承認自己便是那小賊，否則只能坐實了趙西雙胳膊肘往外拐的罪名，一個十歲的小丫頭，被冠上此等名聲，倘若這婦人再是個重男輕女的，那往後的日子，可就真的不好過了。

無論如何，也得咬定了，這雞，就是黃鼠狼給叼走的。

清了清嗓子，陳保兒剛準備開口往院子里喊話，身後卻閃過一個人來，轉過頭，卻是個精瘦的漢子，只是面色不太好，皮色枯黃，眼窩深陷，額頭也泛了些青色。

漢子腰間卻鬆鬆垮垮的斜挎了一把刀，走起步子來，拍的屁股啪啪響，看制式，應當是個差人。

那漢子，斜着撇了一眼陳寶兒，便猛的頓住了步子，扶着刀柄，歪着頭居高臨下的問：“你是何人？為何躲在我家門前？”

躲？陳保兒聳聳肩，挺直了胸膛，盡量不讓自己顯得那麼賊頭鼠氣，但聽到這漢子說是他家門前，陳寶兒明白過來，當下微微作了個揖，卻也不曾說話。

那漢子見陳保兒禮節甚恭，眯起的眼這才微微緩了緩，擠出一絲笑來：“原來是個讀書的小公子，趙某當不得此禮！”

那漢子還要問什麼，院子里的嚎哭聲卻更加的凄慘了，那漢子敲了敲門：“我回來了！”

門開了，趙西雙散亂着頭髮，滿臉淚痕的看了一眼那漢子，撇着嘴角，小心翼翼的喊了一聲：“阿爹？”

看見陳保兒，趙西雙又抽泣着躲到了陳寶兒身後。

自己一個外人，這丫頭如此動作，反而惹得陳寶兒愈發的手足無措。

那婦人衝出門外，看到陳寶兒，深呼了一口氣，然後面色開始猙獰起來，撒潑的罵聲張口欲出，連那叉腰的架勢，陳寶兒都頗有三分熟悉。

那漢子只是不耐煩的一聲：“夠了！都進去！”

那婦人便徹底泄了氣兒，低聲嘟囔了一句：“咱家丟了只雞，有娘生沒娘養的小賊！”

陳保兒面不紅心不跳，反倒有些恍然，原來如此，自己之所以會偷人家的雞，原來是因為沒娘養，那日後自己再偷別人家的東西，便不用愧疚了，反正一切罪責，盡可拋給自己那沒見過面兒的老娘就是了。

如此想着，陳保兒反倒如釋重負，而那漢子沖陳保兒微微抱了拳，便道了一聲：“都進去吧！”

一行四人便都進了院子。

院子很破落，堆柴的柴房牆面已經裂了蛛網一樣的細紋，別的房子也好不哪兒去，走兩步都能震下些黃土下來。

陳保兒倒也不客氣，尋了水缸吞了幾口水，就再打量那漢子，只看了兩眼，陳寶兒便暫時斷了離開的念頭，六陽魁首，象合於天，頭生二十四骨，面有十三部，包羅萬象……望氣之道，盡在於此。

這漢子體格精健，卻滿臉病容，再結合前不久朝廷鬧得沸沸揚揚的妖生一事，陳寶兒也大概能猜出一二，且這漢子臉上的青黑之氣，已有了幾分凶味兒。

那漢子似乎察覺出來陳寶兒在看他，轉過頭，道：“小相公，今日事出緊急，依州府所下律文，自此刻起，三日之內，不可隨意外出！故此，小相公恐怕要在趙某家中委屈幾日了!”

陳保兒只覺得有些奇怪：“州府為何會搬下如此奇怪的律文?”

趙父指了指蒼天：“上天不落雨，州府有令，命各州縣鄉里的差人，去尋禍源！”

陳保兒眼皮子跳了跳：“天不落雨，百姓有何辦法？這禍源又在何處？”

趙父嘆口氣，道：“有百姓報官，說尋到了妖墳！有旱魃挑水，老天爺落的雨，都被這妖物給挑到墳里去了！”

陳保兒故意擠出一抹笑來：“那妖墳又何在？僅憑當今國師一句話，這滿天下，多了多少糊塗官？當真荒唐可笑！”

趙父拿毛巾蘸了水，將胳膊、面上來回擦了幾遍，擠出幾滴渾黃的水漬，不以為意道：“管他如何，我等只是聽差辦事，那妖墳好巧不巧就在村子四十里外的嶺山之上，今夜縣府的捕快帶頭，一同燒了去，看這天色，已有了要落雨的跡象，點把火，也算催一催老天。”

陳保兒便沉默了，卻聽趙父又道：“我聽人說，前幾日，自西北崇州押一妖童赴往京州處死，卻中途被別的妖物給救走了，負責押送的徭役傷了好幾個，聽說那妖物頭生四角，青面獠牙，指甲如彎刀一般鋒利，也不知是真是假，趙某辦差許多年，死人見過不少，兇猛野獸也曾遇見過，唯獨這妖物，只聽志怪故事裡談起過，卻從不曾見過，當真奇怪，哦對了，小相公，你可曾見過妖物？”

陳保兒嗤之以鼻，譏笑道：“這群天殺的，怕官府降罪，才把失責一事推給妖物，這些人不向來如此么？”

說到這兒，一旁的婦人，卻戰戰兢兢，再也不提母雞的事兒，只驚恐的撕扯着自家男人的衣袖：“當真要去么……萬一有了閃失，我可怎麼活啊！”

趙父唾了口唾沫，半晌，只道：“別人去得，我如何去不得，給我備些乾糧清水來，我稍刻便走，不然，免不了被縣府責罵！沒了飯碗，咱們一家一樣餓死！”

天色沉下來的時候，趙父囑咐過幾人不能出門之後，便帶了包裹匆匆走了。

不是風調雨順的年月，一日兩頓飯，故此，晚飯吃的早了些，趙西雙分了半碗稀粥半塊菜餅子給陳保兒。

陳保兒不動聲色的推開，岔開話題道：“你爹倒也沒有你說的那麼嚴苛！”

趙西雙卻縮緊了脖子，搖着頭漸漸沉默了……