銅針鑽進門縫裡，亮白的尾巴在黑暗中留下一道微光，久久烙在桑的腦海中，無法消散，就像它方才猛然浮出水面的那段記憶。
“斷指......還有一灘血，這人多半是已經沒了，”穆瘸子有些緊張地盯着門縫，“可若像您所說，他不是被野鬼吃掉的，那他是怎麼死的呢？”
“和無比閣有沒有關係？”
職業原因讓寶田比別人多了些敏感，今天一天他都覺得不對勁，無比閣憑空消失了一個人，可是整整一天，這座飯莊還像往常一樣正常運轉着，生意火爆，賓客滿堂。上午他們聽到的一些隻言片語的議論，再未出現過，每個招待的夥計都笑容滿面，禮數周全，對昨晚的事絕口不提，彷彿子甫這個人不曾存在過一般。
這種改變肯定是迫於某種源自於外的壓力，這一點，寶田心裡很清楚，尤其是在想起榮姨那兩道不怒自威的目光的時候。
桑看了一眼寶田，沖他輕點了點頭，它和寶田的想法一樣：這間全國規模最大的飯莊幾年來已有數人失蹤，可消息卻從未傳出過眼前的這座高牆，外人對這些事甚至全然不知，想必其中少不了榮姨的打點。可打通官府還是其次，若是證據確鑿，想來也不會濺不起一點水花，歸根結底，這些案子都是破解不了的迷案，為了無比閣的生意，官府和榮姨便將這幾件失蹤案強行摁下了。
桑看着腳下的翡翠石階，那上面映出它自己的影子，面目模糊，倒真有些像昨日它在山林中見到的那些野鬼。它們成群結隊，形態各異，有的乾癟如枯枝，有的肚大如羅，下腹都托在地上。唯一一點相同，是它們身上都着着破衣爛衫，布條擦着地上的松針? 沙沙作響......
可是即便如此形態醜陋? 它們卻不會吃人，桑心中很篤定? 鬼是守約的? 比人誠信得多，那麼......
正思忖着? 銅針卻忽然回來了，亮白的尾巴上面? 空無一物? 它什麼也沒有綉到。面前的這座無比閣很乾凈，即便幾年內有數人在此消失了，可是它裡面卻沒有一個怨魂。
“沒東西？”穆瘸子看着銅針大驚失色，“這......這是怎麼回事？”
桑眸光一暗? “一種可能? 子甫和這些人根本沒死，”它停頓了一下，“第二種可能，他們的靈魂被那些野鬼分食掉了。野鬼不吃活人，可是對別的? 它們可是一點也不挑剔，有時連同類都不放過。”
“可是人不死? 哪兒來的靈魂？”
穆瘸子問出發自內心的一句話來。
***
一盤色澤鮮亮的櫻桃肉出了鍋，香氣頓時溢了滿堂? 可是林師傅卻一臉嚴肅地站在灶台旁，嘴巴撅得差點就能掛油瓶了。
“這菜不對勁? ”他看着那盤櫻桃肉? 像是看着自己恨鐵不成鋼的孩子? “櫻桃不夠飽滿，又少了紅曲鹵調色，紅得不夠鮮艷。而且你這火也不行，說大不大說小不小的，肉炖出來，早失了酥軟肥美的口感，算是哪門子的櫻桃肉。”
話落，他還沒等趙子邁和林頌堯阻止，就將那一盤還在冒着熱氣的櫻桃肉通通倒掉，一點殘渣也沒留。
林頌堯俯在趙子邁耳邊低語，“林師傅是名廚，對自己出的菜要求極高，誰的意見也聽不進去，連母親都別不過他，軸得很。”
趙子邁專註地看着林師傅熟練的操弄，眼睛不敢離開半分，口中道，“軸點好，他這輩子就為這一道菜活着，沒點要求，又怎能做出一盤讓人食之難忘的好菜呢。”
可是整整一個時辰過去了，林師傅卻還是沒能做出一盤讓自己滿意的櫻桃肉來，而被他丟棄掉的肉塊已經有四五斤，在他腳邊的簍子里累得高高的。
而林頌堯，因為吃多了酒，已經累得回房躺下了，灶房中現在只剩下了趙子邁和林師傅兩個人。
“不成，這菜是沒辦法做了。”林師傅早已累出了滿頭的汗，氣鼓鼓地將手中的長勺扔到鍋中，不再攪動，任憑那鍋子里的肉慢慢散出一股焦糊味兒。
趙子邁心中有些過意不去，於是遞了杯茶給他，口中笑道，“我看您也累了，不如放低些要求，我是個外行，您就算完滿地出一道菜，我最多也就能學個七八分，要不您將菜譜寫給我，我回去再自己研究研究。”
聽他這麼說，林師傅將手中的茶盞“咣當”一聲放下，“我說這位公子，少爺讓我來教做菜，我不敢違抗，可是你讓我這麼隨隨便便一教，你再那麼馬馬虎虎一學，這一點，請恕我難以從命了。這道菜既然是從我這裡出的，就不能毀了我林某人的名聲，將來你跟別人說這櫻桃肉是跟無比閣的林師傅學的，人家一吃，說這是什麼玩意兒嘛，我可受不了這個。”
他滿臉通紅，臉頰因為生氣而鼓了起來，就像一隻闊嘴大青蛙。
“那您說怎麼辦？”趙子邁知道別不過他，現在又有求於他，只好低聲下氣地詢問。
“要是真心想學，就到無比閣去，那裡東西齊備。”
趙子邁臉色微微一變，“可是昨晚有一個跑堂的夥計在餘蔭山房失蹤了，到現在人還未尋到。”
林師傅不屑地回頭看他一眼，“這就怕了？乾脆這樣，你也別學了，我這次就當得罪公子和榮姨了，反正我得罪她也不止一次了。”
“別，”趙子邁想起桑吃櫻桃肉時的模樣，它很專註，細細地品，慢慢地嘗，一對漂亮的眼珠子就在它細嚼慢咽的時候逐漸轉黑，像一對黑色的瑪瑙石。“我跟你去，或許，只有最正宗的味道才能喚醒她。”
“總算說對了一句話，工序上差一點，味道上就差之千里，做菜是個精細活，和你現在想討女孩子的歡心一樣，不認真，哪個姑娘樂意搭理你。”
林師傅將那鍋完全糊掉的櫻桃肉從灶火上端下來，像聽懂了趙子邁在說什麼一般，淡淡接了一句。