可是他知道，他清楚明白地知道，奇蹟永不會來。

他雖然生在富貴之家，但卻在幼年時就懂得了一個道理，那就是人生實苦，撐得住撐不住的都要強撐下去，沒有任何人可以成為自己的後盾。

所以，在面對任何一次困難時，他從來不去期待奇蹟的發生，每一次，都是褪掉幾層皮才熬過來的。

可是這一次，他覺得自己抗不過去了，尤其當木鷂已經距自己不到五尺，火銃還依然打不開時。

他看着它僅剩的那隻黃眼睛，心中一凜，舉着火銃的手臂終於緩緩落下。

“錚......”

伴隨着一聲憤怒的鳴叫，木鷂眼中噴出一條細絲，蜿蜒至趙子邁的前額，如吸盤一般貼了上去。

趙子邁覺得後心處一麻，旋即，一股熱流迅速擴散開來，像滾沸的水，恨不得將他身體里所有的水分都蒸騰出去。

他的視力開始模糊了，木鷂似乎變成了兩個，在他面前分開、重疊、分開、再重疊......不過讓他不解的是，這兩個重影似乎不太一樣，其中一個小得多也矮得多......

身體似乎沒那麼熱了，他感到一陣清涼，就如在炎夏喝下一杯冰水，沁徹心扉，舒爽異常。

與此同時，他的眼睛忽然能看清楚了：木鷂身上的哪裡是它的重影，那是穆小午。現在，她像猴子抱樹般卡在木鷂身上，將一直戴在手腕上的念珠纏繞在它的頭上，緊緊地繞了兩圈後，利落翻身而下，一隻手揪住念珠，喲用力把木鷂朝後方扯去。

珠子在她手中綻放出異樣的光彩，木鷂卻像被這光燙到了一般，發出了一聲虛弱無力的錚鳴，被拖得朝後退去。

穆小午瞪大眼睛，將牙關咬得“咯吱”響，臉上的肌肉都凸了起來，尚算秀美的臉孔看起來多了幾分猙獰，尤其在被念珠的光籠住的時候。

木鷂離她越來越近了，穆小午已經聽到了竹子爆裂的聲音，噼噼啪啪，帶來一股焦臭的氣味。

三步、兩步、一步......

她忽然單手拽住念珠，騰開的那隻手裡陡然出現了一根細長的銅針。

手起手落間，銅針已朝木鷂剩下的那隻眼中刺去，可就在彈指之間，本還綻放着華彩的念珠卻一下子黯淡了下來，奪目耀眼的光全數消失，它們現在就像一顆顆醜陋的普通的石子。

“糟了。”穆小午在心中驚呼一聲，手上的動作卻依然沒有停下，將銅針用力刺向木鷂血紅的瞳孔。

“錚.......”

木鷂發出一聲高啼，奮力朝天空飛去，穆小午身子一個不穩，被它拖得朝前猛跑出幾步，雙腳忽的一輕，離開了地面，眼看就要被它帶到空中去。

“鬆開念珠。”

她聽到趙子邁的聲音在下方迴旋，旋即，她的雙腿被抱住了，身子朝下重重一挫，她和他一起跌回硬邦邦的地面。

木鷂已經飛得高了，在半白的天色中，它就像一隻真正的風箏，藉著穩風飛向高空。

“快看。”扶着穆小午站起來後，趙子邁忽然指向天空。

穆小午抬頭，看見木鷂正朝下猛地一紮，似是想改變方向。伴隨着這個動作，它頸上的念珠滑落了下來，鑽進一片鑲着金邊的雲層中，不見了蹤影。

***

香火裊裊，將曹珉扭曲的臉孔襯托得多了幾許怪異，他將貼在臉上汗濕的頭髮撥到一旁，沖面前的三炷香深深躬下身子，再站起時，通紅的眼睛裡已經充滿了狠戾。

“夫人，兄弟們，你們不會白死的，我曹珉今天一定要為你們報仇。”

說完，他走向趙子邁，沉聲道，“趙大人，既然已經知道那怪物的老巢，那我們索性多帶些人殺過去，將它碎屍萬段。”

趙子邁鎖起眉頭，伸手在曹珉肩膀上拍了一拍，躊躇半晌，才沖他道，“曹大人，我理解你現在的心情，你驟然失去親人和兄弟，定是急於為他們報仇。可是，如果我們現在貿然前往，不僅殺不了它，還有可能再次被它重創。”

“您告訴我它的老巢，現在卻又不讓我們過去，趙大人，您到底是什麼意思，還請明示下官。”曹珉現在悲憤交加，語氣上便不是那麼客氣了。

趙子邁並不着惱，聲音反而柔緩了一些，“我本來是想先用火攻再堵死墓室，殺它個出其不意。可是我沒想到我們尚未出擊，卻已經被它反殺了一把。現在，它應該分外警惕，我猜，它很有可能離開了巢穴，再想出奇制勝，已是不能。換個說法，曹大人，我們已經失去了一次絕好的除掉它的機會。”

曹珉絕望了，嘴唇哆嗦了幾下，他竟沒忍住垂下幾滴淚來，“那我們該如何是好？難道任憑它繼續作惡？”

“當然不能，”趙子邁快速接道，“不過依我之見，我們最好採取迂迴戰術，不要死扛硬上。”

曹珉眼睛一亮，止住了眼淚，“大人，願聞其詳。”

“揪出木鷂背後的那個人。”

話音未落，後面忽然傳來一陣匆匆腳步聲，寶田從衙門外面跑進來，經過穆小午身邊時，沖她會心一笑，又朝趙子邁跑了過去。

“公子，袁家有動靜了。”他沖趙子邁耳語，“今天早上天剛蒙蒙亮，袁昌黎就一個人出門了，沒有隨從跟着，看似是朝城門的方向去了。我讓兩個衙役跟着他，現在，他們應該已經快出城門了，咱們要不要也跟過去？”

***

蘋果成熟的季節，紅果一簇簇，一團團，一叢叢，似野火在林間流淌，人走在裡面，彷彿一個不小心就會被火舌燙傷。

偏生袁昌黎今天又穿了一件絳紅色的衫子，他穿梭在樹叢間，便與那些果子混成了一體，稍不注意就瞧不見他了。

“別太近了，被他發現就不好了。”趙子邁拽住步履匆匆的曹珉，低聲提醒道。

“跟丟了怎麼辦？他可能就是您說的木鷂背後的那個人啊。”曹珉抹着汗，臉上露出不解之色。

趙子邁朝漫山的紅果看了一眼，狹長的眸子眯縫起來，“都到了這裡了，難道曹大人還猜不出袁昌黎要去哪裡嗎？”